慢性疾病

當我們閱讀醫學研究報告，會發現研究者經常將生理性別視為影響因素。然而，最近有研究發現，在冠狀動脈疾病方面生理性別可能沒那麼重要，真正重要的是由社會建構的社會性別。 研究找來年齡在18-55歲之間的273名女性及636名男性，他們在2009-2013年間曾因急性冠心症(Acute Coronary Syndrome)住院。研究員請他們完成評估自身性別氣質的問卷，當中的問題包括：負責家庭經濟者的地位、個人收入、每周做家事的時數、負責家務者的地位、Bem性別角色量表男性及女性氣質分數等，分數越低代表越有可能是男性，反之則為女性。此外，研究者將急性冠心症定義為主要結果(primary outcome)；主要心臟不良事件(major adverse cardiac events)及12個月以上的全因死亡為次要結果(secondary outcome)。 研究發現，男性及女性有急性冠心病、主要心臟不良事件或全因死亡的比例相似，分別為3%、8%及小於1%。但是研究員依據問卷分數高低為研究對象分組後，屬於傳統女性性別特質組的急性冠心病復發比率(5%)，高出中性性別特質組及傳統男性性別特質組3%。爾後研究員將其他因素納入考量，發現差異仍然存在。並且屬於傳統女性及中性性別特質組的人，有主要心臟不良事件的比率(9%)高出傳統男性性別特質組3%。 此外，研究發現傳統女性性別特質組較其他兩組有更多人未婚、吸菸、憂鬱傾向高、罹患糖尿病或高血壓、有心血管疾病家族史以及在急性冠心病發生前曾有過心臟方面的問題。這些特質中，憂鬱傾向高對心/血管疾病的影響超過了性別特質，使性別特質的影響力降低了近10%。換言之，性別特質可能就是因為憂鬱傾向而增加了急性冠心病的復發風險。 研究者說明，目前還需要更多在同一段時間有相同經歷的一群人參與研究，來確認以上研究結果並深入探索女性性別特質與不良心血管事件兩者關係背後的原理。   資料來源：Journal of the American College of Cardiology

我們知道肥胖是導致慢性疾病的風險因素，因此為了避免罹患慢性疾病，醫學領域不斷在研究導致肥胖的原因。其中，孩童的肥胖問題是一重要的議題。近日有研究證實孩童的肥胖受到社會因素如貧窮所影響。   研究團隊認為，目前仍未有充分的證據說明過重或肥胖的小孩與經濟弱勢的關聯性。為了找出答案，研究團隊運用英國千禧世代研究(Millennium Cohort Study)追蹤的近兩萬戶家庭的資料，當中的孩童分別在他們5歲及11歲時接受過調查。同時，研究者也深入了解孩童的成長環境及健康行為，如：運動習慣、看電視的時間長短、飲食習慣以及母親是否在懷孕時抽菸、哺育時間長短等；並且也調查了母親是否有過重或肥胖。   研究發現，貧窮與孩童的肥胖、過重問題確實存在強烈的相關性。成長於貧窮環境的5歲小孩，變成肥胖的機率是成長於較富裕環境的5歲小孩的2倍。到了11歲，風險差距更是擴大到3倍。此外，研究者更進一步指出，當運動與飲食對肥胖、過重風險的影響力被納入分析時，貧窮與富裕孩童之間的風險差距降低且不再顯著，顯示運動不足與飲食習慣不良可能是讓貧窮孩童面臨較高肥胖、過重風險的原因。同時研究也發現，在考量母親懷孕時的健康行為後，風險差距降低了20%，表示母親懷孕時的健康行為也會影響小孩過重或肥胖的風險。   英國倫敦大學的教授同時也是研究作者Yvonne Kelly說明，當我們試圖透過改善生活方式來解決遺傳的肥胖或過重時，我們不應忽略社會經濟層面的結構性因素，例如社經地位低的家庭可能缺乏資源與資訊促進家庭成員的健康等。若在小孩出生前即向父母宣導相關衛教知識，很有機會能降低貧窮與肥胖、過重的相關性。過去亦有研究發現，貧窮與富裕孩童之間的風險差距可能與家長獲得衛教的機會與途徑有關。最後，研究提到雖然發現了家庭經濟因素與孩童肥胖問題之千的關聯性，但尚無法充分解釋貧窮與富裕孩童之間肥胖與過重的風險差距，亦無法證明其間存在因果關係，因此未來仍需要積極研究其他可能的風險因素。     資料來源：_The European Journal of Public Health_      

胡桃，一直被認為對身體有相當多的好處，因此備受許多營養學專家推薦。它由15%的蛋白質與65%的脂肪所組成，且富含鎂、維他命E與維他命B。曾有許多研究宣稱胡桃可用來減緩攝護腺癌、降低膽固醇與血壓、降低類胰島素生長因子(IGF-1)以減緩罹患攝護腺癌與乳癌的風險等，但多被認為缺乏充分的證據支持。近日有研究試圖了解胡桃的真正功能，結果發現每天食用胡桃能改善血管壁的內皮功能，維持血流及抗血栓的能力，並且也確實能降低膽固醇。 此次的研究對象為25-75歲之間的31名男性與81名女性，都是糖尿病的高危險群。研究透過分組提供降低卡路里的諮詢、控制各組的胡桃食用量（被要求食用胡桃者每日需食用56克的胡桃，另一小組則被禁止食用胡桃持續6個月，爾後再依研究人員指示調換食用胡桃的方式）進行；並定期記錄研究對象的飲食狀況、體重、身高、身體質量指數、腰圍、血壓、空腹血糖值、膽固醇指數以及糖化血紅素。 研究發現，在控制年齡、規律運動的程度以及卡路里和脂肪的攝取量等因素後，食用胡桃者的內皮細胞功能獲得改善，且壞膽固醇指數及總體膽固醇也下降了。此外，控制卡路里搭配每日食用胡桃能使腰圍顯著降低，若未控制卡路里又每日食用胡桃煩而會造成總體脂肪上升。最後，研究發現，食用胡桃對血壓、血糖及好膽固醇指數沒有顯著影響，但不論研究對象是否有食用胡桃及被提供諮詢，其糖化血紅素都有增加。 綜合而言，雖然研究發現每日食用胡桃對身體確實帶來益處，但是若未控制熱量食用胡桃仍會對身體造成負擔。最後值得一提的是，此研究的經費來自於加州胡桃委員會(California Walnut Commision)，同時研究者也提到由於研究對象未涵蓋更多元的人口背景，因此未來還需更多研究來證實此研究結果。   資料來源： _BMJ Open Diabetes Research & Care_   

  過去預防高血壓一直著重在中高齡人士的健康，但是最近有一些研究針對孕婦及小孩的高血壓提出新觀點，呼籲大眾重視、了解此事的重要性。   第一項研究目的在了解過重及肥胖青少年被診斷有高血壓的程度。醫學博士Brian Sykes與其團隊檢視美國Nemours健康照顧系統(Nemours Health Care System) 的電子醫療紀錄，並找出6,604名身體質量指數(Body Mass Index, BMI)在前15%且在2010-2014年間有3次以上血壓高於120/80毫米汞柱的記錄的12-17歲青少年。研究發現，當中只有255名(3.8%)在研究期間被診斷有高血壓，而未被診斷出來的(96.2%)較不屬非裔美國人、較沒有醫療補助或較不會找專科醫師看診。Sykes博士說明，未來應有更多的資源與努力投入在改善青少年高血壓的監測與診斷上，以降低屬心血管疾病高危險群的青少年的罹病率及死亡率。   第二項研究在了解到鉛金屬會導致腎臟中毒，進而影響血壓的控制後，想要了解懷孕期間或處於襁褓中的寶寶暴露於鉛金屬，是否能預測4歲小孩的高血壓。他們運用397名母子的資料，分析母親在妊娠二、三期及生產時及小孩在出生、一歲及兩歲時所採集的血液樣本。研究發現，小孩的高血壓與在懷孕期間暴露於鉛金屬中相關，但是與襁褓中暴露於鉛金屬中無關。美國西奈山伊坎醫學院(Icahn School of Medicine at Mount Sinai)的博士Alison Sanders說明，這些發現顯示妊娠期間可能是疾病發展的關鍵，進一步指出或許有機會利用妊娠期間來預防高血壓。   最後一項研究則欲了解由細胞演化出的微粒體(cell-derived microparticles)對妊娠毒血症(preeclamsia)的影響，即一種孕婦罹患高血壓且尿液中有蛋白時會發生的疾病。由Berend Isermann帶領的研究團隊當中，Shrey Kohli發現促進凝血的微粒體(procoagulant microparticles)會導致老鼠胎兒死亡、妊娠毒血症、胚胎生長受限及胎盤異常，這種由微粒體產生的變化也與胎盤發炎及腎臟異常有關。Kohli說明，研究發現建立了微粒體在懷孕期間的角色及對疾病發展的重要性，並且他們也運用各種方式預防微粒體產生的傷害，進一步提供了相關藥物的治療目標與具潛力的治療策略。   過去在高血壓這個議題上主要被關注的對象是中高齡的男性，但是這些研究的結果提醒了我們也應該重視女性、青少年及嬰兒的高血壓風險，且三者皆因特殊的風險導致高血壓。透過了解這些風險，我們才能進一步有效預防疾病發生。     資料來源：American Society of Nephrology        

  高血壓是現代人常見的慢性病之一，治療高血壓也成為了預防心血管等疾病的重要方法。最近研究者透過一項被稱為「SPRINT」的臨床試驗發現，降低血壓的收縮壓至120毫米汞柱，對屬於心血管疾病高風險群的高血壓患者來說是較有效的策略；但是一個強調臨床照護應以患者為中心且具實證基礎的團隊Slow Medicine認為，因為該試驗具研究限制且治療策略可能產生有害反應，對較年輕健康、較重視生活品質或產生有害反應風險高的患者而言則較不適合。   這樣臨床試驗找來10,000名高血壓患者，依治療目標分成：將收縮壓降低至140毫米汞柱、降低至120毫米汞柱兩組。受試者年齡皆在50歲以上（平均年齡68歲），有心血管疾病風險，但沒有糖尿病及中風。研究者在試驗的第一至三個月按月訪視受試者，其後每3個月訪視一次；過程中，研究者持續為受試者調整治療策略以達到預期目標。最後，該試驗在發現積極的高血壓治療策略明顯較能帶來益處時，便終止了試驗計畫(3.3年)。   研究團隊得出以下結論：若將受試者的收縮壓降低至120毫米汞柱，會較降低至140毫米汞柱更能夠減少致命及非致命的心血管事件，如：收縮壓目標為120毫米汞柱者，每年心肌梗塞發生率較目標為140毫米汞柱者低了0.13%；且中風發生率及年死亡率也各低了0.2%及0.37%。然而，由於將收縮壓降低至120毫米汞柱的策略會給予患者藥物治療，因此過程中也出現較多有害反應，如：低血壓、昏厥、電解質異常與急性腎臟損傷等，且這些有害反應發生的可能性是收縮壓目標為140毫米汞柱者的兩倍。   Slow Medicine認為，從試驗結果得知對於屬心血管疾病高危險群的高血壓患者(罹患慢性腎臟疾病、十年內罹患心血管疾病的風險為15%以上或年齡在75歲以上者)應給予積極的高血壓治療策略，但是對較健康的高血壓患者而言可能難以從此試驗中了解到積極的治療策略的適用性。再者，對於重視生活品質多於壽命長短或極有可能經歷治療產生的有害反應的患者來說，可能也不適合積極的高血壓治療策略。此外，因為試驗中對受試者密切追蹤的過程與臨床實務的情境並不相符，也讓積極的治療策略難以被應用。最後，Slow Medicine強調，因為受試者都有一些與生活習慣有關的心血管疾病風險，如有13%的受試者有吸菸且多數過重或肥胖，因此在肯定積極的高血壓治療時，也不應忽視改善生活習慣如戒菸對患者的重要性。   資料來源：Slow Medicine        

  維他命D是維他命、也是一種荷爾蒙，在人體中扮演很重要的角色。過去有研究發現維他命D可以阻斷11 beta HSD1酵素作用，進而降低壓力荷爾蒙－「皮質醇」的濃度。由於高濃度的皮質醇可能會導致高血壓，所以理論上維他命D可以促進人體的運動表現和降低心血管的風險。最近由愛丁堡瑪格麗特皇后大學（Queen Margaret University）所進行的一項研究則發現，從營養補充品攝取維他命也可以達到相同的效果。   研究人員給13位健康的受試者每天服用50微克的維他命D或是安慰劑，經過兩週後，服用維他命D的受試者的血壓比服用安慰劑的受試者來的低，尿液中的皮質醇濃度也比較低。而在體適能的測驗中則發現服用維他命D的受試者在20分鐘內可以騎6.5公里的腳踏車，而服用安慰劑的受試者只能騎5公里，而且服用維他命D的受試者即使多騎了30%的路程，他們的血壓數據卻表現出體力消耗較低的跡象。   研究人員表示，這次先導性的研究顯示服用維他命D補充品可以促進體適能和降低心血管風險，皆下來將會針對一般健康民眾和運動選手進行大型且長期性的研究。   最後提醒大家，人體很多重要的運作如果沒有足夠的維他命D是無法發生的，例如，影響骨骼和牙齒健康極為關鍵的鈣和磷的吸收；維護免疫系統和心血管、維持膽固醇和血糖指數的穩定；也有研究指出阿茲海默症和多發性硬化症的風險與維他命D有關。但問題是我們常常連每日所需的維他命D標準值都攝取不到。 如果你想從食物中攝取維他命D，你會發現富含脂肪的魚類和蛋類是最好的來源，但即使如此，還是很難光從飲食中攝取足夠的維他命D；也有很多人是透過暴露在陽光中的紫外線來生成維他命D，但對於居住在陽光不充足的地區的人來說便不可行；此外，對素食者來說，營養補充品則成了唯一選擇。   資料來源：Society for Endocrinology annual conference