更多重要健康議題

  當人們陷入低潮時，一個來自朋友或愛人的擁抱能緩和當下的情緒。最近更有研究指出：擁抱除了能平復心情外，還能幫助身體抵抗病毒如感冒。 由美國卡內基美隆大學特裏希人文和社會科學學院的Sheldon Cohen教授所領導的研究團隊發現，象徵社會支持度的擁抱可以減少因壓力導致的疾病。過去也有研究顯示，人們若經常與他人有衝突較難抵抗感冒的病毒。同時，擁有較多社會支持的人也較能免於壓力引起的心理問題如焦慮和憂鬱。 研究團隊找來404位健康成人填寫問卷，請他們自評自己所擁有的社會支持度高低。除此之外，研究人員持續兩週於每天晚上對進行404位參與者進行電話訪問，了解參與者當日經歷過的衝突以及討論他們與他人擁抱的經驗。最後，參與者需被暴露在有普遍的感冒病毒的環境中，研究人員隔離觀察其是否有出現任何染病或不適的徵兆。 實驗發現，在衝突當下感到有較高的社會支持度的人，比較不容易受到感染，並且發現接近三分之一的保護作用來自擁抱。而那些被感染的參與者，若自評的社會支持度較高，所表現出來的症狀比同樣被感染但自評社會支持度較低的人輕微。 Cohen教授說明，這些結果顯示接收到來自信任的人的擁抱，可以提升個人所感受的社會支持程度，而擁抱次數越高越可能減緩壓力對身體的傷害。而不論是擁抱引起的效果，還是擁抱僅作為反映社會支持度的表徵，擁抱確實能增進人體的健康。 資料來源：Psychological Science  

  近日有許多研究都在探討久坐對於身體健康的影響，日前已有研究證實坐時長短與女性肥胖有關，近日又有新的研究結果指出：久坐會影響心臟病、糖尿病與癌症的發病率，甚至提高死亡的風險，而且，即便是平日有規律運動習慣者也難逃此影響。   來自多倫多康復研究院的資深研究員Alter博士分析了41篇研究中的相關資料，找出久坐對於人體健康造成的影響。分析結果發現，相較於沒有久坐習慣者，久坐者的死亡率高出24％、心血管疾病發病率高出14％、因心血管疾病死亡的機率高出近18％、癌症（包括乳癌、大腸癌與卵巢癌等多種癌症）發生率高出13％、癌症致死率高出17％，最後，罹患第二型糖尿病的機率高出了91％。   研究者指出，考慮到運動習慣可能造成的影響，在分析過程中已進行過調整。這代表，就算有規律的運動習慣，只要日常生活中存在久坐的行為，對身體健康的負面影響就是存在著的。不過，運動程度較低者的健康風險可能更高些。   「考慮到一般人的日常生活中有一半以上的時間都坐著－不論是上班時使用電腦工作或是下班回家看電視放鬆，現有的健康指引建議一天30分鐘的運動量根本不足以保證健康。」Alter博士解釋。   「要維持身體健康，減少久坐與規律運動缺一不可。」他建議除了養成規律的運動習慣之外，也應減少坐著的時間。「站著時人體消耗的熱量是坐時的兩倍，透過站著看電視、站著使用電腦或工作中適時起身走動等方式，每天減少2~3小時的坐時，將能夠減少久坐對身體帶來的負面影響。」 最後，Alter博士表示，目前的研究尚未能解釋久坐如何增加疾病與死亡發生的風險。但是他強調久坐的生活型態是需要被重視的議題。避免長時間坐著和健康飲食、戒菸以及規律運動一樣重要。     資料來源：Annals of Internal Medicine        

  你是否曾經有過這樣的經驗—你其實已經做得很好，但你的網球/棒球教練或小提琴老師還是會挑剔你在擊球或拉弓後的餘勢動作沒做好，而要你一而再地重複練習呢？到底為什麼這個動作實際上並不會影響整體表現卻又如此重要呢？   最近一項英國研究找到了答案，原因就在於這個看似不必要的動作會幫助刺激特定的運動記憶(motor memory)，多練習能讓你學習得更好、更快！   研究指出，有些球類運動或者樂器彼此好像相同只有些微差異，照理說要同時將兩種相似的運動或樂器都學得好應該不困難，但實際上一般人卻不是那麼容易做到。因此研究想瞭解為何有這樣的阻礙存在，以及到底當我們在學習時，腦中的運動記憶是學到兩種分開不同的記憶，抑或是同一種記憶。   在研究過程中，研究團隊要參與者使用機器人手臂學習完成兩種不同卻相似的動作任務，觀察參與者學習狀況，並瞭解影響參與者記憶的因素。最後研究發現，若參與者在進行動作時沒有連續性的完成餘勢動作，將會同時刺激腦內兩種動作的運動記憶，而非其中一個，這會造成混淆，因此在學習兩種相似但不完全相同的動作時，將餘勢動作接續著完成是重要的。   最後，研究主要作者David Franklin教授表示：中風病患在患病後由於腦部許多與學習相關的區塊受損，常須花費很長一段可能是數月或數年的時間再次學習進行一些動作或困難的任務，不過在目前我們正在進行中的研究發現，即使是很難的任務按照這樣的方式不斷練習，也能在比較短的時間內學會。     資料來源：當代生物學期刊(Current Biology)      

  加拿大的多倫多大學與懷雅遜大學合作研究了維他命水、能量飲料與果汁水等飲品，近日發表研究成果，指出市面上這些看似有神奇功效、能提供每日人體所需養分的飲品事實上並不如我們想像的美好。   根據研究，市售的相關飲品標示含豐富營養成分，包裝上會特別強調其成分能幫助提升免疫力、抗氧化，或是含有特定營養素。亦常將所謂的營養成分與良好表現、健康等正面訊息結合在一起，甚至誇大營養素所能帶來的實際功效；有些產品則宣稱其中所添加的營養素能為食用者帶來特定的好處。   研究人員發現這些飲品中的微量營養素含量往往大幅超過人體的實際需求量。最常見的營養素為維他命B、B3、B12以及C。但是，以最可能飲用這類產品的青年人為例，其日常飲食所攝取的養分可能就已足夠。   來自多倫多大學的研究員Naomi Dachner表示，研究結果證實，事實上這些添加微量營養素的飲品對於營養的攝取助益非常小，甚至沒有幫助。   當這些飲品被視為日常生活中的飲食選擇，而非保健食品時，其標示改而遵循食物的標示規範，但是，這些規範往往與微量營養素的標示沒有太大的關係。Dachner說明，大多數產品中所添加的微量營養素是被允許的，問題在於添加的量並不合宜。消費者因而被誤導或暴露在過多不必要的營養素之下，不但沒有獲得益處，反而可能造成負擔。   資料來源：Physiology, Nutrition, and Metabolism      

  2014年4月時，美國食品藥物管理局（FDA）批准將HPV基因檢測技術運用於25歲以上女性的子宮頸癌初級篩檢，幫助患者了解自己未來罹患子宮頸癌的風險，並有助醫事人員評估後續的追蹤檢測流程。日前，兩篇新的研究結果顯示HPV基因檢測所提供的數據比現行普遍採取的子宮頸抹片篩檢更為有效。   為了評估HPV基因檢測作為子宮頸癌初級篩檢方式是否適切，來自各領域的子宮頸癌篩檢專家學者組成專門小組，一同回顧「進階HPV診斷需求之滿足（ATHENA）」研究的相關數據，期望能藉此了解HPV基因檢測法的安全性與有效性。   HPV基因檢測可辨別出14種病毒型，包含造成美國7成子宮頸癌的16型與18型病毒。專家小組建議，女性若經由HPV基因檢測發現感染16型或18型病毒，應立即接受陰道鏡檢；若是檢測出其他12種病毒型，則應在一年內再次接受HPV基因檢測與抹片檢查。   另一篇研究檢驗了ATHENA的分析結果，共計42,209名25歲以上的女性同時接受抹片檢查與HPV基因檢測，以供研究人員比對檢測結果；同時，研究者也關注HPV基因檢測在不同年齡層施作的差異。結果發現，在25~29歲的女性群組當中，HPV基因檢測篩檢出高風險子宮頸病變的數量是抹片檢查的兩倍。在其餘年齡群組中，HPV基因檢測的結果則與抹片檢查的結果一致。 專門小組中的Huh博士認為這是子宮頸癌篩檢的一大進步，因為HPV基因檢測結果為偽陰性的可能性極小，能針對女性罹癌的風險評估提供更可靠的保證，而且與抹片檢查一樣每三年接受一次檢測即可。其他學者也認為HPV基因檢測的經濟效益較高，更有利於資源不足以接受多項檢查的弱勢群體。   目前已有部分國家，如澳洲、荷蘭，使用HPV基因檢測進行初級篩檢。   資料來源：Gynecologic Oncology        

  美國耶魯大學的免疫生物學教授Iwasaki近日發表了她的最新研究成果，指出：鼻子受寒更容易感冒。 人類的鼻腔由於常接觸外界空氣，鼻腔內的溫度會較人體核心體溫的37度稍低，剛好是造成一般感冒的鼻病毒（rhinovirus）最適宜生存的溫度，因此，大約有1/5的人的鼻腔內平時就帶有鼻病毒。 Iwasaki教授表示，過去的研究都將焦點放在體溫如何影響病毒，現在她和她的研究團隊決定轉而關注體溫對於人體免疫系統的影響。 研究人員採集了老鼠的呼吸道細胞，觀察並比較其在核心體溫（37度）下與在較冷的33度下，免疫系統對於鼻病毒的反應有何不同。結果發現，較低的溫度會降低免疫系統的反應能力，使得鼻病毒較易繁殖。 Iwasaki教授的研究雖然還不足以對這整個過程提出完整的解釋，而且使用的是動物實驗的數據，但是她認為相關的研究證據已足作為後續人體免疫系統研究的線索。同時希望未來能夠進一步的將此次研究發現運用到預防、治療孩童氣喘病症之上。 雖然尚在起步階段，但這項研究確實提供了冬季保暖的好建議：為預防感冒，天冷的時候記得保護好自己的鼻子啊！ 資料來源： Proceedings of the National Academy of Sciences