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一直以來，研究者想要瞭解男性和女性對止痛藥的反應是否不同。例如一個非常小的可信來源研究，從 1996 年開始，發現女性在接受鴉片類藥物pentazocine治療手術後疼痛後的反應超過男性。   最近，一個2021年可信來源回顧指出，雖然證據參半，但一些研究發現 Ibuprofen (布洛芬) 更能減輕男性的疼痛。   還有一項研究發現，女性參與者更難以忍受 prednisone (普立朗) 止痛研究的不良反應，而且她們不太願意增加劑量。   今日醫學新聞 (Medical News Today) 採訪疼痛醫學臨床助理教授Meera Kirpekar 博士。以下是Kirpekar 博士的訪談節錄。   疼痛研究的問題   直到 2016 年，超過 80% 的疼痛研究只涉及男性參與者 — 無論是人類還是大鼠。與男性不同，女性一生中會經歷持續的荷爾蒙波動，從而影響她們的疼痛敏感性。   考慮到這些變化，導致在早期的研究裡女性在很大程度上被排除在研究隊列之外。因此，我們擁有的大多數疼痛數據都基於男性的疼痛信號。   2016 年，美國國家衛生研究院將「動物及細胞實驗中應將性別作為一個變數」作為申請經費補助的要件，因此雌鼠及女性受試者開始被納入疼痛研究。   疼痛理論   雖然全世界有數百萬人經歷慢性疼痛，但對其潛在機制知之甚少。對於男女的身體如何以不同的方式處理疼痛，有三種理論：   第一個理論涉及雌激素，一種控制子宮、卵巢、乳房發育和調節月經的激素。根據雌激素的位置和含量，它可以加重疼痛或使其好轉。睾酮是與陰莖、睾丸和前列腺發育相關的激素，可以減輕疼痛。事實上，一些患有慢性疼痛的患者甚至可能會接受睾酮治療。因此，女性由於雌激素水平高而疼痛加劇。睾丸激素水平低的男性可以像女性一樣處理疼痛。   第二個理論在於稱為小膠質細胞 (microglia) 的大腦免疫細胞。理論上，阻斷小膠質細胞也會阻斷疼痛。當男性的小膠質細胞被阻斷時，疼痛也會被阻斷。但這對女性不起作用。為什麼？女性使用稱為 T 細胞的免疫細胞來控制她們的疼痛反應，而不是小膠質細胞。   最後一個理論涉及核糖核酸 (RNA)。RNA是在我們體內攜帶信息的遺傳物質。理論上，RNA升高會導致慢性疼痛的傾向。與男性相比，女性血液中的 RNA 水平較高，因為許多這類的 RNA 分子由 X 染色體上的基因編碼。女性有兩條 X 染色體，她們更容易患上慢性疼痛。   止痛藥對女性效果較差？   男性和女性的身體在生理上存在不止一種差異 — 從激素水平到分子過程。雖然他們可能會感到相似程度的疼痛，但不同的潛在生理過程意味著相同的治療可能對兩者都不起作用。   大腦和脊髓中的疼痛信號是存在差異的。由於對於疼痛反應的機制不一樣，以公鼠或男性為模型研發出來的治療藥物對於女性可能較沒有效力。       編譯來源：Medical News Today (2022.05.31)      

在接受一劑、兩劑莫德納或輝瑞疫苗接種後，國際間有許多月事失調發生的通報。   而另一個挪威尚未發表的6000名女性研究指出，疫苗接種後，大量經血的案例上升，突顯了潛在的擔憂，因經血流量的增加，或延續的時間會干擾生活品質。   這促使了歐盟藥品管制局 (EMA) 檢視這個事件。   歐盟藥品管制局 (EMA)：未發現月經變化與 COVID 疫苗之間存在聯繫。   歐盟衛生管制人員結論：現有數據顯示，mRNA新冠疫苗不會導致月經失調，也不會導致所謂「繼發性閉經」(90天或更長時間沒有月經)。   月事失調有一些原因，包括潛在的醫療狀況、壓力和疲勞。衞生監管機構強調新冠感染後有這些案例的報導。   PRAC說它已檢視可能風險的所有數據，但同時也要求疫苗製造廠商，提供最新的案例累積審核。       編譯來源：Reuters News (2022.06.10)、Reuters News (2021.12.21)      

加拿大政府提議在每支香煙上貼健康警告，這將是世界首創的解決吸煙習慣的方法。   心理健康和成癮部長Carolyn Bennett表示，她希望這項措施能幫助更多人。在個別煙草產品上添加健康警告將有助於確保這些基本信息傳達給人們。   她說，主要目標是那些「經常在社交場合拿到别人分享的香煙而没有看到外包裝的年輕人。」   她補充說，「2001 年在加拿大推出的香煙包裝上的照片警告不再像政府希望的那樣有效。」   加拿大心臟和中風基金會對新提案表示歡迎。基金會首席執行官Doug Roth說，「加拿大現在將擁有世界上最強大的捲煙健康警告制度。這些措施將有助於進一步降低它們對青少年和非吸煙者的吸引力，並支持當前吸煙者的戒菸努力。」   關於該政策提案從6月11日起，有為期 75 天的預告，徵求民眾的意見。政府預計新措施將從2023年下半年生效。   根據加拿大統計局的數據，2020 年，超過 400 萬加拿大人每天或偶爾吸煙。   在擁有超過 3800 萬人口的國家，煙草使用仍然是導致疾病和過早死亡的主要可預防原因。   據加拿大肺臟協會估計，每年有 48,000 名加拿大人死於吸煙。       編譯來源：BBC NEWS(2022.06.11)      

美國衞生規範人員拒絕將流行的防禿頭藥丸柔沛 (Propecia) 和其同成分的產品由市面上移除，但第一次規定，必須告知使用者此藥物有自殺行為的通報。   美國食藥局 (FDA) 之前批准柔沛在仿單上標註有「持續性性功能失調」和「憂鬱症」的副作用，但沒有「自殺」。一個病患倡議團體Post-Finasteride症候基金 (Finasteride是柔沛在美國的的通用名稱) 引用幾個科學研究，在2017年請求FDA命令Merck製藥廠停止販賣這個藥物，或者要有更強烈的警告。   FDA在這週的回應，說此團體的呈請未能將柔沛和持續性的性問題、憂鬱症或自殺的因果連結，提供合理的證據。然而基於病人的通報，FDA規定柔沛仿單上的不良反應要加入自殺念頭和行為。   Merck的子公司Organon說它保證柔沛的安全和有效性，正和FDA決定最好的進展方式。而Post-Finasteride症候基金的代表仍未立即聯繫上，FDA不予置評。   經由《路透社》要求公開的法院文件，最早在2009年，根據「內部風險管理」的評估，Merck已知男性服用柔沛，有超過200個憂鬱症的報告，包括自殺念頭。   在Merck的風險分析後兩年，2011年FDA的分析師不同意加上自殺相關的警告，而制定法規的人員最終也和Merck一樣，認為在相同病患的群體中，自殺的數字比期待的低。這樣的決定之後，在服此藥物的人當中，FDA已經接到超過700件自殺和自殺念頭的通報。       編譯來源：Reuters News (2022.06.10)      

根據一個同類型中最大規模的研究，身材高大的人有超過100種健康問題的風險。   研究人員檢視美國25萬位白人、西班牙裔和黑人的男女中，超過1000種的健康狀況。   他們發現身高175公分以上的人有較高的風險：心律不整，靜脈曲張、神經損傷和足潰瘍。   此結果佐證了先前的研究 ─ 高大的身材可能和較大的心律不整或靜脈曲張的風險有關。   為何身材高大的人有較多健康問題？   身高和各種健康狀況的關聯，科學家仍未確定是由於基因或其他因素影響，如：飲食。   一個理論是血液傳送的距離較長，減少了必須維持身體健康的血液流量。   研究人員則認為身體承載的質量越多，對骨骼、肌肉和腳會造成更多的壓力。   然而身材高大的人在一些主要的合併症風險較少，包括冠狀動疾病、心臟病，高血壓和高膽固醇。   主要是男性的數據   在這個研究中，科學家使用一個基因和健康的資料庫，稱「百萬退伍軍人計劃 (VA Million Veteran Program)」，約有28萬美國人的數據。91%的參與者是男性，因為資料庫來源主要是武裝部隊。研究的發現也許適用在和其他群體。   此研究佐證了先前有關身高和心律不整的研究，更發現了身高和健康問題的新關連，包括周邊神經病變、身體四肢如手、臂膀和腳的神經受損。10個英國人中就有一個因此受苦，受損的地方感覺麻木、刺痛，甚至疼痛。   研究主導作者Dr. Sridharan Raghavan說他們一共指認相關於身材高大的100-110個特定的健康狀況，「我們結論成人的一些普通狀況，身高可能是一個未被認知，且無法改變的風險因素。」研究人員並没有量化每個狀況所增加的風險。   一個人的身高由不同因素決定，包括他們的基因，已決定了高或矮。但生活型態有較健康的飲食和健康的背景，也會使兒童比較可能長高。   此研究將發表在《公共圖書館科學：遺傳學(PLOS Genetics)》       編譯來源：DAILY MAIL (2022.06.02)      

在大流行初期，「群體免疫」一詞成為熱點新聞，因為它承諾回歸到一個沒有 COVID 的世界。   關於如何實現這一「群體免疫」的目標有兩極化的討論。   有些人主張「佛系防疫」，即讓危險的病毒在人群中肆虐，以達到減少傳播所需的群體免疫門檻。這個方式在英國、巴西已經被評擊並證實不可行。   有人則認為應通過疫苗接種獲得群體免疫。這種想法是說，如果有疫苗且施打足夠的人口，達到群體免疫門檻，就可以抑制病毒傳播，恢復正常生活。   達到的門檻的施打率是多少？70% 或80% ? 這取決於兩個主要因素 — 病毒的傳染性和疫苗的有效性。   簡而言之，病毒的傳染性越強，疫苗的效果越差，你需要接種的人就越多，才能實現群體免疫。   但實際上，這可能一直是個白日夢。隨著時間的演變，在歐美國家，即使我們今天看到疫苗接種率很高，群體免疫變得越來越難以實現。   越來越遙不可及 — 病毒的傳染性增加   隨著大流行的發展，通過疫苗接種的群體免疫越來越遙不可及。事實上，根據我們對目前流行的病毒變體的了解，今天，通過疫苗接種達到群體免疫在估算上是不可能的。   早在 2020 年初，原始病毒株的估計 R0 (基本繁殖數) 為2 到 3。也就是說，感染該病毒的人平均會將其傳播給另外兩到三個人。   如果我們假設我們正在使用一種有效性為 80% 的疫苗，那麼當病毒的原始毒株流行時，我們需要為 60-80% 的人口接種疫苗才能看到流行病的減少。至少在估算上，這並非遙不可及。   然而，在大流行期間情況發生了巨大變化，最初的 SARS-CoV-2 病毒被更具傳染性的變種所取代。   目前估計 Delta 的繁殖數量約為 5，而 Omicron 的繁殖數量可能在 20 左右。群體免疫的疫苗施打率門檻估計高達 100-118%。   由於您無法為超過 100% 的人口接種疫苗，您可以看到隨著大流行的發展，依靠疫苗接種來實現群體免疫變得越來越不可能。   那不是全部 － 疫苗的有效性降低   ─ 疫苗不會阻止所有傳播 儘管疫苗在很大程度上減少了傳播，但它們並不能完全預防。如果我們在計算考慮到這一點，實現群體免疫的挑戰將再次變得更加困難。   ─ 疫力會隨著時間的推移而減弱 到群體免疫還必須是長期保持對 COVID 的免疫力。但我們現在知道接種疫苗 自然感染後免疫力會漸漸減弱。   因此，如果免疫力不能持續，即使理論上群體免疫是可能的，也只是暫時的。要維持它必須付出巨大的努力，需要定期為全體人口提供加強注射。這就是為什麼我們必須打第2劑、第3劑及第4劑的原因。   ─ 新的病毒變種 然後我們看到了具有躲過人們免疫反應能力的新變種Omicron。新變種免疫原性的任何變化都會使目標變得更遠，從而在更大程度上損害我們實現群體免疫的能力。   那麼，我們為什麼要費心接種疫苗呢？   雖然通過疫苗接種獲得群體免疫不再是一個實在的主張，但這還是需要加以考慮。   ─ 疫苗保護個人 儘管群體免疫具有吸引力，但 COVID 疫苗接種的主要目的始終是保護個人免受嚴重疾病和死亡，從而避免疾病對人群的影響。因此，儘管對感染的保護作用減弱，但疫苗似乎對嚴重疾病提供了更持久的保護。   ─ 疫苗與其他措施齊頭並進 最好將群體免疫視為不同程度 (gradient) 而不是二元概念。也就是說，即使我們沒有達到群體免疫門檻，接種疫苗的人口比例越大，病毒傳播的難度就越大。   同時，疫苗接種可以與其他行為和環境措施 (如保持身體距離、戴口罩和改善通風) 相結合，以顯著影響病毒在人群中傳播的能力。   因此，接種疫苗現在與以往一樣重要。現在，在冬季開始之際，幾乎沒有 COVID 限制，因此，確保您完全接種疫苗從未像現在這樣重要。       編譯來源：THE CONVERSATION(2022.06.02)