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2009.08.31
大腿肌與膝蓋骨關節炎
最近一篇美國的研究發現，女性大腿肌肉的強度無法預測發生膝蓋骨關節炎的風險高低，但是，卻可以預測發生膝蓋骨關節炎時的疼痛強度。
為了要評估膝伸肌的強度是否能預測罹患膝蓋骨關節炎的風險，這份研究納入了超過三千位的女性與男性參與者，這些參與者的年齡介於50-79歲，且在研究開始時都未出現膝蓋骨關節炎的症狀。研究人員追蹤參與者超過30個月，在研究之初利用「肌力測試儀」（isokinetic
dynamometer）測量參與者大腿肌肉的強度，並透過電話追蹤、紀錄參與者膝蓋骨關節炎的表現，包括疼痛、僵硬等症狀。
研究結果發現大腿肌肉的強度與膝蓋骨關節炎的風險無關，但是研究人員在女性身上發現，大腿肌肉的強度與膝蓋骨關節炎症狀的程度有關，也就是說女性如果增加股四頭肌的強度，可以有效減輕膝蓋骨關節炎的不適。而在男性身上則沒有此相關性。
資料來源：關節炎照護與研究期刊（Arthritis Care &
Research）
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2009.08.27
美國子宮頸癌疫苗爭議未決
美國疾管局（CDC）與食品藥物管制局（FDA）最近發表在JAMA期刊上的一篇報告表示，由默沙東藥廠所生產的子宮頸癌疫苗「嘉喜」，其副作用與研究員所預期的相去不遠，然而施打疫苗後發生的昏厥及出現血塊的案例數，卻也讓對疫苗持保留態度的批評者憂心。在美國，對於子宮頸癌疫苗的爭議相當大，而此研究的結論也引發許多專家學者的挑戰。
在JAMA的研究報告中，作者Slade及其研究團隊表示，疫苗在美國施打已超過2千300萬劑，發生嚴重副作用的情形其實與其他疫苗相當，然而從數據分析來看，發生昏厥及血凝塊的機率分別是10萬分之8.2及10萬分之0.2，卻是不成比例的高。而針對目前美國出現32起的死亡案例，研究員也表示在接種其他疫苗後，32起死亡數並不算太過份。
而此研究的編輯評論卻表示，子宮頸癌疫苗對於女性的好處目前仍是未知，按時做抹片篩檢原本就使子宮頸癌發生率變低。而同樣刊載於JAMA的另一篇研究也表示，藥廠宣稱可預防癌症這一點，似乎讓人以為所有的成本效益及適當使用疫苗變得不重要了。哥倫比亞大學的Sheila
Rothman及David
Rothman更直接指出，藥廠以撒錢的方法買通幾個專業的醫學中心，讓他們在連最後研究資料都尚未出爐前就開始說疫苗的好話。他們同時也表示，在疫苗的行銷過程中，許多重要的資訊都沒有被完整告知，例如疫苗的風險及好處。
密蘇里大學堪薩斯分校醫學院的Diane
Harper則指出，施打疫苗出現嚴重副作用的機率（10萬分之4.3），超過了女性罹患子宮頸癌的機率（10萬分之3.0），而真正的副作用機率應該是更高，因為2千300萬劑疫苗其實並未全部被使用，因Harper認為，其研究的母數（施打的疫苗數）應該要減少一半。他更認為女性要從這份報告得知的訊息是，因施打疫苗而死亡是會發生的。
針對自己的研究報告，Slade也指出其中一些研究限制，包括：民眾所通報不良反應未必都是因疫苗所引起的；通報內容不夠完整性；此外，媒體的刺激對於不良反應通報也有所影響。研究者也指出，此份研究所採用的數據，有68％是藥廠所提供，而其中高達89％的資料並不完整。而32起死亡案例中，只有20起被查證過。
資料來源：http://www.medpagetoday.com/PrimaryCare/Vaccines/15581
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2009.08.26
冠狀動脈疾病的性別差異
過去的研究發現，在急性冠狀動脈症候群（Acute
Coronary Syndromes,
ACS）發生的30天內，女性的死亡率較男性高出不少。最近一篇研究發現，如果將發病的嚴重程度、血管相關疾病等因素納入考量的話，死亡率的性別差異便會縮小至接近相同。也就是說發生冠狀動脈疾病的女性通常年齡較長，常伴隨的高血壓、高膽固醇、糖尿病等症狀，因此，發病時的症狀通常較嚴重，導致死亡率較高。
這份研究分析的樣本數來自11份獨立、隨機研究的資料，總共超過13萬6千位的ACS病人，其中28％為女性，研究期間為1993-2006年。研究發現女性30天內的死亡率為9.6％，男性為5.3％，也就是女性的死亡率為男性的1.9倍，但是如果調整臨床上的變因的話，女性的死亡率就會降至1.1倍。
研究亦發現女性在ST段上升心肌梗塞（STEMI）等較嚴重的症狀上死亡率較高，但是在較不嚴重的症狀發生時，死亡率就較低。以STEMI來說的話，女性30天的死亡率為男性的2.3倍，調整變因後為1.2倍，雖然差距縮小，但仍達統計上的顯著差異；而非STEMI的話，女性死亡率為1.5倍，但調整變因後為0.8倍；女性心絞痛的死亡風險與男性大致相同，但調整變因後為0.6倍。
資料來源：美國醫學學會期刊（Journal of the American
Medical Association）
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2009.08.21
口服避孕藥與血栓塞
最近有兩篇研究發現，含有levonorgestrel荷爾蒙的口服避孕藥造成血栓塞的風險比一般的避孕藥低，但是此類的避孕藥卻非大多數女性使用的藥品。
第一份為荷蘭的研究。為了評估各式避孕藥，研究人員分析了1,524位有血栓塞的女性病人和1,760位一般女性的資料，這些女性的年齡皆低於50歲、沒有懷孕，研究進行前的四周沒有生產，且都沒有使用子宮內避孕器。研究結果發現口服避孕藥會增加血栓塞的風險，但是含有levonorgestrel的避孕藥風險最低；此外，研究發現血栓塞的風險和藥品雌激素的濃度有關，且在服藥的第一個月風險最高。
另外一篇丹麥的研究利用15-49歲丹麥婦女的資料來評估血栓塞的風險，這些婦女都沒有心臟疾病或是癌症的病史。這份研究的結果大致與第一份相同，血栓塞的風險隨著雌激素濃度的上升而增加，在用藥之初風險最高，隨後慢慢下降。這份研究進一步指出，在劑量相同和使用期相同的前提下，含有levonorgestrel的口服避孕藥造成血栓塞的風險最低。
資料來源：英國醫學期刊（British Medical Journal）
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2009.08.19
乳癌術前MRI可能弊多於利
最近不少醫師、學者考慮讓乳癌初期的病人在術前接受核磁共振攝影（Magnetic
Resonance Imaging,
MRI）檢查，因為MRI可以偵測到一般傳統攝影檢查無法偵測到的腫瘤。但最近一篇研究發現，在乳癌初期的病人身上進行術前MRI來瞭解腫瘤生長的狀況，對手術並沒有太大的幫助。
為瞭解其利弊與效益，一組澳洲的研究人員分析了術前MRI對治療乳癌初期的影響；研究人員假設術前MRI可以有效指引醫師切除腫瘤，進而降低後續切除手術的次數和減少乳癌的復發率。但是，根據目前可得的研究資料顯示，乳癌初期的病人接受術前MRI不僅無法避免後續追蹤與治療所需進行的手術，長期的預後沒有較好的表現，也無法降低腫瘤復發的風險，甚至在偵測腫瘤時可能出現偽陽性，導致後續不必要的手術。
研究人員表示，有越來越多研究顯示，乳癌初期的病人進行術前MRI並沒有正面效益，甚至可能有負面的影響；但是，仍然需要更大型、長期的研究來釐清。
資料來源：CA: _A Cancer Journal for Clinicians_
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2009.08.14
使用標靶藥物應有成本效益的考量
最近不少學者開始針對標靶藥物的藥費與其效益進行研究。加拿大多倫多Sunnybrook
Health Sciences
Centre的研究人員蒐集了加拿大國家癌症中心（National
Cancer
Institute）的資料，將大腸直腸癌病人隨機分為兩組，一組給予「最佳支持性照護」（Best
Supportive Care,
BSC），另一組除了BSC之外，還接受cetuximab的治療。在追蹤18-19個月後發現，只給予BSC的病人的平均存活期為6.2個月，併用cetuximab的病人為7.7個月；而針對原生型K-ras基因的病人而言，只給予BSC的平均存活期為6.1個月，併用cetuximab的病人為9.1個月。
研究人員指出：以一般的情況而言，若依「生活品質校正後生命年數」（per
quality-adjusted life-year
gained）來計算，為挽救一個病人的生命，一年花費5-10萬元的加幣（約150-300萬元台幣）屬於合乎經濟效益的範圍，但是現在標靶藥物的藥價卻遠高出這樣的費用。以2007年Cetuximab在加拿大使用的數據為例，挽救一個病人的生命，一年必須花費近20萬元的加幣，而如果依「生活品質校正後生命年數」計算的話，約需要30萬元的加幣；若病人屬於原生型K-ras基因需要花費12萬元加幣，「依生活品質校正後生命年數」計算的話，約需要19萬元加幣。
若將藥物花費作進一步分析的話，可以獲得以下數據：
1.
一年花費十萬加幣時，有0.1％的一般病人與9.3％的原生型K-ras基因病人的治療與花費尚符合成本效益。
2.
一年花費二十萬加幣時，有43.3％的一般病人與96.6％的原生型K-ras基因病人的治療與花費尚符合成本效益。
3.
若依「生活品質校正後生命年數」計算，一年花費二十萬加幣時，有3.4％的一般病人與61％的原生型K-ras基因病人的治療與花費尚符合成本效益。
研究人員表示：研究顯示大腸直腸癌的標靶藥物Cetuximab應該給予原生型K-ras基因的病人使用較有效益，以免將藥物使用在不適合的病人身上，花了大錢卻不見藥效。
資料來源：Journal of the National Cancer Institute
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