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史達汀的好處與副作用長期以來備受爭議，甚至有專家認為透過史達汀降低壞膽固醇進而降低心/血管疾病風險的論點是有瑕疵的。最近，國際血管外科學會的理事長Sherif Sultan於巴西的會議上表示，史達汀弊大於利。   Sultan教授分析了許多降低膽固醇藥物的研究，他發現這些藥物的好處是建立在統計上的欺騙(statistical deception)。同時，他也提醒，過去有些研究可能因研究者受雇於藥廠而有偏誤存在。此外，他指出過去有一些研究發現史達汀會加速動脈硬化，並且服用該藥與糖尿病、白內障、陽痿、乳癌、神經受損、憂鬱、肌肉痠痛及腎/肝衰竭有關。   Sultan教授指出，人們正服用史達汀來避免健康問題，但其實，這同時也在製造災難。Sultan教授說明，史達汀的影響因人而異，大約每千人有一人受苦於視覺障礙以及出血，每百人有一人有肝臟及胰臟發炎的情形，以及每十人有一人有頭痛及肌肉痠痛困擾。他建議藥物監管者重新檢視史達汀的指引，或者最起碼不要開藥給兒童或是62歲以上的民眾，因為沒有證據支持這些人使用史達汀的效果。   英國皇家外科學院前理事長Richard Thompson同意Sultan教授，並且相當擔憂特定副作用的資料被掩藏，因此認為目前迫切需要重新檢視過去的研究資料。不過，也有專家認為這樣將導致百萬名民眾冒著生命危險去選擇不依照醫師的建議服藥。June Raine博士說明，史達汀已經過一些大型的試驗研究，結果顯示史達汀好處背後有堅實的基礎，並且被認為對病患是好處大於壞處的。   目前對於史達汀安全性及效果仍存爭議，但已知的是史達汀就如所有藥物一樣具有副作用，史達汀也不是降低心/血管疾病唯一的選擇，良好的生活習慣對於心/血管健康的影響更為深遠。此外，治療或預防心/血管疾病的方法須考量個別差異，因此有心/血管疾病疑慮的民眾宜跟醫師討論最適合的避病方法，再決定是否服用史達汀來降低心/血管疾病風險。   資料來源：The Express        

   最近一篇發表於Scientific Reports期刊中的研究指出，幼兒每天使用觸控螢幕一小時會使睡眠時間減少15分鐘。但另一方面，使用觸控螢幕的幼兒卻能更快地發展他們的細微動作技巧。   這項來自倫敦大學伯貝克學院(Birkbeck, University of London)的研究訪問了715對有3歲以下兒童的父母。研究探查他們的孩子使用行動裝置的頻率與其睡眠模式之關聯性。   研究顯示每天使用觸控螢幕的幼兒有75％，其中51％是6至11個月大的幼兒、92％是25至36個月大的幼兒。使用觸控螢幕的孩子們在晚上睡得越來越少，反而是在白天睡覺。總的來說，他們每使用觸控螢幕一個小時，就會減少約15分鐘之睡眠。研究中的孩子平均每天使用觸控螢幕的時間約為25分鐘，這個時間長度的將減少孩子睡眠時間約6分鐘。   研究員Tim Smith博士表示，每天睡10-12小時並不算是很長的時間，但對幼兒的發展來說，每分鐘的睡眠都是有益的。這項研究的結論並不是完全確定的，但Smith博士說：「這指出觸控螢幕與睡眠問題有一些可能的關聯。」不過，研究同時也指出，大量使用觸控螢幕的幼兒（用手指滑動而非單純觀看）能加速發展其動作技巧。   那是否應該讓小孩玩觸控螢幕呢？Smith博士說，現在的科學研究發展遠落後於科技發展，要下定論還言之過早。最好的方式就是規範小孩看電視時間。這意味著限制在裝置上花費的總時間，確保了孩童仍可發展其動作技巧，並避免睡前一小時內使用相關裝置。   在英國Coventry大學研究認知發展的Anna Joyce博士說表示，作為第一份探討幼兒時期睡眠和觸控螢幕使用之間關聯的研究，這是一項及時適時的研究。從過去的研究及這些調查結果得知，父母可以在睡覺前的幾個小時限制兒童對於觸控螢幕或其他相關媒體及藍光產品的使用。她補充的說：「直到我們對於觸控螢幕如何影響睡眠有更多了解之前，不應該完全禁止這些裝置。」     來源：Scientific Report、BBC News    

一直以來，人們都以為血是在骨髓及脾臟製造的。但日前加大舊金山分校的科學家運用微視顯微鏡在活老鼠身上發現了肺從未被知曉的造血角色：老鼠的血液循環內，肺製造了一半以上的血小板！此外，科學家也意外地發現了肺有前所未知的血液幹細胞。當主要造血功能的骨髓內幹細胞耗盡時，這些幹細胞能恢復造血功能。這發現亦意味著我們能對於有數百萬患者的血小板減少症有進一步瞭解。   這個新研究歸功於最近由Looney及USSF病理教授所開發出來所謂雙光子(two-photon)活體影像技術改良。這種影像技術可讓研究人員可進行極為精細的觀察，以瞭解在活老鼠肺內的微血管內每一個細胞的行為。   Looney和其團隊運用這個技術可以檢查肺臟中免疫系統和循環血小板的交互作用。以基改過的老鼠使其血小板發出綠色螢光，他們觀察到，在肺血管分布中有出人意料大量的血小板製造細胞亦即巨核細胞(megakaryocyte)。雖然巨核細胞以前也在肺中被觀察到，然總以為主要是由骨髓製造的。進一步的影像顯示，在肺血管分布中巨核細胞每一小時製造一千萬以上的血小板；意味著老鼠有一半一上的血小板是在肺內產生而非骨髓。顯微錄影帶亦顯示了多種以前被忽略的巨核細胞的前驅細胞(progenitor cell)和血液幹細胞靜靜地停留在肺之血管分布外；估計每隻老鼠約有一百萬個。   新發現的血液幹細胞能修復受損的骨髓 巨核細胞及血幹細胞的發現引起了一個疑問：這些細胞如何在肺及骨髓之間往復來回。為了探求真相，研究人員以巧妙的肺移植來進行研究。第一個試驗顯示由於血液的機械力或許是一些我們還未知的分子信號，肺可能是一個理想的製造血小板的生物反應器。第二個試驗顯示：低血小板的老鼠做了肺移植後，移植肺中巨核前驅細胞被低血小板活化而造出健康的新巨核細胞，恢復了正常製造血小板功能。   最後研究人員將所有細胞均有螢光標示的健康肺移植到骨髓缺乏正常血液幹細胞的基改老鼠身上；受植老鼠的骨髓分析顯示，從移植肺來的螢光細胞很快就移行到受損的骨髓，並產生不只血小板還有多種血細胞，包括免疫細胞如嗜中性白血球(neutrophils) B cells和T cells。這些試驗顯示：肺是多種血球前驅細胞(progenitor cells)和幹細胞的家，能夠修復受損骨髓的幹細胞，亦可恢復血液成份的製造。   這些試驗結果也引起有關血小板減少症的相關討論。特別是研究顯示建議以基改的巨核細胞來治療血小板疾病的研究人員應該要思考以肺作為血小板製造來源。這個研究亦提供了幹細胞生物學家一個新方向，以探索骨髓和肺如何攜手合作「通過幹細胞交換，營造一個健康的血液系統」。   這些觀察改變了即存有關血細胞形成，肺生物疾病和移植的模式。 對於血幹細胞和前驅細胞在骨髓間自由往復的觀察，讓越來越多認為「幹細胞可能比我們認知的更活躍」的研究人員提供一個支撐。Looney說﹕「我們看到越來越多的造血幹細胞並不駐宿在一個地方，而是游行在血流裡面。或許在各種器官裡“出國留學”是幹細胞教育的正常作業。」   資料來源：Nature    

超過800位英國女性正在尋求法律途徑，控告英國政府及「陰道網」的製造商。   陰道網大多由用來製造飲料瓶的聚丙烯製成，主要用以治療、防止器官脫垂(比如陰道、子宮、腸子、膀胱或尿道等因為產後所造成的脫垂)及產後尿失禁。   這些網子可能會刺穿陰道，造成極度痛苦。部分女人終其一生都將在痛楚中度過，甚至可能失去行走、工作及性行為的能力，其中一位受害者批評陰道網「野蠻」。   蘇格蘭早在2014便有組織呼籲，不該再將陰道網用於治療腔盆器官脫垂，但英國國民保健署(NHS)仍持續開立該產品給女性。   一名受此影響的婦女Kate Langley，指出她因此失去原本保母的工作，而她的外科醫生在幫她檢查時，她甚至看見了網子已刺穿自己的陰道：「就像切起司的鐵絲網一樣。」其他婦女也回報類似的情況，甚至他們的性伴侶時常因網子而受傷。   Langley小姐雖曾嘗試終結痛苦，但網子太靠近神經而無法完全移除，她只能終身籠罩在痛楚及無法挽回的神經傷害中。   另一位女性Claire Cooper則是在術後三年感覺到不適，醫生卻認為這些疼痛是來自她過度幻想已被摘除的子宮。在長期折磨下，Claire甚至曾想過自殺的念頭，但她仍為了孩子活下去，然而疼痛並未改善：「我與丈夫已經四年半沒有過性生活，我一點都不會訝異有其他被這東西傷害的女人，在毫不清楚發生什麼事的狀況下自殺了。」   而BBC訪問的數名女性，都稱她們從沒被告知任何陰道網可能帶來的風險。協助移除陰道網的泌尿科醫師顧問Sohier Elneil博士則說，她曾親眼看見病人深陷極度的痛苦，以至無法繼續照顧家庭：「典型的病患會在疼痛慢性惡化的過程中，失去行走的能力，只能倚靠拐杖或輪椅，通常她們只能使用高劑量的藥效緩和疼痛，比如鴉片。」   對此英國主管機關藥品和醫療產品監管署(MHRA)表示「同情」這些婦女，但卻堅持「陰道網對大多數女性而言都是健康且有效的。」   在英國，有約100種不同型號的陰道網，然而目前為止，沒有任何一項產品被回收。通常在產品核准上市前，製造商只要提供部分證據給NHS，例如證明新產品與市面上已核准販售的陰道網有多相似即可，造成產品核准非常容易取得：「相關主管機關甚至根本沒看過這些產品。」   根據NHS的數據，在2007年四月到2015年三月，超過92,000位英國女性被植入陰道網，其中每11位女性就有一位感到不適。而目前進行中的訴訟，主要針對NHS及陰道網的最大製造商 Johnson & Johnson，其子公司Ethicon則聲明他們將會「積極抗辯該訴訟」。 專家指出，如果成功勝訴，NHS有可能要面臨數千萬英鎊的賠償金，而在美國曾有數千名女性控告製造商，並獲得數十億美元的賠償。   同時，一封外洩的電子郵件揭露 Johnson & Johnson早在2004年便知道自家產品有問題，郵件中更建議公司必須著手進行「危機管理機制」，因為競爭者將會火力全開攻擊這點。對此揭露，製造商則抗議單純將該封郵件放大檢視，是嚴重誤導的行為。   此外，MHRA發言人回應將會著手了解「由部分病人所引起的嚴重擔憂」，卻繼續為產品辯護：「英國大部分醫療團體和病人都支持這項產品，在研究、發展和市場推廣上，結果都顯示在改善腔盆器官脫垂方面，該產品十分適當、可靠並幫助了數百萬的女性。」   在台灣，陰道網同樣使用於治療、防止器官脫垂及產後尿失禁，是否有類似情形，值得關注。     資料來源：BBC NEWS  

空氣汙染的威脅日益嚴重，目前已知嚴重的空氣汙染與健康息息相關。空氣中的有毒氣體和懸浮微粒會造成肺部及呼吸系統傷害，一般來說小孩與老年人較容易受到空氣污染影響，但成年人也會因為空氣汙染損害健康。   近期一份發表於動脈硬化、血栓和血管生物學期刊(journal Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology)上的研究，選擇6,654位居住於交通空氣污染嚴重處的美國中、老年人進行調查，發現其高密度脂蛋白(HDL)普遍偏低。研究人員表示，暴露於高濃度懸浮微粒空氣中超過三個月與HDL指數降低之間具有相關性。   研究主要作者華盛頓大學公共衛生學院的Griffith Bell表示：「嚴重空氣汙染可造成高密度脂蛋白(HDL)降低進而增加心血管疾病風險。」甚至短期或中等程度暴露於空氣汙染中也會對HDL造成影響。   研究指出嚴重的空氣汙染與膽固醇變化之間存在關聯性，暴露於空汙環境中也會對心臟造成傷害。此外，研究也發現長期暴露在交通空氣汙染所產生的黑碳中，與「好的」膽固醇降低有明顯相關。   而男性與女性對於空氣污染的反應不同，以同樣暴露於嚴重汙染的低HDL來看，女性的健康風險更大。     來源：NDTV    

事後避孕藥是女性經歷不安全性行為或是避孕失敗後常見的緊急避孕方法，然其避孕效果在某些情況下可能降低，其中過重者服藥的效果長期以來存有爭議。而今，英國性與生育健康學院(Faculty of Sexual and Reproductive Healthcare)明確指出70公斤以上或BMI值大於26的女性服藥後藥效可能降低。   事後避孕藥是透過高劑量的荷爾蒙來延遲、干預排卵及干擾受精過程進而達到避孕的目的。性與生育健康學院的副主席Jane Dickson博士指出，實證顯示這樣的機轉在過重女性身上可能因藥物在血流中被稀釋而使避孕效果降低。   Dickson博士建議，過重的女性若擔心避孕失敗，可以服用兩粒事後避孕藥；或建議女性使用避孕環(IUD)。他解釋，避孕環不僅不會受到體重影響，臨床試驗也顯示其避孕失敗的可能性不到1%。   性與生育健康學院根據過去的研究發現，有95%的女性在需要緊急避孕時選擇使用事後避孕藥而非避孕環，可能原因為使用避孕環需要由專業醫師植入，因此取得門檻相較事後避孕藥高。[1]目前性與生育健康學院已在鼓勵健康專業人員建議女性使用避孕環來達到更高的避孕效果。   對於性與生育健康學院公布的建議，HRA Pharma藥廠的市場經理回應說明他們不希望女性誤解這份建議內容並誤以為沒有適合的事後避孕藥可以使用。藥廠指出，他們的事後避孕藥並不會受到體重或是BMI值影響，依然能在多數女性身上發揮效果。此外，HRA Pharma藥廠也指出，研究顯示有四分之三需要緊急避孕的女性第一時間是找藥局，而在藥局並無法立即給予女性使用避孕環，顯示事後避孕藥仍是多數女性所需的緊急避孕方法。   台灣女人健康網提醒，目前在台灣事後避孕藥需要透過醫師開立處方箋方能取得，以確保需要藥物的女性其身體狀況適合服藥且了解服藥方式及注意事項。而對於藥廠回應事後避孕藥的藥效不會受體重影響一事，我們認為每個人的身體狀況、過往病史與服藥經驗皆不同，基於健康與安全的考量，仍應與專業醫師充分討論再行判斷較為合宜。   資料來源：Faculty of Sexual and Reproductive Healthcare、Daily Mail   【關於事後避孕藥，你還可以了解更多！】 事後緊急避孕藥，需醫師開藥才可以取得？       [1] 在部分歐美國家，事後避孕藥可直接至藥局向藥師購得。按照台灣當前的規範，事後避孕藥為處方藥，需有醫師開立的處方籤才能取得。