生育健康

母乳哺育對母親及新生兒帶來的益處不少，例如可以減少新生兒過敏風險或降低母親的糖尿病風險等，而為了促進母乳哺育，政府及健康機構發起了多項行動宣導母乳是最好的營養來源。不過，最近研究發現，傳遞這樣的訊息可能引起新手媽媽的負面情緒。   由英國利物浦大學心理學研究所的Jo Harrold博士所帶領的研究團隊，找來890位母親，其嬰兒年齡在26周以下且在接受調查同時他們正使用配方奶哺乳，研究團隊詢問他們對於其哺乳方式的感受。分析結果包含了601位母親，其中有67%感到罪惡、68%感到被汙名、76%認為他們必須捍衛其所選的哺乳方式。此外，這些母親表示，他們的負面情緒最主要的來源是其他的母親，其次提供衛教資訊的醫事人員。   研究團隊再找了845位母親，其嬰兒年齡在26周以下，並且哺乳方式為母乳而已或母乳及配方混合，這些母親也被詢問對其哺乳方式的感受。分析結果有679位母親，其中有15%感到罪惡、38%感到被汙名、55%認為需要捍衛其所選的哺乳方式，而其負面情緒最主要的來源為家庭成員以及在公共場合哺乳。   研究團隊說明，母親們之間的非正式關係，不論是面對面或是透過社群網絡，對於母親來說是重要的情緒與社會支持來源，因此主流文化強調母乳哺育是最好的哺乳方式，可能會破壞這些關係網絡。再者，醫事人員被認為是負面情緒的來源，可能與母親感到被評斷有關，這樣的結論與調查結果發現多數母親認為不被醫事人員支持相符。   此外，研究團隊說明，不論是母乳哺育或是以配方奶哺育的母親，其負面情緒都與哺乳方式直接相關。對於以母乳哺育的母親來說，忽略其他家庭成員及家庭義務使其感到壓力，而對以配方奶哺育的母親來說，他們因認為提供了嬰兒次等的營養來源而感到罪惡，也因為必須向他人解釋未母乳哺育的原因讓他們認為未扮演好媽媽的角色而感到羞愧。   綜合而言，研究團隊認為，雖然「母乳哺育是最好的營養來源」的訊息背後是善意的初衷，但是這對於新手媽媽而言可能無法發揮多大幫助。Fallon補充，社會需要改變以支持與保護非以母乳哺育的母親，並正視現行促進母乳哺育的方式所帶來的挑戰。Fallon認為，不應再用相同的方式促進母乳哺育，而應提供更務實的方法避免讓無法或難以母乳哺育的母親有負面情緒。   資料來源：Maternal & Child Nutrition    

相較於男性，女性罹患阿茲海默症的風險高出兩倍，但卻沒有足夠的研究說明這個性別差異是如何形成，以及可以多早檢測出這些大腦變化。   美國布萊根婦女醫院(Brigham and Women's Hospital)以200名以上年齡在47至55歲的健康男性和女性為對象，研究其大腦中記憶功能的特定變化。研究人員發現，與大腦關鍵區域變化相對應的是性別與更年期，而不是年齡，顯示了雌激素在維持記憶功能的重要性。   布萊根婦女醫院婦女健康及性別生物學研究中心(Connors Center for Women's Health and Gender Biology)主任Jill Goldstein博士表示：「多年來，認為女性罹患阿茲海默症風險較高的原因是女性壽命較長。但這個分析主要來自對生命後期的研究，而不是在中年，這個賀爾蒙轉變開始發生、記憶變化開始出現的關鍵時期。」   不分男女，隨著年齡增長，都會出現健忘和腦霧(brain fog)的情形。不過一般來說，在語言記憶的測試中，女性的表現比男性好很多，男性在晚年有較高比例出現輕度認知障礙。但在阿茲海默症的部分，女性的罹患比例卻相當高，在美國約有540萬人罹患阿茲海默症，其中近三分之二是女性。   Goldstein博士及她的同事在他們長期研究的社區群體開始進入40及50歲年齡時，把握了機會，投入研究阿茲海默症的性別差異。研究人員仔細地研究記憶功能的變化，以及女性的記憶功能比起同齡的男性在更年期前、中、後有什麼樣的變化。   然而，研究的對象沒有出現癡呆或明顯記憶喪失的跡象，記憶功能的標準測試無法檢測變化。因此，研究團隊轉向一系列的神經心理測試，由此份論文的主要作者Dorene Rentz博士來改善研究設計。Dorene Rentz博士是布萊根婦女醫院神經內科的神經心理學家、同時亦是阿茲海默症專家。這些神經心理測試嚴格評估不同形式的學習和記憶形式，透過更細粒度的視圖，判別與年齡相關的認知缺陷，甚至是早期症狀亦能辨別。   研究發現，與同年齡男性相比，在所有對記憶功能的測試中，女性得分都明顯的更高。一個明顯的例外是：在初步學習與訊息檢索的測試中，更年期後的婦女表現的與同齡男性一般、比其他年齡層的女性糟。這個發現代表了，大腦額葉區域的變化，這是大腦中已知影響短期記憶和「執行功能」(高級認知能力，如組織，構建和評估訊息)的區域。並且，賀爾蒙測量顯示，較高的女性賀爾蒙與較好的記憶表現相關。   Goldstein博士說：「我們需要發展能早期識別阿茲海默症高風險患者的能力，這很重要，因為在疾病發作後的治療沒有成功的。希望我們的研究結果能讓罹患阿茲海默症的高風險族群在中年就有線索可循，並且顯示其中的性別差異。」   Goldstein博士和她的同事正朝著這個目標努力，他們設計一種臨床風險工具，能夠協助判別最易受阿茲海默症影響的患者。這工具—適用於男性和女性—將納入遺傳風險因素，以及其他已知影響記憶衰退和性別差異的臨床特徵。   「阿茲海默症是我們這個時代最大的公共衛生挑戰之一，展望未來，我們必須瞭解如何在生命中保留記憶功能，並將性別差異納入未來的研究和治療發現策略。」Goldstein博士這麼說。   來源：更年期期刊 journal Menopause   【相關文章推薦】 晚生不好？研究：35歲後生育的女性將會更聰明！ 優點變缺點？良好語言能力讓女性阿茲海默症難察覺      

隨著越來越多的人延後或放棄生育孩子，許多研究提出文化和社會經濟因素方面的解釋。基因或生物學方面的相關研究則遲遲未出現，直到近日，一項新的研究檢視了DNA如何影響我們的生育行為。   這項研究由自英國牛津大學社會學系Nicola Barban博士主持，對62份現有研究作整合分析，收集了60萬筆以上的資料。研究人員分析其中238,064名男性和女性生育第一個孩子的年齡，以及33萬男性和女性為擁有的孩子數量。研究同時從世界各地的機構收集250名社會學家、生物學家和遺傳學家的研究數據。   研究考察了人類的所有基因，試著找尋個人的生育選擇—如首次生育孩子的時間、孩子的數量等—與基因變異之間是否有關聯。這是首次，研究人員設法確定DNA不僅影響父母決定生孩子的年齡，還影響生育的孩子總數。   Barban 博士表示：「基因不能決定我們的行為，但這是首次，我們確定DNA中影響行為的部分。」   研究人員發現DNA中有12個區域與生育第一個孩子的年齡和生育的孩子總數有關。從這些區域大約可預測1%生育第一個孩子的時間，以及0.2%孩子總數的預測。   雖然數據看起來很小，但正如作者所指出的，能夠預測1%的人類生殖行為，對生殖健康專家已有明顯助益。   同時，本次研究也發現這些DNA變異也與性徵出現的年齡有關，如女孩的初經年齡、男孩變聲的年齡、或者女性開始出現更年期症狀的年齡。以及，初經較晚與更年期較晚出現的女性，也傾向較晚生育孩子。   研究報告的第一作者，來自牛津大學社會學系Melinda Mills教授說：「也許有一天，醫生可以根據DNA訊息來回答患者最晚的生育年齡是幾歲。」   透過研究DNA中這12個領域及其功能，研究人員已經能夠確定24個基因在我們決定生孩子時發揮作用，並且其中一些基因已經確認與不孕有關。   這項新發現可能有助預測不孕症，還可以為想懷孕的家庭或單親家長提供有價值的幫助；也可能增加輔助生殖技術（ART）的有效性。ART目前是侵入性的，有時具有風險，例如，可能會導致多胞胎，這對母親和嬰兒都可能造成不良影響。   來源：自然遺傳學雜誌Nature Genetics    

吸乳器對於新手媽媽來說可能是很好的小幫手，但是最近美國食藥局(FDA)提醒有在使用吸乳器的新手媽媽們注意可能的風險。   FDA說明，除非吸乳器的設計有考量到多位使用者，否則租用或分享吸乳器是危險的，即使是在家人或朋友之間也是一樣。FDA婦產科器材/設備科的電子工程師及設備檢查員H. Paige Lewter提到，被汙染的吸乳器可能會讓媽媽及新生兒有被感染的風險。而FDA婦產科醫師Michael Cumming則說明，感染分子可能存在於吸乳器及其配件上相當長的時間。   FDA還說明，如果要使用「分享型」的吸乳器，最好要準備自己的配件箱，當中包含裝母乳的容器、乳房罩、導管，以避免汙染。Lewter也提醒，「分享型」的吸乳器唯一可以共用的部分只有幫浦(pump)本身，因為該部分的設計並不會接觸到母乳。   最後，FDA提醒，不要購買已用過的單一使用者吸乳器，如果不確定如何分辨可諮詢熟悉母乳哺育的醫事人員。此外，也應在每次使用吸乳器後清洗、消毒器具，或向製造商詢問保持清潔的方法與細節。   資料來源：U.S. Food and Drug Administration    

隨著教育與職場環境的改變，晚婚、晚生儼然已是現代社會的趨勢，不過這樣的發展究竟好不好？對婦女的身體健康有甚麼樣的影響？許多人認為女性年紀越大越容易在生育上遭遇困難，產後復原能力也越差；但近日有研究指出，晚一點生育將能夠增進婦女的腦力發展；在35歲後生育的婦女到中年時將比較早生育成家的女性擁有更好的記憶力。   在一系列對健康的停經婦女所進行的研究中，研究人員檢視了女性生命中與性荷爾蒙變化有關的生殖事件－包括初經年齡、最後懷孕年齡、生育期長度和口服避孕藥的使用狀況－與晚年認知能力之間的關係。   其中一項研究，研究人員為了解延後生育年齡與女性未來腦力發展之間的關聯，邀請了830名更年期婦女進行一系列測試－包括閱讀、單詞記憶，以及刻意在陳述事情時分散她們的注意力，接著要求她們重述所聽到的內容。   結果發現那些在24歲以後生下第一個孩子的婦女比生育年齡較年輕者擁有更好的推理及問題解決能力；而那些在35歲後生下最後一個孩子的人具有更好的認知和言語記憶，並且生兩個比生一個對女性的大腦更好。   這樣的差異或許不是很直接的反應在生活習慣上，但是，較晚生育的女性在接受口頭測驗時所現出來的心智狀況確實更敏銳。   這份研究的理論基礎建基於：女性體內在懷孕期間激增的激素在過去已被發現對大腦的化學反應與功能有所影響。而有些學者相信，女性這些由生育經驗所引發的大腦變化將會持續一生，特別是在改善記憶和學習能力的方面。   而亦有其他研究發現，那些延遲至20末或30初頭歲才懷孕的婦女在40歲時更可能享有較好的健康狀況。相反地，在15至24歲這段期間生育的女性在中年時的健康狀況較差。   因此，研究人員認為，女性晚些懷孕在生物學上是合理的，這將可能提供保護以防止後其生活中的認知衰退。   本次研究同時發現，長期服用避孕藥達10年以上的女性其言語記憶和解決問題的能力較佳。另一方面，初經發生年齡較晚者，晚年發展出阿茲海默症的風險較大；晚於13歲才經歷初經被發現與認知能力之間呈現負相關。   研究人員說明上述都與激素有關，藥物中的雌激素和黃體素可以對記憶和認知產生長期的影響。這些激素被認為與女性經歷初經時提升腦力的激素類似。   來自南加州大學的研究主要作者Roksana Karim博士說：雖然現階段的證據還不足以正式的建議婦女等到35歲以後才生育（或生下最後一個小孩），但我們發現較晚生育對女性晚年的認知能力確實是有正面且實質的影響的。同時，需要更多研究來評估這種現象的潛在機制，並了解首次懷孕年齡在這些現像中扮演的角色。   資料來源：Journal of the American Geriatrics Society   【想了解更多「晚生育」？推薦你閱讀以下文章】 女性最後一胎越晚生　反而活得更久 越晚懷孕越好？！    

比利時教授Andre Van Steirteghemat和其團隊日前發表研究指出，証據顯示人工受孕生下來的嬰兒可能遺傳父親的不孕症。   ICSI (intracytoplasmic sperm injection)人工受孕技術一開始主要是幫助精子數量低或精子活動緩慢（指精子無法浮游到卵子）的男性；醫生選擇最好的一個精子直接注射進卵子，受精卵在實驗室六天以後，移植到子宮。   這項技術在20多年前由Van Steirteghemat教授首創；首位經由ICSI技術受孕的嬰兒則在1992年誕生；過去被視為無法生育者的最後選擇，但現在為英國半數以上人工受孕者所使用。2014年英國有超過37,000對夫妻（包括但不限於那些因丈夫精液問題而不易受孕者）接受ICSI；每年約有9,000名嬰兒因此誕生。   研究團隊找來54位於1992至1996年間經由ICSI誕生，現年18至22歲的男性，提供其精液採樣，並將之和57位經自然受孕所生的同年齡男性樣本做比較。結果發現經ICSI誕生者的精子濃度只有自然受孕者的一半，而精子總數和精子活動量則比自然受孕者少了兩倍多。   另一方面，根據世界衞生組織定義健康精液：一毫升精液的精子數量是一千五百萬或更多。經ICSI誕生者的精子低於一千五百萬的可能性多出了三倍。研究團隊也考量了其他可能影響精液品質的因素，如年齡、身高體重指數和生殖器畸形，但結果不變。   研究團隊一直以來就知道引起男子不孕的原因，通常是基因的關係，會延續到他們的兒子。但同時也指出，「雖然某種程度的低生育力會由父親遺傳到兒子，但研究發現接受ICSI的父親和其子兩者的精子濃度和其活動力並不一定相關；另一方面，存在相關性並不代表兩者間有因果關係。遺傳基因是男性不孕症的一環，但很多其他的因素也可能造成干擾。」   研究團隊強調需要有機構和基金支持進行後續更多的研究，來追蹤人工受孕生下來的孩子，了解其生育力和一般的健康狀況。譬如父親和兒子配對樣本分析和擴大研究的對象；以及有關基因、受孕方式、胎兒成長類型與出生體重等影響ICSI男性生育能力的因素。   資料來源：Human Reproduction