慢性疾病

阿斯匹靈已經被許多人用來當作預防心臟疾病的方法之一，但是，最近發表在BMC線上期刊的一篇研究發現，阿斯匹靈很有可能是只適合男性使用的藥。   過去有關阿斯匹靈的臨床試驗，有些發現阿斯匹靈根本無法預防心臟疾病，但是有些卻發現能降低50％的心臟病風險；研究人員過去一直不解，為什麼使用阿斯匹靈來預防心臟疾病的效益，在不同的臨床試驗間會有如此大的不同。為了釐清此差異，這份研究檢視了過去曾經發表過的23份臨床試驗結果，總共包含11萬3千人以上。研究人員特別分析了阿斯匹靈在不同性別的人身上所產生的效益。結果發現，臨床試驗中，男性參與者越多，心臟病風險降低的越多；相反的，女性參與者越多，降低的風險越少；也就是說這些試驗結果的差異，似乎是因為參與者性別比例的不同所致。   研究人員表示，先前有學者提出，阿斯匹靈保護心臟的效益在女性身上不易發揮，這份研究結果也支持這樣的論點；因此，醫師在使用阿斯匹靈進行心臟病預防時，應該要注意到這點。   美國心臟協會（AHA）的發言人Nieca Goldberg對此表示，使用阿斯匹靈預防心臟疾病有一些特別的條件：若是要預防心臟疾病的發生的話，女性最好在65歲以上、男性45歲以上比較適合使用；若是要預防二次發病的話，就沒有年齡和性別的限制。但是，除了性別和年齡之外，還是要評估個人心血管疾病的風險。

最近一篇發表在歐洲心臟期刊（European Heart Journal）的研究，分析了高血壓和第二型糖尿病的相關性，這份研究是近年來對此所做的大型研究之一，結果發現高血壓的女性罹患糖尿病的風險，比理想血壓的女性提高了三倍，這樣的結論不受年齡、身體質量指數（BMI值）、運動量、糖尿病家族史、抽煙、喝酒與否等變因影響。   這份研究的團隊來自於哈佛醫學院和哈佛公共衛生學院，他們從1993年開始追蹤38,000位女性的醫護人員，到2004年3月停止追蹤。在研究之初，這些參與者都沒有糖尿病和心血管疾病。研究人員依照血壓值將參與者分為理想血壓、正常血壓、偏高血壓、高血壓（註）四組。十年後，這四組罹患糖尿病的比例分別是1.4％、2.9％、5.7％、9.4％。此外，研究也發現即使將血壓值維持在正常範圍內，糖尿病的風險還是會隨著血壓增加而升高。   研究人員表示，肥胖是糖尿病很重要的風險因子，但不是只有肥胖的人要注意，血壓過高或是血壓出現持續升高現象的女性，也要特別小心。 ------------------------------------------------------------- 註：研究中各組血壓定義值如下： 理想血壓：收縮壓＜120mmHg；舒張壓＜75mmHg 正常血壓：收縮壓120-129mmHg；舒張壓75-84mmHg 偏高血壓：收縮壓130-139mmHg；舒張壓85-89mmHg 高血壓：收縮壓≧140mmHg；舒張壓≧90mmHg或曾使用高血壓藥物

紅斑性狼瘡是一種慢性、甚至有可能致命的自體免疫系統疾病，根據醫師估計，在美國，患有慢性疾病但是無法診斷出病因的患者中，每五個人就大約會有一個人其實是罹患紅斑性狼瘡。由於現有的藥物對患者會產生許多副作用，而近五十年來又沒有研發出新的藥物或是治療方式，因此，相關醫學研究或藥物試驗對紅斑性狼瘡病患而言是很重要的。   過去針對紅斑性狼瘡所進行的醫學研究甚少，一直到最近，醫學研究對紅斑性狼瘡的自體免疫系統失調有了突破性的瞭解以後，才讓紅斑性狼瘡的藥物試驗向前邁進了一步。在洛杉磯的Cedars-Sinai醫學中心，目前正在進行11項有關紅斑性狼瘡的臨床試驗，另外十項試驗則正在招募受試者。   Lupus LA是一個致力於推動紅斑性狼瘡教育與研究的組織，其表示醫界應該要重視紅斑性狼瘡的相關研究；但是，由於紅斑性狼瘡的病患一向被排除在臨床試驗之外，且相關研究又不多，因此，充分告知受試者有關臨床試驗的資訊是很重要的；如此，患者才能瞭解它的益處和風險，再評估自身的處境，以決定是否參與。

發表在十月份的自然醫學（Nature Medicine）線上期刊的一篇研究發現，有一種和膽固醇相關的分子，會阻礙雌激素，讓雌激素無法發揮保護血管以對抗心臟疾病的功能。   美國德州大學醫學中心的David Mangelsdorf所帶領的研究人員，在動物試驗中發現，膽固醇在代謝的過程中，會產生一種分子叫做「27HC」（27-hydroxycholesterol），這種分子會和雌激素競爭血管細胞上的同一種接收器（receptor）。也就是說，當雌激素濃度高的時候，她會附著在血管細胞的接收器上，此時就能發揮保護血管和心臟的功能；但是，若雌激素濃度變低的時候，27HC就能搶先雌激素附著在接收器上，如此一來，便會阻礙雌激素發揮她的功能。   研究人員表示，這樣的研究結果可以用來解釋，為什麼WHI的研究發現，荷爾蒙療法無法降低心血管疾病的風險。因為WHI研究中的婦女，平均是在更年期13年後使用荷爾蒙療法；但是這段期間，27HC已經佔據了接收器，也使心臟疾病的風險開始上升。此外，WHI的研究也發現，膽固醇量越高的婦女，使用荷爾蒙療法的效果越差，這也和此研究結果相呼應。

過去很少針對更年期婦女的肺部功能進行研究，但是，最近在斯德哥爾摩舉辦的歐洲呼吸系統協會（European Respiratory Society）年度會議中，一份研究發現，婦女在更年期後，出現呼吸系統不適症狀的風險會增加，且肺功能有退化的情況，肥胖和過瘦的婦女特別嚴重。 這份研究的參與者來自美國和九個歐洲國家的醫學中心，總共包括1,300位45-55歲的婦女。研究人員透過問卷的方式瞭解參與者的呼吸系統狀況和月經週期，並且藉由肺活量測試（spirometric testing）來評估參與者的肺功能。結果發現，肥胖或過瘦的婦女在更年期停經後，肺部功能會明顯的退化、呼吸不適症狀會增加，特別是與過敏相關的症狀，且氣喘的風險幾乎提高了兩倍。 研究人員表示，在肥胖或過瘦的婦女身上，更年期和呼吸系統失調的相關性特別顯著。因此，女性應該要維持自己的體重在正常範圍內，不論是肥胖或是過瘦對健康都有負面的影響。而醫師也應該要注意到更年期婦女有可能出現呼吸系統的問題。 此外，這份研究和另外兩個動物試驗也發現，雌激素對呼吸系統其實有保護作用。也因此婦女在更年期後，呼吸系統不適的狀況會比較多。至於荷爾蒙療法（HRT）對此是否有益，則還沒有定論。

中年婦女減重應注意骨質健康2007/9/3 臨床內分泌與新陳代謝期刊（Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism）內的一篇研究發現，在更年期時，婦女若體重下降有可能會加速骨質流失的速度。這樣的研究結果並不表示更年期婦女不適合減重，而是中年或老年婦女在減重時，應該要格外注意骨質的健康。 這份研究總共包含373位44-50歲的婦女，其中一半的婦女必須使用低熱量的飲食和從事規律的運動，另外一組則維持原本的生活方式。研究追蹤五年後，發現前者的平均體重是減少的，後者則是增加的，而體重減少的婦女則出現了顯著的髖股骨質流失的現象。 美國匹茲堡大學公共衛生學院的流行病學教授Jane A. Cauley表示，婦女應該要瞭解到體重下降和骨質流失是有相關性的，因此，除了定期做骨質檢測、飲食應該要攝取足夠的鈣質和維他命D之外，運動的類型對於骨質的維持也是很重要的關鍵。這份研究的婦女大多從事較不耗費體力的有氧運動，例如，走路，但是研究發現能保護骨質健康的運動，大多屬於必須和地心引力相抗衡的負重運動，例如，舉重或是爬樓梯，而這些運動對更年期婦女骨質健康的影響程度，是未來研究的方向。