慢性疾病

在2002年以前，許多醫師相信荷爾蒙補充療法（HRT）可以降低50％冠狀動脈心臟病的風險，因此，許多醫師將HRT視為萬靈丹，不但可以治療更年期現象，也可以預防心血管疾病。但是，2002年美國婦女健康促進計畫（WHI）的研究結果出爐，發現HRT事實上會增加心血管疾病的風險之後，使用HRT的更年期婦女越來越少，50-69歲使用HRT的婦女從超過30％降低至15％以下。 為了瞭解停用HRT是否會影響心血管疾病的風險，美國一個研究團隊分析了1990-2005年40-79歲婦女的住院、用藥、死亡記錄。結果發現使用HRT的人數降低，但是住院的人數、因為中風而死亡的比例並沒有減少；不過研究發現心肌梗塞的比例是逐漸降低的。 美國婦女健康促進計畫中發現，若以一萬名婦女為例，使用HRT一年的婦女發生心臟病的個案，較一般婦女多7例；而這份研究發現，使用HRT一年的婦女發生心臟病的個案，較一般婦女多25例。 雖然研究人員認為發生心臟疾病的比例下降與停用HRT有關，但也有學者提出質疑。一位心臟病學專家即表示，由於HRT使用率下降的時間點，與美國心臟協會（AHA）等組織宣導婦女心臟健康的時間點吻合，因此，婦女發生心臟病的比例降低有可能是因為婦女對心臟疾病的健康意識抬頭，女性及醫師開始注意婦女的心臟疾病。 資料來源：醫療照護期刊（Medical Care）

女性和男性罹患紅斑性狼瘡（Lupus）的比例大約是9：1，發病的年齡大多是在青春期之後，因此，許多專家學者相信荷爾蒙在紅斑性狼瘡的病程上扮演重要的角色。最近一份大型的觀察性研究發現，口服避孕藥會增加罹患紅斑性狼瘡的風險。 這份研究包含超過一百七十萬位18-45歲的婦女，研究追蹤了八年。結果發現使用口服避孕藥平均會提高1.2倍紅斑性狼瘡的風險，這樣的數據未達統計學上顯著的意義。但是，第一代和第二代避孕藥因為含較高劑量的動情愫，服用的話平均會增加1.65倍的風險，尤其是第一代避孕藥（含有50微克以上的動情愫）會增加2.9倍的風險。若女性正在服用第一代和第二代口服避孕藥且服用超過三個月的話，風險會明顯增加。而第三代口服避孕藥則沒有影響，研究人員猜測有可能是因為第三代口服避孕藥的荷爾蒙劑量較低。 過去有關口服避孕藥和紅斑性狼瘡的研究並未得到一致的結果，這份研究的結果則和美國國家衛生研究院（NIH）所資助的護士健康研究（Nurses’ Health Study）的結果相似。 資料來源：關節炎照護與研究期刊（Arthritis Care & Research）   延伸閱讀： 口服避孕藥的利與弊    

研究已經證實阿斯匹靈可以降低男性心臟病和女性中風的風險，但服用阿斯匹靈來預防心血管疾病，目前僅建議未發生過心臟病和中風的人使用。因此，有心血管疾病史的婦女服用阿斯匹靈到底有沒有幫助？應該服用多少劑量才能兼顧安全性和有效性？這些問題都還有待研究。最近「婦女健康促進計畫觀察性研究」（Women’s Health Initiative Observational Study）的結果出爐了，可能可以提供這些問題一些參考的數據。 這份研究追蹤了8,928位曾經發生過心臟病、心絞痛、中風或者曾進行血管修復術、冠狀動脈繞道手術的停經婦女，平均追蹤了6.5年。研究結果發現，整體而言，除了70-79歲的婦女之外，阿斯匹靈並沒有降低心臟病、中風或其他心血管疾病發生的風險；但是，定期服用阿斯匹靈的婦女死於心血管疾病的比例，較未服用阿斯匹靈的婦女低25％。此外，研究也發現服用低劑量阿斯匹靈（81毫克）和高劑量阿斯匹靈（325毫克）的效果是相同的。   資料來源：Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes

經研究證實，阿斯匹靈可幫助男性預防心臟病、幫助女性預防中風。但是，過去有研究發現服用阿斯匹靈可能會增加腸胃出血的風險，特別是和抗凝血藥物「保栓通」（Plavix）一起服用時，風險會明顯增加。因此，一直以來不斷有專家學者在討論：使用阿斯匹靈來預防心血管疾病，到底服用多少的劑量才能兼顧藥效和安全性？ 最近已經有越來越多的研究數據從美國婦女健康促進計畫（WHI）中釋放出來，因此，美國預防醫學工作小組（The U.S. Preventive Services Task Force）得以針對性別和年齡修改其指引的內容，新修改的建議如下： 一、有心臟病風險因子的男性，經評估後，若效益大於出血風險的話，建議於45-79歲服用阿斯匹靈。 二、有中風風險因子的女性，經評估後，若服藥所降低的中風風險大於出血的機率的話，建議於55-79歲服用阿斯匹靈。 三、45歲以下的男性和55歲以下的女性，若從未發生心臟病或中風的話，不應該為了預防疾病而服用阿斯匹靈。 四、對於80歲以上的病人是否應該服用阿斯匹靈，目前則還沒有足夠的研究證實。 同時間，另一篇研究也再次證實美國預防醫學工作小組所修改的指引內容。這份研究發現每天服用低量的阿斯匹靈（75-81毫克），和每天服用高量的阿斯匹靈（100毫克）所達到預防心臟病和中風的效果是一樣的。 研究人員強調，以上的建議只適用於未發生心臟病或中風的人。此外，研究結果顯示，高量的阿斯匹靈並不會比較有效，反而有可能造成較大的傷害，每天服用75-81毫克是最有效且最安全的劑量。   資料來源：內科醫學年鑑（Annals of Internal Medicine）

據統計罹患紅斑性狼瘡的病人，大約有40％的成人和65％的孩童會發生腎臟感染的現象，美國紅斑性狼瘡基金會（LFA）出面呼籲，希望社會能重視這個嚴重且有可能致命的紅斑性狼瘡併發症。 「紅斑性狼瘡腎炎」（lupus nephritis）指的是紅斑性狼瘡所引起的腎臟發炎，這會使腎臟無法排除血液中的有毒廢物和身體過多的水分，進而引發水腫。若不治療的話，有可能造成腎臟永久的損害，甚至導致末期的腎臟疾病（ESRD）。因此，美國紅斑性狼瘡基金會表示，紅斑性狼瘡腎炎的早期症狀包括：體重增加或手腳、關節、眼瞼浮腫，一般來說，浮腫的現象在白天會比較嚴重。此外，尿液呈現泡沫狀或有血色也是症狀之一，如果有患者出現上述情形，應盡快就醫。

美國紅斑性狼瘡基金會（Lupus Foundation of America）三月三日在華盛頓特區舉辦第11年的年度倡議活動，上百位的紅斑性狼瘡患者也參與此盛事，但是今年的活動卻感受不到歡樂的氣氛，因為上一個美國食品藥物管理局（FDA）通過治療紅斑性狼瘡的藥物距今已經50年，也就是這50年間沒有研發任何治療紅斑性狼瘡的新藥。 由於政府挹注在紅斑性狼瘡藥物研發的經費極少，使製藥產業不願意研發更安全有效的紅斑性狼瘡新藥，因此，針對紅斑性狼瘡所做的藥物研發較其他致命性的慢性疾病少許多。目前治療紅斑性狼瘡的藥物都有嚴重的副作用，有些藥物的副作用所引起的健康問題甚至比紅斑性狼瘡本身還嚴重，這些副作用包括：骨質流失、骨質疏鬆、不孕、感染、癌症等。 紅斑性狼瘡是一種終身的自體免疫疾病，由於患者免疫系統不平衡，導致體內的組織感染或受損。紅斑性狼瘡可能引發的健康問題包括：心臟病、中風、流產、器官衰竭等。據統計，患者中有90％是女性，好發的族群也包括亞洲人。