更多重要健康議題

根據最近一篇發表在刺胳針（The Lancet）醫學期刊的研究發現，婦女若使用荷爾蒙療法，不論是哪一種荷爾蒙，都會提高卵巢癌的罹患率和死亡率。而這份研究令人感到擔憂，是因為結果發現使用荷爾蒙療法不僅會增加卵巢癌的罹患率，也會增加死亡率。 這是一份叫做「百萬婦女研究」（Million Women Study）的結果之一，參與者包括950,000位50-64歲的婦女，其中大約有三分之一的婦女正在使用荷爾蒙療法、五分之一的婦女曾經使用荷爾蒙療法，研究總共追蹤了約七年的時間。發現有使用荷爾蒙療法超過五年的婦女當中，每2,500人就會多一人罹患卵巢癌、每3,300人就會多一人死於卵巢癌；但是，若停止使用荷爾蒙的話，婦女罹患卵巢癌的風險在幾年內就會降低至一般的平均值。 這份研究再加上先前有關荷爾蒙療法的研究，已經有充分的證據證明使用荷爾蒙療法會增加癌症的風險，其中包括乳癌、子宮內膜癌和卵巢癌；因此，婦女在使用荷爾蒙療法時，應該要特別謹慎的評估個人罹癌的風險，並且使用的時間越短越好。 荷爾蒙藥物的主要製造商「惠氏藥廠」表示，研究結果發現荷爾蒙療法會提高卵巢癌的風險，和女性體內累積高量的荷爾蒙有關，這有可能是因為使用荷爾蒙的時間過長，或是單次使用的劑量過高。因此，建議婦女在能有效減緩更年期症狀的前提下，盡量使用低劑量的荷爾蒙和縮短使用期；荷爾蒙療法對於更年期症狀較嚴重的婦女來說，仍然是一個不錯的選擇。

2006年12月曾有一篇研究指出，美國2003年的乳癌罹患率下降了7％，是因為婦女停用荷爾蒙療法的關係。現在研究人員進一步分析了2004的數據，發現2004年的乳癌罹患率和2003年一樣低，顯示2002-2003年間下降的7％並非意外，而這一份新的研究結果刊登在新英格蘭醫學期刊（New England Journal of Medicine）。 研究人員使用美國國家癌症中心（National Cancer Institute）的資料，比較了2001和2004年的數據，發現50歲以上的婦女，乳癌罹患率下降了8.7％；特別是雌激素受體陽性型乳癌（estrogen-receptor-positive tumors, ER）的罹患率大幅下降了14.7％，這類乳癌的癌細胞必須依賴荷爾蒙中的雌激素生長，停止使用荷爾蒙後，癌細胞便有可能因此停止生長或萎縮；相較於雌激素受體陰性型乳癌，其罹患率僅下降了1.7％。 根據這份研究，每一位婦女停止使用荷爾蒙可以降低1.7％的乳癌罹患率，但是這是總人口數的平均值，因此，還是必須視個人罹患乳癌的風險來評估是否適合使用荷爾蒙療法。研究人員強調，這份研究的目的不是建議所有婦女立即停止使用荷爾蒙療法。 此外，研究人員也表示，雖然這份研究再次證實了乳癌和荷爾蒙療法的相關性，但是有三個重要的問題目前仍是無解的：一、停止使用荷爾蒙造成的低乳癌罹患率會持續多久？二、是不是停止使用各種荷爾蒙療法，都能降低乳癌罹患率？三、乳癌罹患率突然降低的因素，除了停止使用荷爾蒙外，其他因素佔多大的比例？

雖然目前女性與男性就讀醫學院的人數相當，但是大多數的女性畢業後仍會選擇離開醫學學術領域，因此，不論是實務上或是學術上，醫學領域的性別比例是差距很大的；例如，在美國的125間醫學院中，每間學校約有188位男性專任教授，女性專任教授卻只有35位，此外，只有8％的臨床科學系主任由女性擔任！ 有學者認為有許多優秀的女性醫師和研究人員，因為不友善的醫學環境而離開，例如，許多女性醫師便認為，現今的醫學組織和學術文化對她們是不利的，使她們無法參與重要決策的過程，但是這個問題卻遲遲未受到正視，因此，為了促進女性和弱勢族群的醫師在醫學界的權益，美國現在有五間主要醫學院開始進行一項為期五年的研究計畫，以瞭解醫學界對於女性和弱勢族群的不利現象，並提出三個主要的訴求：醫學實務、教育與研究間必須有跨領域的合作、各科的醫事人力應均衡、以及提供有文化、性別敏感度的健康照顧。期望藉由這樣的策略，讓醫學院的資深領導者可以深入了解教職員對於醫學領域和自身組織的觀點。 美國科學學會（National Academy of Sciences）與美國健康協會（National Institutes of Health）皆表示國家應該保障女性教職員於醫學領域的權益，讓她們得以發揮所學和專長，而現在正是國家該去捍衛醫學領域中女性醫師與研究者權益的時候了！

美國三月份的華爾街期刊（Wall Street Journal）針對人類幹細胞研究做了報導，除了以生物科技、宗教信仰、道德倫理的角度討論外，也提出幹細胞研究對女性的影響。   家庭研究協會（Family Research Council）的資深研究者Cathy Ruse表示，雖然美國幹細胞研究法（the Stem Cell Research Enhancement Act of 2007）規定，只能將人工生殖科技中未被使用、而必須銷毀的冷凍胚胎做為研究使用；但是，近來一份RAND的研究卻發現，目前約有11,000個符合上述條件的胚胎存在，但估計最多只能產生275個幹細胞，甚至更少！為了有足夠的胚胎供研究使用，必須有更多女性提供卵子，如此一來，勢必會造成對女性的剝削！此外，取得卵子的過程，對於女性的健康有重大的危害，例如，腎臟衰竭、卵巢收縮、甚至造成死亡。    

2007年4月12日立法院衛環委員會通過緊急醫療救護法修正草案，此次緊急醫療救護法之修正，主要是希望能將緊急醫療救護系統能規範的更完整，以避免「邱小妹」事件再度重演。   此次修法重點在於：           一、明訂衛生主管機關應每年公布緊急醫療品質相關統計報告           二、將醫院協助到院前緊急醫療業務納入醫院評鑑           三、增訂消防單位應建立醫療指導制度，以確保救護品質           四、中央主管機關應制定緊急醫療轉診相關辦法   立法院衛環委員會並決議：緊急醫療救護法將不經過朝野協商，逕付立法院二、三讀。

最近一篇發表在歐洲呼吸系統期刊（European Respiratory Journal）的研究發現，女性若在兒童時期過重或肥胖的話，成人後罹患氣喘的風險就會增加。 這份研究的參與者，包括365位男孩和388位女孩，這些孩童在研究開始時都沒有氣喘的徵兆；研究從1968年開始，從孩童7歲一直追蹤到32歲，結果發現，若以孩童七歲時的體重為準，過重或肥胖的女孩，長大後罹患氣喘的機率比一般女孩高出三倍，但是這個現象在男性身上卻沒有觀察到。 研究人員表示，肥胖會影響肺功能，也可能因此影響氣喘的風險；此外，也可能和荷爾蒙有關。