更多重要健康議題

一份由國家健康組織（National Institutes of Health）贊助的研究訪談了一萬四千名青年人，從他們的青年期（約12至19歲）追蹤至成年期（約19至26歲），研究結果顯示，不論任何族群，從青年期進入成年期的階段，健康問題增加了，但是接觸醫護資源的比例卻降低了。研究中的20個健康指標，有15個都在青年人進入成年期後降低，研究人員指出：進入成年期後，這些參與者的飲食習慣變差、運動量減少、就醫和健康保險的比例都降低了，但是酒、煙和毒品的使用卻是增加的。 這是第一份對青年人的健康問題做持續追蹤的研究，目的在談討青年人搬離家庭到進入成年期的行為變化，進一步分析此變化是否因種族而不同。結果顯示在種族上的分析有很大的差異，但並不是越弱勢或少數的族群，情況就越糟，而是依探討的行為而定，例如白人吸煙和飲酒的增加量最大；黑人則是在運動和肥胖上較有問題；美國原住民有嚴重的哮喘；亞洲女性和黑人女性最缺乏運動，男性則是白人和黑人。有關運動的數據是很令人擔憂的，因為運動量的大幅降低使肥胖問題難以解決。 研究人員表示，這樣的研究結果並不意外，因為這個年紀正是年輕朋友搬出家庭，有自由去嘗試不同的生活方式和經驗的時期，因此我們預期當他們找到穩定的工作或伴侶時，這個趨勢便會降低。在進入成年期之前的階段是最容易受外界誘惑的，因此也容易衍生許多健康問題。

美國胸腔內科學院（American College of Chest Physicians）在昨日發表、並刊登在胸腔期刊（Chest）上的指導守則表示，大部分藥房裡所賣的非處方籤咳嗽糖漿或喉糖，其實是沒有效用的。建議有劇烈咳嗽或鼻涕倒流時，還是要服用已有證實過療效的抗組織胺藥及鼻塞藥才是。此外，守則中也強烈反對給14歲以下孩童服用藥房販賣的咳嗽或感冒藥。 美國胸腔內科學院主任Dr. Richard S. Irwin表示，如果咳嗽的原因不是因為肺部或環境問題的話，通常一陣子後自己就會好，因此沒有必要服用藥物，何況目前為止，非處方籤咳嗽糖漿或喉糖並無任何醫學上的證據證明能有效舒緩咳嗽的症狀。而咳嗽是小孩子常出現的問題，這些咳嗽糖漿及感冒藥除了沒效果之外，甚至會危害到身體健康，家長應特別注意。

許多不孕夫妻為求一子（女）而尋求人工協助生殖。為了取得卵子，醫師會為婦女注射催卵泡成熟的藥物。有些醫師會以一種治療乳癌的藥物，LETROZOLE（產品名FEMARA），來抑制雌激素，促進卵泡的成熟。 FEMARA的製造藥廠─瑞士諾瓦帝斯（NOVARTIS）藥廠─與加拿大健康部在十一月底發佈聯合警訊給婦產科醫師及不孕症專家，強調FEMARA被使用在非適應症上已引起關注；懷孕、正懷孕或母乳哺育的女性不應使用FEMARA，因為它可能對母親或胎兒有害，包括胚胎畸型發育。 在美國，此種藥物在標籤上已有「新生兒缺陷」的警語。食品藥物管理局目前重新審查此案例。諾瓦帝斯藥廠正發函給全球的不孕專家。在台灣，也有少數的不孕症專家使用此藥物催卵。尋求人工協助生殖的婦女應特別注意！

目前為止，美國加州共有4名健康的年輕女性在使用RU-486後，因出現致命性的細菌（Clostridium sordellii）感染而死亡。11月份的新英格蘭醫藥期刊（New England Journal of Medicine）上刊登了一篇相關研究報告，增加美國食品藥物管制局（FDA）對於管制RU-486的壓力。 1992年已有科學家指出人工流產藥物RU-486容易降低婦女對於細菌的抵抗力。2000年9月，FDA核准Mifeprex（俗稱RU-486）及必須同時服用的misoprostol上市，並有強烈警告標示，之後也有更新增加其它併發症的警告。 根據期刊的報告，RU-486自上市以來出現過5起死亡病例，其中4起是因為Clostridium sordellii細菌感染，佔了全部使用者的10萬分之1。這些因Clostridium sordellii細菌感染而死亡的婦女通常是在服用RU-486及misoprostol後，數日內出現腹部疼痛及大量出血的情形，與一般細菌感染不同之處在於，這類型的細菌會在體內繁殖並排出毒素，而病患卻不會出現發燒的症狀。 哈佛醫學院的教授Dr. Michael F. Greene表示，並無任何證據表示此種感染與RU-486的直接關係，因為也有可能是使用不當、特別體質或其它外在因素導致感染的發生。此外，10萬分之1的死亡率事實上是非常低的，因此Dr. Greene認為RU-486其實是很安全的藥物。 領導這項研究報告的Dr. Marc Fischer表示，因為RU-486能夠讓婦女帶回家自行服用，許多人可能從中得到錯誤的訊息，以為這個藥物不會有併發症而因為忽略而錯過治療時機。此外，報告中也建議醫師如發現病患的心律加快、白血球增加、紅血球過高、或低血壓的情形要特別注意。有專家建議在給婦女RU-486時，同時也讓她們服用抗生素，但FDA並不贊成預防性抗生素的使用。 美國許多保守或反墮胎團體一直以來都不斷給FDA壓力，要求禁止RU-486上市。除此之外，像事後避孕藥是否該開放成可以直接在藥局購買的非處方籤藥物，也飽受保守團體的反對壓力。美國偏向自由派的民主黨領袖因此批評FDA不顧科學證明而將政治置於科學之上。 其實只要是關係到女性「不想生」的議題向來都有許多爭議，尤其是來自宗教團體的壓力。然而，如同聯合國在開羅所舉辦的人口會議中所聲明的，安全的人工流產應是屬於公共衛生議題、且實施人工流產的女性不應該被視為犯罪。如果想減少人工流產的發生，首要之務應是正視情慾存在的事實，加強安全性教育及保險套的使用，而非一味的要求禁慾或恐嚇的手段來制止人工流產的發生。

聯合國人口基金會（UNFPA）表示，地球上每一分鐘就有一名女性死於懷孕所引發的相關問題，而這其中有99％的死亡是可以透過家庭教育、安全性行為、及安全的人工流產環境來避免的。一個女人的生活關係著她整個家庭的生活，如果國家肯在女性生育健康及男女平等的部分多投資一些，除了可以挽救生命之外，還能改善家庭狀況，進而促進國家經濟發展！ 2000年聯合國人口基金會曾公布數據表示，當時大約有529,000名女性死於懷孕或生產的相關問題，800-2000萬名婦女受傷或殘廢，大部分都發生在發展中國家。因此在2000年時，聯合國人口基金會召集全球各地的專家所訂定的8項千禧年發展目標（Millennium Development Goals）中，有一項就是要在2015年時把這個驚人的死亡數減少四分之三。 聯合國人口基金會也表示，另外還有一些性別不平等現象，如：女性受暴、不被鼓勵受教育、及人權問題等，也是亟需被注意。因為當女性受到完整的教育、有工作而且有一定經濟基礎、並有能力決定要用何種方式生養小孩時，才是對大家都有益處的。 除了生產的問題之外，聯合國人口基金會行政主任Thoraya Obaid也呼籲大家重視女性HIV/Aids的問題。她表示，世界上15-24歲的年輕女性罹患愛滋的比例是同年齡男性的1.6倍。在非洲，罹患愛滋病的女性大部分都是已婚婦女被配偶傳染。此外，發展中國家愛滋蔓延的主要原因是因為缺乏保險套的供給，例如撒哈拉沙漠的非洲地區（sub-Saharan Africa），一個男人平均一年只能得到6個保險套來使用。Thoraya Obaid認為，要解決愛滋的問題，一定要從性教育及廣泛使用保險套等著手，而忠於性伴侶也要是雙方都同樣被要求才有用。  英國國家愛滋管理局（National AIDS Trust）的Deborah Jack補充說，女性無法保護自己免於愛滋傳染的主要原因，是因為缺乏女人自己可以控制的避病方式。目前可決定要不要用保險套的權力仍在男性身上，如果男性拒絕使用時，女性也無法強迫他們。然而在發明出新的方式之前，當務之急還是要先增加殺菌劑及疫苗研發的募款，並多在教育方面用心。

最新一期的美國國家癌症管制期刊（Journal of the National Cancer Institute）報導，服用荷爾蒙療法（雌激素+黃體素）兩年以上之婦女，乳房密度會增加，因此會影響婦女乳房攝影的結果，使得乳癌的風險提高。 這項研究是由西雅圖Fred Hutchinson癌症研究中心所做，分析了參與婦女健康促進計畫（WHI）16,000名婦女中的413位。發現服用荷爾蒙的女性，除了乳房密度增加而影響乳房攝影之外，比起服用安慰劑的婦女也較容易有不正常的攝影結果，女性及醫療人員應特別注意。