生育健康

1997年，英國皇家癌症研究基金會主辦了史上最大規模的「百萬婦女調查」 (Million Women Study)，這項調查在工作人員的努力及英國全國婦女的熱情響應下，總共徵求到一百卅萬婦女參加調查。一直到現在，仍有許多的研究單位針對這個調查的問卷回應進行分析，而最新一項刊登在刺胳針（The Lancet）的分析報告顯示，單獨服用雌激Tibolone (台灣譯：利飛亞)雖可減少乳癌的罹患率，但卻會增加子宮內膜癌的風險。 帶領此次研究的Dr. Valerie Beral表示，關於如何告訴更年期婦女應不應該服用HRT荷爾蒙療法的這個問題，現在已陷入了一個兩難。美國國家癌症學會的Louise Brinton認為，除了盡量在最短的期間使用最低劑量的荷爾蒙之外，也應依照婦女個別的情況斟酌給予個別的建議。畢竟每個人出現的狀況不一樣，有些人的更年期徵狀可能嚴重地影響了生活品質，有些人則完全沒有任何不適。

女性在治療不孕症等生育方面問題時，經常會需要使用到排卵催促劑，而刊登在美國流病學期刊(American Journal of Epidemiology)上的一篇新的報導卻顯示，使用此藥劑可能會增加女性罹患子宮癌的風險。 雌激素過高是子宮癌的主要因素，而排卵催促劑則在月經週期前半間接的提高雌激素濃度。美國國家癌症研究中心的Dr. Michelle D. Althuis調查了8,340位在1965-1988年間被診斷為不孕之婦女，發現曾使用排卵催促劑的女性，罹患子宮癌風險是沒有使用過的2倍，而如果婦女過胖且從未懷孕過，子宮癌風險更可高達12倍。資料在校正完先前所設之其他危險因子之後，排卵催促劑仍是罹患子宮癌的主要原因。

最近政府不斷在鼓勵生育，而對於女性適合生育的年齡卻一直有所爭議，最近美國科學家在觀察了3,000名婦女生第一胎的年齡、以及她們健康問題之間的關聯後發現，女性生第一胎最好的年齡是27-34歲。以女性長期的健康來看，34歲生小孩會比18歲來的更健康。除此之外，女性越晚生，越能享有健康、活更久、小孩也會更健康。   美國國家人口老化研究機構(the National Institute of Ageing)及國家心理健康研究機構(the National Institute of Mental Heath)的領導人 John Mirowsky表示，女性生育力最強的年齡是20-21歲，然而，女人並非只要能生、會生就夠了。整體來看，女性34歲時生第一胎除了有益生理健康之外，心理上也會比較成熟，教育、經濟、及情感上也比較穩定。然而要注意的是，35之後才生第一胎的話，反而會開始出現健康問題。    

    高齡產婦一向都被歸類為是造成胎兒流產的主要因素，社會也一直以此勸導女性不要太晚結婚、太晚生小孩。然而最新公布的法國醫學研究顯示，生育畢竟不是一個人的事，不只年紀大的孕婦流產風險高，高齡父親也會增加胎兒流產的危險！ 由法國Dr. Rémy Slama及其團隊所做的這項研究是刊登在美國流行病學雜誌(American Journal of Epidemiology)。這項研究從1990年開始針對5,121名的孕婦進行調查，結果發現，丈夫的年紀若是在35歲以上，即使妻子的年齡在25-35之間，胎兒流產的可能性也增加到3成。且年齡越大、流產率越高。 研究人員表示，這是因為男性年齡越大，精子染色體受創的可能性就越高，而這些有缺陷的基因，將導致胎兒發育不健全，甚至流產。另外報告也提到，大約有兩成的流產紀錄，都是因為父親年紀太大所造成。 從前人們都將生不出兒子怪罪在妻子的肚子不爭氣，後來醫學科技進步後發現，決定小孩性別的其實是在男方。而現在，社會上不時會出現一些聲音，提醒女性不要因為太過專注於學業或事業而錯過生小孩的年紀，忽略了男性在生育這件事上也是不能缺席的。在醫療科技、社會期望都單向的往「改變」或「保護」女性身體的方向發展時，這篇報導則提醒大家，男性在生育上也是需要被關心、注意的。

一項動物實驗發現，有一種懷孕期間產生的荷爾蒙，會造成胸部組織基因上的改變，而這種改變有可能幫助降低罹患乳癌的風險。 研究發現，女性在20歲的年紀懷孕的話，乳癌風險可降低一半，其原因可能是懷孕時在胎盤上所發現的荷爾蒙 hCG(human chorionic gonadotropin)可使胸部細胞達到完全成熟，因此可抗拒許多致癌的機率。 Dr. Irma H. Russo及其團隊做了兩個動物實驗：第一個實驗發現了hCG可使胸部細胞達到完全成熟。在第二個實驗中，研究團隊將老鼠分成四組：已懷孕；未曾懷孕過但每日注射hCG；未曾懷孕過也未注射hCG；及對照組。研究結果發現，hCG會造成乳腺基因永久改變，且有預防乳癌的效果。 這兩個實驗都在2005年4月17日的美國癌症調查協會年會中發表。

一項研究指出，更年期婦女使用荷爾蒙療法（HRT）會增加乳房的密度，因而讓乳房攝影的檢查添加困難。  　 1999-2000年間，由美國及法國研究者聯手檢討60位44-77歲更年期婦女的MRI乳房檢查結果。其中29位正在或曾經使用過HRT；8位正使用SERM（se1ective estrogen receptor modulator,一種HRT的替代療法）如raloxifene;另23位從未使用過HRT療法或SERM。  　 研究團隊發現使用HRT的婦女乳房密度比其他婦女顯著的增加，導致使用HRT婦女的惡性腫瘤更難被MRI偵測。因此，在作MRI乳房檢查時，醫事人員及婦女都必須注意這一個因素。