慢性疾病

每年奪走了美國三分之二女性生命的心臟病，仍然是女性死因第一位，美國聖路克馬利克夫曼女性心臟中心(Saint Luke’s Muriel l. Kauffman Women’s Heart Center)心臟學家崔西史蒂芬(Tracy Stevens)指出，因為女性心臟病症狀多較細微且非典型，使她們不認為那些症狀會與心臟有關，因此常常延誤就醫。除了傳統的心臟病風險因子，例如高血壓、高血膽固醇、吸煙與糖尿病，女性還有一個共同的風險因子就是停經，停經後冠狀動脈內的雌激素流通量減少，會影響女性心臟血管疾病的風險。 其他在懷孕過程中有高血壓或糖尿病，接受乳癌化療或雷射治療，以及有多囊卵巢綜合症(polycystic ovary syndrome)的女性也有同樣風險，但若及早發現並控制得當的話，可預防超過85%以上的心臟病發作與中風。 美國第一個針對性別差異量身訂做的心臟照顧中心，暸解到女人通常是改變她們自己與其家庭的行動者，因此認為家庭的心臟血管健康可以透過增能女性，使她們採取主動且預防的角色。 與女性心臟中心為合作關係的女性心臟疾病國家聯盟(The Nation Coalition for Women with Heart Disease)則建議女性應熟悉以下具性別特徵的心臟疾病症狀： - 胸腔不適，感到壓力或膨脹感 - 上背肩胛骨間感到不適 - 脖子、下顎與牙齒疼痛不適 - 昏眩或噁心 - 沒來由的焦慮、疲累或虛弱 - 不正常的呼吸短促    資料來源：美國聖路克醫院(Saint Luke’s Hospital)    

中年婦女停經後的熱潮紅有時會使女性感到困擾甚至影響日常生活，但近期有兩個研究指出，這由於荷爾蒙變化所產生的潮熱感可能是乳癌與心臟疾病發生的關鍵預示。 第一個由美國國家癌症機構(the National Cancer Institute)補助的研究發現，經歷熱潮紅的女性會發生最常見的乳癌類型之機率明顯減少50％，另一個由美國國家健康機構(the National Institutes of Health，簡稱NIH)補助的系列研究則認為，有熱潮紅症狀連帶似乎也會有較高的心臟病罹患風險。雖然這些結論尚需更多的研究以證實其準確性，但已促使科學家開始再度思考過去認為熱潮紅只是個惱人的症狀而非有益的此一想法。 美國有將近70~80%的女性在停經過程有熱潮紅症狀，產生的原因主要是由於荷爾蒙分泌下降，刺激腦內化學物質，影響掌管血壓與血液溫度的下視丘，此時大腦對週邊溫度變化的過度反應，會發出身體過熱的訊息，造成熱潮紅。科學家推測熱潮紅可能也有會影響心臟的血管成份，但非常少的荷爾蒙所引起的熱潮紅卻可能能對抗乳癌的發生。 西雅圖Fred Hutchinson癌症研究中心乳癌流行病學克里斯多福李教授(Dr. Christopher Li)對於同樣由於女性荷爾蒙下降所引起的熱潮紅與乳癌兩者之間的關係有相當大的興趣。2001至2005年間，他與他的團隊訪談了988位年紀曾有乳癌的55~74歲女性，以及其他449位健康女性，結果發現曾有熱潮紅的女性發生乳腺導管癌與小葉癌(ductal and lobular carcinoma)的機率只有50%，同時熱潮紅的情形愈嚴重，罹患乳癌的風險愈低，李教授特別提醒，研究資料不應被錯誤解讀，他並非要鼓勵女性接受熱潮紅的荷爾蒙治療(hormone therapy，簡稱HT)，或停止接受乳房X光檢查，而是希望未來有新的研究能查出哪些症狀、時間點、機率與嚴重性是可以防止乳癌的發生。 於此同時，NIH所補助的全國婦女健康(Women’s Health Across the Nation)研究暗示，持續經常性的熱潮紅可能是發展心血管疾病的初期警告，一項今年稍早發表於更年期停經期刊(Menopause Journal)的研究發現，持續的熱潮紅再加上過重或肥胖會使得發展心血管疾病的風險較高。 該研究主要領導者匹茲堡大學精神病學與流行病學Rebecca Thurston教授指出，大部分研究者不認為熱潮紅會導致女性較易罹患心血管疾病，但這可能提醒女性須多注意其心血管方面的變化。此外，北美停經社會(the North American Menopause Society)執行長Margery Gass教授認為，飲食可能扮演重要關鍵性，在猴子的研究中顯示，會造成動脈堵塞的飲食不只會增加心血管疾病的發生，更會引起提早停經，因為食物中的毒素會傷害卵巢，使其減少卵子、卵泡與雌激素的分泌產生。因此，既然心臟疾病的發生須要幾十年的時間，那麼持續性的熱潮紅也許可以幫助醫生在疾病初期階段提早發現它們。   資料來源：Pat Wingert    

中年婦女停經後的熱潮紅有時會使女性感到困擾甚至影響日常生活，但近期有兩個研究指出，這由於荷爾蒙變化所產生的潮熱感可能是乳癌與心臟疾病發生的關鍵預示。 第一個由美國國家癌症機構(the National Cancer Institute)補助的研究發現，經歷熱潮紅的女性會發生最常見的乳癌類型之機率明顯減少50％，另一個由美國國家健康機構(the National Institutes of Health，簡稱NIH)補助的系列研究則認為，有熱潮紅症狀連帶似乎也會有較高的心臟病罹患風險。雖然這些結論尚需更多的研究以證實其準確性，但已促使科學家開始再度思考過去認為熱潮紅只是個惱人的症狀而非有益的此一想法。 美國有將近70~80%的女性在停經過程有熱潮紅症狀，產生的原因主要是由於荷爾蒙分泌下降，刺激腦內化學物質，影響掌管血壓與血液溫度的下視丘，此時大腦對週邊溫度變化的過度反應，會發出身體過熱的訊息，造成熱潮紅。科學家推測熱潮紅可能也有會影響心臟的血管成份，但非常少的荷爾蒙所引起的熱潮紅卻可能能對抗乳癌的發生。 西雅圖Fred Hutchinson癌症研究中心乳癌流行病學克里斯多福李教授(Dr. Christopher Li)對於同樣由於女性荷爾蒙下降所引起的熱潮紅與乳癌兩者之間的關係有相當大的興趣。2001至2005年間，他與他的團隊訪談了988位年紀曾有乳癌的55~74歲女性，以及其他449位健康女性，結果發現曾有熱潮紅的女性發生乳腺導管癌與小葉癌(ductal and lobular carcinoma)的機率只有50%，同時熱潮紅的情形愈嚴重，罹患乳癌的風險愈低，李教授特別提醒，研究資料不應被錯誤解讀，他並非要鼓勵女性接受熱潮紅的荷爾蒙治療(hormone therapy，簡稱HT)，或停止接受乳房X光檢查，而是希望未來有新的研究能查出哪些症狀、時間點、機率與嚴重性是可以防止乳癌的發生。 於此同時，NIH所補助的全國婦女健康(Women’s Health Across the Nation)研究暗示，持續經常性的熱潮紅可能是發展心血管疾病的初期警告，一項今年稍早發表於更年期停經期刊(Menopause Journal)的研究發現，持續的熱潮紅再加上過重或肥胖會使得發展心血管疾病的風險較高。 該研究主要領導者匹茲堡大學精神病學與流行病學Rebecca Thurston教授指出，大部分研究者不認為熱潮紅會導致女性較易罹患心血管疾病，但這可能提醒女性須多注意其心血管方面的變化。此外，北美停經社會(the North American Menopause Society)執行長Margery Gass教授認為，飲食可能扮演重要關鍵性，在猴子的研究中顯示，會造成動脈堵塞的飲食不只會增加心血管疾病的發生，更會引起提早停經，因為食物中的毒素會傷害卵巢，使其減少卵子、卵泡與雌激素的分泌產生。因此，既然心臟疾病的發生須要幾十年的時間，那麼持續性的熱潮紅也許可以幫助醫生在疾病初期階段提早發現它們。   資料來源：Pat Wingert

劍橋大學喬登史密斯教授(Dr. Gordon Smith)與他的同僚研究發現，在產下第一胎前有兩次流產經驗的女性跟一般女性相比，有較高機率擁有患心臟疾病的家長，在三次流產經驗女性的身上則此機率將又增高。這項新聞為針對基因如何透過家長傳遞給孩子，影響心臟疾病與流產問題的研究提供了線索。 史密斯與他的團隊曾於針對十三萬蘇格蘭女性的研究中，已發現經常性流產的女性隨著年紀增長比較可能罹患心臟疾病，這使得研究團隊懷疑這樣的女性是否較可能有家族心臟病史。因此，研究團隊採樣將近七萬五千位在1992至2006年間產下第一個孩子的女性，以及其中將近三分之二女性的父母的醫療資訊。發現跟無流產經驗的女性相比，流產過兩次的女性擁有死於心臟疾病或因心臟疾病就醫的家長之機率高出25%，三次流產者則高出56%，收入、教育與懷胎時女性是否抽菸都無法解釋以上兩者之間的關連性。 史密斯提到，心臟與血管在懷孕早期階段具有相當大的重要性，例如連接胎兒與母親的血液供給，所以某些隱藏的心臟問題必然會影響懷孕的過程，往後研究若能找到這些基因將有助於進一步找到治療的方法。     資料來源：產科學與婦科學期刊(Journal of Obstetrics & Gynecology)    

  擁有較小的小腿肌肉也許為一女性特徵，但近日美國西北大學研究發現，對於有週邊動脈症的女性患者來說，這可能是一大劣勢，使得她們走路與爬樓梯比有同病症的男性來的慢。 西北大學醫學與預防醫學教授Mary McDermott指出，美國有八百萬男女人口患有週邊動脈症(Peripheral Artery Disease, 簡稱PAD)，不運動而過度肥胖的人、糖尿病人、高膽固醇者及吸菸者均屬於週邊動脈症高危群。 該病症會導致腿部動脈受阻塞，並使患者的心臟病與中風的罹患風險增加。其初期症狀會出現走幾十公尺就會感到小腿酸麻、僵硬的現象，只要略做休息即好轉，因此患者通常不甚在意，不過隨著腿部不適的次數愈來愈頻繁，甚至半夜還會因腳部抽筋疼痛而醒來，緊接著下肢會開始陸續出現冰冷、蒼白的現象。其它症狀還包括腳趾甲變質、小腿肌肉萎縮及腳部出現無血潰瘍等。在台灣，為數不少的糖尿病患者都是動脈疾病的高危險群。 McDermott教授的研究團隊用四年時間觀察三百八十位男女，每年測量他們的小腿肌肉與腿長，發現在PAD患者身上，用來刺激小腿肌肉的氧氣會被腿部動脈的阻塞所影響，導致其無法順利到達小腿肌肉。研究者同時每年追蹤病患是否能不需藉由協助，持續走路與爬樓梯長達六分鐘，經過四年研究後發現，PAD女性患者較可能比男性患者不易達成目標。若在研究之初將女性擁有較小的小腿肌肉列入考量因素之中，似乎可以解釋其中的性別差異。 在此研究中，男人每年所耗失的小腿肌肉比女人多，卻儲存了較多的下肢肌肉，以保護他們抵擋快速的腿部功能衰退。McDermott教授認為PAD女性患者應接受診斷治療，並多作走路與踏板練習以防衰退。     資料來源：美國大學心臟病學期刊(Journal of the American College of Cardiology)

一般髖骨骨折的症狀在年紀低於七十歲的女性身上多半不常見，但最近一項新研究發現，中年乳癌存活者卻可能面臨髖骨骨折的風險。芝加哥西北大學指出，造成此現象的原因可能是因為乳癌治療導致的提早停經，以及乳癌治療藥物的作用。 美國西北大學醫學院骨科健康與骨質疏鬆計畫主任暨醫學與整形外科手術副教授Beatrice Edwards指出，從乳癌倖存婦女研究個案發現，被診斷出乳癌初期的女性，在她們的髖骨受損前的一至四年間，都做過腫塊切除術、雷射治療或化療等治療，且都是在圍絕經期(perimenopausal)時發生骨折。此外，研究中的四位女性，為了抑制體內的癌細胞隨著雌激素增長而採取芳香脢抑制劑(aromatase inhibitors)的治療方式，但近期研究卻發現芳香脢抑制劑可能與女人骨質的流失有關。Edwards提到，大部分的乳癌女性雖可被完全治癒，但化療、過早停經與乳腺癌的輔助治療所造成骨頭結構的快速變化，以及預防治療方式與藥物所引起的骨質流失問題是接下來需要被密切關注的問題。   註1　圍絕經期(perimenopausal)：指圍絕經期前後的一段時間，起於卵巢功能開始衰退至絕經後一年的生命時期。           資料來源：臨床癌症期刊(Clinical Cancer Research)