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維骨力對髖骨關節炎無效？

維骨力對髖骨關節炎無效？

藉由運動等生活形態的介入，的確可以預防關節炎所導致的肢體殘障，但是可以用來治療關節炎的方式卻非常有限。這或許可以解釋為什麼關節炎患者對各種療法都躍躍欲試。許多人認為市面上所販售的「維骨力」，也就是葡萄糖胺（Glucosamine）的補充品，可以用來減輕關節炎的疼痛和發炎，但是它的臨床試驗所得到的結果並不一致，有些研究發現維骨力對關節炎有幫助，有些則發現沒有。最近一份研究發現維骨力針對髖骨關節炎的效益似乎不大。這份雙盲的隨機研究包括222位罹患輕微到中度髖骨關節炎的病患，其中一半的病人每天服用1,500毫克的維骨力，另一半的病人則服用安慰劑。研究分析的項目包括關節炎疼痛和關節功能發揮的程度，研究人員在研究開始時先進行測量，之後每三個月測量一次，總共追蹤兩年。此外，在研究開始和結束時分別進行關節的X光檢查。結果發現維骨力對髖骨關節炎疼痛程度和關節功能沒有影響。有專家表示這份研究有一些瑕疵，例如，參與者的病情並不嚴重，因此藉由藥物改善的空間自然有限；且這是第一份針對髖股關節炎所做的研究，因此研究結果不應該被視為定論。但是，患者若服用一段時間的維骨力，卻發現病情無明顯改善的話，則應停止使用。資料來源：內科醫學年鑑（Annals of Internal Medicine）

肥胖大作戰

肥胖大作戰

現代人大多處於一種容易導致肥胖的環境，為了便利，我們過度地依賴交通工具、速食、遙控器等，而這些器具或是食品其實是有害的，長時間下來會影響我們的健康。美國布朗大學醫學院的Rena Wing教授表示，在這樣「有害的」環境中，想要長期維持體重或是避免復胖，在日常的生活習慣和飲食上就必須要有重大的調整。有研究顯示，在日常生活中做一些小改變，例如多爬樓梯，的確是可以有效維持體重；不過若是以長時間來看的話，只改變一些生活習慣是不夠的，必須要適度的調整生活形態。此外，若要預防復胖的話，就勢必得大幅改變生活型態。對抗肥胖最健康的方法無疑是增加運動量和控制飲食習慣，例如每天運動增加熱量的消耗、減少攝取卡路里，且這些改變必須成為生活的一部份，而不是只維持一段時間。其他有效控制體重的方式包括：週間和週末的飲食攝取量最好維持一致、時常量體重、若發現體重有小幅度的上升，應盡快採取行動。國際預防肥胖組織（International Obesity Taskforce）的發言人Philip James表示，肥胖幾乎是每個社會的問題，而癥結點在於許多社會中潛藏著容易讓人發胖的因素，因此，現在已經不能將肥胖怪罪於個人因素，而必須改變社會環境才是治本的策略。

紅斑性狼瘡的主要併發症

紅斑性狼瘡的主要併發症

心臟病不但是紅斑性狼瘡最主要的併發症，也已經成為自體免疫疾病患者最主要的死因。紅斑性狼瘡患者由於其免疫系統功能失調，使體內產生自身抗體（auto-antibodies）攻擊正常細胞，進而造成體內多處發炎，包括心臟、肺臟、腎臟與腦部。許多研究顯示發炎反應在心臟病的形成上扮演著相當重要的角色，發炎會造成如動脈粥樣硬化、血栓與血管阻塞等症狀，進而增加心臟病發作的機率。研究發現患有紅斑性狼瘡的婦女，比健康婦女更容易帶有傳統上引發心臟病的危險因子，如糖尿病與高血壓。此外，這些婦女也出現較早停經、較高含量的不安全血脂，如三酸甘油脂和低密度脂蛋白膽固醇（LDL）等現象。這些危險因子都會使由紅斑性狼瘡所造成的發炎反應更加惡化，進而加速動脈硬化的速度與提高冠心病（coronary heart disease）發生的機率。除了上述的原因，研究者也提出其他與紅斑性狼瘡特別有關，會造成心臟病發作的危險因子，如慢性發炎、因身體不適較缺乏活動的生活形態以及因治療紅斑性狼瘡而使用類固醇。由於目前對紅斑性狼瘡患者來說，心臟病已成為最主要的死因，研究者也試圖研發可以減低心臟病發生的新療法，例如使用低類固醇含量的藥物與阿司匹靈療法。同時專家也建議紅斑性狼瘡患者應該在接受治療的同時，注意體重與血壓的控管，戒煙與適度的有氧運動都是不錯的嘗試。

打？不打？－被喊停的疫苗

打？不打？－被喊停的疫苗

從去年開始便強行在保守勢力與家長團體的質疑和不滿聲浪中，強制要求學齡女生接種子宮頸癌疫苗，維吉尼亞州眾議院的委員會通過一項將此要求延後至2010年的法案。換句話說，維吉尼亞州政府在2010年之前將不得強制要求學齡女生接種子宮頸癌疫苗。此項法案的通過代表州政府在疫苗接種上的立場從硬性要求轉為柔性建議。支持這項法案的立法者表示，此舉一方面可以讓我們有更多的時間瞭解這個由德國默克集團（Merck & Co.）所研發的疫苗，在這些女性接種者身上所可能發生的各種作用；另一方面也可讓另一個正由英國葛蘭素史克藥廠（GlaxoSmithKline PLC）研發當中的同類型疫苗有合理的競爭空間。「許多人對這件事都很關心，我們想確定該疫苗對於人體是有益的。而去年州政府所做的決定看來是太過倉促了」，蒙哥瑪利郡的代表David Nutter如此表示。許多全國性的醫療團體，如「美國醫學協會」、「美國癌症學會」和「美國小兒科醫學會」等，雖然支持對學齡女性施以子宮頸疫苗，但是並不覺得應該要以「強制要求」的方式來推行。「支持、贊成疫苗的施予是一回事，強制要求或命令民眾去施打疫苗是另一回事」，美國癌症學會，癌症篩檢部的主任Robert Smith博士如此表示。他認為維吉尼亞州政府應該教育民眾更多關於此類型疫苗的知識，並且籌措足夠的經費以確保那些「想接種」，而不是「需要接種」疫苗的人能獲得該疫苗。

懷孕婦女應注意甲狀腺症狀

懷孕婦女應注意甲狀腺症狀

最近有越來越多的醫學資料顯示，懷孕期間若發生甲狀腺機能減退的狀況的話，有可能會導致流產、妊娠性高血壓、早產、胎盤早期剝離、胎兒生長障礙等問題。然而，典型的甲狀腺機能減退症狀幾乎和懷孕時所出現的症狀相同，例如，容易疲勞、便秘、痙攣、掉頭髮，而且會怕冷、皮膚乾燥、體重增加、失眠等，使婦女很有可能會因此忽略甲狀腺疾病的警訊。因此，美國臨床內分泌協會（American Association of Clinical Endocrinologists）和美國臨床生化學會（National Academy of Clinical Biochemistry）建議懷孕婦女和有計畫要懷孕的婦女，應該要進行甲狀腺檢查。　　　

男性年齡影響後代？

男性年齡影響後代？

英國的BBC新聞和每日報（Daily Mail）最近報導了一篇有關男性年齡與生育健康的研究，這份研究發表在人類生產醫學期刊（Human Reproduction），其指出男性年紀越大生的小孩會越健康，甚至連60歲以上的男性都不例外。相反的，年輕的男性有小孩的話，胎兒早產和死亡的機率越高，尤其青少年爸爸，胎兒早產、體重過輕、體型過小的風險都比一般人高。但是研究中所分析出來的生產風險差異並未達統計上的顯著意義。這是一篇回溯性的世代研究，資料來自於1995-2000年美國的人口登記系統，排除不合標準的樣本後，總共包括超過兩百萬筆資料。分析數據時所考量到的變因包括：父母親的背景、過去的生產史、產前健康狀況、母親的生活方式、產檢資訊、孕婦產期、嬰兒一歲前的健康狀況等，但是這些變因並未考量到父親的生活方式，因為缺乏這方面的資料。雖然研究人員表示這樣的結果有可能是因為生理因素，也就是說年輕男性（20歲以下）精子的品質和成年男性不同，導致日後生產風險的差異。但是也不排除其他可能的社會經濟因素，例如：年輕爸爸來自於經濟弱勢家庭的可能性較高、教育程度較低，此外，家庭暴力、藥物與酒精濫用、吸菸與二手菸等都有可能對生產造成負面的影響。而且這些社會因素對胎兒健康所造成的影響似乎遠大於父親的年齡。