慢性疾病

除了抽菸和慣性胰臟炎外，現在研究也發現肥胖會增加胰臟癌的風險。且過去的研究大多指出肥胖與男性罹患胰臟癌的相關性，這份研究卻發現不管對女性還是男性，肥胖和胰臟癌的相關性都很高。 這份研究是知名的美國婦女健康促進計畫（WHI）中的一項子計畫，主要目的在於釐清肥胖和胰臟癌的相關性，參與者有將近14萬位更年期婦女，總共追蹤了七年。結果發現腰臀比超過標準值的更年期女性，若在胃部囤積過多的脂肪的話，罹患胰臟癌的機率會比一般女性高出70％。此外，研究亦發現使用腰臀比來預測胰臟癌的風險，較使用傳統的身體質量指數（BMI）準確。 研究人員表示，腹部肥胖會增加胰島素的分泌，也因此提高胰臟癌的風險。 目前研究發現和肥胖有關的疾病包括：糖尿病、直腸結腸癌、乳癌、心臟疾病等。     資料來源：英國癌症期刊（British Journal of Cancer）    

左心室肥大（Left-Ventricular Hypertrophy, LVH）是心臟疾病的先兆，其症狀包括：呼吸短促、胸痛、暈眩、心跳不規律等，但是這些症狀通常不太明顯、且容易受到忽略。現市面上有兩種普遍的降血壓藥物－阿廷諾膜衣錠（Atenolol）、諾莎鉀（Losartan）對改善左心室肥大的狀況有性別差異。根據紐約康乃爾醫療中心（New York Weil Cornell Medical Center）的一份研究發現，這兩種藥物對女性的效果可能不如男性。 這份針對人體血壓狀況所做的著名研究稱為Losartan Intervention For Endpoint（LIFE），總共追蹤了五年，有超過九千位的參與者。結果發現女性和男性使用這兩種藥物，所達到降低血壓的效果是差不多的，但是，就改善左心室肥大的狀況來說，男性的效果明顯比女性好許多。 資料來源：美國心臟協會（AHA）所出版的「高血壓期刊」（Hypertension）

在早期，一旦被診斷出為「人類免疫缺乏病毒」（HIV）感染者，在數年內就會得到愛滋病（AIDS）而死亡，但現在，由於雞尾酒療法的發明，HIV感染者的預期壽命已接近非感染者。 一項美國康乃爾大學醫學院的研究顯示，一位39歲的HIV感染者預期壽命是70餘歲，而美國疾病管制中心（CDC）於6月11日的統計報告顯示，一位40歲的美國人預期壽命是80.2歲。 Dr. Bruce Schackman表示，雖然感染者的預期壽命仍與一般人有差距，但1993年CD4約500/μι的感染者只能再活6.4年，相較之下已是長足的進步。這也顯示，愛滋治療藥物的可近性及持續使用的重要性。 另一份研究是針對20歲開始接受雞尾酒療法的感染者進行追蹤研究，研究人員分析了26,000個個案發現，從20歲起接受治療的感染者，在最初的1996年～1999年只能延長他們24.3年的壽命，在2000年～2002年能延長他們27.1年的壽命，而在2003年～2005年可延長他們33.2年的壽命。 研究人員表示，這份研究尚未考慮到一些其他因素，如感染HIV可能會增加心血管疾病的風險。在2006年的愛滋病會議上曾提到約9％的感染者死於心臟病、15％的感染者死於肝病、8％死於癌症。目前對於HIV及其治療方法對人體的影響仍有未釐清之處，有待進一步的研究，但能接受雞尾酒療法的感染者，現在已有時間可以等待。

英國Leicester大學的教授Angie Doshani最近針對尿失禁做了一份研究，研究對像是移民英國的亞洲女性，研究內容不但強調尿失禁對女性精神上、行為上的影響，更提出建議表示社會對尿失禁病人的照護必須更有敏感度。 研究發現，在同樣的社會環境下，亞洲女性發生尿失禁的比例和症狀的嚴重程度都較白人女性高，因此，尿失禁對亞洲女性生活品質有很大的影響。 Doshani表示，許多女性可能為尿失禁所苦，但卻因為困窘而不知如何救助。平均來說，女性有尿失禁的症狀到真正就醫所需的時間長達四年，而那些真正就醫治療的婦女都都表示有關尿失禁的照護令人很失望。   延伸閱讀： 尿失禁

今年三月底在瑞士蘇黎世舉辦了一場有關更年期的國際會議（First Global Summit on Menopause-Related Issues），這場會議邀集了全球超過40位的專家學者針對心血管疾病、乳房、認知與骨質健康四個面向，檢視最近有關荷爾蒙療法（HRT）的研究，並討論更年期前婦女使用荷爾蒙療法的風險與益處。由於此次會議檢視的目標族群為50-59歲的更年期前婦女，因此會議結論也僅適用於此年齡層的婦女，會議的結論分述如下： 一、複合式荷爾蒙療法不會增加心血管疾病的風險，單獨使用雌激素的荷爾蒙療法甚至會降低心血管疾病。 二、使用複合式荷爾蒙療法超過五年會些微增加乳癌的風險。而單獨使用雌激素荷爾蒙療法的研究，進行至今七年，目前尚未發現對乳癌有影響。 三、荷爾蒙療法無法促進女性的認知能力，但是可能可以減緩認知能力的退化。 四、荷爾蒙療法對骨質健康是有益處的。 與會的專家學者給予的建議是，對於要進入更年期的婦女來說，荷爾蒙療法仍是安全的選擇，但是每一位婦女都是獨立的個體，生命經驗與狀況皆不相同，因此，使用前仍應就心臟病史、乳癌病史、生活形態等面向與醫師討論，以確定自己適不適用荷爾蒙療法，例如，有心臟病、乳癌病史、血栓塞的婦女就一定不適合使用荷爾蒙療法。此外，也不建議有糖尿病、高血壓或是抽菸的女性使用。 台灣女人連線表示：這份研究的結論使用「年齡」作為分析變因，是過於簡化的假設，並未考慮到種族、生活與地理環境對生理階段的影響。例如，50-59歲的歐美婦女可能處於更年期前的階段，但是，對亞洲人來說可能已經停經。因此，我們認為此研究應該要有更細緻的分析與觀點。此外，雖然研究尚未發現單獨使用荷爾蒙療法對乳癌的影響，但是有關子宮內膜癌和卵巢癌的風險也不應忽略。 有關荷爾蒙療法爭議的重點其實在於「婦女為何使用荷爾蒙？」若更年期的症狀已經影響婦女的生活品質的話，可以考慮使用荷爾蒙療法來減緩這些不適症狀，但若是使用荷爾蒙療法來預防疾病或是避免老化的話，則應三思。

耶魯大學醫學院流行病學與公共衛生教授Judith Litchman博士表示，大部分的婦女習慣於將出現在她們身上的心臟病症狀，誤解為是因為太過疲勞或消化不良等，而忽略了這些前兆，進而錯失診斷或治療的時機。 根據這份研究統計，除了因為缺乏對心臟病的認識，導致婦女無法將這些症狀與心臟病作連結，而延誤就醫之外，尚有下列因素造成婦女延遲就醫或看診： 1. 比較傾向自行服用成藥 2. 過去就診的經驗不好 3. 時間與家庭之間的取捨 4. 對醫療系統的不信任 5. 以「症狀還不確定」等藉口拖延 很多婦女反應她們之所以沒有進行適時的治療，是因為過去不愉快、不舒服的醫療經驗，例如在急診室待了好幾個鐘頭卻沒人理會，因為她們的症狀可能不是典型的心血管疾病症狀。 資料來源：於「心血管疾病與中風之照護與研究論壇」中發表之論文（Scientific Forum on Quality of Care and Outcomes Research in Cardiovascular Disease and Stroke Source）