生育健康

在英國的人工流產法案通過40年後，英國的民間團體最近發起了一項運動，爭取婦女進行人工流產的權利，要求婦女進行人工流產，不需經過兩位醫生的同意。 支持者認為現今法令的限制，相較歐洲其他國家，使墮胎的選擇徒增許多障礙，因此她們覺得這些限制應被解除，以符合婦女實際的需求。 一份由Abortion Rights and the Joseph Rowntree Reform的民調顯示，一千名的樣本中，有77%的人支持女性在懷孕前三個月有權選擇是否進行人工流產；另一方面，72%的民眾不贊成在決定進行人工流產時需再經過三週以上的思考期。由此可知，民眾多半不支持將人工流產期延後。

以往有研究發現，婦女在懷孕其間經歷壓力的話，將來小孩在心智和行為上發生問題的機率會比較高。去年則發現了另一個有爭議性的研究結果：美國一位科學家報導，適度的壓力反而會對兩歲孩童的心智能力有助益。而最近倫敦帝國大學（Imperial College London）的研究發現，孕婦壓力過大時，體內分泌的皮質醇激素就會上升，而高濃度的皮質醇有可能影響胎兒的腦部發展，以及日後的社會技巧、語言能力與記憶力。 這次研究對象為125位有做過羊膜穿刺術的婦女，並對她們進行產前產後的壓力分析，且持續追蹤她們的嬰兒至18個月大。研究者發現：在懷孕過程中曾經歷壓力事件的婦女，如家庭暴力、伴侶爭吵等，其孩童心智發展的分數較低。 學者Vivette Glover表示，有百分之十五被診斷為過動症的兒童，有認知遲緩、焦慮等症狀，可能是因為婦女在懷孕過程中所經歷的壓力所導致。如果孕婦的伴侶未給予適當的情緒支持，或處於有壓力的環境裡，對於胎兒發展會有負面的影響。

根據最近一篇發表在刺胳針（The Lancet）醫學期刊的研究發現，婦女若使用荷爾蒙療法，不論是哪一種荷爾蒙，都會提高卵巢癌的罹患率和死亡率。而這份研究令人感到擔憂，是因為結果發現使用荷爾蒙療法不僅會增加卵巢癌的罹患率，也會增加死亡率。 這是一份叫做「百萬婦女研究」（Million Women Study）的結果之一，參與者包括950,000位50-64歲的婦女，其中大約有三分之一的婦女正在使用荷爾蒙療法、五分之一的婦女曾經使用荷爾蒙療法，研究總共追蹤了約七年的時間。發現有使用荷爾蒙療法超過五年的婦女當中，每2,500人就會多一人罹患卵巢癌、每3,300人就會多一人死於卵巢癌；但是，若停止使用荷爾蒙的話，婦女罹患卵巢癌的風險在幾年內就會降低至一般的平均值。 這份研究再加上先前有關荷爾蒙療法的研究，已經有充分的證據證明使用荷爾蒙療法會增加癌症的風險，其中包括乳癌、子宮內膜癌和卵巢癌；因此，婦女在使用荷爾蒙療法時，應該要特別謹慎的評估個人罹癌的風險，並且使用的時間越短越好。 荷爾蒙藥物的主要製造商「惠氏藥廠」表示，研究結果發現荷爾蒙療法會提高卵巢癌的風險，和女性體內累積高量的荷爾蒙有關，這有可能是因為使用荷爾蒙的時間過長，或是單次使用的劑量過高。因此，建議婦女在能有效減緩更年期症狀的前提下，盡量使用低劑量的荷爾蒙和縮短使用期；荷爾蒙療法對於更年期症狀較嚴重的婦女來說，仍然是一個不錯的選擇。

2006年12月曾有一篇研究指出，美國2003年的乳癌罹患率下降了7％，是因為婦女停用荷爾蒙療法的關係。現在研究人員進一步分析了2004的數據，發現2004年的乳癌罹患率和2003年一樣低，顯示2002-2003年間下降的7％並非意外，而這一份新的研究結果刊登在新英格蘭醫學期刊（New England Journal of Medicine）。 研究人員使用美國國家癌症中心（National Cancer Institute）的資料，比較了2001和2004年的數據，發現50歲以上的婦女，乳癌罹患率下降了8.7％；特別是雌激素受體陽性型乳癌（estrogen-receptor-positive tumors, ER）的罹患率大幅下降了14.7％，這類乳癌的癌細胞必須依賴荷爾蒙中的雌激素生長，停止使用荷爾蒙後，癌細胞便有可能因此停止生長或萎縮；相較於雌激素受體陰性型乳癌，其罹患率僅下降了1.7％。 根據這份研究，每一位婦女停止使用荷爾蒙可以降低1.7％的乳癌罹患率，但是這是總人口數的平均值，因此，還是必須視個人罹患乳癌的風險來評估是否適合使用荷爾蒙療法。研究人員強調，這份研究的目的不是建議所有婦女立即停止使用荷爾蒙療法。 此外，研究人員也表示，雖然這份研究再次證實了乳癌和荷爾蒙療法的相關性，但是有三個重要的問題目前仍是無解的：一、停止使用荷爾蒙造成的低乳癌罹患率會持續多久？二、是不是停止使用各種荷爾蒙療法，都能降低乳癌罹患率？三、乳癌罹患率突然降低的因素，除了停止使用荷爾蒙外，其他因素佔多大的比例？

美國三月份的華爾街期刊（Wall Street Journal）針對人類幹細胞研究做了報導，除了以生物科技、宗教信仰、道德倫理的角度討論外，也提出幹細胞研究對女性的影響。   家庭研究協會（Family Research Council）的資深研究者Cathy Ruse表示，雖然美國幹細胞研究法（the Stem Cell Research Enhancement Act of 2007）規定，只能將人工生殖科技中未被使用、而必須銷毀的冷凍胚胎做為研究使用；但是，近來一份RAND的研究卻發現，目前約有11,000個符合上述條件的胚胎存在，但估計最多只能產生275個幹細胞，甚至更少！為了有足夠的胚胎供研究使用，必須有更多女性提供卵子，如此一來，勢必會造成對女性的剝削！此外，取得卵子的過程，對於女性的健康有重大的危害，例如，腎臟衰竭、卵巢收縮、甚至造成死亡。    

美國有一位憂鬱症病患時常尿中帶血，經過很多次檢查、也花了大筆的金錢，但卻始終無法檢查出原因，後來在醫師仔細詢問之下，才發現這位病患平時會從健康食品店買草藥補身，當時這位病患除了吃抗憂鬱的藥物之外，正好同時在使用含有銀杏（ginkgo biloba）的藥草，而銀杏的副作用之一便是容易造成出血，在該病患停止使用藥草後，血尿的狀況便也改善了。 美國聖路易大學（Saint Louis University）的一位學者，針對各種常用的中、西藥品和營養補充品互相影響的效果和副作用等，做了深入的研究。一般人認為不需要處方簽的藥物就可以安心使用，但是研究發現如果交替著吃或是一起吃的話，是有可能造成致命的副作用的；例如常吃維他命等營養補充品，又同時使用草藥或成藥，甚至是醫生開的處方藥的話，不但治不好病，還可能會病的更重。 研究發現聖約翰草（St. John’s wort）若和抗憂鬱、抗焦慮的藥物一起使用的話，可能會造成血清素症候群（serotonin syndrome），也就是出現煩躁、心悸、發熱、冒汗等症狀，嚴重的話，是會致命的。 此外，女性可能會使用當歸來調整月經週期或是減緩更年期症狀，但是，研究發現當歸可能會造成心律不整、低血壓等與心血管疾病相關的問題，如果當歸和抗高血壓藥物一起使用的話，會使女性的血壓急速下降，甚至造成中風。 研究人員強調，許多人認為營養補充品不是藥，而藥草來自於大自然，所以是很安全的，但是卻忽略了不同的藥品若同時使用的話，可能會產生不良的反應，因此，病人在用藥時，應該要注意是否有同時在使用其他中藥或營養補充品、身體是否有出現任何不適的症狀，並且讓醫生瞭解用藥狀況。