慢性疾病

美國企業家Henry Ford曾說：「停止學習的人，不論20歲或80歲，都已經老了；持續學習的人，永遠年輕。」   一項最新研究指出，這句話確實有其道理。   研究人員在《神經病學》發表報告指出，終身持續追求學習的人，罹患阿茲海默症的風險較低，大腦老化速度也較慢。   終身學習與大腦老化風險降低 研究發現，終身學習程度最高者，相較於學習程度最低者，阿茲海默症發病時間延後5年。   此外，他們出現輕度認知障礙(失智症前兆)的時間也晚了7年。   整體而言，終身認知豐富程度較高者，阿茲海默症風險降低38%，輕度認知障礙風險降低36%。   研究主要作者、芝加哥Rush University Medical Center精神醫學與行為科學助理教授Andrea Zammit表示：「我們的研究檢視了從童年到晚年的認知豐富程度，重點關注在那些能刺激大腦的活動與資源。」   研究結果顯示，晚年認知健康與終生接觸智力刺激環境的程度密切相關。   研究設計與數據結果 這項新研究追蹤了超過1,900名平均年齡80歲且研究開始時未罹患失智症的人，追蹤時間約8年。   參與者填寫問卷，回顧不同人生階段的腦力與學習經驗：   * 18歲前的早期豐富刺激：包括是否聽人朗讀、是否閱讀書籍；家中是否有報紙與地圖集；以及是否學習外語超過5年。 * 中年期的豐富刺激：包括40歲時的收入水準；家庭資源如雜誌訂閱或圖書館借書證；以及參觀博物館或圖書館的頻率。 * 晚年期的豐富刺激(平均80歲開始)：包括閱讀、寫作、玩遊戲以及退休後的總收入。   研究期間，共有551人發展為阿茲海默症，719人發展為輕度認知障礙。在終身認知豐富程度最高者中，有21%發展為阿茲海默症。相比之下，終身認知豐富程度最低者中，有34%發展為阿茲海默症。   研究人員指出，終身認知豐富程度最高者，平均在94歲發展為阿茲海默症；最低者則為88歲。同樣地，終身認知豐富程度最高者平均在85歲出現輕度認知障礙；最低者則為78歲。   研究也發現，即便出現與阿茲海默症相關的早期腦部變化，終身學習程度較高者仍能維持較佳的記憶與思考能力。   Zammit表示：「這些結果令人鼓舞，顯示一生持續參與多元的心智刺激活動，可能對認知能力產生影響。」   她補充：「公共投資若能擴大人們接觸豐富環境的機會，例如圖書館與旨在培養終身學習熱情的早期教育計畫，或許有助於降低失智症的發生率。」       編譯來源：Health Day(2026.02.18)、American Academy of Neurology(2026.02.11)      

在大部分20世紀的時間裡，心血管疾病(CVD)被認為主要發生於男性，導致女性患者長期未被充分的認識和治療。自1948年啟動的Framingham心臟研究(FHS，世界上持續時間最長的流行病學研究之一)改變了這種認知。   研究人員利用近80年的追蹤數據，得出結論：與男性相比，女性患有心血管疾病的時間較晚，但她們在中年時期累積危險因子的速度更快，晚年發病率也更高，尤其是中風和心臟衰竭(正常收縮分率型)。此外，女性的血壓、糖尿病、肥胖和血脂相關風險因子對女性的影響更為顯著，而且缺血性心臟病的臨床表現也常與男性不同。   FHS在確立女性心血管健康受女性生命歷程中特有的生物學轉變和暴露因素影響方面發揮了關鍵作用，其中最顯著的是懷孕和更年期。FHS的研究證據顯示：妊娠相關併發症與產後心血管疾病風險有關，生育負擔本身似乎也會影響心肌健康；而更年期是女性心血管疾病發生的第二個顯著轉捩點：收縮壓加速升高、血脂異常改變、中心性肥胖、胰島素抗性和血管僵硬，血管疾病風險急劇上升，這導致晚年女性和男性心血管疾病事件發生率趨於一致。   研究人員指出，女性非但沒有受到保護或免受心血管疾病的影響，反而終生承受著沉重的心血管疾病負擔，她們的發病年齡通常較晚，但對累積風險暴露更為敏感，且後續後果也更為嚴重。   總而言之，這些發現表明，女性CVD在生物學上是獨特的，而非男性疾病的延遲或不典型表現。這對基於性別差異的風險評估、預防和臨床治療具有重要意義。   研究者Vanessa Xanthakis教授說：「研究人員需要更加重視對女性心血管健康的研究，而Framingham心臟研究是一個獨特的平台，可以利用其豐富的數據，將數十年的流行病學見解轉化為更精確、更公平、更有效的女性心血管疾病預防和護理。」       編譯來源：EurekAlert!(2026.04.21)、JACC Advances(2026.04.16)      

一項針對超過15萬名英國人的大型研究指出，「肥胖但健康」(fat but fit)的觀念可能只是迷思。研究人員發現，即使是沒有明顯代謝問題(如高血壓、糖尿病或膽固醇異常)的肥胖成年人，罹患心臟、肝臟與腎臟疾病的風險，仍顯著高於體重正常者。   這項發現對長期存在爭議的觀點提出挑戰：是否有可能在過重的同時仍維持健康。研究結果顯示，僅僅是過多的體脂肪，就可能足以推動長期疾病風險上升。   即使沒有代謝問題，肥胖仍帶來顯著風險 研究結果顯示，即便沒有任何其他警訊，肥胖本身仍帶來顯著健康風險。   與體重正常的男性相比，肥胖但沒有代謝問題的男性罹患心臟病的風險高出46%，發生心臟衰竭的風險高出63%，罹患脂肪肝的機率更是增加兩倍以上。   同樣條件下的女性，罹患心臟病的風險增加34%，心臟衰竭風險增加69%，罹患脂肪肝的機率則超過四倍。   一旦出現代謝異常，風險會大幅上升。   肥胖且伴隨高血壓、糖尿病或膽固醇異常的男性，罹患心血管疾病的風險超過兩倍，心臟衰竭風險接近三倍，脂肪肝風險則超過六倍。   女性則面臨接近四倍的心臟衰竭風險，以及超過八倍的脂肪肝風險，同時腎臟疾病與早逝的可能性也顯著增加。   整體而言，研究人員的結論是：即使沒有代謝異常，肥胖也不是一種「無害」狀態，並與多種不良心代謝結果相關。   他們指出，這些發現凸顯了在代謝問題出現之前及早介入的重要性，以降低長期健康風險。   肥胖率上升與BMI指標的爭議 與此同時，專家也越來越質疑目前用於衡量肥胖的指標是否足夠準確。   身體質量指數(BMI)仍是最廣泛使用的工具，18.5至25被視為健康範圍，25至29為過重，30以上則為肥胖。   然而，批評者認為BMI過於粗略，無法反映脂肪在身體中的分布情況，而這正是影響健康風險的重要因素。   近期有58位國際專家提出更全面的方法，納入腰圍與身高體重比等指標，以更準確評估有害脂肪的程度。   針對美國超過30萬名成人數據的分析顯示，若採用這些額外指標，被歸類為肥胖的人數可能增加近60%。   在英國，這意味著肥胖人口可能從約1,300萬人上升至接近2,100萬人。   在台灣，十大死因中有多達八項與肥胖相關。根據2017-2020年「國民營養健康狀況變遷調查」顯示，國小學童過重及肥胖盛行率達25.8%，國中、高中過重及肥胖盛行率上升至29.2%及28.9%，18歲以上成人過重及肥胖盛行率攀升至 50.3%。   研究團隊強調，其研究結果傳達了一個明確訊息：即使傳統代謝健康指標看似正常，過多體重仍與顯著增加的嚴重疾病風險相關。   他們指出，維持健康體重，仍然是保護長期心臟、肝臟與腎臟健康最重要的措施之一。   研究怎麼做？ 該研究由倫敦帝國學院的專家主導，分析了英國生物資料庫中超過157,000名參與者的數據，並進行了中位數12.6年的追蹤。   研究人員根據身體質量指數(BMI)以及是否存在代謝異常(如高血壓、糖尿病或高膽固醇)對參與者進行分組，從而比較被視為「代謝健康」的人與已出現健康問題者之間的差異。   在平均年齡為56.5歲的研究群體中，大約四分之一被歸類為肥胖，且超過三分之二至少具有一項代謝異常。     編譯來源：Daily Mail(2026.03.20)、《台灣成人肥胖臨床實證指引》      

帕金森氏症是成長最快的神經系統疾病，全球已有超過1000萬病例。在台灣約每10萬人340人。   然而，儘管這種疾病對患者及其親友造成巨大影響，並對經濟帶來驚人負擔—每年至少達100億澳元(約2200億台幣)—我們對於此疾病的表現方式與進展仍有許多未知。   一項針對近11,000名澳洲帕金森氏症患者的大型研究 （全球最大的現行研究群體），提供了關於症狀、風險因素，以及這些因素如何在男性與女性之間產生差異的重要見解。以下是重點整理。   首先，什麼是帕金森氏症？ 帕金森氏症是一種進行性疾病，在大腦中稱為「黑質」(substantia nigra)的區域中，負責產生神經傳導物質多巴胺的細胞開始死亡，並伴隨多種其他腦部變化。   它通常被視為一種運動障礙。常見的運動症狀包括靜止性顫抖、動作遲緩(運動遲緩症，bradykinesia)、肌肉僵硬以及平衡問題。   但帕金森氏症也包含多種較少被注意的非運動症狀，包括： • 情緒變化 • 記憶與認知困難 • 睡眠障礙 • 自律神經功能異常(例如便秘、低血壓與排尿問題)   這些有時被稱為帕金森氏症的「隱形症狀」，但它們往往對生活品質造成的負面影響比運動症狀更大。   那麼，這項新研究告訴了我們什麼？ 初步結果顯示出幾個關鍵發現。   1.非運動症狀十分常見 研究再次證實非運動症狀的普遍性，其中嗅覺喪失(52%)、記憶變化(65%)、疼痛(66%)與頭暈(66%)都很常見。 值得注意的是，96%的參與者有睡眠障礙，例如失眠與白天嗜睡。   2.更清楚了解風險因素 研究也提供了影響帕金森氏症風險的相關資訊。 這一點十分重要，因為我們仍未完全理解為何黑質中產生多巴胺的細胞會開始死亡。 年齡是帕金森氏症最主要的風險因素。新研究發現，症狀出現的平均年齡為64歲，診斷平均年齡為68歲。   3.基因與環境皆有影響 在本次研究中，四分之一(25%)的患者有帕金森氏症家族史。但只有10%至15%的病例是由特定基因突變所造成或高度相關。 值得注意的是，家庭成員不僅共享基因，也往往共享生活環境。 多種環境因素，如接觸農藥與曾發生創傷性腦損傷，也會增加罹患帕金森氏症的風險。 大多數(85%至90%)病例，可能來自基因與環境風險因素以及年齡增長之間的複雜交互作用。 研究顯示，與風險相關的環境暴露很常見： • 36%曾接觸農藥 • 16%有創傷性腦損傷病史 • 33%曾從事高風險職業(如農業、石化業或金屬加工) 這些暴露在男性中顯著高於女性。   4.性別之間的差異 此疾病在男性中的發生率是女性的1.5倍。在本研究中，63%的參與者為男性。 帕金森氏症在男性與女性中的表現與進展方式也有所不同。 研究發現，女性在症狀出現(63.7歲對64.4歲)與確診(67.6歲對68.1歲)時的年齡略低於男性，且比男性更容易出現疼痛(70%對63%)與跌倒(45%對41%)。 男性則比女性更常出現記憶變化(67%對61%)以及衝動行為，特別是性方面的衝動(56%對19%)—不過，多數參與者並未表現出或僅有輕微的衝動性。   這些發現代表什麼 像這樣的研究，為帕金森氏症相關風險因素提供了重要線索，也幫助我們更理解患者所經歷的症狀。   這一點十分重要，因為帕金森氏症的表現因人而異。並非每個人都會以相同程度出現相同症狀。同樣地，疾病隨時間的進展方式也因人而異。   更深入理解這些影響因素，有助於更早辨識高風險族群，並發展更個人化的疾病管理方式。   該研究使用了「澳洲帕金森氏症遺傳研究」(Australian Parkinson’s Genetics Study)的資料，該研究由QIMR Berghofer醫學研究所主導。在2020年進行試點研究後，於2022年正式啟動，成為一項持續進行的全國性研究計畫。   共有10,929名帕金森氏症患者參與問卷調查並提供唾液樣本進行基因分析。這是澳洲規模最大的帕金森氏症研究群體，也是全球最大的現行研究群體。       編譯來源：TheConversation(2026.03.15)、The Lancet(2026.02.18)      

在家中點燃蠟燭可以營造溫馨、舒適的氛圍，但它也可能在不知不覺中損害你的健康。   最新研究指出，在室內燃燒蠟燭時產生的煙霧，特別是在通風不良的空間裡，可能會釋放出多種與癌症相關的化學物質。   在英國，大約有64%的家庭會經常點燃香氛蠟燭。因此，專家開始再次提出警告，用於製造香味的合成香料，可能會污染我們家中的室內空氣。   香氛蠟燭材料中的致癌風險 部分專家也對石蠟(paraffin wax)表示擔憂，它是大量生產蠟燭時最常使用的材料。石蠟是石油精煉過程的副產品，因此成本低廉，且能很好地保留香味與顏色。有些製造商會將石蠟以「礦物蠟(mineral wax)」的名稱行銷，但實際上是同一種來自石油的材料。   當石蠟蠟燭燃燒時，可能會釋放少量揮發性有機化合物(VOCs)，例如苯、甲苯與甲醛。若濃度較高，會刺激呼吸系統，並被歸類為致癌物；也會產生碳氫化合物，例如烷類與烯類。這些化合物在任何有機物燃燒時都會產生，像是汽車排氣或其他內燃機燃燒過程。   許多香氛蠟燭中添加的合成香料也是另一種污染來源。某些香料混合物可能釋放鄰苯二甲酸酯，這類化學物質常被用來延長香味的持久度。有一些研究指出，鄰苯二甲酸酯可能與內分泌系統的失調有關。   丹麥Aarhus University的研究人員指出，實驗顯示蠟燭燃燒時釋放的粒子非常微小，約7至8奈米。這些粒子比烹飪產生的粒子(約80奈米)小得多，因此更容易深入肺部，甚至進入血液。   蠟燭煙霧中還含有煙灰與多種有害氣體，包括二氧化氮和多環芳香烴(PAHs)。這些物質與發炎反應與癌症風險有關。研究實驗發現，蠟燭燃燒的排放物可能引發多種生理變化，例如：呼吸道刺激、發炎指標上升、肺功能下降和心血管影響。氣喘患者、慢性呼吸道疾病患者、兒童與老年人對這類室內污染特別敏感。   PM2.5增加阿茲海默症風險 蠟燭燃燒產生的粒子，其大小與PM2.5相似。這些粒子極為細小，可以深入肺部組織甚至進入血液循環，進而引發發炎反應、血管收縮，使得動脈粥樣硬化(血管狹窄斑塊)，並引發氧化反應，損傷細胞、粒線體與DNA。   上個月，美國喬治亞州埃默里大學(Emory University)的研究團隊發現，PM2.5小與阿茲海默症(最常見的失智症)的風險增加有關。   研究顯示，每當PM2.5濃度小幅上升，阿茲海默症風險就會增加約9%。看似幅度不大，但若放大到數百萬名老年人口，可能代表增加數萬個病例。在曾經中風的人口群中，這種污染與失智症的關聯更為明顯。同樣程度的污染增加，會讓阿茲海默症風險上升近11%。   為了避免這些風險，專家提供幾項建議，包含減少蠟燭使用量、修剪燭芯、避免氣流干擾以減少煙灰，且不要在呼吸道疾病患者附近燃燒蠟燭，並在使用後打開窗戶通風。       編譯來源：Daily Maily(2026.3.5) 延伸閱讀：香氛蠟燭危害健康甚於香煙(2024.12.16)      

動脈粥狀硬化斑塊是引發心血管疾病的主因之一。一項新的研究指出，與男性相比，女性動脈中阻塞動脈的斑塊較少，但並不見得可以保護她們免受心臟病之苦。   根據美國心臟協會發布的《2026年心臟病和中風統計數據》，心臟病是美國乃至全世界疾病和死亡的主要原因。根據先前的研究，女性動脈粥狀斑塊的盛行率往往低於男性。   本研究評估了超過4,200名成年人(其中超過一半為女性)的健康數據，旨在比較斑塊量如何影響重大心臟疾病的風險。研究對象為患有穩定型胸痛且既往無冠狀動脈疾病史的患者。參與者被隨機分配接受冠狀動脈電腦斷層掃描血管攝影(心臟和血管的X光成像)診斷評估，並追蹤約兩年。   研究的主要發現： * 與男性相比，女性冠狀動脈斑塊的發生率較低：女性為55%，男性為75%；女性動脈斑塊的體積也小於男性：女性中位數為78立方毫米，男性為156立方毫米。 * 儘管女性動脈血管壁內堆積的粥狀硬化斑塊總體積(總斑塊負荷)較少，但她們因任何原因死亡、發生非致命性心臟病或因胸痛住院的機率與男性一樣高(女性為2.3%，男性為3.4%)。 * 此外，與男性相比，女性在斑塊水準較低的情況下就面臨更高的心臟風險。就總斑塊負荷而言，女性的風險在斑塊負荷達到20%時開始上升，而男性則在28%時開始上升。隨著斑塊水準的增加，女性的風險上升速度也比男性更快。   心臟病存有性別差異 資深作者、哈佛醫學院放射學助理教授Borek Foldyna表示：「我們的研究結果強調，儘管女性冠狀動脈斑塊體積較小，但她們並非『免受』冠狀動脈事件的侵害。」「由於女性的冠狀動脈較細，少量斑塊就可能產生更大的影響。斑塊負荷的適度增加似乎會對女性造成不成比例的風險，這顯示目前高風險的標準定義可能低估了女性的風險。」   美國心臟協會志工主席、卡茨女性健康研究所執行董事Stacey E. Rosen, MD表示：「這些發現再次有力地證明了我們必須認識到心血管疾病對男性和女性的影響截然不同。」「人們早就應該認識到，女性和男性在健康狀況方面存在根本性的生物學差異，而這些差異會影響從風險因素到症狀再到治療反應等方面。我很高興看到更多類似的研究湧現，這有助於我們找到減輕所有人心血管疾病負擔的方法。」   研究背景、設計與細節： * 本研究納入的患者為PROMISE試驗的部分參與者。PROMISE試驗是一項針對美國和加拿大193個臨床中心接受治療的、患有穩定性胸痛且既往無冠狀動脈疾病史的成年患者的研究。PROMISE試驗的參與者接受了約兩年的追蹤。 * 分析對象包括4,267名成年人(平均年齡60歲；51%為女性)。 * 該研究的主要作者是醫學博士Jan Brendel，他是麻省總醫院和哈佛醫學院的研究員，這兩所醫院都位於波士頓。   研究發表在《循環：心血管影像學》雜誌。       編譯來源：EurekAlert!(2026.02.23)、Circulation Cardiovascular Imaging(2026.02.23)