慢性疾病

近十幾年，科學家與醫藥研究者陸續發現心血管疾病在症狀、用藥、治療等方面具有性別差異，並且逐漸重視女性的心血管疾病。然而，即使如此，根據最近美國心臟學會(AHA)所發表的聲明指出，女性心血管議題發展至今仍未有充足的研究，且在診斷與治療女性心血管疾病的方式依然不完整。以下為國外5位心臟科醫師對此份聲明的看法與目前女性心血管疾病議題的發展狀況。   美國埃莫里大學醫學院(Emory University School of Medicine)教授Nanette Wenger醫師表示，她與研擬這份聲明的工作人員們很高興能將資訊分享給臨床醫師、社區以及女性，並且她提到目前女性的心肌梗塞以及其他心血管疾病不論在研究、治療及診斷上都並不完整或充分，而這正是提出聲明最主要想表達的訊息。   杜克大學醫學院(Duke University School of Medicine)的Pam Douglas教授認為，面對目前仍缺乏針對女性心臟病的指引與報告，這份聲明可謂一個里程碑。事實上，在此聲明發表以前，唯一與女性心血管疾病有關的文件是由美國心臟學會出版的女性動脈粥樣硬化的預防指引。目前整個心臟學領域已經逐漸在重視性別對冠狀心臟病的病理學與生理學的影響，並且也越來越重視病理學要如何轉譯為臨床上的症狀、治療與結果。   凱斯西儲大學醫院醫學中心(University Hospitals Case Medical Center)的Dina Sparano醫師表示，在過去近40年的時間，我們了解到心血管疾病雖然都是男女第一大死因，但是對女性來說卻有未被充分治療與診斷的問題。如今，有了具實證基礎的治療方法以及民眾和醫療領域對女性心血管疾病的意識有所提升，整體的女性心血管疾病死亡率已有下降；然而，女性的心血管疾病死亡率仍舊遠高於男性，這也是為何我們必須繼續努力來了解為何這種落差持續存在的理由。   美國克里夫蘭醫學中心(Cleveland Clinic)的心臟科醫師Deborah Kwon認為，當我們面對有胸痛的年輕女性時，許多時候我們傾向於認定她們的心血管疾病風險很低、不需要做進一步檢查或推斷可能與壓力、情緒有關。但是最近美國心臟學會的聲明就非常強調我們在評估年輕患者的風險時應更謹慎，並且確認我們使用了適當的檢測方法以及留意患者的病史與其他既存的風險因素。   最後，西奈山醫院(Mount Sinai Hospital)的心臟學副教授Mary McLaughlin認為，這份涵蓋長達十年資料的聲明顯示，男女在心血管疾病上具有差異，因此是一份相當重要的科學文獻。並且，女性一生都在面對荷爾蒙的變化，而這會影響到女性的心血管疾病風險。事實上，高血壓與糖尿病都與荷爾蒙有關，並且有高血壓或糖尿病的女性患者比男性患者更容易罹患心血管疾病。   台大醫院心臟科副教授暨心臟加護病房主任張博淵博士指出，我們也確實注意到醫師在面對女性病患，尤其是心血管急症時，有時會採取不同的處置。正如美國心臟學會(AHA)聲明中提及的，造成這種性別差異醫療的原因很多，例如，女性有較多「非典型症狀」不易診斷，或是心臟病是專屬於男性的疾病這種先入為主的觀念，導致醫師採取不同的判斷，進而影響到治療的模式。不過這種「醫療性別差異」究竟占多少比例，對治療的結果影響有多深卻很難評估，因為台灣有關心血管疾病性別差異的研究並不多。台灣在醫療性別議題的研究晚美國十幾年，深度及廣度都不足，以致無法建立台灣本土的資料庫，也因此無法得知台/亞裔族群的性別差異與歐美國家是否完全一樣。我們期待台灣能結合政府、醫界、及民間的力量一起進行前瞻性的研究，深入探討女性心血管疾病議題，並提出一份台灣本土治療指引。   資料來源：MedPage Today    

過多的體重往往會讓女孩的青春期提早開始，不過，發生在男孩身上的狀況可能就不是那麼簡單了；根據美國密西根大學C.S.莫特兒童醫院的最新研究發現，雖然過重的男孩跟女孩一樣都較早步入青春期，但是，肥胖的男孩卻有青春期延後發生的現象。   這份研究總共分析了超過3600名年齡介於6~16歲男孩的資料，其中49.9％為白人、25.8％非裔以及24.3％西班牙裔；這些資料皆來自於美國小兒科醫學會臨床醫師的評估報告。資料內容包含身高、體重與青春期發展狀況的測量值，如睪丸的大小，以及於英國兒童發展學者James Mourilyan Tanner所提出之「青春期性徵分期（Tanner stage）」中所屬的階段。   研究人員將身高體重換算為BMI值，並依其將資料分為正常、過重以及肥胖3個組別，並以Tanner的發展階段比較分析不同組別男孩的發育狀況。   分析結果可以看到，與正常體重的男孩相比，過重的男孩較早步入青春期，而肥胖男孩的青春期卻開始的較晚。   不過，研究者補充，這樣的狀況雖然在白人與非裔男孩身上可見，但是在西班牙裔男孩身上卻不顯著。同時，研究者也強調此次研究唯一探索性研究，僅能呈現有這樣的差異，但尚未能探究原因。呼籲未來應進行涵蓋更多種族、性別、BMI值與青春期各發展階段的相關研究。   雖然這次的研究未涵蓋亞洲全體，也未能確定台灣的孩童是否會發生一樣的狀況，但過去確實已有研究證實：過多的身體脂肪會導致男孩的身體過量分泌女性荷爾蒙激素，研究者也推測這是導致青春期延遲的可能原因。而除了對於發育的影響之外，肥胖也確實會造成身體負擔，提高內分泌失調、心血管疾病發生的風險，因此，仍要在此提醒大家多加注意家中孩童的身體狀況。     資料來源：Pediatrics    

又快過年了，看著滿桌豐盛的食物總是讓人食指大動，一不小心就有可能讓自己吃下過量的美食。控制體重以維持身體健康的方法很多，控制進食量是其中之一；國際上有許多研究在調查如何幫助我們減少以及控制我們進食的份量，其中一項簡單而且令人感到驚訝的解決方法就是使用更小的盤子。 當前已有超過50篇研究在調查盤子的大小是否真的能夠影響人們的食物攝取量。此次，研究人員綜合分析了過去相關的56篇研究，以更清楚了解較小的盤子對人們食物攝取量的影響；以及，在各種情況下是否有助減少食量，像是食物的種類(零食、爆米花、冰淇淋、早餐麥片、蔬菜水果等)、容器的種類(碗和盤子)、份量(固定的食物份量、符合盤子大小的份量或是自助餐)還有用餐的情境(消費者被邀請到實驗室或是未告知被觀察下的用餐環境)。 總和研究的結果發現，在特定情況下，較小的盤子確實能夠幫助我們減少食物的攝取量。盤子的尺寸縮小－更精準地說，將盤子的直徑縮小30%，將使人平均減少30%的食物攝取量。 研究者也補充說明本次分析所發現的另外兩個重點，首先，在使用自助餐或可以自行拿取食物的情況下，較小的盤子會使人自發性的減少食物攝取量。其次，這種換小盤子的方式要能發揮較好的結果，最好是在人們不知情自己被監控的情況下，簡單來說，如果人們知情自己是在實驗中的受試者，盤子的大小似乎對減少食物攝取量沒有實際的影響，這也解釋了許多研究成果顯示盤子大小不影響攝取量的原因。 不論如何，這項研究最終還是顯示出了：不管是在家裡或是自助餐廳裡夾取食物的時候，換成較小的盤子確實可以幫助人們減少食物的攝取量。   資料來源：Journal of the Association for Consumer Research    

現代人生活隨處可得加工食品，由於當中所含的添加物容易造成如膽固醇指數上升等問題，增加人們得到心血管疾病的風險，因此心血管疾病變成了威脅現代人身體健康的主要原因之一，其中以冠心病最為常見。面對冠心病死亡率年年攀升，許多健康專家與科學家不斷致力於尋找能預防及控制該疾病的方法，並且強調要限制飽和脂肪的攝取量。然而，最近一篇研究在檢視「限制飽和脂肪攝取是否為最有效的條件」的同時，發現其實控制糖分攝取量才是預防冠心病的關鍵。 藥學博士James J. DiNicolantonio、醫學博士James H. O'Keefe及聖路加中美心臟學院(Saint Luke's Mid America Heart Institute)的心血管科學家們檢視了自1950年代開始能呈現飽和脂肪及糖分與冠心病有關的研究，包含基礎科學、流行病學及冠心病風險、事件及死亡率的臨床試驗資料。 研究團隊發現，攝取糖分－尤其是加工的糖分－比飽和脂肪容易導致冠心病。DiNicolantonio博士說明，雖然限制飽和脂肪的建議背後都有實證依據，但是特定的飽和脂肪酸(saturated fatty acids)其實反而能提升好的膽固醇(HDL)進而降低冠心病風險。此外，他也強調，在飲食中完全剔除飽和脂肪攝取幾乎無可避免地代表有其他東西會取代它，若是由碳水化合物取代，尤其是加工過的碳水化合物，將會降低好膽固醇指數且讓三酸甘油脂上升。而若經常性地食用高糖份的食物，幾周後就會導致冠心病患者的身體出現諸多異常，包括：高總體膽固醇、高三酸甘油脂、高低密度脂蛋白(LDL)、尿酸過高、胰島素抵抗及葡萄糖耐受不良、低高密度脂蛋白(HDL)等，並且影響力比食用飽和脂肪來的大。 研究團隊提到，生活中有75%的包裝食物及飲品含有加工糖分，並且普遍包含了會使維持正常體重的瘦體素(leptin)無法發揮作用的果糖(fructose)與高果糖玉米糖漿(high fructose corn syrup)，增加人們過重的可能性並進一步提升冠心病風險。此外，含有高糖分的飲食內容也被發現會增加罹患糖尿病前期(prediabetes)及糖尿病的風險，而患者容易有心臟左側主要冠狀動脈嚴重狹窄的問題，增加罹患冠心病的風險。最後研究團隊強調，來自水果及蔬菜的糖分並不會增加冠心病風險，真正有害的是來自「超加工食品」(ultraprocessed foods)的糖分。 完整分析歷來的研究結果後，研究團隊認為飲食指南應修改強調要限制飽和脂肪的建議內容，並將焦點放在減少攝取加工糖分。此外，飲食指南也應建議人們在可能的情況下食用非加工食品。   資料來源：Progress in Cardiovascular Diseases

當我們閱讀醫學研究報告，會發現研究者經常將生理性別視為影響因素。然而，最近有研究發現，在冠狀動脈疾病方面生理性別可能沒那麼重要，真正重要的是由社會建構的社會性別。 研究找來年齡在18-55歲之間的273名女性及636名男性，他們在2009-2013年間曾因急性冠心症(Acute Coronary Syndrome)住院。研究員請他們完成評估自身性別氣質的問卷，當中的問題包括：負責家庭經濟者的地位、個人收入、每周做家事的時數、負責家務者的地位、Bem性別角色量表男性及女性氣質分數等，分數越低代表越有可能是男性，反之則為女性。此外，研究者將急性冠心症定義為主要結果(primary outcome)；主要心臟不良事件(major adverse cardiac events)及12個月以上的全因死亡為次要結果(secondary outcome)。 研究發現，男性及女性有急性冠心病、主要心臟不良事件或全因死亡的比例相似，分別為3%、8%及小於1%。但是研究員依據問卷分數高低為研究對象分組後，屬於傳統女性性別特質組的急性冠心病復發比率(5%)，高出中性性別特質組及傳統男性性別特質組3%。爾後研究員將其他因素納入考量，發現差異仍然存在。並且屬於傳統女性及中性性別特質組的人，有主要心臟不良事件的比率(9%)高出傳統男性性別特質組3%。 此外，研究發現傳統女性性別特質組較其他兩組有更多人未婚、吸菸、憂鬱傾向高、罹患糖尿病或高血壓、有心血管疾病家族史以及在急性冠心病發生前曾有過心臟方面的問題。這些特質中，憂鬱傾向高對心/血管疾病的影響超過了性別特質，使性別特質的影響力降低了近10%。換言之，性別特質可能就是因為憂鬱傾向而增加了急性冠心病的復發風險。 研究者說明，目前還需要更多在同一段時間有相同經歷的一群人參與研究，來確認以上研究結果並深入探索女性性別特質與不良心血管事件兩者關係背後的原理。   資料來源：Journal of the American College of Cardiology

我們知道肥胖是導致慢性疾病的風險因素，因此為了避免罹患慢性疾病，醫學領域不斷在研究導致肥胖的原因。其中，孩童的肥胖問題是一重要的議題。近日有研究證實孩童的肥胖受到社會因素如貧窮所影響。   研究團隊認為，目前仍未有充分的證據說明過重或肥胖的小孩與經濟弱勢的關聯性。為了找出答案，研究團隊運用英國千禧世代研究(Millennium Cohort Study)追蹤的近兩萬戶家庭的資料，當中的孩童分別在他們5歲及11歲時接受過調查。同時，研究者也深入了解孩童的成長環境及健康行為，如：運動習慣、看電視的時間長短、飲食習慣以及母親是否在懷孕時抽菸、哺育時間長短等；並且也調查了母親是否有過重或肥胖。   研究發現，貧窮與孩童的肥胖、過重問題確實存在強烈的相關性。成長於貧窮環境的5歲小孩，變成肥胖的機率是成長於較富裕環境的5歲小孩的2倍。到了11歲，風險差距更是擴大到3倍。此外，研究者更進一步指出，當運動與飲食對肥胖、過重風險的影響力被納入分析時，貧窮與富裕孩童之間的風險差距降低且不再顯著，顯示運動不足與飲食習慣不良可能是讓貧窮孩童面臨較高肥胖、過重風險的原因。同時研究也發現，在考量母親懷孕時的健康行為後，風險差距降低了20%，表示母親懷孕時的健康行為也會影響小孩過重或肥胖的風險。   英國倫敦大學的教授同時也是研究作者Yvonne Kelly說明，當我們試圖透過改善生活方式來解決遺傳的肥胖或過重時，我們不應忽略社會經濟層面的結構性因素，例如社經地位低的家庭可能缺乏資源與資訊促進家庭成員的健康等。若在小孩出生前即向父母宣導相關衛教知識，很有機會能降低貧窮與肥胖、過重的相關性。過去亦有研究發現，貧窮與富裕孩童之間的風險差距可能與家長獲得衛教的機會與途徑有關。最後，研究提到雖然發現了家庭經濟因素與孩童肥胖問題之千的關聯性，但尚無法充分解釋貧窮與富裕孩童之間肥胖與過重的風險差距，亦無法證明其間存在因果關係，因此未來仍需要積極研究其他可能的風險因素。     資料來源：_The European Journal of Public Health_