生育健康

在美國，有越來越多女性將多餘的母乳捐給非營利機構或賣給企業及需要母乳的個人，這些傳遞母乳的供應網絡已是越來越發達。而最近一篇報導針對這樣的現象討論背後的倫理挑戰及公共衛生問題。   目前在美國需要獲得母乳的人/醫院可透過3個管道獲得，分別為非營利組織如母乳銀行(Mothers’ Milk Bank)、企業及網路。對於美國母乳供應網絡，興起了有關倫理及衛生的討論，包括：是否虛弱、早產兒應優先於健康新生兒取得母乳？母乳成為營利手段可能有損貧困家庭嬰兒食用母乳的機會，因此是否應支付費用給母乳提供者？是否需要更完整的規範來確保母乳安全及衛生？   母乳供應網絡的衛生問題 透過不同管道取得的母乳品質不一，其中最使人擔憂的就是透過網絡購買母乳。2015年一研究團隊在網路開放市場購買母乳，發現所買的母乳樣本中有10%摻雜了牛乳以增加容量/重量來提高價格；同一研究團隊在2013年發現透過網路購買的母乳多數含有病原細菌。美國FDA也呼籲民眾不要購買網路的母奶，因其未經過檢驗無法確定母乳中不含病毒如HIV、梅毒等。母乳銀行的執行長Kim Updegrove認為，政府應規範販賣母乳的非正式管道如網路以確保母乳的安全與衛生，並且理想上應將母乳優先提供給在醫院急診室的新生兒。   母乳是否可營利？ 此外，在美國獲得母乳需要支付一定的費用。透過非營利組織獲得母乳需負擔約每4盎司母乳15美元的處理費(約為113公克的母乳450元台幣)，透過企業則需負擔高達每日用量200-300美元(約6000-9000元台幣)的費用。Updegrove擔憂，當販賣母乳成為營利的手段，窮困家庭可能會犧牲掉家裡嬰兒食用母乳的機會。面對這樣的問題，母乳銀行正積極向民眾宣導捐贈母乳，讓更多母乳以非商業的方式傳遞給需要的新生兒。   台灣母乳供應的現況 在台灣，母乳因屬體液因此是禁止販賣的，目前台灣的母乳庫限用於醫療，需透過醫師處方箋來申請，確定受贈者符合特定條件如：母乳有害嬰兒健康、母親因死亡/疾病而無法母乳哺育等，審核通過後免費取得7天用的母乳量。此外，目前在台灣只有2家醫院有母乳庫[1]，可想見多數家庭難以受惠，再加上政府大力宣導母乳哺育的政策，民眾對母乳的高度需求讓網路違法販賣母乳的情事發生。這些問題反映出台灣母乳供應有資源分配不均的問題，並且對於非醫療情況但母乳不足的家庭，取得母乳之條件是否應更為彈性，這些都是值得我們進一步深思的問題。   [1] 母乳庫分別在台北市立聯合醫院和平婦幼院區與部立台中醫院        

芬蘭嬰兒箱(baby box)是芬蘭政府免費提供給新生兒家庭的箱子，箱內附上了新生兒照顧的物資，箱子本身也可作為新生兒的床。近年，台灣新聞媒體報導芬蘭嬰兒箱(baby box)降低嬰兒死亡率的效果，部分廠商也有販賣類似產品，吸引了許多爸媽討論與購買。   芬蘭嬰兒箱的高知名度，其中很重要的原因在於這是芬蘭政府免費提供的育兒物資，而芬蘭又是嬰兒死亡率最低的國家之一，每千例活產嬰兒有2例死亡嬰兒，因此民眾常認為芬蘭嬰兒箱能降低嬰兒死亡率。而在過去3年內，生產嬰兒箱的公司紛紛於美國、加拿大、英國、墨西哥等國家出現，甚至台灣也有進口嬰兒箱，其受歡迎的程度不只表現在民眾熱烈的討論上，國外政府支持此產品的現象也反映出這號稱能降低嬰兒死亡率的嬰兒箱打中了政府欲建立政績的需求。   但是，芬蘭的學界及健康專家試圖向大眾指出社會對嬰兒箱存有迷思。其實，芬蘭嬰兒箱的出現是因為歐洲國家曾經歷一段嬰兒死亡率下降的過程，但當時芬蘭的嬰兒死亡率仍高於鄰近的北歐國家，因此芬蘭政府決定提供嬰兒箱給低收入的女性，同時附贈嬰兒衣物、睡袋、床墊等，但孕婦必須到醫療院所接受產前衛教後才有資格拿到上述物資。芬蘭政府之後甚至規範所有市政府要設置孕婦及兒童健康診所以提供這些資源。   政令頒布的隔年，接受產前衛教的孕婦從31%上升至86%，由此可見，是芬蘭政府連帶給予的衛教、照護系統等因素在發揮影響力。此後，芬蘭因為有了國家健康保險制度，多數民眾從在家生產變成在醫院生產，降低許多嬰兒死亡的風險。而醫療技術的進步、營養知識的傳遞、衛生設備的設立及經濟發展等綜合因素其實影響嬰兒死亡率更為深遠。   此外，曾有人向嬰兒箱廠商請求提供嬰兒箱能降低嬰兒死亡率的研究證據，但廠商卻無法提供，並且芬蘭國家健康與福利機構的Tuovi Hakuline教授也指出，嬰兒死亡率與嬰兒箱之間並沒有直接相關。政府及民眾不應將嬰兒箱視為唯一影響嬰兒死亡風險的因素，還要重視日漸成熟的親子衛教及照護系統所帶來的影響，畢竟與芬蘭一樣有低嬰兒死亡率的國家如冰島、日本等並沒有出現「嬰兒箱」的熱潮。   資料來源：BBC News        

最近一份研究指出，經歷體外人工受孕(IVF)失敗的女性，其心/血管疾病風險可能上升。   研究由加拿大Institute for Clinical Evaluative Sciences(ICES)的博士Jacob Udell主持，他說明過去已有研究顯示生育治療與短期內心/血管疾病風險上升有關，但缺乏研究去了解其對心/血管健康的長期影響，並且對於嘗試生育治療但失敗之女性的身體健康狀況了解更是少。   研究團隊檢視了28,442位平均年齡為35歲的女性的資料；她們都曾注射會刺激卵巢排卵的性腺素Gonadotropins，並且平均經歷了3次生育治療。這些女性中有32.8%在治療後一年內順利生產，而經過8.2年的追蹤後有9.44%的女性發生心/血管事件(cardiovascular events)。   研究團隊檢視後發現，相較於後來順利生產的女性，生育治療失敗者發生心/血管事件的風險多了19%；其中以中風及心臟衰竭為主。以絕對風險來看，生育治療失敗的女性每1,000位就有10位在10年內發生心/血管事件，而順利生產者則是每1,000位有6位發生。   研究團隊說明，生育治療可能增加血栓風險或是改變身體控制血壓的機制，進而使心/血管疾病風險增加。而研究團隊認為，順利生產的女性可能因不再需要接受治療，因此降低了發生心/血管事件的風險，但是他們也認為這需要進一步研究來排除其他影響因素，例如使女性難以懷孕的基因本身是否也影響心/血管事件發生的風險等。   研究的共同作者Donald Redelmeier博士提醒，他們並不是要正在接受生育治療的女性感到緊張，而是希望能提醒：隨著女性年齡增加，需要對其健康更為謹慎；並讓醫事人員知道曾經接受生育治療，使醫事人員能留意相關的心/血管風險。   資料來源：Canadian Medical Association Journal    

男性一次射精大約會射出5500百萬個精子，彼此競爭進入卵子的機會。成功的受孕仰賴精子在卵子周圍液體中的運動方式，然而，精子在游向卵子過程中的複雜律動方式，對科學家來說一直是個難以理解的謎。   但近日一項最新的研究讓科學家得以用數學方程式去理解與分析這個律動過程。而這也讓科學家們認定有助在可見的將來改善男性不孕症。   來自York、Birmingham、Oxford 和 Kyoto大學的研究者發現：精子的尾巴以某種特殊的節奏運動，推動精子向前進，而同時，其頭部則向後方和左右兩旁擺動。   Hermes Gadêlha博士指出：「為了要能清楚的觀察精子如何推進自己往前進，研究使用複雜的高精密儀器。透過將精子尾巴拍打的節奏數據輸入電腦，我們可以了解精子運動如何影響周圍的液體流動模式。」   透過數值化模擬系統，研究者得以觀察精子如何影響周圍液體並從中得到前進的動力。但因為每份樣品都約有5500萬個精子同時進行運動，使得一開始得出的數據模型過於複雜，結果難以分析並應用。   經過不斷嘗試，研究者透過分析精子的運動終獲得一相對簡單的數學方程式，該項方程式去除掉目前必須使用複雜及昂貴儀器才能進行模擬的需求。並且發現精子經由某種「矛盾」的律動方式－比如鞭狀尾巴以某種特殊的節奏，將頭部往後拉，以部份抵銷掉因其微小體型所產生的摩擦力。   「當人們說精子朝卵子遊去的運動是多麽不可思議時，它確實是如此，但人體擁有非常精密且複雜的機制，可以確保相符合的細胞結合在一起。普遍認為精子的不規律運動對其周圍液體產生的變化十分隨機，使周圍其他競爭精子更難以保持運動方向，但事實上，你可以看見精子其實在周圍形成十分穩定的流動模式。」Hermes Gadêlha繼續分析，「這代表精子以一種充滿協調性的方式影響周圍液體，讓自己前進，與磁鐵所形成的磁場十分接近。因此，雖然液體的阻力使精子難以往前，但透過協調性的律動，能夠確保只有極少數的精子能獲得前進的推力。」   研究家們未來希望建出立能分析更多精子的模型，他們同時也相信這可以在未來幫助解決男性不孕症。   目前導致男性不孕症的最主要原因為精液品質過低，成因包含少精、精子運動異常和精子異常等，此外仍有許多因素仍未有明確解釋。也曾有研究顯示陰囊溫度過高，可能造成精液品質下降，但仍沒有明確的證據證明較為寬鬆的內褲能有效改善不孕症狀。   資料來源：Daily Mail    

哺餵母乳與許多好處有關，從節省開銷到嬰幼兒的健康發展。但是，耶魯醫學院的助理教授F. Perry Wilson指出這之中並不存在因果關係。而根據近日一篇發表於Pediatrics的文章，哺餵母乳本身可能對嬰兒發育沒有影響。   如果Google「哺餵母乳」，你很可能將受到一系列讚揚、推廣母乳哺育的文章，從省錢、較好的糞便氣味到常見的有助孩子智商發展；不斷告訴母親們母乳是最好的。   而大多數的母親總是一心想著要為自己的孩子做最好的事，使得這件事所帶來的焦慮與壓力越演越烈。事實上，美國社會學會(American Sociological Association, ASA)就曾刊登研究指出許多母親表示對哺餵母乳感到嚴重的焦慮與壓力。而另一篇發表於BMC pregnancy and Childbirth的研究則提到無法進行母乳哺育的婦女可能因此而受憂鬱症所苦。   但是那些宣揚母乳哺育的研究結果真的如此值得相信嗎？Wilson指出，這裡有一點鮮為人知的小秘密：沒有哺餵母乳的隨機試驗，從來沒有。我們都知道，母乳哺育的決定與執行時間的長短受到很多因素影響。換句話說，母乳哺育實際上所代表的可能是背後的任何健康行為或社會經濟地位。問題是：母乳真的會使你的孩子聰明嗎？或者，選擇母乳哺育的媽媽有聰明的孩子？   本週所發表的一篇最新研究或許可以回答上述問題。該研究分析了愛爾蘭嬰兒成長追蹤調查中的9,854名孩童。這些孩子從9個月到5歲間受到追蹤，期間接受了多次神經認知能力等各種評估；這些孩子的媽媽則被問及母乳哺育的狀況。   在初始階段的統計中，可以看到選擇與不選擇母乳哺育的媽媽們之間在基本特徵上存在很大的差異。分析結果顯示了選擇母乳哺育的婦女更有可能擁有一個有公民身分的伴侶、自身受過高等教育和年齡較大。大約四分之一的母乳哺育婦女懷孕期間家中曾有人吸菸，而沒有選擇母乳哺育的婦女中則有42％有相同經歷。如果家中的孩子不只一名，則同住手足越多的家庭，其母親母乳哺育的機率就越小。   現在，由於母乳哺育是許多事情的代表，所以我們一點也不驚訝在數據未經調整的情況下，母乳哺育的孩子在解決問題、詞彙和行為上的表現都更好。   但研究者並沒有就此打住，他們接著將孩子們與所有對應的基本特徵變項相匹配，一旦孩子們與所有這些基準變項相匹配，母乳哺育與嬰幼兒表現的這些關係就消失了。而當研究人員只看母乳哺育超過6個月的女性時，僅發現一點點3歲以下兒童活動過度症狀減輕的跡象；但差異的分數未達顯著，在統計學上並不具意義。另一方面，這樣的結果待孩童5歲時就消失了。這表明了母乳哺育在這方面並沒有帶來什麼長期的好處。   而在此之前，倫敦戈德史密斯大學學者的研究結果也認為母乳哺育與早期生活智力之間沒有實質聯繫。   換句話說，如果你是一個選擇不哺餵母乳或者因某些原因不能哺餵母乳的女性，千萬不要因此以為你背叛了你孩子的未來。母乳哺育是好的；它很便宜、它可以幫助你減肥，並且它含有一些抗體。但是當涉及到兒童發育時，母乳哺育或許展現了母親和嬰兒之間的愛與羈絆，但並不是母乳哺育導致了良好的發展。   資料來源：Pediatrics、CNN、ASA、BMC pregnancy and Childbirth、MedPage Today、Daily Mail    

當前的數據顯示，25%的不孕症都是源自於男性的精子品質低落。最新的研究發現，精子的健康與營養的攝取有直接關係。因此希望成為父親的男性應該對飲食更加注意，而那些苦苦無法受孕成功的夫妻也可以嘗試新的飲食之道。   實驗指出富含ω-3脂肪酸、鋅和維他命D的食物，對於精子有最大幫助；而維他命E和C、硒和葉酸鹽也有益於保持精子高活動力。因此建議應多食用魚類、蔬菜水果和低脂乳製品等。同時，若攝取過多的酒精、咖啡因、紅肉和加工肉品則可能降低懷孕或受精機會。   而除了上述所提的建議攝取食品，University of Delaware的研究者也指出食用胡桃能有效改善精子品質。因為脂質的過氧化會傷害精子細胞上的隔膜，而這層隔膜則主要由多重不飽和脂肪酸所構成，恰好胡桃是唯一由大量多重不飽和脂肪酸所構成的堅果，且堅果同時又可以降低脂質的過氧化，因此攝取胡桃等同於加強對精子的防護，並補充細胞上的損失。   最後，天然均衡的飲食、良好的生活作息與習慣是保持健康的不二法門，但若真的遭遇困難或想更清楚了解自己的身體狀況，還是應適時地向專業醫事人員請教。   資料來源：Rovira i Virgili University、University of Delaware、Daily Mail