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日本有史以來第一次年齡80歲或以上的人口超過十分之一。   全國數據顯示，1.25億人口中有 29.1% 的人口年齡在 65 歲或以上，創歷史新高。   日本是世界上出生率最低的國家之一，長期以來一直在努力解決如何應對人口老化問題。   聯合國表示，以 65 歲或以上人口的比例來衡量，它是世界上最老的國家。 義大利和芬蘭的比例分別為24.5%和23.6%，分別排名第二和第三。   根據日本國家人口與社會安全研究所的數據，到2040年，日本65歲以上人口預計將佔總人口的34.8%。   該國的老年人就業率在全球主要經濟體中名列前茅—65歲或以上的工人佔全國勞動力的13%以上。   但這並沒有緩解該國社會保障支出的負擔。   今年日本通過了創紀錄的下一年度的財政預算，部分原因是社會安全成本上升。   由於生活成本不斷上漲以及眾所周知的工作時間過長，提高出生率的努力也成效甚微。   包括日本在內的許多鄰國，其出生率都在下降，但這個問題在日本尤其嚴重。   據估計，該國去年的出生嬰兒數不到80萬，這是自19世紀有史以來的最低數字。在1970年代，這個數字超過了200萬。   日本首相岸田文雄一月表示，由於出生率下降，日本正處於社會無法正常運作的邊緣。然而，當局對於接受移工為解決生育率下降的解決方案仍然猶豫不決。   亞洲其他國家也面臨類似的人口挑戰。   去年，中國人口自1961年以來首次下降，而韓國的生育率是世界上最低的。       編譯來源：BBC(2023.09.19)      

生活在體內的微生物群對人類健康有一定的作用。皮膚的微生物群在乾燥、潮濕和油性區域各不相同。   你知道細菌最喜歡在身體的哪些部位嗎？   研究人員證明了阿嬤一直以來都知道的事情：耳朵後面和腳趾之間的皮膚和肚臍較可能藏有不健康的微生物。   研究主持人─George Washington University計算生物學研究所所長Keith Crandall回憶起自己的祖母總是告訴家裡的孩子要「擦洗耳朵後面、腳趾之間和肚臍」。   Crandall說，阿嬤一直都知道：身體的這些部位是不健康微生物的「熱點」，將這一概念稱為「阿嬤假說」。   他和Marcos Pérez-Losada教授對這一概念進行了測試。   研究：壞菌喜歡的熱點   Crandall認為，與手臂或腿部的皮膚相比，這些熱點通常清洗次數較少，並且可能含有不同類型的細菌。   因此，129名研究生和大學生透過擦拭耳朵後面、腳趾之間和肚臍等潮濕和油膩的熱點來收集自己的樣本。他們同時也擦拭小腿和前臂作為對照部位。   然後，他們將皮膚的細菌樣本進行DNA分析。結果發現，更頻繁清潔的區域(例如前臂和小腿)與從皮膚熱點獲取的樣本相比，具有更大的細菌多樣性，因此更可能有健康的微生物群。   Crandall在大學新聞發布會上說，某些微生物可以接管微生物群並導致不健康的狀況，例如濕疹或痤瘡。   學生的研究結果表明，清潔習慣可以改變生活在皮膚上的微生物，從而改變皮膚的健康狀況。   這項研究和同一團隊先前的研究可能為未來的研究提供參考。Crandall說，關於皮膚微生物如何導致健康或疾病的研究仍處於早期階段。   這項研究結果最近發表在_《微生物學先鋒》_雜誌。       編譯來源：HEALTH DAY(2023.10.02)      

美國食藥署一個獨立的顧問委員會在審查了幾項研究並於9月12日得出結論認為，作為減充血劑銷售的成分苯福林(phenylephrine，去氧腎上腺素)，其口服劑對過敏和感冒並無療效。   苯福林一直以來被認為在感冒或過敏時，可以降低鼻子充血而解緩鼻塞。科學家指出，口服型的苯福林在胃腸被吸收消化地十分完全，只有極少量進入血液中，達到鼻子。該成分被認為安全上沒有爭議，但多年一直被質疑其有效性。   目前在市面上許多的感冒藥都含有此成分，如：感冒膠囊(錠)、利風錠、網路可購買的Vicks NyQuil、Sudafed PE等。   究竟目前提供的科學數據是否支持口服苯福林的劑量作為鼻減充血劑是有效？FDA委員會的16 名成員對此具體問題一致投了反對票，並認為該問題無需進一步研究。   要不要下架？   FDA通常遵循但並不總是採納其顧問委員會的建議。委員會成員德州奧斯丁大學藥學系的Diane Ginsberg醫師說：「沒有療效的產品不應該留在市面上。」    對製造廠商來說，任何監管變更可能可能會讓製造商付出高昂的代價，包含訴訟。   14日，該機構表示將就是否應將含有苯福林的產品從商店貨架上撤下徵求公眾意見。   使用者集體訴訟藥廠   使用者於13、14日提出集體訴訟，指控強生(JNJ.N)、寶潔(PG.N)和沃爾格林(WBA.O) 葛蘭素史克(GSK.L) 等幾家公司在感冒藥中欺騙消費者，這些藥物含有美國一致認可的成分苯福林。   根據一份機構調查，去年美國銷售了約2.42億件含有苯福林的產品，銷售額達17.6億美元，約佔口服減充血劑市場的五分之四。   報告稱，強生公司和寶潔公司應該在2018年之前就知道他們關於含有苯福林的產品的營銷宣傳是「虛假和欺騙性的」。   訴狀指出，當年FDA評估鼻塞相關症狀的新指南顯示，有關苯福林有效性的早期數據不再可靠。       編譯來源：CNN health(2023.09.14)、Reuters(2023.09.16)      

過去幾年使用的新冠病毒檢測應該仍然可以檢測新的變體，如果它們沒有過期。   美國國家衛生研究院快速加速診斷項目的聯合負責人Todd Merchak指出，部分原因是新變異體是Omicron 的後代，但也歸因於測試的設計方式。   最初的新冠病毒檢測是為了檢測病毒中不太可能變異的部分。Merchak說，病毒將繼續變異「從一開始就被考慮在內」。「我們很早就嘗試建立強大的測試。」   當新的變異出現時，疾病預防控制中心、美國國家衛生研究院和美國食品和藥物管理局(FDA)等衛生當局會對它們進行研究和監測，以評估當前的檢測是否會繼續像以前一樣具體。   Merchak說：「隨著新變種開始成為令人關注的變種，我們已經制定了協議，其中包括對活病毒進行測試。這是一個非常穩健的過程。當這種情況發生時，PCR 和抗原檢測的效率都會被重新評估。」   隨著引起新冠病毒(COVID-19)的病毒SARS-CoV-2的變化，目前的檢測是否需要在未來進行調整，目前尚無法確定。   全球衛生當局正在追踪兩種新變種，一個新變體是 EG.5，非官方名稱為「Eris」；另一BA.2.86，被稱為“Pirola”變種。它們都是 Omicron的後代。   Camins表示，目前的測試並不是在檢測病毒中有很多突變的部分，因此我們不需要進行調整，除非我們發現了這一點，但我們還沒有看到它。   這並不意味著在未來的某個時候不需要調整測試。這種情況有可能發生，這就是政府進行監控的原因。目前還沒有必要，但這可能會改變。   台灣近日新冠肺炎疫情處於低點，但亦有新變異體的案例出現。鑑於病例的增加，有必要檢查一下家中所有新冠病毒檢測劑的有效期。   確定新冠病毒檢測的準確性 指出，許多不同的因素都會影響新冠病毒檢測的準確性，尤其是家庭檢測。 這些因素包括檢測試劑盒的處理方式以及樣本的採集情況。Merchak解釋說，您做測試的時間也會影響您的結果。研究顯示，什麼時間以及暴露後多長時間做檢測會產生不同的結果。   蒙特大學醫學和傳染病教授Bernard Camins說，雖然在醫療院所進行的聚合酶鏈反應(PCR)檢測比在家進行的檢測更準確，但重要的是出現症狀時就要測試。   目前，沒有任何測試可以告訴您罹患的是哪種變體。   在接下來的幾個月中遵循適當的測試協議 CDC發布了關於如何以及何時進行新冠病毒自我檢測非常具體的指南。   該機構建議，如果您有症狀： * 你應該立即測試 * 如果您只想進行一項測試，請進行PCR測試，因為它們更可靠 * 如果您進行抗原檢測並得到陰性結果，您應該在48小時內重新進行檢測或盡快進行PCR檢測   該機構建議，如果您接觸過新冠病毒但沒有出現任何症狀，您應該： * 接觸後等待五整天才能進行測試 * 如果您只想進行一項測試，請進行PCR測試，因為它們更可靠 * 如果您進行抗原檢測並得到陰性結果，您應該在48小時內重新進行檢測或盡快進行PCR檢測 * 如果您的第二次抗原檢測呈陰性，您應該再等待48小時，然後進行第三次抗原檢測   Merchak強調，遵循這些說明至關重要。他說，嚴格按照應有的方式使用新冠病毒檢測是增加獲得準確檢測結果機會的一種方法。   過期的測試劑還有效嗎？ FDA發布了一份延長有效期的家庭測試劑清單。該列表包括產品、產品的目標用戶以及製造公司。   如果您在家中發現此列表中的一項測試劑，則可以安全地使用它，直到FDA列出的延長有效期為止。       編譯來源：health(2023.09.11)、CDC(2023.05.11)      

手術的領域長期以來是男性的天下，即使今天仍是如此。   但兩個新的研究顯示，如果患者想要安全有效的長期結果，選擇女性外科醫師可能是關鍵。   加拿大一個超過一百萬患者的一年手術追蹤研究顯示，女性外科醫師所治療的患者比較少死亡，重覆住院或重大醫療併發症的可能性較小。   另一個研究去除膽結石，是最普通的手術之一，發現女性外科醫師，平均來說，手術結果比男性醫師更好。   外科手術為何有性別差異？ 根據瑞典的 Martin Almquist醫師在期刊上的評論，歸因於對採取風險的態度不同。瑞典團隊寫：「個人的特質和態度難以研究，但可能影響結果。研究的重要發現女性外科醫師進行較慢、較安全的手術，表示謹慎可能是較優良的特質。」   在這兩個研究中，研究人員比較女性外科醫師和她們的男性同事，前者傾向於更有條理、花更長時間完成手術。   Almquist結論：「要能持續達到對患者有好的結果，準確和謹慎最有可能優勝於冒險和速度。」   Almquist承認仍未証實女性如何在手術房的表現比男性優秀。他說：「也許女性個性上普遍的特質促使手術有較好的結果。」雖然外科手術這個職業，大部分仍是男性為主， 無論原因是什麼，「外科醫師是單槍匹馬的牛仔形象已是陳年往事。」   加拿大研究 例如在加拿大的研究中，檢視2007-2019年間，25項不同類型，將近120萬的手術中，只有151,000個由女性來操作的。在此研究中，Wallis和同事們追蹤患者術後90天和一年的結果。   首先從「綜合的結果」中收集數據，包括死亡、重覆住院和併發症。根據研究，由男性外科醫師治療的患者中，將近14%在手術後90天內至少有一個上述事件，比較女性外科醫師的12.5%。   而在手術後一年，男性外科醫師的患者，有25%經驗了上述的事件，比較女性外科醫師的21%。男性外科醫師的患者，在手術一年後，死亡率2.4%，比較女性外科醫師的1.6%。   瑞典研究 第二個研究，聚焦在膽囊手術，由瑞典Mora醫院的外科醫師My. Bloom主導。   在2006-2019年間，聚焦於超過15萬位擇期或緊急膽囊手術的患者。追蹤患者手術後30天的結果。   團隊再次發現，女性外科醫師花在手術的時間較長，在一項擇期手術平均100分鐘，對比男性外科醫師平均89分鐘。   Blohm的團隊指出，也許醫師多花的時間和注意力，結果對患者是好的：擇期手術中，男性外科醫師的患者和女性外科醫師的患者相比，住院期間多了28%，流血併發症機率高了66%。   鼓勵女性醫師選擇外科 然而女性外科醫師在瑞典和其他地方都是少數，瑞典團隊希望新的發現「能鼓勵未來女性醫師選擇外科專業。」   Wallis在多倫多的團隊也同意。數據顯示女性外科醫師和男性外科醫師不相上下，甚至勝出，他們結論：「在許多方面婦女持續在職場上被邊緣化。為了提供給患者最好的醫療服務，醫學組織應支持女性醫師，且學習她們如何達成這些較好的結果。」   這兩個研究發表在《美國醫學會外科》電子期刊。       編譯來源： Health Day (2023.08.30)、JAMA Surgery(2023.08.30)、JAMA Surgery(2023.08.30)      

我們經常被警告高跟鞋的危險，所以你可能會認為芭蕾平底鞋(如下圖1)沒有問題。   然而研究顯示，沒有明確的證據表示長期穿著芭蕾平底鞋對足部健康有害，但不合腳的芭蕾平底鞋可能會成為一個問題。 (圖1：取自新聞資料。Shutterstock)   據估計，70%的人口穿著不合腳的鞋子。腳部和鞋型之間的不匹配會增加腳部疼痛，降低穩定性，並可能意味著更多的水泡、雞眼和老繭。隨著時間，習慣穿緊身鞋與腳趾、腳部的骨骼變化有關。   鞋頭的問題 許多平底鞋都有一個又淺又窄的鞋頭 (鞋子內腳趾的位置)。太小的鞋頭通常與腳的形狀不相符，最終會壓扁腳趾。它還會增加腳的壓力，並限制行走時前腳掌的活動。   但鞋頭太大也是一個問題。腳在鞋內過多的活動會對皮膚造成壓力和摩擦，從而導致老繭、雞眼、水泡和傷口。   不合適的鞋頭還會對腳趾甲造成微創傷，最終會改變腳趾甲的外觀和厚度。   因此，如果您穿平底鞋，請確保選擇腳趾尺寸合適的鞋子。   鞋跟呢？ 健康專家通常建議選擇低跟鞋而不是全平底鞋。非常平的鞋子會對支撐足弓的軟組織(特別是足底筋膜)施加更大的壓力。   研究顯示，從完全平底鞋換成低跟的鞋可以減少站立活動時足底筋膜上的張力。   另一方面，其他研究也指出，大多數人會調整腳踝和膝蓋的運動，以適應不同鞋跟高度的鞋子。   平底鞋的支持性如何？ 芭蕾平底鞋往往具有非常柔軟輕薄的鞋底和後跟護套(圖1紅色的部分，包覆腳後跟和支撐腳後部)。   這些輕薄柔軟的後跟結構經常被認為平底鞋缺乏支撐。但足部和鞋類專家對於支撐到底有多重要存在著激烈的爭論。   赤足鞋(如圖示2)研究證實，比起穩定支撐的鞋款，穿著赤足鞋行走可顯著減少膝蓋的負荷。   研究還發現，極簡鞋(同赤足鞋)可以增強我們在行走、跑步或跳躍時，蹬地使用的某些足部肌肉力量。 (圖2：赤足鞋/極簡鞋)   然而，有其他研究發現，穩定支撐的鞋款比平底柔軟的鞋款更能改善步行時的膝蓋疼痛。   平底鞋的鞋底很薄，意味著腳下幾乎沒有緩衝。雖然更多的緩衝可以提高舒適度，並減少腳底皮膚的壓力和應變，但沒有證據顯示它可以減少小腿的負載。   事實上，與平底柔軟的鞋子相比，穿具有襯墊的鞋子行走會增加膝蓋的負荷。   所以結論是什麼？ 結論是好壞參半。是的，的確有證據表示平底或不合腳的鞋子可能是有害的，可以在腳跟(腳踝周圍)和膝蓋上看到。   但也沒有確切的證據顯示芭蕾平底鞋會導致長期的足部健康問題。   重要的是選擇一雙合腳的鞋子來適合您的腳型和需求。   如果您要購買芭蕾平底鞋，請嘗試：   * 選擇一雙鞋頭不會擠壓腳趾，鞋底至少與腳一樣寬的款式 * 選擇至少後跟具有一定結構和支撐性的平底鞋 * 選擇一雙低鞋跟而不是完全平跟的鞋款       編譯來源：The Conversation(2023.08.22)