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根據聯合國的報告，印度將在2023年超越中國，成為世界上人口最多的國家。印度與中國的人口都將在今年超過14億，高生育率將挑戰經濟成長。   7月11日為世界人口日，聯合國在這天公布2022年《世界人口展望》，指出因為死亡率的下降，到今年11月15日，全球人口將破80億大關，2030年可能增長到85億，2100年將成長到104億。   生產率下降 人口成長速度變慢 聯合國估計，世界人口正以自1950年以來最慢的速度增長，到2020年已降至1%以下。   至2021年，世界人口的平均生育率從1950年的每名女性平均約生產5胎下降到2.3胎。預計到2050年，全球生育率將下降至每名女性生產2.1胎。   聯合國秘書長António Guterres在一份聲明中表示：「這是一個慶祝我們擁有的多樣性、承認共同的人性、驚嘆延長壽命並大大降低孕產婦和兒童死亡率的健康進步之機會。」   儘管如此，不斷增長的人口提醒著人們共同承擔保護地球的責任，並「反思我們在哪些方面仍然未能履行對彼此的承諾。」Guterres這麼說。   參考世界衛生組織之前提出的一份報告，推估在2020年1月至2021年12月期間約有1490萬人死於COVID-19疫情。全球出生時預期壽命從2019年的72.8歲降至2021年的71歲，主要原因是疫情。   世界人口增長不均 聯合國表示，到2050年，全球人口預計增長的一半以上將集中在八個國家：剛果、埃及、衣索比亞、印度、奈及利亞、巴基斯坦、菲律賓和坦尚尼亞。   然而，由於生育率下降，預計2022年至2050年間61個國家的人口將減少1%或更多。       編譯來源：Reuters(2022.07.11)      

骨關節炎有時被稱為退行性關節病，這是最常見類型的關節炎。在骨關節炎中，軟骨被磨損。當軟骨磨損時，骨頭會相互摩擦。這會導致疼痛、腫脹、僵硬和移動困難。臨床上醫師會建議打玻尿酸治療。但是，真的有效嗎？   研究人員分析了24個先前對膝蓋骨關節炎注射玻尿酸的大型試驗發現，雖然有可測量到的益處，但它因太小而沒有臨床的意義。這意味著玻尿酸注射對大多數患者沒有有意義的益處。   研究主持人da Costa 說，「我們的研究結果不支持廣泛使用玻尿酸來治療膝蓋骨關節炎，」   但是，這個結論並不完全是新的，da Costa的小組只是比其他評論更大膽地表達了這一點。例如，美國骨科醫師學會 (AAOS) 網站承認「最近的研究……沒有發現玻尿酸能有效地顯著減輕疼痛或改善功能。」   但 AAOS 總結並沒有警告患者或臨床醫生遠離注射。它說「一些」患者獲得了疼痛緩解，而「一些」沒有，並將注射描述為「嘗試過所有其他非手術治療方法」的患者的「一種選擇」。   沒有效益，卻還有副作用 另外值得注意的是，數據確實顯示注射玻尿酸並不是完全良性的。15 項試驗 (6,462 名參與者) 詳細報告了不良事件，da Costa 等計算出，注射的嚴重併發症風險顯著增加 (相對風險 1.49，95% CI 1.12-1.98)。研究人員發現，接受玻尿酸的患者中有 3.7 % 經歷了嚴重的不良事件，而接受安慰劑的患者中有 2.5 %。   業者贊助的大型試驗結果似乎從未出現過？ 作者還表示，許多由業者贊助的大型試驗結果似乎從未出現過。他們指出了三個登錄在主管機關Clinical Trials.gov的研究，共有 2,000 多名參與者，但其完整結果尚未公佈。此外，在撰寫本文時，已知至少有 12 項其他未發表的試驗已經完成，但它們的結果無法找到 (總共超過 3,000 名患者隨機化)。   研究的結果 來自 24 項大型對照研究 (包括 8,997 名膝關節參與者) 的系統性分析顯示，相對於安慰劑注射，玻尿酸以 -0.08 分的標準化均數差 (SMD) 降低了患者的疼痛。但臨床上重要程度的疼痛減輕需要 SMD 至少為 -0.37 點。這意味著玻尿酸注射 (又名粘性補充劑) 對大多數患者沒有有意義的益處。   24 項試驗中只有一項的 SMD 超過 0.37 點疼痛閾值，但它出現在 1983 年，對測量結果的偏差存在「高風險/一些擔憂」，並且沒有在英文期刊上發表。按他們進行的年份對試驗結果的分析顯示，它只是最早表明有實質性好處的。在 1983 年的那項研究出現之後，下一個大的研究出現在 1993 年；結合兩者的數據，SMD 已經低於 -0.37 點。到 2004 年，共有 2,240 名參與者參與了 9 項試驗，很明顯這些注射沒有明顯的幫助。從那時起出現的試驗只是加強了這一結論。   此研究發表在_英國醫學雜誌_       編譯來源：MEDPAGETODAY(2022.07.06)      

夏日夜晚屋內、庭外、睡夢中總有擾人飛來飛去的蚊子。但是在冬天？隨著天氣變涼，這些吸血的害蟲很少見了。   他們去哪兒了？   蚊子喜歡溫暖潮濕的環境 蚊子具有復雜的生命週期，它們依賴著季節性降雨將水帶到濕地、洪犯平原和儲水容器。   水很重要，但溫度也很重要。與溫血動物不同，蚊子無法控制自己的體溫。溫度越高，蚊子就越活躍。數量也會更多。   但是一旦寒冷的天氣到來，它們的活動就會減慢，飛得更少，也不經常咬人。它們繁殖更少，生命週期也更長。   溫度對蚊子傳播病毒的能力也有影響。   蚊子不會完全消失 在冬天陰冷的晚上，你可能會注意到在臥房嗡嗡作響的蚊子怎麼好像都不見了？   有些蚊子確實消失了。例如，當氣溫開始降至17.5℃ 以下時，被認為傳播日本腦炎病毒的有害蚊子_Culex annuristris_其活性急劇下降。雪梨的研究顯示，一些蚊子，如_Culex annulirostris_消失了。其他的，如_Culex quinquefasciatus_和_Culex molestus_，在整個冬季都保持活躍。   基本上，寒冷的天氣對蚊子來說並不好，但數百萬年的進化給了它們一些生存的技巧：可以靠「滯育 (diapause)」及「卵」來越冬。   蚊子可以靠「滯育」越冬 就如有些動物在冬天就會冬眠，蚊子和許多其他昆蟲一樣，可以進入不活動階段，稱為滯育。所以，我們不難發現，秋天的蚊子特别凶狠，這正是因為它們需要通過大量的進食，儲存足夠的血液來過冬。   一旦寒冷的天氣到來，成年蚊子就會在叢林的裂口和縫隙中，例如樹洞和動物洞穴、陰溝或者在我們家車庫、地下室或其他結構中找到藏身之處。這些蚊子在夏季可能只存活幾週，但進入滯育期可以讓它們在冬季存活數月。   蚊子也可以在結冰的水體中找到，無論是您後院的一桶水還是接近冰凍的濕地。例如，有一群蚊子的幼蟲附著在水生植物的水下部分，可以在寒冷的冬季溫度下存活。它們的發育顯著減慢，它們將待在水中直到春天到來。   蚊子也可以藉卵越冬 蚊子可以藉著卵的延續而渡過冬天。蚊子卵具有難以置信的耐力。不論是在夏天炎熱和鹹味的沿海濕地中被曬乾，或在冬天被冰雪覆蓋的小溪凍住，它們最後仍可以存活。   在澳大利亞的沿海地區，鹽沼蚊子 ( _Aedes vigilax__ _) 的卵可以安全地躺在地上。一旦天氣變暖，潮汐將水帶入濕地，這些卵就可以孵化了。   澳大利亞還有一種特殊的蚊子，被稱為「融雪蚊子」 (_Aedes nivalis_)，它的卵在雪下存活，一旦雪融化並填滿整個高山地區的池塘、小溪和濕地，就會孵化。   冬天蚊子去哪裡重要嗎？ 在寒冷月份裡存活下來的不僅僅是蚊子。病毒，如日本腦炎病毒或羅斯河病毒，可以在蚊卵、未成熟期或滯育成蟲中從夏季活到下一個夏季。   因此，了解蚊子的季節性有助於衛生當局設計監測和控制計劃。我們可以利用它來更好地控制蚊子數量並降低疾病爆發的風險。       編譯來源：THE CONVERSATION (2022.06.21)      

圖為加州PASADENA市政府前抗議群眾聚集現場(2022年6月24日)   美國最高法院於6月24日以六票對三票推翻了1973年的「羅訴韋德案」判決，一夕改變近半世紀由憲法保障的人工流產權利。這是美國最高法院幾十年來最重要的決定之一，將嚴重影響美國女性生育健康。   這項判決之後，人工流產相關規定將回到州政府，各州政府可以立法禁止女性因任何原因進行人工流產。專家估計，美國約有半數的州會成為「人工流產禁止州」。   保守派大法官：人工流產不是憲法賦予的權利 美國聯邦最高法院9位大法官對密西西比州提出之「多布斯訴傑克遜婦女健康組織案」(Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization)做出判決，認定密西西比州禁止懷孕15周以上孕婦進行人工流產的規定並未違憲。此項判定指出女性人工流產並非憲法賦予的權利，推翻了1973年的「羅訴韋德案」（Roe v. Wade）與1992年的「計畫生育聯盟訴凱西案」（Planned Parenthood v. Casey）兩案的歷史性判決。   負責撰寫多數意見書的保守派大法官Samuel Alito主張過去的判決錯誤，他寫道「我們認為憲法並不涵蓋人工流產權，因此必須推翻羅案與凱西案的判決，讓管制人工流產的權力回歸人民與其民選代表。」亦即，各州的州議會有權立法決定是否禁止或限制女性人工流產。而這段話，正是最高法院日前主要意見書稿外洩的內容。   在不同意見書中，3位自由派大法官們表示，多數大法官取消了50年來保障捍衛女性自由和平等狀態的憲法權利，這不僅破壞法治精神的核心，也將破壞避孕和同性婚姻等權利，最終，破壞的是法院的權威。自由派大法官寫道：「懷著對最高法院以及全國數百萬女性的的悲痛情緒，她們從今天起將失去憲法保障的基礎權利，我們提出異議。」   各地湧現民眾聚集抗議 此項判決宣布後，最高法院外支持和反對人工流產兩派群眾聚集示威，預估各地將會出現更大規模的示威行動。   各州也將出現立法大戰，約有13州將在30天內禁止人工流產，其他州可能準備推動反人工流產立法，這項議題也將衝擊美國期中選舉。   編譯來源：CNN(2022.06.24)      

人體的體細胞染色體數目為23對，其中22對為男女所共有，稱為體染色體 (autosome)；另外一對為決定性別的染色體，男女不同，稱為性染色體 (sex chromosome)，男性為XY，女性為XX。   過去，我們一直認為男性有千分之一有額外的性染色體，如多一個X或Y。但，新的英國研究發現其普遍性是先前想像的兩倍，且有較高的健康問題風險。   研究人員檢視登記在英國生物銀行超過二十萬的男子發現，在一般人口中，500個男人中，有一個具有額外的X或Y染色體，其中有額外的X染色體的人比較多。雖然數據兩倍於早些研究發現，但卻只有很少數的人意識到自己的狀況。   在XXY染色體的男子中只有23%， XYY染色體的男子只有0.7% 知道自己是這樣的。   研究的資深作者Ken Ong教授表示，本以為這種現象是很少有的，但是，很驚訝這個情況竟是如此普遍存在。   染色體多的健康風險   研究發現，和XY男子比較，這些有額外染色體的男子有較高的健康風險，如：第二型糖尿病 (三倍)、血管阻塞 (三倍)、慢性阻塞性肺病 (四倍) 和靜脈阻塞風險 (六倍)。   通常男子診斷出額外的X染色體，是由於青春期和生育受到影響，但也有是因為身體脂肪較多，認知問題和個性失調。XXY的男子睪丸素明顯比XY男子低，延遲青春期的風險多三倍，無子的風險多四倍。   額外Y染色體的影響知道較少，傾向於在兒童期和成人時身材較高，但有正常的繁殖功能。   之前的研究認為女性1/1,000中有額外的X染色體，也有類似的影響，從青春期之前成長較快，語言延緩發展，智商比XX同年紀的女子低。   Ong説：「對於青春期延緩、不育和有糖尿病及血栓的男子，醫師可能並不會想到和染色體的關連，因此不會去做基因測驗，我們應該鼓勵他們多做基因測驗。」   研究發表在《醫學遺傳學》。       編譯來源：The Guardian (2022.06.10)      

一直以來，研究者想要瞭解男性和女性對止痛藥的反應是否不同。例如一個非常小的可信來源研究，從 1996 年開始，發現女性在接受鴉片類藥物pentazocine治療手術後疼痛後的反應超過男性。   最近，一個2021年可信來源回顧指出，雖然證據參半，但一些研究發現 Ibuprofen (布洛芬) 更能減輕男性的疼痛。   還有一項研究發現，女性參與者更難以忍受 prednisone (普立朗) 止痛研究的不良反應，而且她們不太願意增加劑量。   今日醫學新聞 (Medical News Today) 採訪疼痛醫學臨床助理教授Meera Kirpekar 博士。以下是Kirpekar 博士的訪談節錄。   疼痛研究的問題   直到 2016 年，超過 80% 的疼痛研究只涉及男性參與者 — 無論是人類還是大鼠。與男性不同，女性一生中會經歷持續的荷爾蒙波動，從而影響她們的疼痛敏感性。   考慮到這些變化，導致在早期的研究裡女性在很大程度上被排除在研究隊列之外。因此，我們擁有的大多數疼痛數據都基於男性的疼痛信號。   2016 年，美國國家衛生研究院將「動物及細胞實驗中應將性別作為一個變數」作為申請經費補助的要件，因此雌鼠及女性受試者開始被納入疼痛研究。   疼痛理論   雖然全世界有數百萬人經歷慢性疼痛，但對其潛在機制知之甚少。對於男女的身體如何以不同的方式處理疼痛，有三種理論：   第一個理論涉及雌激素，一種控制子宮、卵巢、乳房發育和調節月經的激素。根據雌激素的位置和含量，它可以加重疼痛或使其好轉。睾酮是與陰莖、睾丸和前列腺發育相關的激素，可以減輕疼痛。事實上，一些患有慢性疼痛的患者甚至可能會接受睾酮治療。因此，女性由於雌激素水平高而疼痛加劇。睾丸激素水平低的男性可以像女性一樣處理疼痛。   第二個理論在於稱為小膠質細胞 (microglia) 的大腦免疫細胞。理論上，阻斷小膠質細胞也會阻斷疼痛。當男性的小膠質細胞被阻斷時，疼痛也會被阻斷。但這對女性不起作用。為什麼？女性使用稱為 T 細胞的免疫細胞來控制她們的疼痛反應，而不是小膠質細胞。   最後一個理論涉及核糖核酸 (RNA)。RNA是在我們體內攜帶信息的遺傳物質。理論上，RNA升高會導致慢性疼痛的傾向。與男性相比，女性血液中的 RNA 水平較高，因為許多這類的 RNA 分子由 X 染色體上的基因編碼。女性有兩條 X 染色體，她們更容易患上慢性疼痛。   止痛藥對女性效果較差？   男性和女性的身體在生理上存在不止一種差異 — 從激素水平到分子過程。雖然他們可能會感到相似程度的疼痛，但不同的潛在生理過程意味著相同的治療可能對兩者都不起作用。   大腦和脊髓中的疼痛信號是存在差異的。由於對於疼痛反應的機制不一樣，以公鼠或男性為模型研發出來的治療藥物對於女性可能較沒有效力。       編譯來源：Medical News Today (2022.05.31)