中老年

聽力損失不僅僅意味著老年人需要調高電視音量。它與一系列健康問題有關，包括失智症。   最新的衰老研究不僅表明這兩者存在關聯，還讓科學家們相信聽力損失實際上可能是失智症的一個原因。   研究人員提出一個關鍵問題：助聽器能否降低一個人患失智症的風險？   近日，一個聯邦醫療保險受益者的橫向研究顯示，中度到嚴重的失聰和較高的失智盛行率有關。   根據「國家健康和老化趨勢研究(NHATS)」的報告，在其2,413位老人研究中，和正常聽力的人比較，中度至重度失聰的人有較多人失智。而中度至重度失聰的人使用助聽器，比沒有使用的人，有較少人失智。   此結果意味著，年老的人使用助聽器，可以減低失智的可能性。   這個發現支持了最近系統性的回顧和綜合分析，顯示治療失聰對認知上的好處。也支持了新的規定，輕度至中度失聰的人可以在市面上直接買到助聽器，無需進行獲得醫生處方。   研究作者之一Alison Huang博士指出：「研究讓我們更了解所觀察到的失聰和失智的連結，而且建立了支持公共衛生當局改善失聰管道的行動。」   失聰如何和失智連結：大腦緊張和社會孤立   失聰如何和失智連結仍然不淸楚，有幾個可能的原因：聽力損失會使大腦更加努力地工作，迫使它緊張地聆聽並填補空白。這是以犧牲其他思維和記憶系統為代價的。另一種可能性：聽力損失導致老化的大腦更快萎縮。第三種可能性是聽力損失導致人們的社交活動減少，這對於保持智力刺激非常重要。如果您的聽力不太好，您可能不會經常外出，因此大腦的參與度和活躍度就會降低。   根據「柳葉刀委員會 _Lancet_ Commissionopens in a new tab or window」的報告，全球失智之中有8% 是由於聽力喪失，也是失智中最能夠調整的風險因素。   研究團隊認為：「需要以中介分析來找出連結的機制，和以隨機試驗來決定聽力治療或處理對減少失智的影響或效益。」   研究的橫向設計是一個限制。而且養老院和老人公寓的住戶也不在分析中，因為研究人員並没有他們的知能數據。       編譯來源：MEDPAGE TODAY(2023.01.10)      

瑞典Lund 大學主導的一個大型研究指出，阿茲海默症患者還未有任何症狀時就可以從PET掃描顯示出來。在接下來幾年內我們可能可以預測那些人會衰退。    長久以來已經知道阿茲海默症相關的兩個蛋白質─β澱粉樣蛋白 (在大腦形成斑塊) 和tau蛋白 (晚期時累積在腦細胞)。之前阿茲海默症的診斷基準是這兩個蛋白的數量提高，加上認知的損害。   事實上，在尚未有明顯的阿茲海默症狀前10年至20年之間，大腦的變化已經發生了。但是只有在tau蛋白開始擴散時，神經細胞壞死，患者才會產生第一次認知的問題。這就是為什麼阿茲海默症不易在早期診斷。   Lund大學神經科教授Oskar Hansson主導一個大型國際調查研究，有1,325位參與者，包括瑞典、美國、荷蘭和澳洲。這些參與者在研究開始時並没有任何認知損害。參與者腦部的tau蛋白和β澱粉樣蛋白可以從PET掃描顯示。兩個蛋白都出現的參與者，和沒有生理變化的人比較，接下來幾年發展成阿茲海默症，多了20-40倍的風險。   研究第一作者Rick Ossenkoppele說：「當β澱粉樣蛋白和tau蛋白都在腦部時，不能再視為是一種風險因素，而應是診斷。病理學家檢視到這種腦部的樣本時，該立刻診斷病人有阿茲海默症。」   他解釋阿茲海默症的研究者有兩派：一派的人相信阿茲海默症要等到認知損害開始時才可確診。另派人則屬於自己的研究團隊，診斷可以僅基於生物學，和眼睛所見的大腦。他說：「我們的結果可以和攝護腺癌的結果做比較。如果切片發現癌細胞，診斷即是癌症，雖然患者並未有任何症狀。」   最近治療阿茲海默症的新藥Lecanemab有正面的臨床實驗結果。這讓Lund大學的研究特別令人感到興趣。   Hansson說：「如果我們能夠在認知問題出現前診斷這個病，我們也許能夠在最初期時就使用藥物減緩病症。配合物理治療和好的營養，比較有更多的機會預防或減緩未來認知損害。然而在推薦給尚未喪失記憶的人們做為療法之前，仍需更多的研究。」    研究發表在《自然醫學》。       編譯來源： EurekAlert! (2022.11.11)      

一個人的家中各方面都會影響他或她的生活質量，但是，很少有家庭的設計是對失智症友善的。   根據美國阿茲海默氏症基金會 (AFA) 的說法，雖然大多數家庭的設計對失智症並不友善，但它們可以很容易地進行調整。   對失智症更友好的家庭設計 AFA 提供了一些技巧，可以幫助您打造一個可以撫慰患有失智症相關疾病的親人的空間。   顏色會影響情緒。因此在臥室、浴室或人們可以放鬆的地方，藍色是一種平靜的選擇。紅色、橙色和紫色充滿活力和刺激性，可能不是幫助人們保持冷靜的理想選擇。   AFA 建議，顏色對比有助於視覺、深度知覺和空間定位。例如，與桌布顏色形成對比的餐具可以讓失智症患者更容易看到盤子裡的食物。   據該基金會稱，視覺線索可以簡化失智症患者的生活。這可以包括在梳妝台抽屜上貼上帶有小圖片和物品名稱的標籤，例如襯衫或襪子。   裝飾也可以舒緩情緒，有助於喚起情緒和記憶。家庭照片、某人喜歡的地方照片以及有助於回憶過去的老式雜誌都會有所幫助。   適當的照明可以幫助患有失智症的親人看得更清楚，也會影響身體和行為。 例如，藍光會刺激大腦，提高警覺性並提升能量水平。   仿照自然的光─白天高藍光及夜間低藍光─可以改善睡眠並減少躁動，但炫目的燈光可能會讓人難以看清，而閃爍的燈光會增加情緒激動。   科技是照顧者的好幫手 科技可以滿足未與失智症患者同住的照護者需求。這些包括：APP控制的恆溫器，用於遠端監控溫度；煙霧和一氧化碳的智能警報可以通過APP進行監控。   互動式的AI技術可用於安排事件和提醒，並播放提醒病患。這可以包括在一天中適當的時間使用的短語，例如「現在是午餐時間」或「該吃藥了」。   從不複雜的設計到高科技的應用，顯示大多數家庭都可以很容易地進行改造，使失智症患者及其照護者的生活更安全、更輕鬆。   AFA 在其網站上有一個實體大小的失智症友好住宅範本。       編譯來源：Health Day (2022.11.13)      

美國預防服務工作組 (USPSTF) 在更新其 2017 年的指南中做了建議：沒有症狀的停經者不要將更年期荷爾蒙療法 (MHT)作為慢性病的一級預防；子宮切除術後的停經患者不要使用雌激素作為慢性病的一級預防（Ｄ級建議─中等強度）。   更新後的指南與其他幾個醫學會的指南基本一致，包括美國婦產科學學會、美國家庭醫師學會和北美更年期協會。   USPSTF表示他們參考了之前關於如何預防成年期心血管疾病和其他慢性病的其他建議代替荷爾蒙療法 (口服或經皮輸藥)。該小組建議，定期篩檢是一種常見的預防策略，包括篩檢乳癌、結直腸癌、骨質疏鬆症、高血壓，以及前驅糖尿病和 2 型糖尿病。   不建議用於預防，不是不建議用於治療 更新後的建議僅適用於考慮以荷爾蒙療法預防慢性病的無症狀停經者。   但新的建議並不適用於因為原發性卵巢功能不全而過早停經、手術後停經或想要控制更年期相關症狀的女性。   這是一個重要的區別。也就是說，荷爾蒙療法還是可以用在必要的治療上，如：卵巢功能不全荷爾蒙缺乏、減緩潮熱。   University of California San Francisco的Alison J. Huang博士等人在隨附的社論中寫道；「儘管 USPSTF 努力明確區分用於預防和症狀處理的更年期荷爾蒙療法，但許多患者和臨床醫生將這兩種不同的適應症混為一談。」   「MHT 的淨危害大於益處的概念，是最初為了解釋 MHT 在常規預防中的局限性，但是，現在已被廣泛用作放棄 MHT 進行對症治療的理由。」   Huang等認為，與其再次確認荷爾蒙療法不應用於預防慢性病，USPSTF 應將重點轉向制定指導方針，確定哪些更年期患者將從這種療法中受益以預防症狀。   Huang等表示，「患者不應再使用荷爾蒙來避免自然停經或衰老的多樣後果，但他們也不應該害怕考慮使用 MHT 治療中年出現令人痛苦的症狀，或者反射性地敦促使用其他藥物療法，實際上，這些療法也可能具有長期的權衡取捨。」   研究結果顯示用於預防弊大於利 該項更新建議是基於對 21 項隨機臨床試驗和 3 項世代研究的系統回顧。根據使用雌激素加黃體素的個體與安慰劑相比的研究，5.6 年以上的結腸直腸癌、5.6 年以上的糖尿病和 5 年以上的骨折風險顯著降低。然而，這被其他疾病的風險顯著增加所抵消，例如浸潤性乳癌、膽囊疾病、中風、靜脈血栓栓塞 (VTE)、可能的失智和尿失禁。   遵循類似的模式，那些單獨使用雌激素的人在 7 年的隨訪中也發現患糖尿病和骨折的風險顯著降低。但是僅使用雌激素治療的危害也超過了益處，因為患膽囊疾病、中風、靜脈血栓栓塞和尿失禁的風險顯著增加。       編譯來源：Medpage Today (2022.11.01)、JAMA (2022.11.01)    

談到更年期，人們擔心潮紅、失眠、心血管疾病、肥胖等問題。但你知道荷爾蒙的變化也會增加你患牙齒和牙齦疾病的風險嗎？   更年期和停經期會導致你的口腔發生一系列變化。這是因為雌激素水平下降會減少口腔中的唾液量。唾液具有保護作用。它可以清潔牙齒並沖洗掉引起蛀牙的細菌，並可以幫助中和口腔中的酸度，因此唾液減少會導致口乾，從而增加蛀牙的風險。更重要的是，較低的雌激素會使您面臨更高的骨質流失風險，而下頜骨質流失可能導致牙齦萎縮，這可能會使您的牙齒暴露在外並增加蛀牙的風險。   除了生理症狀外，更年期還會對情緒、信心和焦慮產生不利的心理影響，這可能會改變飲食習慣和牙科出勤模式，進而對口腔健康產生不利影響。壓力可能會導致潛在的磨牙，稱為磨牙症。這可能會在您醒著或睡著時發生，導致多種問題，包括磨損牙齒邊緣、失去琺瑯質和導致敏感。   所以，多喝水是短期內緩解口乾的可靠方法，而咀嚼無糖口香糖可以讓你的嘴產生更多的唾液。並確保在睡覺前刷牙。睡前清潔要特別勤奮，因為唾液水平在晚上自然會下降。為了幫助您保持骨骼強壯，請確保您獲得足量的鈣和維生素 D。       編譯來源：The Guardian Labs (2022.09.30)      

一項全球性的研究顯示，在晚年降低血壓可以降低患失智症的風險。這提供了迄今為止最有力的證據。   The George Institute的「全球腦健康倡議」計畫失智症項目負責人 Ruth Peters 博士說，在失智症治療缺乏重大突破的情況下，降低患這種疾病的風險將是向前邁出的可喜一步。   她說：「鑑於人口老齡化和照顧失智症患者的巨大成本，即使是減少的很小也可能產生相當大的全球影響。」   「我們的研究顯示，使用現成的治療方法來降低血壓是目前我們應對這種潛在疾病的『最佳選擇』之一。」   失智症正迅速成為一種全球流行病，目前影響全球約 5000 萬人。預計到 2050 年，這一數字將增加兩倍 —主要是由於人口老齡化。目前估計每人每年需要花費的費用為 20 至 40,000 美元。   Peters 博士解釋說，雖然許多試驗都著眼於降低血壓對健康的益處，但涵蓋失智癥結的試驗並不多，安慰劑對照的試驗更少 。因此，此研究被認為提供了最好的證據。   「由於血壓降低對心血管的顯著影響，大多數失智症的試驗都提前終止，因為心血管疾病往往比失智症的跡象更早發生。」她說。   研究如何做 這項試驗共納入來自 20 個國家的 28,008 名平均年齡為 69 歲且有高血壓病史的人。在這些研究中，追蹤時間約超過四年。   為了更密切地檢查血壓與失智之間的關係，研究人員分析了五項雙盲安慰劑對照隨機試驗，這些試驗使用了不同的降血壓治療方法，並追踪患者直至患上失智症。   Peters 博士說，「我們發現在這個老年族群中，降低失智機率的治療與血壓持續降低有顯著關聯。」「我們的結果顯示，無論使用哪種治療方法，血壓降低與失智風險降低之間存在廣泛的線性關係。」   研究人員希望這些結果將有助於設計公共衛生措施，以減緩失智症的進展，並為治療提供訊息。   Peters 博士表示：「我們的研究提供了最高級別的現有證據，顯示多年來的降血壓治療可以降低患失智症的風險，我們沒有看到任何有害的證據。」   她補充說：「然而我們仍然不知道，對於已經控制良好或在已經開始治療的人來說，進一步降低血壓是否會降低患失智症的長期風險。」    The George Institute全球腦健康項目主任 Craig Anderson 教授認為，這項工作是臨床試驗的重要基礎，可以可靠地估計預防性處理的益處和風險，以及如何最好地將它們應用於不同人群。   該研究刊登於《歐洲心臟雜誌》       編譯來源：EurekAlert! (2022.10.25)