生育健康

一項由澳洲阿德雷得大學羅賓森研究所(University of Adelaide's Robinson Research Institute)領導，稱為H2Oil的全球研究，比較了1,119名婦女用油性或水性溶劑沖洗輸卵管的效益。   在油性溶劑組中，有近40%的不孕女性於六個月內成功懷孕；而水性溶劑組，在半年內成功受孕的機率則為29%。研究中使用的油性溶劑是Lipiodol Ultra-Fluid，這是一種來自罌粟籽的碘化脂肪酸溶劑，目前可在全球47個國家中使用。   研究同時發現在1917年已有首例使用罌粟籽油沖洗輸卵管的程序，且具有顯著的助孕效益。研究人員表示，不確定油性的罌粟萃取物是如何改善懷孕機率的，但是其成本低廉的特性，可以替代昂貴的體外人工受孕。   研究者Ben Mol教授表示，他母親就是接受同樣程序後受孕的。他說，研究結果有助於證實古老的醫學技術在現代醫學中仍然具有重要地位。在只進行一次治療程序的紀錄中，油性溶劑組懷孕成功率明顯地來得較高。對於那些除了尋求體外人工受孕治療外，無法採取其他行動的不孕女性來說，這是一個重要的結果，提供了新的希望。但是在考慮生殖治療的方案時，應該要與醫生進行討論。   Mol教授說，我們普遍認為這個過程將輸卵管中的雜質「沖洗」出來，對於提升受孕機率有所幫助。然而，事實是我們仍然不明白是什麼造成了這結果，所以必須對這個機制做進一步的研究。   另外一項來自蒙納士生物醫學發現研究所(Monash Biomedicine Discovery Institute)和倫敦大學學院(University College London)的研究發現，高齡女性卵子中的保全蛋白控制蛋白質含量的能力低落，往往導致流產和殘疾，這可能是婦女因其年齡增長而導致生育能力下降的主因。     資料來源：New England Journal of Medicine、Daily Mail    

超音波掃描對胎兒可能有危險已非秘密，婦產科醫生有義務要向準媽媽解釋這個風險，不過超音波使用比率似乎不斷上升中。最新研究指出，有三分之一的媽媽患有「掃描焦慮」，進行額外的掃描。專家警告，過於頻繁的無線電波可能對胎兒有所損害。   育兒網站ChannelMum.com對2,000名媽媽進行調查，發現三分之一的準媽媽由於對胎兒健康感到焦慮，付出額外費用進行超音波掃描，專家們稱之為「掃描焦慮」。   研究指出，有三分之一的媽媽進一步承認，她們只是想「檢查」寶寶，並沒有特定的醫療原因。而進行額外掃描的人之中有20%進行了兩次，而18%的人進行了三次以上。2%的人甚至承認到從懷孕到分娩之前，會進行9-10次額外的超音波掃描，一個月超過一次以上。   令人擔憂的是，某些診所提供的超音波掃描時間超過30分鐘，這與醫療指導原則不符。   在美國和英國的醫療指南中，建議在懷孕第12和20週進行超音波掃描，以監測胎兒發展情況。這些建議是建立於相關的研究上，並考慮到超音波掃描的危害及好處。除了這些建議之外，進一步的超音波掃描應在臨床上根據婦女與胎兒的需求而定。   然而，需要進一步思考的是，女性需要這種額外的胎兒「確認」可能反應了其對懷孕有許多不安，需要更多支持。而這些支持可以透過產前衛教、生產計畫等方式協助提供。   目前，我國產檢只有一次在20週的超音波，婦產科醫學會則建議產前3次超音波檢查，最後一次在32─34週，檢測胎兒的大小及狀況，確保分娩的安全。   資料來源：Daily Mail      

我們都知道女性的生育能力會隨著年齡增加慢慢降低，但是背後的原因尚不清楚。最近來自澳洲的研究團隊發現了高齡婦女容易流產或其胚胎容易染色體異常的關鍵—「分離酶抑制蛋白質(Securin)」。   女性在排卵前，卵子形成的過程會發生兩次細胞分裂，分別為「第一次減數分裂」及「第二次減數分裂」，而分離酶抑制蛋白質在分裂過程中扮演重要的角色。當該蛋白質的含量不足時，容易讓卵子的染色體異常及受精卵著床失敗。   而研究發現，高齡婦女的卵子內的分離酶抑制蛋白質不足，使「第二次減數分裂」無法正常進行，以致於高齡婦女卵子中的染色體會異常。   雖然研究發現了為何高齡婦女難生育的原因，但是還是不知道為何高齡婦女的「分離酶抑制蛋白質」會衰竭。不過，此研究為高齡婦女之生育力嶄露曙光，未來可能透過調節「分離酶抑制蛋白質」的含量，或者控制另一種名為分離酶(separase)的蛋白質，讓減數分裂順利進行，降低高齡婦女流產或其胎兒染色體異常的風險。   資料來源：Nature Communications 2017.5          

過去研究指出，女性聽力受損的風險顯著比男性低，並且聽力受損的女性中多已進入更年期，影響許多科學家認為聽力受損可能與女性荷爾蒙有關，進而認為HRT可能降低女性更年期後聽力受損的風險。不過，近日一份大型觀察性研究指出，荷爾蒙補充療法(HRT)其實會增加聽力受損的風險。   研究團隊分析參與「護理人員健康研究II」的81,000名女性健康專業人員，他們自1991年開始被追蹤，期間她們以自述的方式說明其聽力受損及使用HRT的情形，其中有23%的女性描述他們有一定程度的聽力受損。   研究發現，相較於從未使用HRT的女性，使用HRT 5-9年的女性其聽力受損風險增加了15%，而使用超過10年者風險更上升至21%，亦即使用HRT的時間越久風險越高。   英國更年期學會Heather Currie博士說明，這項研究屬觀察性研究，因此無法確定其中的因果關係，只能呈現可能的關聯，因此這項研究不應造成女性恐慌，女性是否使用HRT的決定應建立在與醫師討論利與弊的結果上。而北美更年期學會的博士JoAnn Pinkerton也提醒，需再透過隨機臨床試驗確定這樣的結果是否具因果關係。   資料來源：Menopause        

加拿大蒙特利奧大學於加拿大醫學協會期刊中發表了一項研究，發現常用的一些抗生素，和懷孕初期流產的增加有關連。   根據Eunice Kennedy Shriver幼兒健康和人類發展機構的報告，知道自己懷孕的婦女中，約有15-20%會流產，而35歳以上的婦女最普遍。一半以上的流產源於胎兒染色體的不正常，其他增加流產風險的原因有糖尿病，多囊性卵巢綜合症，肥胖和感染。   以前的研究也指出過，流產的風險和懷孕時使用抗生素有關。但是這些研究的規模小，回憶易有偏差。而 Dr. Anick Benard和蒙特利奧大學的同事針對這些限制，設計了一個新的研究，檢視1998-2009年間魁北克有關懷孕的追蹤。   在8702位15-45歲間的婦女中，平均在14個禮拜時流產，其中16.4%在懷孕初期服用抗生素。比較87020位正常懷孕、沒有流產的婦女，其中有12.6%服用抗生素。   進一步分析，不同的抗生素會增加流產的風險比率各有差異。 奎諾酮類(Quinolones): 172% (治療泌尿道感染) 四環黴素(Tetracycline): 159% (治療金黃色葡萄球菌、肺炎球菌等感染) 開羅理黴素(Clarithromycin): 135% (治療與幽門螺旋桿菌有關之消化性潰瘍) 磺胺類(Sulphonamide): 101% (治療尿道、呼吸道感染) 咪唑尼達(Metronidazole): 70% (治療陰道滴蟲病、阿米巴痢) 阿奇黴素(Azithromycin): 65% (治療許多細菌感染：中耳感染、咽喉炎、淋病等) 紅黴素Erythromycin 治療鏈球菌咽喉炎，和Nitrofurantoin 預防治療尿道炎的抗生素，則無增加流產風險的關連。   在英國，懷孕期時不得使用四環黴素。   這項研究的優點在於規模大、抗生素處方的資料確切、以及定期收集流產的診斷。但最明顯的限制在於：無法排除感染的嚴重性，可能對流產的影響。   專家警告懷孕時，許多抗生素是安全的，有感染不治療會有危險。   台灣婦產科醫學會秘書長黃閔照表示，感染時身體會有免疫反應，也可能是造成流產的原因。   然而加拿大的研究團隊仍質疑，懷孕初期服用抗生素的安全性，認為這項研究結果，可使政策制定的人做為更新準則的參考。     資料來源：Medical News Today、Canadian Medical Association Journal    

科學家近期發表一項宛如科幻片的新技術「人造子宮」，主要是用來協助脫離母體子宮的早產兒，仍能順利存活，該項技術日前已在胚胎羊上實驗成功，預計三到五年內便可在人類嬰兒身上進行臨床實驗。   這個用來模擬子宮條件的袋子稱為「生物袋(biobag)」，與傳統保溫箱不同的是，生物袋可以幾乎完全複製一樣的子宮內部環境，例如將嬰兒本身心跳通過臍帶傳入外部的氣體交換系統，以取代原本母體胎盤的功用，不使用任何機械幫浦，是因為即使是微小的人造壓力都會對發育不全的嬰兒造成致命的傷害。此外，當嬰兒在傳統包溫箱時，只能透過其未發育完全的肺部呼吸，而肺部感染則是早產兒最常見的死因。而由各種營養素組成的人工羊水則維持無菌、恆溫，就像在母親子宮內一樣，確保23~28週大的早產兒能夠在最安全的環境下成長。   實驗讓8隻105~120天大的小羊待在新型技術生物袋中，成長一個月的時間，約達到人類懷孕22~24週的大小。而在這期間，小羊出現吞嚥、睜開眼睛、長毛以及發育出正常的神經元與器官的現象，而這些羊大部分最後都進行人道安樂死，提供科學家們研究其腦部、肺及其他器官，部分則健康長大。   在英國，23周大的早產嬰兒能成功度過威脅並存活的，大約只有三分之一，然而約有90%的存活嬰兒會罹患慢性肺部疾病，或其他因為器官發育不完全所導致的病痛。而這項嶄新的技術便是為了讓早產兒能提高健康發育的機會，美國Center for Fetal Research at the Children's Hospital of Philadelphia 的博士Alan Flake解釋，早產兒亟需一條銜接媽媽子宮與外部世界的橋樑，而生物袋便用以幫這些孩子的器官多幾週的發育期，以此改善早產兒的生存率。   然而，科學家們解釋這項技術並非用以取代母體懷孕的功能，單純是為了提供早產兒更安全的成長環境。Flake博士指出，小羊與人類嬰兒的有許多差異，例如人類嬰兒需要八個月才能發展完全，羊只需要五個月，且羊胚胎的體積大小是人類的三倍大左右。更重要的是，實驗團隊與博士都強調，目前為止仍然沒有任何技術能取代母親子宮在胚胎發展初期的重要性，相關技術的發展，主要是為了讓早產兒的生存條件能夠更有效的改善與提升，如果任何人試圖用生物袋技術去延長生命的極限，是件非常令人擔憂的事。此外，生物袋仍需要更多研究去改良技術，讓未來替換掉傳統保溫箱的可行性能更高。   資料來源：Daily Mail、Nature Communications