生育健康

  由惠氏藥廠所贊助的一份線上調查指出，美國女性對使用避孕藥長期抑制月經很有興趣，但是，擔心長期抑制月經對身體會產生負面影響。而醫師的態度則完全相反，幾乎所有醫師都相信抑制月經是安全的。 這份調查總共包括500位18-49歲的女性和299位醫師。結果發現有63％的女性對抑制月經有興趣，但是，對它的安全性則還是保持懷疑的態度。相反的，有97％的醫師表示，抑制月經在醫學上來說是安全且可以接受的。此外，有12％的女性表示曾和醫師討論過抑制月經的問題，其中有七成的女性表示是自己主動詢問的。但是，有80％的醫師表示曾和女性病患討論過長期服用避孕藥，其中77％表示是自己主動提起的。  這份調查的負責人Kurt Barnhart教授表示：「對於月經的必要性，女性和醫師在認知上很明顯有很大的差距，這樣的差距有可能是因為醫病溝通不良的問題。藉由這份調查，希望可以開啟醫師和女性的對話，讓女性瞭解月經不是必要的、抑制月經是安全且可行的。」 這份調查是由惠氏藥廠所贊助，研究負責人Kurt Barnhart是藥廠的顧問醫生，另外兩位研究的共同作者Cindy Karcewski和Amy Marren則是惠氏藥廠的受顧員工。台灣女人連線表示，由此可見，這是藥廠行銷年經藥的說詞，但是這樣的說詞是否能確認年經藥的安全性和釐清抑制月經對女性健康的影響，則還有待討論。

  一份發表在癌症研究期刊（Cancer Research）的研究發現，婦女若生育的話，可能可以降低乳癌的風險，因為胎兒於子宮內能將具有保護作用的細胞轉移給母親。   這項研究的參與者包括82名婦女，其中有35位被診斷出有乳癌。研究人員假設胎細胞中有一種微嵌合體（micro-chimerism）能轉移到母親身上，降低母親受乳癌威脅的風險。   研究人員表示，婦女在生育過後，體內胎細胞微嵌合體的數目會上升，它的作用很有可能是修復受損的組織，或是去除癌細胞；以乳癌來說的話，它能分辨出乳癌的癌前細胞，並且在惡化前消除它們。   台灣女人連線表示，過去即有生育可能可以降低乳癌風險的說法，這份研究則提出一種解釋來說明生育和乳癌的關係。

  一份發表在癌症研究期刊（Cancer Research）的研究發現，婦女若生育的話，可能可以降低乳癌的風險，因為胎兒於子宮內能將具有保護作用的細胞轉移給母親。 這項研究的參與者包括82名婦女，其中有35位被診斷出有乳癌。研究人員假設胎細胞中有一種微嵌合體（micro-chimerism）能轉移到母親身上，降低母親受乳癌威脅的風險。 研究人員表示，婦女在生育過後，體內胎細胞微嵌合體的數目會上升，它的作用很有可能是修復受損的組織，或是去除癌細胞；以乳癌來說的話，它能分辨出乳癌的癌前細胞，並且在惡化前消除它們。 台灣女人連線表示，過去即有生育可能可以降低乳癌風險的說法，這份研究則提出一種解釋來說明生育和乳癌的關係。

  一份發表在九月份神經學期刊（Neurology）的研究發現，對剛過更年期的婦女來說，荷爾蒙療法對其記憶力和認知能力，並沒有顯著的影響。   這份研究的經費來自於惠氏藥廠，參與者包括180位有輕微記憶衰退或是認知行為障礙的更年期婦女，年齡介於45-55歲。這些婦女被隨機分配使用四個月的荷爾蒙療法和安慰劑，並在研究結束時，針對其記憶、認知、生活品質、性慾和睡眠品質進行評估。結果發現荷爾蒙療法能提高這些參與者的性慾，但是，無法改善其認知能力，甚至對於參與者的語言記憶力有些微的負面影響，但是並未達統計上的顯著標準。   此外，荷爾蒙療法的目的是用來減緩更年期的不適症狀，因此，這份研究中，使用荷爾蒙療法的婦女，熱潮紅、盜汗、陰道乾燥等症狀的確有減輕，整體的生活品質較使用安慰劑的婦女好一點，但是，其差異亦未達顯著標準。   這項前驅研究其實原本預計招募275位參與者，但是，因為2002年時美國婦女健康促進計畫（WHI）公布研究結果，發現荷爾蒙療法會提高乳癌的風險，這項研究也因此停止。研究人員表示，這項研究的結論尚未成定論，還需要更多大型的研究來釐清荷爾蒙療法和記憶力、認知能力的關係。   台灣女人連線表示，其實美國在2003年就曾經針對荷爾蒙療法對更年期婦女記憶力的影響，進行名為「Women’s Health Initiative Memory Study, WHIMS」的研究，結果發現，荷爾蒙療法對認知能力並沒有幫助，甚至會增加老人癡呆症的風險。

發表在十月份的自然醫學（Nature Medicine）線上期刊的一篇研究發現，有一種和膽固醇相關的分子，會阻礙雌激素，讓雌激素無法發揮保護血管以對抗心臟疾病的功能。   美國德州大學醫學中心的David Mangelsdorf所帶領的研究人員，在動物試驗中發現，膽固醇在代謝的過程中，會產生一種分子叫做「27HC」（27-hydroxycholesterol），這種分子會和雌激素競爭血管細胞上的同一種接收器（receptor）。也就是說，當雌激素濃度高的時候，她會附著在血管細胞的接收器上，此時就能發揮保護血管和心臟的功能；但是，若雌激素濃度變低的時候，27HC就能搶先雌激素附著在接收器上，如此一來，便會阻礙雌激素發揮她的功能。   研究人員表示，這樣的研究結果可以用來解釋，為什麼WHI的研究發現，荷爾蒙療法無法降低心血管疾病的風險。因為WHI研究中的婦女，平均是在更年期13年後使用荷爾蒙療法；但是這段期間，27HC已經佔據了接收器，也使心臟疾病的風險開始上升。此外，WHI的研究也發現，膽固醇量越高的婦女，使用荷爾蒙療法的效果越差，這也和此研究結果相呼應。  

  美國食品藥物管制局（FDA）最近通過的避孕藥－Lybrel，是第一個可以一年365天，天天服用的口服避孕藥。婦女天天使用的話，就不會有月經來潮，但是可能會有不定期的出血。 其實避免月經來潮的概念並不是最近才有的，傳統的避孕藥如果連續使用，也可以避經，有些醫師也會建議使用這種方法延後月經、避免月經，或是用來治療因為子宮內膜異位而容易月經不適的婦女，甚至用來控制更年期前婦女的荷爾蒙濃度。最近因為年經藥的通過與藥廠的行銷，抑制月經的概念變的越來越普遍，甚至越來越吸引人。 哈佛守護女性健康（Harvard Women’s Health Watch）刊物就表示，抑制月經有她的好處，當然也有風險。對於月經來潮時，會頭痛、大量出血、甚至引起貧血的女性來說，避免月經有一定的益處，但是大部分的女性對於「抑制月經」的概念其實是覺得不自在的；另外一個重要的考量便是女性如果使用Lybrel，便無法得知自己是否懷孕。 目前確定Lybrel會有的風險和其他避孕藥相似，例如，血栓塞、心臟病、中風的風險會增加，特別是抽煙的女性。但是，卻還沒有一個長期的研究來證實藥物的安全性，也就是說連續使用避孕藥避經對人體的影響目前都還是未知的。