慢性疾病

科學家們已知女性發生心臟病後，其癒後情形不如同年齡的男性好，但目前仍不理解差異背後的原因。最近一份研究發現，比起同年齡的男性，心理壓力更容易傷害年輕女性的心，並認為壓力對男女影響的差異可能是癒後情形不同的部分原因。   研究團隊找來686位年齡在34-79歲之間、有心臟病史的男女，每人被要求以某個主題做演講，並指導聽眾給予研究對象負面評語以提升其心理壓力。研究團隊透過顯影方式了解研究對象在演講前後的心臟的血液流量，並比較兩者的差異。研究團隊說明，心臟血液流量變少，醫學上被稱為心肌缺血，可能引發心臟病。   研究發現，當壓力上升時，年輕女性的心臟血液流量明顯比同年齡男性少，但是並未在年齡大的男女身上發現此差異。因此心理壓力對於有心臟病史的女性來說可能是重要的心臟病風險因子。美國心臟學會(AHA)Go Red for Women的發言人Suzanne Steinbaum說明，心理壓力可能是年輕女性心臟病癒後情形較差的部分原因。   研究團隊認為，當女性在30、40歲及50歲初時為了平衡工作、家庭及經濟責任，經常感到沉重的心理壓力，因此建議中年以下有心臟病史或屬心臟病高風險群的女性，需更注意生活中的壓力源，醫事人員也應留意患者的心理壓力狀態，在必要時提供適當的資源。研究主持人Viola Vaccarino博士提醒，運動已被發現能降低憂鬱程度及心理壓力，有助於進一步降低心臟病風險，女性不論有沒有心臟病史都能透過運動習慣降低心臟病風險。   資料來源：Journal of American Heart Association    

近日，美國食藥署提出：心臟學家應利用新的工具取得高品質的資料。食藥署委員Robert Califf表示：我們現在正進入醫學新時代，不僅生物及資訊科學有長足進步，社群媒體及個人通訊設備也變得隨處可得。美國食藥署回應了這樣的改變，同時也認為不只食藥署要改變，其所身處其中的整個領域也要改變，並且認為在改變的過程中，心臟學家將扮演重要的腳色。   委員Califf指出，觀察到心臟學領域只有15%的指引是由高品質的實證資料所支持，他們認為心臟學領域可以做得更好。Califf進一步說明，目前幾乎所有美國人都有電子的健康紀錄，且可攜式的社群媒體正在擴展病患對自己健康的掌握，這些現象顯示人口資料量已顯著增加，若蒐集這些資料如心跳、血壓等，可能有助於了解心/血管疾病或找出關鍵的生物標記。   再者，若能與資訊學及計算資源結合，這些龐大的資料可以產生能夠整合多筆測量項目來預測結果的演算法，取代現有一次一種生物標記的預測方法。許多在研究中未被重視的人口，如：新生兒、孕婦、老人等將受益於這樣的改變；另一方面，現在對於低社經地位的群體未積極尋求及遵循心/血管治療的原因也不清楚，資料整合與演算可能有助於了解背後原因。   而美國食藥署為因應時代變化，他們正透過整合電子健康紀錄、保險索賠(insurance claim)、登記資料來發展出能監測設備安全性的新方法。Califf最後說明，在擔任美國食藥署委員之前，他與生物科技公司Amylin、Eli Lilly、Bristol-Myers Squibb、Janssen Research & Development、Merck、Novartis、Amgen、Bayer Healthcare、Genentech、GlaxoSmithKline、Daiichi-Sankyo、Kowa、Les Laboratories Service、Regado、Roche、N30 Pharma、Portola有關係。   資料來源：Journal of American College of Cardiology    

澳洲Adelaide大學的研究人員發現肉類蛋白質對於全球肥胖流行的影響程度與糖相同。專家據研究結果告誡消費者除了避免吃過量的糖之外也應注意肉類的攝取量。   目前全世界有超過19億的成年人超重，其中的肥胖人口超過6億。據世界衛生組織（WHO），熱量攝取和熱量消耗之間的能量不平衡是造成肥胖的原因。減少肥胖的因素包括限制來自脂肪和糖的能量攝取。而如今肉類蛋白質做為影響物質的新見解或許可以幫助專家制定新的肥胖防範指引。   Adelaide大學醫學院比較解剖學及人類進化研究專家分析了170個國家肉類消費量和該地區人口肥胖率之間的相關性。結果發現：糖可解釋一個國家50%的肥胖變異現象，而肉類能夠解釋剩下的50％。其研究部負責人Maciej Henneberg教授也補充：“在控制了國家財富的差異（國內生產總值）、卡路里消耗、都市化程度和身體活動這些已知會影響肥胖生成的重要變數後，食糖仍然是一個重要的因素，肉類亦然，且兩者獨立於上述其他變數的程度相同，皆為13％。Henneberg教授表示：雖然我們同意民眾對飲食中過量的糖與部分脂肪有所警惕是重要的，但根據我們的研究結果，我們相信，人類飲食中的肉類蛋白質對造成肥胖一事也有著顯著貢獻。 肉是人類透過飲食獲取蛋白質、維生素和礦物質的重要來源。膳食指南往往側重於減少紅肉和加工肉等飽和脂肪含量高的肉類攝取，以維持血液中的膽固醇水平，降低心臟疾病和腸癌的發生機率。 雖然過去的研究往往在突顯肉的脂肪含量造成肥胖，但博士生Wenpeng You日前蘇黎世舉行的第18屆營養與食品科學國際會議上提出其研究成果時表示「肉類中的蛋白質直接帶動了肥胖生成」。 「由於肉類蛋白質比脂肪和碳水化合物慢消化，當身體已從脂肪與碳水化合物接收到足夠的能量後，來自肉類蛋白質的能量便變得過剩，進而在人體內被轉化並存儲為脂肪。」Wenpeng You說明。 雖然Henneberg教授承認「認為肉與糖對於全球肥胖患病率的影響程度相同」的研究結果可能引起爭議，但他也認為「指出肉類蛋白質在全球肥胖議題中所扮演的重要角色」正是這份研究報告的貢獻。「“如今，為了遏制肥胖，有意義的膳食指南可能必須提醒人們少吃糖也得少吃肉。」   資料來源：BMC Nutrition、Jouranl of Nutrition & Food Sciences    

市場上多樣的代糖食品滿足了愛吃甜食的大眾，但能不能減少卡路里攝取量仍是一個謎。有專家發現：這類的食物、飲料會增加我們的食慾；人工代糖化學食品會增加我們大腦的飢餓感，因為大腦覺得並沒有足夠的食物去提供能量。   來自雪梨大學(University of Sydney)的研究者餵食果蠅和老鼠含有三氯蔗糖（一種人工代糖）的食物，發現它影響了大腦的獎賞中心(讓腦中的多巴胺分泌增加，產生愉悅感，可驅動人的外在行為變得更明顯)運作，吸收了遠遠超過平日所需的卡路里。另一項實驗則是連續7天餵食老鼠含有三氯蔗糖的食物，研究者表示：這些囓齒類動物明顯地食用超過於牠們所需的食物。   研究指出，大腦某一區塊可感受並整合食物的甜美與能量。經由對於多動、失眠、睡眠品質降低等與飢餓相關行為的觀察，發現三氯蔗糖對果蠅和老鼠大腦神經通路會造成影響並提升飢餓感，進而增加其吃更多食物的動機。   Herbert Herzog教授總結：人工代糖食品改變了動物在飲食上感知甜食的方式，因甜度和能量程度的差異促使增加所吸收的卡路里   目前沒有足夠研究指出人工代糖食品如何衝擊大腦或調整飢餓以幫助控制體重，然此一新的發現指出人工代糖食品增加肥胖的風險可能勝過於協助減少體重控制。   資料來源：journal _Cell Metabolism_     

骨質疏鬆好發於年長者身上，由於症狀難以被察覺，因此一直被視為沉默的疾病，當愈來愈嚴重時會出現骨折或骨裂情形。現今全球有3,400萬成年人有骨密度過低問題，而在美國就有1,000萬名成年人有骨質疏鬆。令人欣喜的是，日前有學者發展出了一項指標，可能有助於預測更年期女性是否可能有骨質流失快速的問題。   該研究的作者之一加州大學醫學博士Albert Shieh說明，因為骨骼破壞與形成是在體內同時發生的兩個過程，過去要透過檢測血液或尿液中的蛋白質濃度來分別得知兩者的狀況是非常困難的。因此針對此問題研究團隊最後發展出一個名為骨骼平衡指標(Bone Balance Index)，可以說明這兩個過程的發生狀況，並且測試這個新指標是否可以幫助預測骨骼流失。   為了發展這個指標工具，研究以685位參加美國全國婦女健康研究(the Study of Women’s Health across the Nation)年紀在42-52歲的更年期女性為研究對象。這些女性的停經都在研究追蹤階段發生，研究團隊採集她們的尿液與血液測量蛋白質濃度，以瞭解骨骼破壞與形成情形；研究期間也每年都進行骨質密度測量。最後，將透過這個指標測得的骨骼破壞與形成數值加以合併，計算出每位女性在停經前的淨骨骼平衡值，結果發現該指標對於在最後一次經期的前2年到停經後的3-4年這段期間的骨質流失情形有很強的預測能力。   Shieh博士表示，這個新方法對於辨識更年期女性是否有脊椎骨密度流失的風險有最明顯預測效果，未來仍須有更多研究一起來測試這個方法對預測停經後骨質流失與骨折發生是否真正有效。   資料來源: 臨床內分泌與新陳代謝期刊    

新的史達汀治療研究顯示，患有自體免疫疾病的媽媽服用史達汀藥物Pravastatins有助於降低產出早產兒的機率及增加新生兒的存活率。不過，此研究是小型的初步研究，因此研究團隊提醒研究結果尚不足以成為臨床治療建議。   英國倫敦國王學院(King's College London)及希臘塞薩洛尼基亞里士多德大學(University of Thessaloniki)的研究團隊，找來11位患有自體免疫疾病–抗磷脂症候群(Antiphospholipid syndrome ,APS)的產婦，並提供他們服用一種不會接觸到胎兒的史達汀藥物－Pravastatins。研究團隊另外找來11位同樣罹患APS的產婦，提供他們目前標準的抗凝血治療–低劑量的阿斯匹靈及肝素(heparin)進行比較。   研究結果顯示，服用Pravastatins的母親的新生兒皆為活產，服用抗凝血藥物的母親則有7個活產、3個死胎，1個於產後3小時內往生。再者，服用抗凝血藥物的母親有7位因為胎兒窘迫(foetal distress)等其他危及母親健康的問題而被施予緊急剖腹產(emergency C-sections)。   此外，由於Pravastatins治療能降低APS對胎盤發展的影響，進而增加胎盤的血流量、避免胎兒發生子宮內生長遲滯(intrauterine growth restriction)導致早產，服用Pravastatins的母親平均在第３６周產出新生兒，另一組則為平均２６周。而服用抗凝血藥物的母親產下的早產兒待在新生兒重症監護病房的時間也較久。   英國倫敦國王學院女性健康部門的資深編輯Guillermina Girardi教授說明，許多患有APS的母親對傳統的抗血栓治療沒有反應，並且還面臨著嚴重併發症的風險，如子癲前症、子宮內生長遲滯，危及母親及胎兒的健康。但有研究結果發現被廣泛用來預防心／血管疾病的Pravastatins可能有助於避免患有APS的產婦發生懷孕症候群。   不過，Girardi教授提醒，此份研究屬小型的初步研究，且研究對象並未經過隨機取樣，因此還需要大型的隨機臨床試驗來完整建立這種治療策略的安全性和有效性。   資料來源：_Journal of Clinical Investigation_