更多重要健康議題

美國醫療協會(Institute of Medicine)1999年的一項報告顯示，美國每年約有44,000-98,000人死於可預防的醫療過失，其中許多都是因為醫師的緣故。報告中檢討了許多問題，但是對於醫師在不幸發生時如何因應與病人的關係，卻是鮮少著墨。有不少病人反應，醫師也是人、也會犯錯，但最令人感到困擾的，其實是當醫師犯錯時不願認錯的態度。然而，醫師不願意承認錯誤到底是什麼原因？是怕會威脅到醫療的權威嗎？還是擔心會惹上官司？美國一位同樣身為醫師的Richard A. Friedman在2005年7月26日的紐約時報表示，其實醫師如果承認犯錯，會覺得與病人之間的距離被拉近，光是這樣就會使醫師們感到不舒服。 美國有研究顯示，如果醫師為他們的錯誤道歉，病人上法院告醫師的比例就會降低，因此現在已有許多醫院會鼓勵他們的醫師，在知道自己犯錯時能開口道歉。一個倡議的團體「The Sorry Works！Coalition」(道歉有用聯盟)也表示，美國現在已有16州通過立法，讓醫師對病人道歉有豁免權。 不可否認的，大部分的醫師都是醫術高超態度又好，但是，如果要在醫病關係中建立對彼此的信任，醫生們也要開始學著在犯錯時能開口說抱歉了！

美國總統布希於2005年7月29日簽署「病人安全與品質改善法案」（The Patient Safety and Quality Improvement Acts），該法案宗旨為降低因醫療過失所導致之死亡和傷害人數。美國醫療協會（American Medicine Association）熱烈支持該項法案之通過。 醫療學會（Institute of Medicine）曾於1999年報導，美國每年約有98,000人死於醫療過失，建議應建立一全國性的、具有公信力的醫療過失通報制度，亦喚起大眾對於病人安全改善之重視。 該法案的通過促使醫院和其他健康照護組織自願向「病人安全組織」通報其醫療過失情形，組織再加以分析與提出改善方法。該法案於不具強制性，而是建立在醫療院所的自發性上；更重要的是，該制度具有保密性，通報內容不會成為訴訟之證據。

聯合國國際癌症研究組織表示，由於過去數年的研究一致的證據，他們將重新分類更年期荷爾蒙療法，由對人類「可能致癌」改為「會致癌」，特別是乳癌及子宮內膜癌的風險已有充分研究證明。 此外，避孕藥在過去被認為會導致肝癌，現在發現也會增加子宮癌及乳癌的風險，雖然它也會降低子宮內膜癌及卵巢癌的機率。 專家指出，這是一個複雜的議題，雖然如此，婦女也不必因此而停止服用荷爾蒙。但必要的時候，婦女應和醫師討論利弊，再決定是否使用。

日前美國加州有兩名女性在使用RU-486後，因出現致命性的細菌感染而死亡，這使得美國目前為止因使用RU-486而死亡的人數累積到5人（比較「威而剛」面世之後不到一年內已有522名65歲以下男子在服用後死亡。）美國食品藥物管制局（FDA）也公布，要廠商在RU-486藥品標籤部分加上警語，提醒醫師及使用者特別注意使用後的不尋常感染，且有些感染並不會伴隨發燒的症狀。 5名死亡婦女約全部使用者的10萬分之一，這個比例與人工流產手術或孕婦生產後感染而死亡的比例非常接近。Dr. Cynthia Summers表示，這5位中有4位是因為細菌感染而死亡，而這種感染也曾在孕婦生產完及其它婦產科狀況中出現過。目前並無任何證據說明感染與RU-486本身有無關連，但如果在使用RU-486之後感覺身體不舒服超過24小時，不管有無發燒或其他劇烈疼痛，都應該回去找醫師檢查。

美國賓州一向是許多醫療人員認定醫療疏失最嚴重的地區，而哈佛大學的一項問卷調查發現，該州的過度醫療化醫療行為已成為一種常態，而非例外。研究推論認為，當醫師越擔心醫療疏失或醫療糾紛時，就越容易有防禦性醫療行為，即過度醫療化。這項研究是由賓州Pew Charitable Trusts所贊助，並刊登在6月份的美國醫藥協會期刊（the Journal of the American Medical Association）。  此問卷共有824名（65％）的醫護人員回答問卷，其中包括了婦產科醫師、一般手術及放射科醫師、整行外科、急診科、神經外科等。問卷當中列舉了6項過度醫療行為，而93％的受訪者表示，他們常常會動用到至少其中一項的醫療行為。  David M. Studdert及其團隊從此問卷中發現： *  59％應答者表示曾要求病患作不必要的診斷測驗。急診醫師要求病患作不必要掃瞄的比例更是高達70％。 * 52％醫師表示作過不必要的轉診。 *  3分之1的醫師曾開立不必要的處方藥。此外也有3分之1的醫師承認做過不必要的侵入性手術。 * 乳癌特別是過度醫療的目標。例如：放射科醫師對於可疑的乳房X光攝影結果，都會再要求病患做切片檢查。 * 醫師是否有被起訴的經驗與他們的過度醫療行為並無直接關連，但對於保險缺乏信心及擔心訴訟所帶來的高額保險金，都會使醫師較容易有過度醫療行為。 *  醫師較易拒絕過度肥胖、及勞工職災給付之病患，這兩種病患常被認為容易提起訴訟。

上個月在捷克斯拉夫共和國舉行了一個會議，當時有超過100名的毒物學家及化學家參與，會議後所發表的布拉格宣言(Prague Declaration)中表示，目前對於化學物質的使用安全立法規範還不夠，而這些化學物質對於身體健康的危害雖缺乏足夠的科學證據，但也不應該因此延緩國家規範的行動。 這些化學產品稱之為環境荷爾蒙（endocrine disrupters），最近幾年雖然有許多專家學者開始擔憂並呼籲它們的危害，但是此次宣言是第一次科學家們集結在一起，並對歐洲國家的領導者們發聲。 環境荷爾蒙是幾千種化學物質（如：多氯聯苯及戴奧辛）的總稱，而日常生活中常常接觸到的殺蟲劑、化妝品、及藥品等等，都含有這些化學物質。荷爾蒙對於身體功能的影響包括了身體的成長及發展，而環境荷爾蒙則有可能阻止或干擾原本的活動，對身體帶來危害。在野生動物身上，我們甚至可以清楚地看到 它們影響所帶來的生理性別的扭曲，對此，布拉格宣言提醒應引以為戒。  科學家們很早以前就開始懷疑歐洲男性的生育問題以及乳癌、睪丸癌等與環境荷爾蒙有關。上個月，美國科學家甚至發現有證據顯示，塑膠用品中所含可使塑膠更有韌性的苯二甲酸鹽明顯危害到男性胎兒的生理發展。更有研究指出，塑膠玩具及塑膠袋等，都有可能干擾男性性器官的發展。 倫敦一毒物學家Andreas Kortenkamp表示，許多環境荷爾蒙的負面影響都是在 婦女子宮中發展、並影響胎兒。此外，如果一個一個的檢視這些化學物質，可能會發現它們其實沒有影響，但這個結論是錯誤的 ，因為這一個一個的化學物質加在一起後所產生的雞尾酒效應，才是環境荷爾蒙有害的地方。我們現在需要的是一個更有系統的驗證及控制這些產生環境荷爾蒙的化學物質，更重要的是國家應盡快立法管制。