生育健康

最新一期的美國國家癌症管制期刊（Journal of the National Cancer Institute）報導，服用荷爾蒙療法（雌激素+黃體素）兩年以上之婦女，乳房密度會增加，因此會影響婦女乳房攝影的結果，使得乳癌的風險提高。 這項研究是由西雅圖Fred Hutchinson癌症研究中心所做，分析了參與婦女健康促進計畫（WHI）16,000名婦女中的413位。發現服用荷爾蒙的女性，除了乳房密度增加而影響乳房攝影之外，比起服用安慰劑的婦女也較容易有不正常的攝影結果，女性及醫療人員應特別注意。

    刊登在美國牙齒研究期刊（the Journal of Dental Research）的一項研究報告表示，與自然產的小孩比起來，剖腹產所生的小孩較容易蛀牙，因為他們缺少接觸母親陰道中細菌的機會，因此本身的免疫力較低，也比較容易發展出口腔中轉糖鏈球菌（Streptococcus mutans）的繁殖。 這項研究是由紐約大學的Dr. Yihong Li所主導，在分析出生於1995-1999年間美國Birmingham地區的156名孩童後發現，剖腹產所生的小孩會比自然產的小孩早將近1年的時間開始長蛀牙。排除母親的社經地位及本身的健康情形後，Dr. Li認為蛀牙原因還是跟母親是否剖腹產有關，但仍須作更進一步的調查。

為了要嚇阻婦女進行人工流產，美國反墮胎人士一直在推動所謂的「胎兒疼痛法案」（Unborn Child Pain Awareness Act），裡頭包括規定醫師在為懷孕20週以上婦女進行人工流產之前，一定要向孕婦提醒腹中胎兒會感覺疼痛，因此要對胎兒注射麻醉藥。然而這個說法現已受到挑戰。刊登在美國醫學協會期刊（JAMA）上的一項研究報告表示，24週以前的胎兒由於腦內感受痛覺的神經並未發展完全，並不會感受到疼痛。 當然，這個研究結果是備受爭議的，縱然有許多科學家贊同，反對的也不在少數。阿肯色大學醫學院的Dr. K. S. Anand就表示，從23、24週初生的早產兒來看，在他們作抽血檢查時會哭，表示是對於疼痛有反應。然而這項說法也馬上被否認，因為連最輕微的觸碰都可能使這些早產兒大哭，所以哭泣並不一定是受到疼痛的反應。但除此之外，有不少科學家對於以人類現有的科技，是否能如此肯定胎兒對於疼痛的感受，是抱持著質疑態度的。 這個研究的作者，美國加州大學舊金山分校的Dr. Mark A. Rosen則表示，對胎兒進行麻醉的手術並沒有那麼簡單，除此之外，這一個不必要的手術也會讓孕婦多冒一些生命風險。Dr. Rosen認為，政府在制訂政策時應考慮科學證據，而非個人的情感信仰。

許多父母會擔心，如果自己的女兒初經來得太早會對於日後的發育造成影響，甚至擔心成年後容易過胖。美國一項新的研究證實，年輕女孩如果體重過重，她的青春期確實會提早報到，也就是說初經的年齡會提前，此外，成年後也比較容易有體重的問題。但是研究中也強調，如果初經的年齡過早但是體重正常的話，並不代表將來會有體重過重的問題。 這項刊登在9月份的小兒科（Pediatrics）期刊上的研究，是由美國波士頓的Tufts醫學院的Aviva Must所主導，主要分析牛頓女孩研究(Newton Girl Study)的資料。牛頓女孩研究是在1965年時，招集了美國波士頓區的小女孩，從她們初經來之前開始觀察這些女孩的健康，一直到她們第20次月經為止。而Must則在1995年時，重新再與這些女性聯絡，並又作了詳細的體重、體脂肪等測量。 Must表示，從研究中發現，初經的年齡並非影響成年後體重問題的主要因素，因為初經的年齡是一個身體現象的結果，而非影響身體發展的因素。事實上，比起初經前體重正常的女孩，女性在初經來之前體重已過重的話，將來體重過重的機率是7.7倍。因此，初經的年齡不是問題，而是初經來之前的體重才是影響日後體重的重要因素。父母親如果擔心小孩將來過胖的話，從小就要注意他們的飲食，並將體重控制在正常範圍內。

在美國，每年約有615,000名婦女作子宮切除手術，其中有上千人提早面臨心臟病的威脅，且死於過早的心臟病。而一項新的研究發現，這可能是因為這些婦女的卵巢被摘除的緣故。 40或45歲以上的女性在做子宮切除手術時，大部分醫師會把她們的卵巢也同時 摘除，原因是為了預防少見卻致命的卵巢癌。然而刊登在這期美國婦產科期刊 (Obstetrics & Gynecology)的一項研究結果建議，醫師及女性病患在作子宮切除 手術時，先別忙著把卵巢也「順便」切除，而要多注意卵巢對於其他身體部位 的好處。因為卵巢甚至在女性停經之後，對於女性骨骼及心臟的好處仍然是不 容忽略的！  這項研究雖仍然需要更多證據來支持，但從目前所看到的數字中發現，50-54歲時拿掉子宮及卵巢的女性活過80歲的、比只拿掉子宮的女性少9％。領導這項研究的Dr. William H. Parker表示，摘除卵巢的年紀越大，對於壽命的影響越小。  切除卵巢的手術一向頗具爭議。當面臨癌症的威脅時摘除卵巢當然沒有話說，但現在的情況是，醫師連纖維腫瘤、過多的月經出血、甚至沒有問題的健康卵巢等，都會建議或要求病人將她們的卵巢拿掉。美國每年615,000名作子宮切除手術的婦女中，90％就是因為非癌症因素，其中半數以上連卵巢都摘除的婦女，但並非因為她們的卵巢有問題，而是想預防將來卵巢癌發生的可能性。 其實作子宮切除手術但保留卵巢的婦女，其罹患卵巢癌的機率比沒有作子宮切除術的婦女已經少了40％。如果摘除卵巢，當然就不會罹患卵巢癌，但是摘除卵巢所帶來的健康傷害其實是得不償失的。此外，之前醫師可能仰賴荷爾蒙補充療法可以彌補卵巢缺少，但荷爾蒙補充療法已被發現有越來越多的問題。因此建議醫師及婦女，在作卵巢切除手術之前，還要三思而行！

聯合國國際癌症研究組織表示，由於過去數年的研究一致的證據，他們將重新分類更年期荷爾蒙療法，由對人類「可能致癌」改為「會致癌」，特別是乳癌及子宮內膜癌的風險已有充分研究證明。 此外，避孕藥在過去被認為會導致肝癌，現在發現也會增加子宮癌及乳癌的風險，雖然它也會降低子宮內膜癌及卵巢癌的機率。 專家指出，這是一個複雜的議題，雖然如此，婦女也不必因此而停止服用荷爾蒙。但必要的時候，婦女應和醫師討論利弊，再決定是否使用。