生育健康

最近有兩份刊登在牙周病學期刊（Journal of Periodontology, JOP）的研究指出，牙周病對各個年齡層的女性都可能是一種威脅。 其中一份研究檢視了50位20-35歲的女性，這些女性都有不同程度的牙周炎。結果發現有在使用口服避孕藥的女性，於牙周囊袋發生齒齦出血的比率，比沒有使用避孕藥的女性高。 另外一份研究的參與者是1,256位更年期婦女，研究檢視了牙周病和口腔內蛀洞骨質流失的關係。結果發現牙周病若不治療，會使牙齒的骨質流失，進而導致牙齒脫落，這份研究中，有62％的女性於口腔中檢測出至少一種的牙周炎相關菌種，而證據也顯示這些女性的牙齒骨質流失率較高；此外，研究也發現牙齒骨質流失和骨質疏鬆是有相關性的，而過重的女性牙齒骨質流失的情形會較嚴重。 年輕女性可能會覺得牙周病是年老以後才會發生的疾病，但是，口腔疾病對年輕女性來說也是會有影響的，年輕女性如果有在用藥，就應該要注意到藥物有可能產生的影響，例如，口服避孕藥，就有可能會影響到口腔健康，因此，在使用口服避孕藥前就應該要檢查是否有牙周病。 此外，牙周囊袋的深度也是一個檢視自己口腔健康的好方法，牙周囊袋若只有1-2公釐且沒有牙齦出血的話，就不需要太擔心；但是若深及3-4公釐的話，就必須要做治療性的洗牙，也就是醫學上所謂的清除結石或是牙根整平術（scaling or root planing）。 最後，研究人員表示，其實牙周病和骨質疏鬆間是有很多相關的危險因子的，例如，年齡、抽菸與否、用藥狀態、一般健康狀態等，因此，有關於更年期婦女的骨質疏鬆和牙周病的關係，還需要更多的研究來證實。 相關新聞：不要忽視牙周病！

  人工流產藥物RU486通常要配合前列腺素使用，最常使用的前列腺素為misoprostol；然而，當RU486無法取得時，各種不同形式的misoprostol便被當成人工流產藥物使用；但是，究竟哪一種用藥方式、間隔時間要多久才能達到最好的效果，目前則還沒有足夠的證據證實。 一份發表在六月份刺絡針期刊（The Lancet）的研究，為了要瞭解misoprostol如何能發揮較大的藥效，世界衛生組織（WHO）的Helena von Hertzen與其研究團隊在全球11所教學醫院中進行一項研究，研究包含了2,046位要求進行人工流產的婦女，其懷孕期都在63天以內。研究人員隨機將這些婦女分成四組，每一組婦女都必須使用3劑0.8毫克的misoprostol，其中兩組每隔3、12小時口服一劑，另外兩組則每隔3、12小時使用一劑陰道錠。 研究結果以下表呈現： 用藥間隔 3小時 12小時 服用方法 口服錠 陰道錠 口服錠 陰道錠 人工流產成功率 84％ 85％ 78％ 83％ 繼續懷孕率 6％ 4％ 9％ 5％ 而使用藥物後出現的副作用，例如，暈眩、作嘔、疼痛等，則會隨著藥劑的使用，症狀會越嚴重，特別是用藥間隔為三小時的組別，不論使用方法為何，在服用第二、三劑後，症狀都會加劇，而使用口服藥的婦女，出現寒顫、發燒、腹瀉的比例又會更高一點。 因此，研究結果很清楚的顯示，人工流產以3小時的用藥間隔成功率較高，但是，副作用也相對的較嚴重；若是相隔12小時用藥的話，則應該選擇使用陰道錠。然而，研究人員仍強調，這樣的研究結果並不一定適用於每一位婦女身上。    

美國心臟協會（AHA）表示，有高血壓的婦女得心臟病的機率是血壓正常的婦女的四倍。根據一篇在美國內科學誌（Archive of Internal Medicine）期刊的研究報告發現，在健康的飲食中，食用大豆食物製品能降低更年期婦女的血壓，或降低有高血壓婦女的膽固醇。 這份研究是由波士頓一所醫學中心（Beth Israel Deaconess Medical Center）的Francine K. Welty教授及其研究團隊所進行，參與者包括60位更年期婦女，其中12位有高血壓。研究人員將其分成兩組，分別進行8週的飲食控制，內容包括：所有透過飲食所攝取的熱量，其中30％必須來自脂肪、15％來自蛋白質、55％來自碳水化合物（醣類），此外，每天必須攝取1,200毫克的鈣質，每個星期要食用兩餐含有脂肪的魚類，例如，鮭魚、鮪魚，而且每天攝取的膽固醇要低於200毫克。實驗組遵照上述的飲食指示，對照組的內容也相同，只是使用半杯的大豆仁（soy nuts）取代25克的蛋白質。研究人員在開始和8週後分別紀錄血壓和採集血液樣本。 結果發現，大豆仁能有效地降低更年期婦女的血壓，除了12位高血壓婦女之外，另外48位血壓正常的婦女中，有40位的血壓也下降了。兩組相較之下，高血壓婦女的收縮壓和舒張壓分別下降了9.9％、6.8％，血壓正常的婦女，其收縮壓和舒張壓則下降了5.2％、2.9％。此外，研究也發現大豆食品能使高血壓婦女的低密度脂蛋白膽固醇（LDL；壞膽固醇）下降約11％，但是，在血壓正常的婦女身上沒有發現此現象。 若以十年的時間來估算，收縮壓下降12毫米汞柱的話，每11位病患就可以預防一位病患死亡；而這份研究中，高血壓婦女的收縮壓平均下降了15毫米汞柱，這樣的下降率，若以大規模的人口數計算的話，是可以有效降低心血管疾病的風險和死亡率的。研究人員猜測，這樣的差異應該是因為大豆食物製品裡所含的異黃酮素，但是，已經有研究發現大豆異黃酮素的營養補充品對血壓是沒有影響的，所以，必須是天然的大豆食品才會對健康有益。 此外，這份研究的飲食控制是由婦女自行在家進行的，因此，欲降低血壓，食用天然的大豆食品可能是最實際、經濟又安全的方法。

一般人都知道心肺健康和心血管等重大疾病的相關性，因此，促進心肺健康，也就可以降低風險；但是，對於運動和心肺健康的相關性卻還沒有確切的定論，究竟要運動多久，才能明顯促進心肺健康？ Timothy Church博士及其研究團隊，在美國醫學協會期刊（Journal of American Medical Association）發表了一篇研究，檢視了不同的運動量對健康的影響，參與者是460位過重或肥胖的更年期婦女，研究人員將所有的參與者分成四組：一組是完全不運動的對照組，和另外三組分別是每次運動18、34、48分鐘、一個星期運動四次，運動方式是使用跑步機或腳踏車機，研究進行了六個月的時間；最後以「最大攝氧量」來檢視參與者的心肺健康。 結果發現運動18、34、48分鐘的組別，最大攝氧量分別增加了4％、6％、8％。表示運動量越大，對心肺健康越好，但是，出乎意料之外的是，連最低運動量的組別，心肺的健康狀況也明顯提昇了；也就是說，即使每天只在跑步機上走路或騎腳踏車機15分鐘，也可以達到運動的效果，促進健康。

美國食品藥物管制局（FDA）於2007年5月22日核准通過最新一代由惠氏藥廠研發的避孕藥Lybrel，可以完全抑制女性的月經。傳統的避孕藥並不會影響到月經週期，而美國先前在2003年通過的「季經藥」（Seasonique），雖然使女性得以自行減少月經週期，但是一年還是會來潮四次。這次通過的避孕藥標榜著可以一直連續服用，中間不需服用安慰劑，如此一來，月經就不會來潮，直到停止用藥。 Lybrel的審核包括兩份為期一年的臨床試驗，參與者大約有2,400位，年齡介於18-49歲的女性。雖然Lybrel標榜著使用後就不會有月經，但是，研究發現還是會有不預期的出血，臨床試驗中就有18％的女性因為不預期的出血而退出試驗；只是出血的狀況會隨著用藥的時間越久而逐漸減輕，其中59％的女性在用藥一年後，出血的狀況才完全停止。 此外，在FDA的一次簡報中，藥物評估與研究中心（CDER）的研究員Scott Monroe表示，在2,400人的臨床試驗中，有近一半的女性因為出血的狀況而停止用藥，剩下完成試驗的女性中，只有30％-35％的女性沒有出血的情形，而不預期出血的狀況平均約相隔28天，然後維持4-5天，這樣的情況和一般月經週期的狀況其實是類似的。 FDA表示，醫師在衡量過女性的狀況後，若其停止月經的益處大於避孕藥造成的出血副作用時，才建議使用。此外，Lybrel所含的成分為低劑量的黃體素和雌激素，和其他的避孕藥沒有太大差別，因此，Lybrel也會有其他避孕藥的風險，例如，血栓塞、心臟病、中風的風險會增加，若吸菸的話，風險則會更高；而且，使用Lybrel之後月經就會停止，使女性很難確認是否有懷孕；雖然Lybrel是避孕藥，理論上服用後應不會懷孕，但是，有專家指出，女性若有懷孕的症狀或懷疑自己有可能會懷孕，最好還是使用驗孕棒；且性行為還是要帶保險套。

抑制月經有時候會被視為一種醫療行為，例如，婦女若因為子宮內膜異位而常感到月經疼痛、經血過多的話，便會採取抑制月經的方式來減緩不適，但是，因為美國於2003年通過了季經藥，年經藥也即將接受藥審、準備上市，使月經被塑造成一種可以選擇的生活方式，讓不想要有月經或是覺得月經來了很不方便的女性，可以選擇擺脫月經的困擾。但是，月經對女性來說真的是可有可無嗎？抑制月經對女性健康來說安全嗎？有沒有月經真的是一種可以選擇的生活方式嗎？ 由於避孕藥的發明，讓女性得以自行減少或是控制月經的週期，傳統的避孕藥一個月要連續服用21天，再加上使用7天的安慰劑，月經還是一年13次，並不會影響到月經週期；但是，另一種口服避孕藥可以連續服用84天，使月經的週期減少到一年四次，因此取其名為「季經藥」。 季經藥的擁護者表示，抑制月經是很安全、甚至是有益的，因為月經其實是多餘的，甚至不健康的；他們相信月經的週期為28天是現代化的結果，也就是現代女性因為飲食、生活方式、生產次數等的改變，使現代人的月經次數較以前增加許多，而這些增加的部分其實是不必要的、多餘的。 事實上，月經對女性來說，除了表示其有生育力外，也是一種健康的象徵，因為女性可能因為不健康、營養不良或是壓力過大而使經期不規律，也有女性藉由月經來確認自己是否懷孕、自己的身體是否正常的運作。而且，使用藥物來控制或是抑制自然的生理作用，對健康會不會有影響都還是未知數。 因此，目前最重要的問題，應該是這些藥物究竟是不是安全有效？它有可能造成的風險和益處是什麼？哪些人可以使用這些藥物？女性在使用這些藥物前，是不是得到了充足的資訊？