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  究竟割包皮會不會影響男性的性生活，一直是社會上爭議已久的焦點，一份發表在性學醫療期刊（Journal of Sexual Medicine）的研究，打破了這項迷思，發現男性割包皮並不會影響陰莖的感覺能力。 來自加拿大蒙特婁McGill大學的Kinberley Payne與其研究團隊，針對男性平時和性興奮時的陰莖，做感覺能力的測試。結果發現有割包皮和沒有割包皮的男性，對於觸覺、痛覺等感覺的敏感度是相同的。 一般大眾會有這樣的迷思，是因為過去相信包皮有保護陰莖頭的作用，可以維持陰莖頭的敏感度，但是，這份研究則推翻了這樣的說法。

  雖然許多醫生都宣稱，若自己醫療上有疏失或犯錯的話，不論錯誤是大是小，都會向病患坦承；然而當醫生真的犯錯時，他會選擇怎麼做，卻是另外一回事。   這份研究發表在一般醫學內科期刊（Journal of General Internal Medicine），由愛荷華大學的Lauris Kaldjian教授和其研究團隊所進行。研究人員針對醫師和醫學院學生進行問卷調查，總共回收了538份問卷，填答率為77％。問卷內容為各種不同程度的假設情境，例如，若醫生的醫療疏失對病患造成重大傷害（殘疾或死亡等）、輕微傷害（治療期延長或起疹子等）及沒有受到傷害，醫生會如何回應與處理，然後再比對受訪者實際的執業經驗。結果發現，只有41％的醫師在實際生活中，會向病患承認自己所犯下的輕微錯誤，而會向病患坦承重大疏失的醫師只有5％。    Kaldjian教授表示，醫師常常是以治療者的姿態出現，而自己所犯的醫療疏失卻傷害了病患，這種感覺令他們難以接受，更遑論要他們坦承錯誤。因此，醫療場域必須要建立一套文化和制度，當醫師本身作為治療者的形象受到威脅時，這個機制可以給予支持，讓醫師能清楚地和病患以及家屬討論自己所犯的錯誤，並瞭解自己也有可能成為病患的角色；另一方面，當病人受到傷害時，也能確保病人的權利和安全。    此外，研究也發現，醫學院的學生和醫師相較之下，比較不會向病患坦承自己所犯的錯誤。其實醫師在執業後，許多實際的經驗顯示，向病患坦承醫療疏失反而可以增加醫師和病患間的信任感、促進醫病關係。而這樣的研究結果也暗示著，醫學教育中有關醫學倫理和人本教育的重要性。    

最近有兩份刊登在牙周病學期刊（Journal of Periodontology, JOP）的研究指出，牙周病對各個年齡層的女性都可能是一種威脅。 其中一份研究檢視了50位20-35歲的女性，這些女性都有不同程度的牙周炎。結果發現有在使用口服避孕藥的女性，於牙周囊袋發生齒齦出血的比率，比沒有使用避孕藥的女性高。 另外一份研究的參與者是1,256位更年期婦女，研究檢視了牙周病和口腔內蛀洞骨質流失的關係。結果發現牙周病若不治療，會使牙齒的骨質流失，進而導致牙齒脫落，這份研究中，有62％的女性於口腔中檢測出至少一種的牙周炎相關菌種，而證據也顯示這些女性的牙齒骨質流失率較高；此外，研究也發現牙齒骨質流失和骨質疏鬆是有相關性的，而過重的女性牙齒骨質流失的情形會較嚴重。 年輕女性可能會覺得牙周病是年老以後才會發生的疾病，但是，口腔疾病對年輕女性來說也是會有影響的，年輕女性如果有在用藥，就應該要注意到藥物有可能產生的影響，例如，口服避孕藥，就有可能會影響到口腔健康，因此，在使用口服避孕藥前就應該要檢查是否有牙周病。 此外，牙周囊袋的深度也是一個檢視自己口腔健康的好方法，牙周囊袋若只有1-2公釐且沒有牙齦出血的話，就不需要太擔心；但是若深及3-4公釐的話，就必須要做治療性的洗牙，也就是醫學上所謂的清除結石或是牙根整平術（scaling or root planing）。 最後，研究人員表示，其實牙周病和骨質疏鬆間是有很多相關的危險因子的，例如，年齡、抽菸與否、用藥狀態、一般健康狀態等，因此，有關於更年期婦女的骨質疏鬆和牙周病的關係，還需要更多的研究來證實。 相關新聞：不要忽視牙周病！

要預防骨質疏鬆，就必須要攝取足夠的鈣質。一份發表在美國臨床營養期刊（American Journal of Clinical Nutrition）的研究發現，從食物中攝取鈣質的女性，其骨骼比吃鈣片的女性來的健康。 這份研究的參與者包含183位更年期的婦女，研究人員要求參與者仔細描述其一個星期的鈣質攝取狀況，然後分析參與者每天的鈣質攝取量和骨骼礦物質密度。此外，許多人都知道雌激素可以有效維持骨密度的，因此，研究人員也分析了尿液中雌激素代謝物的濃度。 結果發現參與者可以被分為三類：一是「鈣片組」，也就是這些參與者每天從鈣片攝取的鈣質佔總攝取量的70％以上；二是「飲食組」，也就是這些參與者有70％以上的鈣質是從食物和乳製品中攝取的；三是「綜合組」，也就是鈣片組和飲食組以外的參與者。飲食組每天平均攝取830毫克的鈣質，鈣片組每天攝取平均1,030毫克的鈣質，綜合組每天攝取的鈣質最多，高達1,620毫克；因此，綜合組的骨骼礦物質密度是最高的，但是，令人意外的是，飲食組的脊椎和髖骨骨密度比鈣片組高。  研究人員表示，鈣質攝取量和人體所吸收到的鈣質量是不一樣的，例如，在餐後使用碳酸鈣片的效果會比較好，因為胃酸的分泌可以幫助吸收鈣質；但是，檸檬酸鈣片就沒有這樣的限制。若參與者在補充鈣片的時候沒有注意到這點的話，有可能會影響鈣片的效益。而且，透過鈣片所補充的鈣質，大約只有35％會被人體所吸收，但是，食物中所含的鈣質通常較容易被吸收，這有可能是飲食組的骨密度較鈣質組高的原因。 關於雌激素方面，雌激素在經過肝臟代謝後會轉換成另一種形式的代謝物，而此代謝物可分為較活躍和不活躍兩型；根據尿液分析的結果發現，飲食組和綜合組的雌激素代謝物較鈣片組來的活躍。研究人員目前還無法解釋這樣的現象，有可能從飲食中攝取的鈣質可以有效生產較活躍的雌激素代謝物，也有可能食物本身就含有較活躍的雌激素複合物。 最後，研究人員表示，雖然乳製品是很好的鈣質來源，但是由於人體對於乳製品的吸收、反應也不相同，所以其他富含鈣質的食物也是不錯的選擇，例如，加強鈣質含量的柳橙汁。綠葉蔬菜也有豐富的鈣質，但是它對人體不如乳製品來的好吸收。

過去半個世紀以來，社會對於健康和疾病的定義，有了很大的轉變；如生產、老化、更年期、肥胖、酗酒等正常的人生經歷和問題，現在卻被視為一種疾病，必須要透過醫療介入來解決。 美國布蘭迪斯大學（Brandeis University）的社會學家Peter Conrad，藉由過去三十幾年，有關身材矮小、害羞、更年期、勃起障礙、性傾向等案例，來探討究竟是什麼力量驅使著社會走向醫療化的方向。 Peter Conrad發現，在美國，過去幾十年來，醫師對於醫療化的影響力已經逐漸在減少當中；相對的，藥廠、生物科技產業、醫療保險機構和身為消費者的病患，都變成了醫療化的推手之一；此外，另一個重要的因素就是藥品廣告的普遍，現今的藥品可以透過電視等媒體與消費者做廣告，消費者因此直接成為藥商行銷的對象；過去醫師必須確認藥物對病患的適用性，但是，醫師的角色在現今藥物促銷的模式中卻消失了！ 反觀台灣的狀況，藥品廣告在台灣一樣普遍，但是，醫師的角色在藥物行銷中並沒有就此消失；相反的，許多藥商或生科產業找來醫師為其藥物或產品代言，透過此手法，醫師對藥品行銷和醫療化的影響力不減反增。 現在有許多正常的人類行為和經驗已經被病理化，人與人之間的不同或差異被視為疾病或是失序，而需要藥物治療；我們正處於這段轉變期中，應該要多思考自己的生命經驗，和醫學對於「正常」、「健康」和「疾病」的定義。

現在市面上有很多種不同的降膽固醇藥物，過去有許多研究和試驗比較了這些藥物的藥效，美國PLoS醫學期刊（PLoS Medicine）裡一篇主要由加州大學的Lisa Bero教授所進行的一項文獻回顧，便檢視了大約200份與降膽固醇藥物相關的研究與試驗，有些是由政府補助的、有些是由藥廠補助的、有些沒有說明經費來源。結果發現研究的贊助者很有可能會影響試驗的結果，這些研究和試驗的結果通常對於贊助者較有利；也就是說試驗的結果，贊助廠商所生產或代理的藥品通常比對照組所使用的藥物來的有效或安全。 目前還無法解釋贊助者為什麼會有這麼大的權限影響試驗結果。有學者猜測，藥商有可能操控研究方法來影響試驗結果，例如，將對照組所使用的藥品劑量降低；或研究結果若對廠商不利，便不予發表；不論原因為何，這份研究已經發現有關降膽固醇藥物的研究和試驗是有偏差的，而這樣的結果令人擔憂和重視的原因，是因為其他藥物的研究和試驗是不是也會出現相同的問題？值得關切！