更多重要健康議題

美國婦產科學院（American College of Obstetricians and Gynecologists, ACOG）於2007年11月公布了一份醫師職業倫理規範，其中明白指出當醫師因本身道德、信仰或其他因素而反對或不願意進行人工流產、緊急避孕或其他相關手術時，醫師有義務在最短的時間內轉介求診者給有能力、有意願提供該服務之醫師。 美國布希政府卻於日前針對此一規範提出批評，表示很多合乎標準、訓練有素的醫師可能會為了堅持他們的道德信仰或倫理標準，而不願意進行人工流產手術，但卻會因此無法更新醫師執照。 ACOG的發言人Greg Phillips表示，如果因為醫師不願提供人工流產手術，而被拒絕更新執照的話，是違反聯邦法的。也就是說，「醫師進行人工流產手術與否」並不會列入考核項目，因此，自然沒有布希政府所提出之疑慮。研究人員並強調，醫師在職業倫理上應該為求診者提供其所需要的醫療服務，若自身無法或不願意進行時，當然必須轉介給其他醫師。

過去有研究發現男性使用阿斯匹靈，能降低22％的氣喘風險。最近一份大型的研究則發現，女性每天服用低劑量的阿斯匹靈似乎可以降低氣喘的風險。 這份研究包含了將近4萬位健康的女性，追蹤了十年的時間。結果發現身體質量指數（BMI）小於25的話，會降低17％的氣喘風險，BMI值介於25-29.9的話，會降低20％，若BMI值大於30的話，則會微幅增加氣喘風險，但是並不顯著。 現在許多人服用阿斯匹靈是為了預防心臟病和中風，但是也有許多專家學者質疑阿斯匹靈的研究忽視了性別差異這一項重要的因素，因此，使用阿斯匹靈來預防心臟病和中風究竟適不適用於女性仍有爭議。這份研究全部以女性為受試者，但是研究人員仍強調，若要將此視為阿斯匹靈的適應症，還需要更多的研究證實。 資料來源：胸腔醫學期刊（Thorax）

有關於醫療處置上的性別差異已討論多時，然而引起此性別差異的原因卻一直未有定論。最近一篇研究探討了，「性別」是否會影響醫師的治療建議或進行手術的意願。結果發現醫師對關節炎患者之診療，會受到患者的性別所影響。 在這篇報告裡，研究團隊以一位男性和一位女性為受試者，兩位皆為關節炎患者，且經評估後判定病況相等。這兩位受試者分別接受67位醫師（38位家醫科醫師，29位骨科醫師）的診斷與治療評估，結果發現約有67%的醫師建議男性患者進行膝關節替換手術，但卻只有33%的醫師對女性患者提出相同的建議。 這樣的研究結果顯示醫師在看診時，其醫療決定會無意識地受到性別偏見或刻板印象的影響，也就是說對於目前存在於關節替換手術使用率上的性別差異，醫師們必須負部分的責任。這也是第一篇證實此說法的研究。此研究負責人Cornelia Borkhoff博士和參與此研究的James Wright博士表示：瞭解到「性別偏見（gender bias）會影響醫師的決策過程」，可說是確保婦女獲得完整醫療照護的第一步。接下來可以做的則是發展出一套比較創新的診療模式，來解決這些醫療照護方面的性別差異。 資料來源：加拿大醫學協會期刊（Canadian Medical Association Journal）

美國婦女健康促進計畫（WHI）在2002年7月時喊停，因為研究在進行5.6年後發現，使用荷爾蒙療法（HRT）會提高女性罹患乳癌、心臟疾病等的風險。但是，最近WHI的後續研究，針對其中使用複合式荷爾蒙的女性，有了新的發現。 這份後續的追蹤研究總共包含將近1萬6千位曾經參與WHI計畫的婦女，在WHI計畫停止後，仍持續追蹤至2005年3月，以檢視停用荷爾蒙療法的風險和益處。結果發現使用複合式荷爾蒙的婦女若停止使用的話，心臟疾病、中風、血凝塊的風險會在三年內降低至平均值，但是罹患癌症的風險並未明顯降低，也就是說女性罹患乳癌的風險依然較平均值高，但是與服用荷爾蒙時相較，仍舊是較低的。 研究人員表示，目前還無法判定停用荷爾蒙而罹患乳癌的婦女，是因為停止使用荷爾蒙、還是先前在使用荷爾蒙療法時就已發展出癌細胞。但是，這份後續追蹤的研究結果再次證實了WHI的研究結論，也就是荷爾蒙療法不應該被用來預防任何疾病，而女性在停止使用荷爾蒙療法後，應該要更注意後續的篩檢預防工作，例如，乳房攝影檢查。 有關單獨使用雌激素的後續研究，目前尚未有研究結果。 資料來源：美國醫學協會期刊（Journal of the American Medical Association）

  藉由運動等生活形態的介入，的確可以預防關節炎所導致的肢體殘障，但是可以用來治療關節炎的方式卻非常有限。這或許可以解釋為什麼關節炎患者對各種療法都躍躍欲試。   許多人認為市面上所販售的「維骨力」，也就是葡萄糖胺（Glucosamine）的補充品，可以用來減輕關節炎的疼痛和發炎，但是它的臨床試驗所得到的結果並不一致，有些研究發現維骨力對關節炎有幫助，有些則發現沒有。最近一份研究發現維骨力針對髖骨關節炎的效益似乎不大。   這份雙盲的隨機研究包括222位罹患輕微到中度髖骨關節炎的病患，其中一半的病人每天服用1,500毫克的維骨力，另一半的病人則服用安慰劑。研究分析的項目包括關節炎疼痛和關節功能發揮的程度，研究人員在研究開始時先進行測量，之後每三個月測量一次，總共追蹤兩年。此外，在研究開始和結束時分別進行關節的X光檢查。結果發現維骨力對髖骨關節炎疼痛程度和關節功能沒有影響。   有專家表示這份研究有一些瑕疵，例如，參與者的病情並不嚴重，因此藉由藥物改善的空間自然有限；且這是第一份針對髖股關節炎所做的研究，因此研究結果不應該被視為定論。但是，患者若服用一段時間的維骨力，卻發現病情無明顯改善的話，則應停止使用。   資料來源：內科醫學年鑑（Annals of Internal Medicine）

  根據英國倫敦帝國學院的Nicholas Fisk和Rifat Atun兩位教授所做的研究發現，從1980年起至今，被列為研究中和已上市的藥品總數約超過37,000種，而其中針對孕婦健康所研發的藥物卻只有17種。這個數目還不到心血管疾病專用藥物種類數的3%，甚至連葛雷克氏症（Lou Gehrig’s Disease）這種罕見疾病專用的藥物數量都有34種。如此巨大的差異其背後可能的成因與所代表的意義都值得我們去深思。   Fisk教授表示，製藥界對婦產科相關藥物的研發缺乏興趣的原因，可能是為了避免日後許多與生產相關的醫療訴訟及其所需的龐大費用。此外，其他可能的原因包括：產科所提供的市場利益較少，以及非適應症（off-label use）藥物管理系統的限制。   目前全世界每年有將近五十萬名婦女與七百萬名嬰兒死於與懷孕或生產相關的疾病。面對這樣的統計數字，現行的藥物管理政策、研究補助辦法與製藥商的經營模式似乎需要更進一步的檢討與改進。   資料來源：公共圖書科學期刊（Public Library of Science journal, PLoS Medicine）