生命階段

人們對人類的極限非常有興趣，不論是登陸月球、能跑多快，甚至是一個人能活多久。   人類究竟能活多久呢？一項最新研究使用統計模式推估此世紀，也就是到了2100年，將有人慶祝130歲生日。   研究人員指出，在最近幾十年，全球超過100歲的人，穩定成長至約50萬。台灣女人健康網亦曾報導，百歲以上人不斷增加。   世界紀錄中最老的人是法國的Jeanne Calment，她在1977年辭世時是122歲。現今世上年紀最大的人是日本118歲的Kane Tanaka，也是女性！   有些專家相信疾病和基本的細胞衰老限制了人類壽限，但也有人相信人類能壽無止盡。   美國華盛頓大學研究人員指出，到了2100年，目前的122歲記錄被打破的可能性將近100%。有人能活到124歲的可能性，將近99%；活到127歲的可能性為68%；活到130歲的可能性是13%，但極不可能有人會活到135歲。   研究作者Michael Pearce指出雖然長壽者的數目正在增加，但某個年齡之後，死亡率就會呈現持平，表示110歲和114歲的人同樣有機會多活一年。   研究的共同作者，社會學和統計學教授Adrian Raftery表示，無論年齡多大，在110歲之後，死亡率皆相同。「他們經歷了生命中的各種事情，如疾病。他們死亡的原因似乎和較年輕的人們不同。這是生命力很強的一群人。」         編譯來源：Health Day (2021.07.06)、Demographic Research(2021.06.30)      

根據一項新的研究，人類受到生物性的侷限，無法減緩老化的過程。長壽和永遠年輕是一種迷思，這也許可以結束長久以來人類是否能夠永遠活著的辯論。   在政府、商界、學術界和投資者的支持下，科學家已經花費了數十年嘗試控制基因體和人工智慧，想找出預防或逆轉老化的方法。   不是死亡緩慢了下來 這項由來自14個國家的科學家共同合作的研究，測試「老化不變率」的假設，即一個物種在成年之後，衰老速度相對固定。   來自英國牛津大學的Jose Manuel Aburto博士也有參與這個研究，他的研究團隊分析了幾百年來各大洲特定年齡的出生和死亡的資料，他説：「我們的發現支持了一個理論，相較過去，更多人活得比較久乃是因為幼兒死亡的減少，而不是因為死亡緩慢了下來。」   研究人員比較了人類和其他靈長動物，發現死亡的模式都一樣。表示最終控制壽命的是生物性，而不是環境因素。「統計數字確認了，個人因健康和生活狀況的改進使得整個人口的壽命增加。然而一旦進入老年時期，死亡率直線上升，這在所有物種都能清楚見到。」Aburto博士補充。   人類究竟能活多久的辯論，學術界的分歧已有幾十年。   但辯論中欠缺人類和多種動物族群的比較，以找出促使死亡的原因。Aburto博士説：「這項新研究填補了這個空缺。」   研究團隊檢視資料庫，揭示一般死亡的相同模式：死亡風險在嬰兒時期很高，於兒童和青少年期急速下降，一直維持很低到成人初期，在年齡漸高時會繼續上升。   Aburto博士表示，這項發現確認，在歷史人口裡預期壽命低是因為很多人早死。但醫療、社會和環境的持續改善，預期壽命增加。現在越來越多人可以活得更久。然而年老時朝向死亡的軌跡沒有改變。這個研究認為演化生物學凌駕一切，目前醫學上的進展仍然無法擊倒生物性的侷限。   在英國，延長生命和健康的研究特別活躍，各界投入驚人的資金。至少有260家公司、250位投資者、10個非營利和10個研究實驗室正在運用最尖端的技術進行相關研究。   英國政府甚至優先把人工智能和長壽納入四個工業政策的重大挑戰，目的是把英國放在未來工業的前鋒。       編譯來源：The Guardian (2021.06.17)      

本週一(6月7日)美國核准了近20年來第一個阿茲海默症新藥aducanumab，儘管其效能證據不一、備受爭議，但這卻將引發了全球各國必須上市的壓力。   因為可以治療嚴重或危及生命的疾病，並填補未被滿足的醫療需求，aducanumab是在加速批准下獲得了美國食品及藥物管理局(FDA)的核准。   敗部復活！ 雖然醫生、患者和支持他們的組織迫切需要可以減緩精神惡化的治療方法，但科學家們對aducanumab的有效性提出質疑。由於這些藥物似乎不起作用，兩項試驗於2019年3月中止。製造商百健(Biogen)表示，這些藥物不太可能改善人們的記憶力和思維能力。   但該公司在2019年10月宣布，重新分析一項涉及服用藥物時間更長及更多的試驗數據，結果顯示，高劑量可以減緩記憶力、思維能力以及日常活動能力的下降，因此向監管機構申請藥物許可。   對於百健的申請，去年11月的顧問委員會皆表示反對的建議。   在製造商提供了更多的試驗數據後，美國FDA已經批准了這個藥物，但條件是藥廠必須進行第4期臨床試驗。也就是說，藥物上市後，研究人員必需對使用者進行監測，了解藥物的作用，以及是否真的能減緩智力衰退的進程。   ADUCANUMAB的作用 目前科學家公認，大腦內澱粉樣蛋白斑塊(amyloid protein plaques)堆積及Tau蛋白異常可能是導致阿茲海默症的根本原因，多數為阿茲海默症設計的藥物都試圖清除這些斑塊。   aducanumab是一種單株抗體(monoclonal antibody)，主要在消除大腦中澱粉樣蛋白斑塊的積聚。   引發的爭議...... 去年11月，美國FDA顧問委員會都對aDUCANUMAB申請案表示反對的建議。其中三名委員直接於科學期刊上發表，指出沒有足夠的證據表明aducanumab有效。他們擔心，如果該藥物被核准的主要原因是治療阿茲海默症的藥物匱乏，那麼未來的門檻就會降低。   一些科學家對aDUCANUMAB獲得FDA批准感到驚訝。   倫敦大學學院老年精神病學教授R. Howard 說：「作為一名癡呆症臨床醫生和研究人員，同時也有阿茲海默症的家族病史，我希望看到有效的治療方法......但我認為aDUCANUMAB的批准是一個嚴重的錯誤，它只會對患者及其家人產生負面影響，並且可能會破壞10年來有意義的癡呆症治療的持續探索。」   前車之鑒？ 現有的少數治療阿茲海默症藥物的效果似乎也有限。20多年前批准aricept(也稱為donepezil)時，同樣發生了一場巨大的戰爭。當時，它被譽為一項突破，但主要是因為沒有其他任何治療藥品。很清楚地，它可以減緩幾個月內的智力衰退，但從長遠來看，幾乎沒有什麼區別。   如果aducanumab被廣泛使用，則需要對發生極早期記憶問題的患者進行大腦PET掃描，以確定他們是否有澱粉樣斑塊。這不僅需要設備，還需要訓練有素的員工。如果它就像其他藥物一樣只對輕症患者有短暫的改善，那就需要好好評估其成本效益。       編譯來源：The Guardian(2021.06.07)、JAMA Network(2021.03.30)、The Guardian(2016.11.18)      

白內障治療方式可能有了大突破：用藥物療法代替手術。   白內障是指隨著時間流逝發生眼球的晶體渾濁，影響視力品質。這是由於蛋白質在晶狀體中的積累，從而減少了光向視網膜的透射。過去，由英國ARU大學率領的研究發現，白內障幾乎佔全球失明病例的一半。   嚴重的白內障目前只能通過外科手術來治療，去除渾濁的晶狀體並崁入人工晶體。   ARU大學研究團隊發表新的研究指出，晶體的複雜視覺特性在胚胎中的發展比以前認為的要早得多，他們還發現負責晶狀體中水流通的特定蛋白質─水通道蛋白(aquaporin)如何破壞視覺發展，導致白內障形成。   科學家花了十多年的時間，在位於日本、全球最大、功能最強大的同步加速器SPring-8上對晶體的視覺特性進行了最精確的測量。   同步加速器是一種粒子加速器，透過將電子加速到光速產生強大的X射線，X射線可以對眼睛的視覺進行最高精度的測量。   該研究團隊是世界上第一個測量晶體的視覺系統如何發展的團隊。此研究發現了水通道蛋白的角色，以及其對於晶狀體正常工作和眼睛清晰可見的至關重要性。   研究人員指出，目前的這一發現，加上他們對奈米技術的研究，顯示白內障的藥物治療是可能的，這可能改變白內障的治療方式，以後可能不必再動刀，這對公共衛生產生令人興奮的影響。   本研究在5月初的「視覺和眼科研究協會(ARVO)」年度會議上報告。       編譯來源：Eurek Alert(2021.05.19)      

男人沒有生育率下降的問題嗎？   你知道什麼人過了35歲，也不會被視為過了生育高峰期嗎？男人們！   人們仍然普遍認為男人沒有生育的生理時鐘，在任何年齡都可以成為父親。但是，精子的年齡恐怕並不像美酒那樣越陳越醇。隨著男性年齡的增長，精子品質會下降。研究顯示，年長父親所生的嬰兒出現健康問題、精神病和認知障礙的可能性增加。另有一項研究顯示，不孕症完全來自男性因素的有20%-30%，而所有不孕病例中包括男性因素的有50%。但是，跟女人面臨的社會壓力比起來，很少有人對30多歲的男人強調冷凍精子來保持精子品質，對吧！   據Dr. Nargund說，在她經手的案例中，有一半的生育問題與男人的年齡有關，而不是女人的年齡。研究表明，儘管有些男人到了70歲還會生，但40歲以上的男人比20多歲的男人要多花五倍的時間才能懷孕。   去年(2020)，Rutgers University的美國科學家回顧了40年的生育力研究，得出的結論是：超過45歲的父親與早產、死產、低出生體重、新生兒癲癇發作和先天性心臟病等先天缺陷的風險增加相關-和母親的年齡無關。   精子細胞的品質會隨著年齡的增長而急劇下降，不僅活動力較差，至關重要的是，容易發生所謂的形態學突變-形狀和結構，正是這種原因導致了後代的遺傳異常。   2013年一項對5,000多名年齡在72歲以下的男性進行的研究發現，正常精子的比例在34歲開始下降，到了40歲以後下降了更多。   有時候，醫師告訴夫妻生育問題是「無法解釋的」，純粹是因為所有的注意力都集中在了女人可能出了什麼問題上，沒有人想調查男人。   當然，這並不表示男人應該為「太晚」生小孩而感到羞恥，而是我們應該停止羞辱女性。如果像ASRM這樣的組織希望女人早點生孩子，那麼重點應該放在如何使父母負擔得起的這樣的事情上，而不是在製造恐嚇婦女的廣告。   每一個人都有自己生育計畫 每個女人都有自己的健康狀況，這意味著我們在研究中看到的結論並不是對每個人都適用。年齡界限主要是對醫生有用的指標，他們知道什麼時候應該做進一步的遺傳條件檢測，我們知道隨著女性年齡的增長，這種情況更可能發生。   由上述看來，35歲作為生育門檻的迷思已經過時、不科學，而且也無濟於事。這種大一統的思維會產生壓力和污名。 女人應根據自己的身心狀況、社會角色及生活的需求等層面，去計畫最適合自己的生育年齡及子女數，而不是被群體的生理時鐘追趕得無法喘息。     編譯來源：The Guardian(2021.04.10)、Daily Mail(2021.05.02) ------------------------- > 台灣女人連線．台灣女人健康網    台灣女性/性別健康權益亟需您以實際行動來共同守護！          竭誠歡迎認同《台灣女人健康網》理念的朋友捐款支持我們！          持續提供更優質的內容是網站不斷努力的方向，而我們需要更多資源才能走更長遠的路。          收到的每一筆捐款，都將挹注在網站經營、服務方案以及對政府的監督。          無論捐款金額多寡都是支持我們的重要力量！感謝您！(→捐款資訊連結←)            

腸道細菌群是何時開始有的？ 由自然產和剖腹產看出端倪   眾所周知，每個人的腸道細菌對於消化和整體健康至關重要，但是腸道細菌群是何時開始有的？   由加拿大McMaster University和德國Charité - Universitätsmedizin Berlin的科學家領導的新研究發現，那是發生在出生時和出生後，而不是出生前。   研究人員檢查了在剖腹產時從20個嬰兒身上收集的產前大便（胎糞）的樣本。這些糞便裡並沒有細菌的足跡。   該研究的第一作者Dr. K. Kennedy說：「這項研究的主要收穫是確認了我們在出生前腸道並沒有菌叢。相反的，我們與腸道細菌的關係在出生後和嬰兒期出現的。」   最近有些研究聲稱在出生前腸道就已有細菌群，從而引發了爭議。 但是，諸如此類的研究被質疑其控制細菌污染的方式有問題。而從剖腹產健康孕婦進行研究可以避免陰道分娩時自然發生的細菌傳播的可能，因此可以確定菌叢發生的時間。     Kennedy說，最近的資料顯示，人與自身腸道細菌的關係在生命的早期階段，亦即免疫和生理發展的關鍵時期，這是非常重要的。   McMaster生物化學和生物醫學教授Dr. Sloboda說：「嬰兒腸道的菌叢發生在嬰兒出生期間和之後，這不僅意味著它很容易受到早期環境的影響，而且還可能提供潛在的調節介入窗口。」   目前我們尚不清楚有關腸道細菌棲殖的機制及其在人們早期發育中的角色，但是發現何時以及如何棲殖是關鍵的第一步。”   編譯來源：EurekAlert2021.05.10 ------------------------- > 台灣女人連線．台灣女人健康網    台灣女性/性別健康權益亟需您以實際行動來共同守護！          竭誠歡迎認同《台灣女人健康網》理念的朋友捐款支持我們！          持續提供更優質的內容是網站不斷努力的方向，而我們需要更多資源才能走更長遠的路。          收到的每一筆捐款，都將挹注在網站經營、服務方案以及對政府的監督。          無論捐款金額多寡都是支持我們的重要力量！感謝您！(→捐款資訊連結←)