更多重要健康議題

  關於某些疾病所存在的性別差異現象，一直困擾著科學界，例如自閉症在男性的好發率高於女性。然而，透過一份新的實驗報告，科學家們對於這個問題的解答似乎看到了一線曙光。 美國羅徹斯特大學（the University of Rochester）醫學中心的基因學家波特曼（Douglas Portman）博士與其研究生，利用「秀麗隱桿線蟲」（C. elegans）進行兩階段的氣味偏好實驗。「秀麗隱桿線蟲」是一種具有雌雄同體與雄性兩種性別的線蟲。第一階段的實驗結果顯示，雌雄同體的線蟲較偏好爆米花的味道，而雄性的線蟲則喜愛綠色蔬菜的氣味。在第二階段他們利用基因工程的技術，轉化雌雄同體線蟲腦部的某些神經細胞，使其認為自己屬於雄性特有的神經細胞。接著再對這群經過改造的雌雄同體線蟲進行相同的實驗，結果發現改造後的線蟲，如同雄性線蟲一般，也變的比較偏愛綠色蔬菜的氣味。 波特曼博士指出，這樣的實驗結果顯示性別或許能以一種出乎過去大家所預期的方式影響大腦的功能。過去大家都認為雄性特有的行為應是由雄性特有的神經細胞所造成的，反之亦然，但是這份研究的發現似乎並非如此。根據實驗結果，即便是對兩性共有的神經細胞進行改造，亦可有效地影響大腦功能，進而影響個體的行為表現。雖然目前還無法將這樣的實驗結果用於解釋某些疾病所存在的性別差異，但是瞭解改變基因所造成的行為差異或是生理功能差異，最終也將幫助我們更瞭解疾病。 資料來源：當代生物學期刊（Current Biology）

  骨關節炎是很不舒服，而且目前無法治癒的疾病，也是65歲以上老人行動不便的主要原因。美國知名醫學中心Mayo Clinic的外科主任Mary I. O’Connor特別針對髖股和膝蓋的骨關節炎作了性別研究。   O’Connor指出，骨關節炎大致上有幾項風險指標，包括基因和骨骼結構、膝蓋受傷史和肥胖；前兩者是先天因素，指骨骼接合的模式和位置；後兩項是後天影響因素，舊傷和肥胖都會影響骨關節炎的惡化。   此外，雖然骨關節炎在診斷上沒有性別差異，但是在症狀的嚴重度和治療上就有很大的性別差異；女性通常比男性更容易罹患骨關節炎，而且症狀會比男性來的嚴重。最近一篇加拿大的研究則發現，不論男性或是女性，接受骨關節炎手術的比例都過低，也就是說部分需要進行手術的病人卻沒有得到適當的醫療處置，其中女性病人接受手術的比例只有男性的三分之一。   大家都知道男性和女性的生理構造不一樣，但是，我們對於性別如何影響疾病卻不甚瞭解。未來應該要有更多與性別相關的研究，如此才能瞭解性別在疾病中所扮演的角色，醫師和病人才有更充足的資訊作適合自己的醫療決定。   資料來源：美國骨科醫師學會期刊（Journal of American Academy of Orthopaedic Surgeons）

阿斯匹靈已經被許多人用來當作預防心臟疾病的方法之一，但是，最近發表在BMC線上期刊的一篇研究發現，阿斯匹靈很有可能是只適合男性使用的藥。   過去有關阿斯匹靈的臨床試驗，有些發現阿斯匹靈根本無法預防心臟疾病，但是有些卻發現能降低50％的心臟病風險；研究人員過去一直不解，為什麼使用阿斯匹靈來預防心臟疾病的效益，在不同的臨床試驗間會有如此大的不同。為了釐清此差異，這份研究檢視了過去曾經發表過的23份臨床試驗結果，總共包含11萬3千人以上。研究人員特別分析了阿斯匹靈在不同性別的人身上所產生的效益。結果發現，臨床試驗中，男性參與者越多，心臟病風險降低的越多；相反的，女性參與者越多，降低的風險越少；也就是說這些試驗結果的差異，似乎是因為參與者性別比例的不同所致。   研究人員表示，先前有學者提出，阿斯匹靈保護心臟的效益在女性身上不易發揮，這份研究結果也支持這樣的論點；因此，醫師在使用阿斯匹靈進行心臟病預防時，應該要注意到這點。   美國心臟協會（AHA）的發言人Nieca Goldberg對此表示，使用阿斯匹靈預防心臟疾病有一些特別的條件：若是要預防心臟疾病的發生的話，女性最好在65歲以上、男性45歲以上比較適合使用；若是要預防二次發病的話，就沒有年齡和性別的限制。但是，除了性別和年齡之外，還是要評估個人心血管疾病的風險。

  一直以來，國家各項重要健康政策的執行，均有賴各縣市衛生所的公衛護士，然而卻顯少人知道她們的辛苦，立法委員黃淑英於10月17日衛生署業務報告時，針對公衛護士人力嚴重不足、業務繁重不堪負荷等問題向署長提出質詢，內容摘要如下：   一、人力嚴重不足   全國25個縣市，18個縣市公衛護士的人力不足，其中某縣市的人力僅達應編制人數的六成，此外，除了公衛護士外，衛生所另編制有護理長、護理師，然現職護理長中亦高達87％有兼職護理師情形。   二、業務繁重，不堪負荷   現有衛生所幾乎均有辦理門診業務，公衛護士需要花較長的時間協助看診，除此之外，還需負擔業務項目竟多達51項，舉凡精神患者個案追蹤訪視，各項傳染病、癌症篩檢、慢性病防治等。   此外，由於衛生署對於地方衛生局進行績效考核，衛生局往往以此要求衛生所達成各項指標，公衛護士為達成各項目標苦不堪言。以某衛生所舉例，一名公衛護士光在癌症防治業務上，各項篩檢累積的個案數即達上萬名，同時還需針對陽性反應者進行後續追蹤，完成率需達85％以上。   公衛護士人力本已不足，又負擔龐大業務量、不合理目標數，將使其處境雪上加霜。   三、部分業務能力未及、卻沒時間接受在職訓練   部分業務因其專業性，公衛護士恐難以勝任，例如進行精神病患、愛滋病防治之個案追蹤、訪視，公衛護士需要在職訓練以提升專業，但卻被龐大的工作量阻礙，擔心在職進修延誤工作，使得公衛護士處境陷入惡性循環。   四、相關處室業務、資源未整合，增添其負荷   公衛護士的業務部分為跨局處，然而，相關處室業務資源因未進行整合、協調，更增添其負荷。例如公衛護士需要進行多項篩檢與追蹤個案，但是往往民眾可能已經前往醫院接受篩檢與治療，護士們卻未獲訊息，依舊要進行追蹤瞭解，此外，現有學校預防注射亦有分工不清的問題，學校已經編制護理人員，但部分縣市仍舊由公衛護士進行施打。   針對前述問題，立法委員黃淑英要求衛生署，應儘速補足護理人力不足之衛生所；召開跨局處會議，徵詢護理人員相關團體意見，重新檢討現行公衛護士定位、業務、目標數等，以達合理的人力配置，國家健康政策方得以確實執行。

歐洲議會（European Parliament）目前正在考慮要讓藥商有更多的行銷空間，也就是讓處方藥可以直接和消費者廣告。但是，有專家學者在英國醫學期刊（British Medical Journal）中提出警告，表示開放處方藥做行銷廣告，對社會大眾的健康將帶來嚴重的不良影響。   目前全球只有兩個已開發國家允許處方藥的廣告，一個是美國，一個是紐西蘭，但是，這兩個國家已經有越來越多的反對聲浪出現。紐西蘭衛生署從2000年的一場公民協商會議開始正視此事，當時決議可以繼續廣告處方藥，但是，藥商必須自行研擬一套行銷規範；而此規範至今仍未出爐。隨後，紐西蘭政府在2003年決定要禁止處方藥的廣告，但是，這項修法卻一直未能成功。   藥品廣告在紐西蘭已經變的越來越氾濫，也造成許多負面的影響。以減緩關節炎之用藥（celcoxib & refecoxib）為例，這些廣告的目標對象大多為老年人，且是屬於長期用藥者；而藥品無限制的廣告造成的結果就是，即使這些藥品有可能會提高心血管疾病，它的使用量還是在短時間之內大幅增加。其他藥品，例如，抗霉菌口服錠劑 terbinafine的使用量，也在短短幾個星期內增加兩倍。   消費者的選擇權是可以被操縱的，如果讓藥商無限制地廣告藥品的話，社會大眾的健康只會被醫療化，完全無助於讓消費者有更好的選擇。而且藥商為了賣利潤好的藥品，就不會提供全面性的資訊給消費者參考，例如，藥商在行銷新藥時，即使有比較便宜或比較安全的舊藥，消費者恐怕也很難接收到這些資訊。此外，行銷廣告的費用也會讓藥品的成本增加，這些都會反應在藥價上，對消費者來說也沒有好處。

  歐洲議會（European Parliament）目前正在考慮要讓藥商有更多的行銷空間，也就是讓處方藥可以直接和消費者廣告。但是，有專家學者在英國醫學期刊（British Medical Journal）中提出警告，表示開放處方藥做行銷廣告，對社會大眾的健康將帶來嚴重的不良影響。 目前全球只有兩個已開發國家允許處方藥的廣告，一個是美國，一個是紐西蘭，但是，這兩個國家已經有越來越多的反對聲浪出現。紐西蘭衛生署從2000年的一場公民協商會議開始正視此事，當時決議可以繼續廣告處方藥，但是，藥商必須自行研擬一套行銷規範；而此規範至今仍未出爐。隨後，紐西蘭政府在2003年決定要禁止處方藥的廣告，但是，這項修法卻一直未能成功。 藥品廣告在紐西蘭已經變的越來越氾濫，也造成許多負面的影響。以減緩關節炎之用藥（celcoxib & refecoxib）為例，這些廣告的目標對象大多為老年人，且是屬於長期用藥者；而藥品無限制的廣告造成的結果就是，即使這些藥品有可能會提高心血管疾病，它的使用量還是在短時間之內大幅增加。其他藥品，例如，抗霉菌口服錠劑 terbinafine的使用量，也在短短幾個星期內增加兩倍。 消費者的選擇權是可以被操縱的，如果讓藥商無限制地廣告藥品的話，社會大眾的健康只會被醫療化，完全無助於讓消費者有更好的選擇。而且藥商為了賣利潤好的藥品，就不會提供全面性的資訊給消費者參考，例如，藥商在行銷新藥時，即使有比較便宜或比較安全的舊藥，消費者恐怕也很難接收到這些資訊。此外，行銷廣告的費用也會讓藥品的成本增加，這些都會反應在藥價上，對消費者來說也沒有好處。