中老年

根據一項為期 60 年的研究結果，即使對那些失智風險較高的人來說，也有可能避免失智症。   這項發表在《神經病學》雜誌上的研究顯示，人們在一生中透過教育、社交互動和積極活動建立認知儲備 (cognitive reserve)，可以降低患失智症的風險，即使是具有遺傳因子的人也一樣。   此外，建立自己的認知儲備，可以抵消對那些兒童時期認知能力低下的負面影響，並在未來生活中提供更強的心理韌性。   這項由阿茲海默氏症協會資助的長期研究再度驗證了一個流行的理論，即是「你越經常挑戰你的大腦，你在晚年遇到記憶和思維的問題就越小」。   考慮到我們很難成功治療失智症，這項研究承諾我們可以而且應該在為時已晚之前，在整個生命中建立我們的心理韌性。   研究作者-蘇塞克斯醫學院的Dorina Cadar博士說：「這些結果令人興奮，因為這表示認知能力在我們的一生中受到各種因素的影響，參與智力、社交和身體活動的生活方式可能有助於防止認知能力下降和失智」。   研究如何進行   這項研究包含了近 1200 名1946 年出生於英國的參與者。他們在 8 歲時進行了認知測試，在 69 歲時再次進行了認知測試。根據參與者的教育程度、參與休閒活動和職業，為每個人計算了一個「認知儲備指數」；並且測試了閱讀技能，以評估學習能力。   兒童時期較高的認知技能、較高的認知儲備指數和較高的閱讀能力的人，到了 69 歲時，其認知測試得分較高。例如，擁有學士學位或高等教育學歷的人，比沒有受正規教育擁有學士學位的人得分高 1.2 分。同樣地，成年後參加多項休閒活動的人，比不參加休閒活動的人得分高 1.5 分。最後，從事專業工作的人，比從事非技術性工作的人得分超過 1.5 分。   奇特的是，無論他們在 8 歲時的分數如何，認知儲備指數較高的人，其認知技能下降速度比指數較低的人慢。   阿茲海默氏症協會研究傳播經理 Katherine Gray 說：「從童年到成年，無論是在教育、職業還是從事複雜的愛好方面，保持大腦活躍的參與者在 69 歲時都有更好的思維能力。雖然有許多與患失智症相關的風險因素，但希望知道參與精神刺激活動並找到定期挑戰大腦的方法，可以幫助減少記憶力和未來思維發展的問題。」       編譯來源：European Scientist (2022.08.04)、Neurology (2022.08.03)      

根據多項研究，人在老化的過程，幸福感是呈U型曲線。也就是說，隨著人們接近中年，幸福感會下降，在 40 多歲時觸底，但進入退休年齡時，幸福感會回升。這種所謂的U 型幸福曲線令人放心，但不幸的是，這可能不是真的。   澳洲University of Leicester的David Bartram教授對歐洲社會調查資料的分析顯示，對於許多人來說，隨著人們面臨著與年齡相關的困難，例如健康狀況下降和喪失親友之痛，幸福感實際上會在年老時下降。在他調查的 30 個國家中，幾乎一半的 U 形模式並不明顯。   那麼為什麼會有差異呢？ David Bartram教授的研究修正了以往研究中研究方法的錯誤。U 型的想法來自一些研究分析。這些研究為了驗證年齡和幸福的相關性，調整了其他的影響因子，比較了財富和健康狀況相似的中、老年人的幸福感。   但鑑於人們在年老時往往變得更窮、更不健康，這種調整可能會產生誤導。當研究不做調整時，與年齡相關的幸福感下降在許多國家變得明顯。   沒有一式的幸福模式 在福利國家效率較低的國家，這種下降幅度更大。土耳其的情況尤其如此，那裡的幸福感 (以從零到十的等級衡量) 平均從退休年齡的 6.4 下降到老年人的不到 5.0。   對於愛沙尼亞、斯洛伐克和捷克共和國來說，幸福感從 30 歲出頭開始穩步下降。   相比之下，荷蘭人的幸福感從 30 歲開始增加，甚至在老年時也保持穩定。在芬蘭，幸福在整個生命過程中保持不變，在零到十的範圍內高於八。   簡而言之，沒有普遍的幸福模式。相反，不同國家/地區存在多種模式。不同的社會條件會導致不同的結果，這不足為奇。   幸福來自內心？ U 型的想法之所以吸引人，部分原因在於它違反直覺：當然，晚年生活會變得更艱難，但即便如此，人們也會變得更快樂。為什麼？據說隨著年齡的增長，人們會獲得智慧和接受。我們培養了欣賞我們所擁有東西的能力，而不是沉思我們所缺乏的東西。年老鈍化了我們銳利的雄心壯志，也減少了隨之而來的挫敗感。   心理學的流行智慧告訴我們，「幸福來自內心」。所以，也許人到了晚年，終於能理清自己的「內在」，感受到幸福。   這是一個很好的想法。但對於許多社會來說，這種顯然的結果只是假設老年人沒有任何問題的結果：只要人們不生病、不經歷喪親之痛或開始失去朋友，幸福就會隨著年齡的增長而增加。   但是，事實上，隨著年齡的增長，許多人確實面臨著巨大的挑戰。到時候，如果他們不感到幸福也就不足為奇了。   David Bartram教授並不認為人們不會隨著時間的流轉而整理自己的內心。「幸福來自內心」的智慧值得接受，因為它是我們可以控制的。但他的分析顯示，要以這種方式彌補老齡化遇到的挑戰，我們的能力可能有限。   幸福是上升還是下降取決於這些老化的各種大挑戰及精神適應的平衡，沒有人能保證積極的結果。   為了釐清這些幸福的模式，David Bartram教授進行反應人們變老時實際狀況的分析。當他以這種方式進行分析時，許多國家的 U 型消失了 —主要是因為事實上，許多人並沒有隨著年齡的增長而變得更快樂。       編譯來源：The Conversation (2022.08.31)、Cambridge (2022.04.11)      

也許不是數字，而是我們如何變老。越來越多的研究顯示，隨著歲月的流逝，一個人的心態 —他們對變老的感覺如何— 可以預測他們活得多久和活得多好。   過去 20 年的幾項研究指出，對老齡化持積極態度的人比對老齡化持負面看法的人活得更長、更健康。最近，一項針對近 14,000 名 50 歲以上成年人的大型全國性研究，更深入地探討了一個人對於老齡化的積極思考如何影響他的身體健康、健康行為和心理健康。   經過四年的追蹤，該研究發現：與滿意度最低的人相比，對老齡化滿意度最高的人死於任何原因的風險降低了 43%。滿意度較高的人患糖尿病、中風、癌症和心臟病等慢性病的風險也降低，認知功能也更好。與較不滿意的同齡人相比，對老齡化持更積極態度的人也更可能進行頻繁的體育活動，睡眠困難的可能性也較小。他們也更不孤獨，更不容易抑鬱，更樂觀，更有目標感。   「心態和健康行為之間存在聯繫，」該研究的高級研究員 ─University of British Columbia心理學助理教授 Eric Kim 說。「一個導引另一個」例如，雖然老年人使用預防性保健服務的頻率往往低於年輕人或中年人，但 Kim先前的一項研究指出，50 歲以上的人對自己的老齡化過程越滿意，他們更有可能接受膽固醇測試或乳腺癌、子宮頸癌或前列腺癌等的篩檢。   如何建立積極的心態 ─ 保持目標感 有些人不知道退休後自己該怎麼辦。Kim建議尋找符合個人價值觀的項目。 他說，人們的目的可能完全不同。如果家庭是重中之重，那就找一些對家庭有貢獻的事情，比如幫助照顧孫輩。如果環境保存具有很強的價值，那就尋找有助於維護環境的項目，當志工是一個好方法。   ─ 識別關於老齡化的負面信息 - 並拒絕它們 研究顯示，關於老齡化的負面刻板印象會在一個人的一生中內化。隨著年齡的增長，這會損害身體和認知的健康。 我們要學習識別這些信息，了解他們如何影響我們。 例如，一個人可能認為老年人身體健康狀況不佳是不可避免的，因此嘗試保持活躍是沒有用的。但根據美國國家老齡化研究所的說法，運動可以降低患心血管疾病、高血壓和 第2型糖尿病的風險，並且可以改善睡眠及降低跌倒的風險。   ─ 保持社交活躍 隨著年齡的增長，他們可能會失去所愛的人，例如配偶、家人或朋友。如果去世的配偶是負責維持社交網絡的人，那麼剩下的配偶可能會變得更孤獨、更孤立。 社會孤立和孤獨是身體和心理健康狀況不佳的危險因素，並導致生活滿意度低、抑鬱、自尊心低和日常生活活動困難。 研究顯示，保持社會聯繫對健康有正面的影響。因此，要建立新的聯繫來取代你失去的那些。例如加入俱樂部或參加社區組織，更多地接觸人們。   ─ 新的嘗試，永遠不會太晚 有時，隨著年齡的增長，人們會失去行動能力，可能無法參與年輕時給他們帶來快樂的活動。我們要嘗試「以新的方式重新部署這種能量」，例如教授技能或手藝而不是練習。 或者學習一些對體力要求不高的新嘗試。研究顯示，老年人學習新技能可以提高記憶力、自尊心和整體生活品質。 不要認為嘗試新事物為時已晚，永遠不會太晚。探索新興趣永遠不會太晚！   此研究發表在 JAMA Network Open       編譯來源：Health Day(2022.08.19)      

專家指出當人們年紀漸長，身體狀況變得更複雜，很多人讓這件生活中重要的部分流失，而不和其配偶或醫師談論性的問題。   整合醫學專家Dr. Robin Miller指出，性生活是整體健康和快樂一個真正重要的部分。健康的性生活可以帶給老年人許多益處，如心臟或精神方面的健康及長壽。   例如，在性交時從身體釋放出很多有益的生理物質。包括_脫氫異雄固_酮（DHEA)─幫助認知功能的荷爾蒙，和催產素（oxytocin)─ 影響社會連結、感情和親密關係的荷爾蒙。   影響老年性生活的因子   Miller認為年紀越大，性生活可以變得更好。「例如男人年紀越大越能夠把射精控制得更好。而女人過了更年期不必擔心懷孕，更自由。」   很不幸的，高齡化會使性生活變得有點複雜。老年學專家Alexis Bender説：「男人和女人身體健康的改變，如糖尿病或心臟狀況可能限制了性的慾望或能力。對兩性來説，隨著老化，活動減少，但興趣和慾望不減。」。   Miller説，女性更年期和男性更年期所帶來的改變會影響老年男人和女人的性生活。女人陰道乾是一個大問題，男人則是勃起失能。   幸運的是現代醫學進展有助於這些問題。荷爾蒙補充療法可協助婦女因為更年期的症狀干擾了性交。男人則有威爾剛和其他勃起失能的藥物。   Miller指出女人也可以服用威爾剛，但她們並不喜歡副作用。男人也不喜歡副作用，但比較願意忍受。   Miller表示，女人可以，將威爾剛做為一種乳霜抹在陰蒂上，仍需如男人一樣等40分鐘，但沒有副作用且有效。對服用抗抑鬱藥物，有困難達到高潮的婦女，特別有幫助。   世代的差異   所以年長的男男女女要放下種種顧忌，和醫師討論如何利用這些選擇。   Miller説：「我想這是有世代差異的。有些嬰兒潮的人很難啓齒討論性，而我的孩子則沒有任何障礙。」   Miller經過她的調查，驚訝得知很多女人乾脆放棄了尋找。「很多女人年長後，不願再進入配偶的關係。因為她們已結過婚，已長時間照顧丈夫和孩子。她們覺得能和人牽牽手就很快樂了。隨著時間，關係的意義是什麼？這挑戰了我的一些世代想法。」       編譯來源：HealthDay (2022.02.15)      

雙膦酸鹽療法是防止女性骨質疏鬆繼而骨折的藥物。但是，產生效益的服用時間一直沒有一定的說法。   根據一項整合分析，防止更年期婦女骨折，至少要服用一年的雙膦酸鹽。   加州舊金山大學William Deardroff醫師和同事指出，在10個隨機臨床試驗包括23,384位婦女中，雙膦酸鹽治療需要12.4個月，100個停經期的婦女可以避免一個非脊椎骨折；而在治療18個月時，能夠預防1.5例骨折。   集結的整合分析確認：200位有骨質疏鬆的停經後婦女，需要20.3個月雙膦酸鹽療法，可避免一例臀部骨折；需要12.1個月雙膦酸鹽療法，能避免一例臨床脊椎骨折。   他們在《JAMA內科》期刊提出：「這些結果認為雙膦酸鹽療法對有骨質疏鬆且預期壽命超過12.4個月的停經後婦女最可能有益處。」   Deardorff指出骨骼疏鬆雖潛在有骨折的嚴重風險，但常常未能診斷出來且治療不足。第一線的治療如雙膦酸鹽已顯示其預防骨折的成效．但是，這類的藥物確實有短期隱患，如胃腸不適或嚴重的肌肉骨骼疼痛。   對一些年長的婦女，雙膦酸鹽減少骨折風險的益處雖然需要一段時間，但可能比立即的不適，如：最普遍的上腸胃症狀等更重要。而其他年長的婦女，面對可能立即經驗到不良反應，來換取12.4個月内有1%的機率獲益時，會使她們決定放棄雙膦酸鹽療法。       編譯來源： MedPage Today (2021.11.22)      

對於我們這些早上沒有一杯拿鐵就無法面對一天的人來說，好消息是：一項長期研究指出，多喝咖啡有降低患阿茲海默症的可能。    Edith Cowan University (ECU) 的研究追蹤了200 多名澳大利亞人長達十年，旨在瞭解喝咖啡是否影響其認知能力。    首席研究員 Samantha Gardener博士說，結果顯示咖啡的量與幾個阿茲海默症重要生物標誌物 (biomarkers) 的多寡有關。      在研究開始時，沒有記憶障礙且咖啡攝入量較高的參與者，發生輕度認知障礙的風險較低，也沒有人在研究過程中罹患阿茲海默症。    多喝咖啡對認知功能的某些領域產生了積極的影響，特別是執行功能，包括計劃、自我控制和注意力。    更高的咖啡攝入量似乎也與減緩大腦中Β-澱粉樣蛋白的積累有關，這是發生阿茲海默症的關鍵生物標誌物。   Gardener 博士說，雖然還需要進一步的研究，但這項研究令人鼓舞，因為它表明喝咖啡可能是一種幫助延緩阿茲海默症發作的簡單方法。 對於有認知能力下降風險但尚未出現任何症狀的人來說，它可能特別有用。   成雙更好   如果您每天只允許自己喝一杯咖啡，該研究顯示您最好多喝一杯咖啡，儘管目前的研究無法確定每天喝多少杯的咖啡最好。   Gardener博士說，如果在家喝一杯咖啡是 240 克，增加到每天兩杯，在18個月後可減少 8% 認知能力下降。  在同一時期內，大腦中Β-澱粉樣蛋白的積累也可能減少 5%。    該研究無法區分含咖啡因和不含咖啡因的咖啡，也無法區分其製備方式 (釀造方法、牛奶和/或糖的存在等) 的好處或後果。    不僅僅是咖啡因    研究人員尚未準確確定咖啡的哪些成分對大腦健康產生了看似積極的影響。   儘管咖啡因與結果有關，但它可能不是延緩阿茲海默症的唯一因素。   「粗咖啡因」是無咖啡因咖啡的副產品，已被證明在預防小鼠部分記憶障礙方面同樣有效，而其他咖啡成分，如咖啡醇、咖啡豆醇和二十烷酰基-5-羥色胺也已在其他各種研究中被觀察到影響動物的認知障礙。        編譯來源：EurekAlertk!(2021.11.23)