更多重要健康議題

醫學倫理期刊（Journal of Medical Ethics）中的一篇研究表示，雖然歐盟（EU）已經發表聲明，致力於推動性別平等，但是在審核研究的委員會中，女性的代表仍然不足，而且在醫學臨床實驗中，性別差異仍然是被忽視的。 醫學研究在開始執行前，研究計畫都必須經由研究倫理委員會審核通過，以確保其方法符合研究倫理。研究人員在2003年，評估了愛爾蘭、德國、瑞典、奧地利和荷蘭各國內兩個重要研究倫理委員會的組成和規定；發現幾乎所有的委員會都有規定，委員會的組成至少要包含一些女性成員，而且在招募新成員時，也會將性別納入考量，但是這些大多屬於不成文的規定，對於委員會組成的性別比很少有正式的規範。 為確保委員會的決議和意見反映了各個領域的專業，每一個委員會對此都有正式的規定，但是所謂的專業，卻不包含性別議題。此外，若研究樣本包含生育年紀的婦女，所有的委員會對此也都有規範以保護未來有可能出生的嬰兒，但是對於研究中樣本的性別比卻沒有任何規定，且研究人員通常不會特別聲明研究結果對男性和女性分別的影響。 歐盟在補助健康議題的研究時，雖然強調性別平等，但是除了瑞典之外，幾乎所有的研究倫理委員會都不太重視性別議題；甚至在最近歐盟補助的臨床試驗上，性別議題已經被排除在外了。研究人員表示，應該要讓更多人瞭解到「健康也是有性別差異的」，如此一來，醫學研究和臨床試驗才能分別針對男性和女性進行設計和評估，女性的健康和用藥也才有保障。

荷爾蒙補充療法對骨質、乳癌、心臟疾病等的影響，已經爭論多時，但是一直到上個禮拜，一份刊登在華爾街期刊（Wall Street Journal）的研究才發現，荷爾蒙補充療法似乎可以降低糖尿病的風險。 這份研究是分析美國婦女健康促進計畫（WHI）的資料，結果發現同時使用雌激素和黃體素的女性罹患糖尿病的機率比一般婦女低21％，若只使用雌激素，則低12％。研究人員表示，荷爾蒙補充療法能降低糖尿病罹患率的原因，或許是因為它能降低血液中的胰島素。 雖然前不久，也有另外一份研究發現，同時使用雌激素和黃體素能降低35％的糖尿病罹患率，但是，北美更年期協會（North American Menopause Society）強調，荷爾蒙補充療法對糖尿病的影響，由於證據尚未確鑿，其關連性目前還不明朗，雖然現在有研究發現荷爾蒙補充療法能降低糖尿病的風險，但是，這並不構成使用荷爾蒙補充療法的理由，許多醫師還是認為荷爾蒙補充療法只有在婦女經歷嚴重的更年期症狀時才應使用，尤其不應該被視為「預防」糖尿病的方法。

曾有一位婦女埋怨，她在進行大腸鏡檢查時，忽然有一批實習醫學生在未告知、也未取得她同意之下，就自行進入診間，讓她感到十分不舒服與無助。 另有一名女性，在進行子宮頸抹片檢查時，未告知患者並經其同意，便有醫學生在場實習，使隨後的醫療糾紛爭議更加複雜。 筆者的友人，也曾經至台北某一著名教學醫院就診，在問診及檢查的過程中，不但主治醫師並未取得病人同意，就讓實習生參與診斷，更甚者，只見主治醫師不斷向實習生講解檢查程序及病因診斷，卻未仔細地向病患說明病情。 教學醫院在未告知、也未取得病患同意下，就讓實習生參與診療，嚴重影響病患的隱私權益，台灣女人連線自一九九八年以來，就不斷地向衛生署提出要求，希望針對實習醫學生擬定實習規範，讓病患就診時，其隱私權和安全能受到尊重和保障。但是衛生署回應其為教育部的業務範圍，而教育部則以「大學自治」為由，表示對此也無能為力。 經過七、八年的溝通和協調，好不容易受到衛生署長侯勝茂的重視，願意出面與教育部協商此事，隨後，高教司也請賴其萬教授起草「實習醫學生臨床實習準則」，但是這項草案竟然在去年九月份召開的醫學校院長會議中引起反彈，認為實習醫學生規範為大學自治事務，中央主管機關無權干涉；此外，並欲刪除其中有關教學醫院及主治醫師的責任，令人感到遺憾。難道生病的人就理所當然該被當成教學醫院的免費教材嗎？連被告知和拒絕的權利也因身為病患而一併被剝奪了嗎？ 我們尊重大學自治，但是，過去七、八年來不斷有婦女團體、病人代表針對「就醫時，未經同意就有實習生在場」提出抗議，但卻不見教學醫院採取行動。在教學醫院忽視實習醫學生規範之重要性的前提下，由中央主管機關出面協調、擬定指導原則或規範，並無不妥。 此外，實習醫學生的身分是「學生」，並非「醫生」，應該要在充分的監督下，才能參與診斷或進行醫療行為，因此，教學醫院和主治醫師，自然有責任確保病人的安全和督導實習醫學生的行為，若將「實習醫學生臨床實習準則」中有關教學醫院和主治醫師的責任刪除，不禁讓人引發「規避責任」的聯想。 對實習醫學生擬定實習準則，僅算是病患最起碼的要求，若連此規範都無法達成共識，病人最基本的保障和尊重究竟在哪裡？ 本文刊載於自由時報自由廣場

近年來，越來越多的人使用生長激素以防老，在美國每年有近3萬人在服用生長激素，但最新的研究顯示，這種作法是沒有科學依據的，不但如此，還可能危害健康。 根據史丹佛大學發表在內科醫學年刊（Annals of Internal Medicine）的研究，生長激素可以減少脂肪量、增加瘦肉，但不影響體重、骨密度、膽固醇等。它對於一個健康的老人並沒有太大的作用，同時有負面的副作用，如關節腫痛、糖尿病風險等，因此，生長激素並非青春之泉 。 雖然當男女老化的時候，生長激素的分泌會漸漸減少，到了60、70歲的時候，約為20多歲時的一半或25％，有些老人有生長激素缺乏的問題，他們可以補充激素，但是服用生長激素以防老的效益並沒有被證實。 目前，美國的食品衛生局並沒有核准生長激素為抗老用藥，因此，宣稱這樣的療效恐觸及違法。

人體的心臟和腎臟內有許多不同的基因，這些基因在調節心臟的速度和腎臟的功能上扮演很重要的角色，最近一份新的研究發表在高血壓期刊（Hypertension），發現這些基因會影響血壓的升降，但影響血壓的基因種類，和其影響的程度在男性和女性身上是不相同的。 這份研究的參與者是611位男性和656位女性，全部為白人，其中包括高血壓和低血壓患者；研究人員總共分析了50種基因，其中有六種基因對血壓有顯著的影響，但是這些影響血壓的基因在男性和女性身上卻不是同一種基因，換句話說，就是控制腎上接收器的beta-1和alpha-2基因會影響女性的血壓，而beta-2和控制體內一種叫做血管加壓素原（angiotensinogen）的基因則會影響男性的血壓。 研究結果再次證實，在某些特定的基因裡的確存在著性別差異，以這篇研究為例，即發現在接受高血壓治療時，體內會有接收器吸收藥物，但是由於基因的差異使這些接收器的反應程度不一，因此，同樣的藥物在男性和女性身上影響的程度也不一樣，這個發現對於醫師在選擇降血壓的藥物時，有很大的參考價值。

人的膝蓋因為有複雜精密的韌帶組織，因此比其他關節容易受傷，女性的膝蓋問題更是普遍，她們前十字韌帶受傷的比率是男性的兩倍；美國哈佛醫學院最近出爐的一份報告（Knees & Hips: A Troubleshooting Guide to Knee and Hip Pain）即以骨骼結構和荷爾蒙的角度解釋了為什麼女性的膝蓋較容易受傷，也提供女性一些可以減少受傷率的建議。 這份報告指出，人的大腿骨是直的，因此在和膝蓋骨的接合處會有一個夾角，稱做「Q-angle」，女性由於髖骨較寬，使大腿骨傾斜的角度大於男性，也因此增加了女性膝蓋的負擔；此外，女性體內的雌激素能增強膝蓋韌帶的彈性，但會降低膝蓋承受撞擊的能力；最後，運動技巧的訓練也可能導致女性膝蓋容易受傷，例如，女性運動選手在跑步時會將身體挺的比男性還直，如此容易使四頭肌產生不正常的收縮，因而增加了韌帶的壓力。 研究人員建議，要減少膝蓋受傷的機率，可以從穿合適的鞋子做起，並且在運動前應該先拉筋，做暖身運動。 此外，由於男性和女性的膝蓋骨形狀與關節轉動的方式，會因為性別而有所差異，過去人工膝關節都是以男性的需求設計，因此，若女性進行人工膝關節置換術，也常受限於使用男性適用的人工膝關節。但是，在2006年出現了針對女性設計的人工膝關節，終於提供婦女一個比較合理的選擇。