更多重要健康議題

近日一個由國際研究專家與健康慈善工作者組成的團隊在《世界衛生組織公報》發表一篇觀點文章指出，在全球男性的平均餘命比女性要短、各項健康指標男性表現也比女性差，可是國際間健康政策卻鮮少關注男性健康落差(men’s health gap)，因此呼籲各國政府及衛生組織應注意這個問題。   文章作者之一Gavin Yamey博士表示，當男性健康受威脅，婦女及兒童也會遭受影響，此情形在許多研究中已得到證實。例如：男性酗酒與孩子出現情緒與行為問題相關連；男性生病、受傷或死亡將可能影響家庭的經濟穩定與女性伴侶的心理健康等。   該文章提及，多數婦女仰賴男性是主要養家者，也在男性生病時擔任照顧者，但國際間的健康社群卻對「改善男性健康也會對婦女及兒童有利」的觀念意識發展得很慢。   最主要造成性別健康差異的原因乃由於性別規範要求男性展現陽剛特質，使男性健康受害。例如：非洲男性不願接受HIV感染篩檢或治療；男性比女性更常出現過度飲酒等高風險行為；美國男性比女性較常從事高風險的工作，如農業、礦業及漁業，因此容易暴露於充滿物理或化學污染的環境。   至今只有澳洲、巴西與愛爾蘭政府從政策制定面致力於推動男性健康的改善，不過一些小規模的研究也都有相當不錯的成果，該團隊因此提出3項可行的策略供全球健康照護相關單位參考：   (1)幫助男性進行健康生活型態的改變，如：戒菸、戒酒或減重。   (2)讓男性與女性伴侶可以一起討論健康議題，如：避孕、性健康以及孩子接種疫苗的問題。   (3)挑戰傳統的性別角色，讓男性重新思考陽剛特質對他們健康的傷害，藉此也可以促進男女情感關係的平等。       資料來源：世界衛生組織公報(the Bulletin of the World Health Organization)  

  過去研究曾指出男女在各種認知能力上有差異的表現：男生擅長處理視覺空間與數學能力相關的任務，但女生則在視覺記憶與閱讀書寫能力部分略勝一籌。這些性別差異的存在，是由於生理因素或者是社會因素所造成，都各有其支持者。   日前一項包含來自歐洲13國、超過3萬1千名參與者的研究再次對認知能力的性別差異進行瞭解。研究團隊給這群50歲以上的男女參與者填寫一份問卷，測驗他們的記憶力、數學能力與語文流暢度。   結果呈現，認知能力的性別差異與年齡、所在地區、生活條件及教育機會相關。在相對較佳的生活環境以及具有性別平等教育機會的地區，女性的記憶力表現比男性要好、數學能力落後男性的差距也會縮減，語文流暢度男女則表現相當。   研究作者表示，這樣的結果說明外在社會環境的改善會對男女認知能力的表現具有影響，但這個研究並未探究其中確切的原因。研究希望傳達的是認知能力會存在性別差異，而多數研究也都指出對於為何會產生這些性別差異，生理與社會因素是同等重要的。       資料來源：美國國家科學研究院學報(Proceedings of the National Academy of Science)  

  現今的臨床建議，女性在停止服用避孕藥後能再回復正常生育能力，一般大約在六個月內就可能再懷孕，但服用避孕藥是否對女性生育力產生長期的負面影響，卻是目前仍持續受到關注的一個問題。   日前一項在歐洲人類生殖和胚胎學協會(ESHRE)年會上發表的丹麥研究指出，服用避孕藥對兩個可以代表卵巢儲量(ovarian reserve)的指標具有抑制作用，而這兩個指標可幫助有效預測卵巢老化程度及發生停經的時間點。 「卵巢儲量」指的是卵巢儲存卵泡及使卵細胞成熟的能力，現今最能用來正確檢測卵巢儲量的兩個簡易指標為「抗穆勒氏荷爾蒙」(AMH)與「卵巢中小卵泡總數」(AFC)，由這兩項數值可推測女性目前的生理時鐘狀態與未來的生育壽命，同時數值會隨著年齡增長而降低，因此也被認為是卵巢老化的標記。   根據研究分析833位19~46歲女性資料的結果（其中約30%曾經使用過避孕藥），在曾經使用避孕藥的女性中，以19~29.9歲族群的卵巢大小縮小最多，減少約29~52%。經過調整多個變項後，這些女性比起未服用過避孕藥的女性，AMH數值降低達30%、AFC數值降低達20%。   結果雖然顯示服用避孕藥會改變用以評估女性生育狀態的兩項指標，但研究作者認為避孕藥不可能會造成卵子耗盡，所以並不相信這樣的改變是永久性的，也不必然會影響女性的未來生育狀態。但台灣女人連線認為，這項研究只進行3年的時間，研究作者就直接斷言避孕藥不會傷害女性生育能力顯然過於草率，在研究中並無法看出長期使用避孕藥是否會影響生育力恢復期的長短、以及對女性生育力是否會有永久傷害，而這些都是未來研究必須再進一步探究的問題。     資料來源：ScienceDaily、MedicalNewsToday    

  2014年6月美國參議員Cooper提出「研究對象應涵蓋所有人法案」(簡稱庫柏法案)，並獲得美國心臟病學會、美國醫學院協會、美國婦女團體聯盟及婦女健康研究學會等團體支持。 此一法案之源起乃是來自於婦女健康研究學會(SWHR)拜訪參議院，希望國會能確保女性在醫學研究中有足夠的代表性，此乃因有越來越多的研究已經證實，在疾病的表現、藥物機轉上有性別差異，然現今的醫學研究仍是以男性為主，如：心臟病是美國人頭號殺手，但只有3/1的研究是以女性為對象；30%有作性別分析。因此，此一法案要求:   1. 美國食品藥物管理局(FDA)必須確保所有的藥物實驗能提供足夠的證據證明對於男性與女性是安全及有效。   2. 美國健康研究院(NIH)需增加對於雌性動物、組織、細胞基礎研究的贊助與支持，且NIH須追蹤這些基礎研究如何被使用。   3. 要求國會研究中心(GAO)檢視與報告NIH及FDA在醫學研究中關於女性與少數族群的情形。 婦女健康研究學會(SWHR)表示，這個法案將有助於消弭健康研究的性別不平等，他們並積極尋求其他國會議員的連署與支持，希望這個法案可以盡速通過。 事實上，過去已經有很多研究提出，醫學研究缺乏性別觀點及女性受試者，在台灣，台灣女人連線及黃淑英立委在2007年亦要求政府應鼓勵性別差異之健康研究，包括基礎研究，以瞭解各項健康議題的性別差異。     資料來源：Congressman Jim Cooper、SWHR    

  聖約翰草(St. John's wort)又稱金絲桃，是一般最常被用來治療情緒相關疾病的草本植物，在歐美國家廣泛被拿來治療憂鬱症，然而最近一項由美國威克森林浸信醫學中心所做的研究卻指出，金絲桃與一般常見的處方藥併服，將引發藥效降低，甚至是沒有效果的交互作用。   為了瞭解金絲桃處方使用與其他藥物併用情形，研究團隊對1993-2010年間全美門診醫療照護調查所收集到的資料進行回顧分析，結果發現有28%使用金絲桃的案例曾出現嚴重交互作用。這些交互作用的影響包括發生化學物質血清素累積在體內的血清素症候羣；導致降血壓療法藥效降低而發生心臟病；避孕藥無法發揮藥效而非預期懷孕。   一般人會有錯誤的認知，認為草本植物的療法比較天然所以不會有危險，因此，研究提醒醫師應瞭解這些藥物的危險，並在藥物安全性上應與病患有充分的溝通。而金絲桃健康食品的外包裝也應提供注意事項與風險資訊給消費者，且醫師須在開立金絲桃藥物處方之前詳細了解病患使用其他健康食品、維他命、礦物質或草藥情形，避免藥物產生交互作用之不良反應。     資料來源：另類療法與當代醫學期刊(The Journal of Alternative and Complementary Medicine)      

  生活中許多物品含有環境化學物質，對人體健康可能有害，過去已經有研究指出，某些特定的環境化學物質會降低男女成功受孕的機率、使懷孕婦女較易發生生育事故、以及增加新生兒出現先天性異常的危險，也建議應將這些資訊在不孕與產前門診提供給婦女參考。   但近日一項美國的新研究對2,500位婦產科醫師進行調查，卻發現多數醫師並沒有向懷孕婦女建議應避免環境化學毒素。在研究中只有20%的醫師表示他們會定期詢問孕婦暴露於有毒化學物質的情形，甚至只有6.7%有接受化學毒素對生育能力有害的相關教育。   研究中雖然多數認同醫師在協助孕婦瞭解這些環境毒素上確實扮演重要腳色，卻因為目前在這個議題上累積的研究證據不足，導致醫師對現有的證據資料還無法完全採取堅定立場，因此未能向孕婦提出確切的建議。多數醫師也提到由於這些環境化學毒素根本無法完全隔絕，孕婦都一定會接觸到，所以他們選擇不說是因為不想造成孕婦的驚恐。此外，也有醫師反映，孕婦通常有其他更亟需處理的健康問題：飲食不良、缺乏運動、肥胖與糖尿病。   不過研究最後仍然建議醫師應告知孕婦最可能造成傷害的化學毒素有哪些，盡可能提供孕婦減少暴露的可行且實際方法。同時，必須影響健康專業者在政策制定上發聲，並要求製造廠商應提出化學毒素的安全性證據。       資料來源：PLOS One期刊(PLOS One)