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月經是恢復骨質健康的指標

月經是恢復骨質健康的指標

營養不良或是有厭食症可能會導致骨質疏鬆和月經失調。七月份的美國臨床營養期刊（American Journal of Clinical Nutrition）裡，有一篇研究發現，對於有厭食症或營養不良的女性來說，補充足夠的營養素是恢復骨質健康很重要的步驟，而且要讓骨質代謝可以完全恢復的話，必須先要先改善月經失調的現象。過去曾經有研究利用避孕藥或是雌激素來幫助有厭食症的女性重建骨質，但是研究結果並沒有一個定論。為了要更瞭解骨質流失和骨質重建的現象，哥倫比亞大學的Jennifer Dominguez教授和其研究團隊，追蹤了28名有厭食症的女性，這些女性正在接受治療，讓體重恢復正常，另外還追蹤11位健康的女性作為研究的對照組。在兩個月的營養治療後，研究人員發現有厭食症的女性，骨骼中的礦物質密度明顯上升了，骨骼中骨鈣素（osteocalcin）的含量也提高了；但是，和骨折息息相關的N-telopeptide指標，卻仍然居高不下，唯一例外的是那些體重已經恢復九成，且月經失調的現象已經消失的八位女性。此外，在接受治療後，月經沒有恢復規律的女性的骨質密度，比月經恢復規律和健康的女性都來的低。 Dominguez表示，營養治療是治療骨質疏鬆的方式中，最重要、也是最理想的一種，但是，卻一直受到忽視。另外，對有厭食症的女性來說，月經其實是骨質健康的一項指標。

HIV全面篩檢會比較有效嗎？

HIV全面篩檢會比較有效嗎？

去年，美國的疾病管制局（CDC）開始推動「選擇性退出篩檢計畫」(opt-out)，希望將HIV檢驗列入常規檢驗，不論病患是否為高危險群，也不需要篩檢前諮詢，除非病患明確表示拒絕檢驗，不然一律將HIV檢驗列入醫院之一般檢驗項目。這項計畫獲得美國醫藥協會（America Medical Association）的認同及推動，但引起美國公民自由聯盟（America Civil Liberties Union）及國家愛滋感染者協會（National Association of People with AIDS）的抗議，他們都關心該項計畫當中未取得病患明確同意即進行檢驗的問題。同時，目前也沒有任何數據分析該計畫推動之後可能發生的效益。最近的線上PLoS醫學期刊（PLoS Medicine）中，有一篇針對HIV篩檢的研究，研究的負責人David Holtgrave分析同樣經費、但不同篩檢計畫所可能帶來的成本效益，其中包括美國疾病管制局提出的全面篩檢計畫，以及另一個針對高危險群、有具體目標的篩檢，該計畫同時包含針對高危險群進行諮詢。研究結果顯示： 1. 在找出不知自己感染愛滋的感染者方面，疾管局發現56,940名，但有目標的篩檢計畫發現188,170名。 2. 疾管局的篩檢計畫可避免3,644至5,333人成為新增案例，但有目標的篩檢計畫可避免14,453人。 3. 在預防傳染或感染愛滋的經費上，疾管局平均每件必須花費237,149至280,993美元，但有目標的篩檢計畫平均每件僅需花費59,383美元。 4. 在新增愛滋感染者的照護經費上，疾管局將花費961萬美元，於有目標的篩檢計畫當中，將花費3億176美元。 Holtgrave表示，當美國疾病管制局推行選擇性退出計畫，認為該項計畫可以增進公共衛生利益，但研究顯示，提出一個越具體、越有目標的篩檢計畫，更能增加發現新感染者及傳染預防，同時也不可忽視取消篩檢前諮詢的危險。之前於美國疾管局參與擬定新篩檢準則的Ronald Valdiserri博士認為這是一項挑釁的研究。Valdiserri認為，無論從病人或是從公共衛生的角度來看，重要的都是早期抓到HIV病毒，大家應該持續關注越早診斷出HIV病毒的好處。

WHO公佈HIV篩檢建議

WHO公佈HIV篩檢建議

世界衛生組織（WHO）與聯合國世界愛滋組織（UNAIDS）最近公佈新的HIV篩檢準則，建議HIV病毒感染率大於1%的國家中，無論至醫院、診所就診的病患最初尋求的治療為何，醫護工作者應提供自願、保密（confidential）的HIV病毒檢驗。同時，醫師應於病人有感染HIV的徵兆時提供篩檢，若在個人醫療史當中可能感染HIV的人，如母親為HIV感染者或本人為肺結核患者，醫院亦應提供篩檢。根據準則，病患可以拒絕檢驗；另外，每位接受HIV檢驗的人都必須接受諮詢。然而，在醫療照護並未普及的HIV高負擔國家，是否必須按照新的準則提供人民篩檢，則有爭議。如史瓦濟蘭的愛滋病國家顧問主席 Drek von Wissell表示，該國沒有資源實施新的準則。凱瑟家庭基金會的副總裁 Jennifer Kates指出，沒有人願意當發現自己感染了HIV時卻無法獲得治療。另外，一些人權倡議者對新的篩檢準則表示疑慮，因為目前社會普遍對於HIV/AIDS污名的現象仍相當嚴重，若於接受篩檢後可能導致受檢者失去工作或被家庭遺棄時，政府都不應施壓讓人民接受HIV篩檢。

新藥比較好嗎？

新藥比較好嗎？

許多治療糖尿病的新藥都在最近幾年紛紛上市，讓糖尿病患者對於選擇藥物感到很迷惑。一份發表在線上「內科醫學年鑑」（Annals of Internal Medicine）的文獻回顧發現，治療成人第二型糖尿病的藥物，新藥不一定比舊藥好，相反的，舊藥的藥效和新藥是一樣好的，甚至比新藥更好。這是第一份針對所有糖尿病藥物做系統性分析的研究，由美國約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）的Shari Bolen所負責，總共包括216項臨床試驗和2份文獻分析的研究。研究人員將藥物的影響分成幾個層面來做比較，例如，脂肪酸、血糖濃度、副作用、對心血管及腦血管疾病的風險和對體重的影響。結果發現，舊的糖尿病藥物（Sulfonylureas ＆ Metformin）在控制血糖、血脂肪等糖尿病指標上，和新藥（Avandia, Actos, Precose, Glyset, Prandin ＆ Starlix）比較起來，效益是差不多、甚至更好。現在有越來越多的新藥品上市，這些藥品不但所費不貲，也由於缺乏長期性的試驗與追蹤，使其安全性備受質疑；例如，現在市面上治療第二型糖尿病的梵帝雅膜衣錠（Avandia）和愛妥糖錠（Acotos），都算是目前高使用量的藥物；但是，後續研究紛紛發現這兩種藥物會增加女性的骨折率和罹癌率，梵帝雅膜衣錠更會提高心臟病風險。因此，舊藥和新藥比起來，舊藥不但價錢較便宜，藥效和安全性也較令人放心。

研究再次證實HRT的風險

研究再次證實HRT的風險

一份發表在英國醫學期刊（British Medical Journal）的研究再次證實了荷爾蒙療法的風險，其研究結果發現女性大約在更年期開始的十年後使用荷爾蒙療法的話，會增加心血管疾病和血栓塞的風險，除了減緩更年期不適之外，並沒有其它的益處，這樣的結論和美國方面的研究結果是一致的。這項研究計畫的名稱為Women’s International Study of long Duration Oestrogen after Menopause（WISDOM），研究人員集合了澳洲、紐西蘭、英國的醫學組織，從1999年開始進行研究，原本預計要進行十年，也就是要到2009年研究才會結束；但是，當美國女性健康促進計畫（WHI）基於婦女健康考量，在2002年停止研究之後，這份研究也跟著提早結束。因此，原本預計參與者要達23,000人，後來只進行了5,700人，然而，此研究所蒐集到的資料，已經足夠進行有效的分析和統計。這些參與者被隨機分成服用複合式荷爾蒙、單獨使用雌激素和安慰劑三組，參與者平均是在更年期15年之後，開始或再次使用荷爾蒙療法。結果發現，使用荷爾蒙療法（不論是複合式荷爾蒙療法或單獨使用雌激素）的病患，罹患心血管疾病和血栓塞的比例明顯高出使用安慰劑的病患；此外，雖然先前有研究發現荷爾蒙療法會增加卵巢癌的風險，但是，這份研究在乳癌和其他癌症、腦血管疾病、骨折和總死亡率上，各組間沒有太大的差異。英國醫學期刊的編輯Helen Roberts表示，荷爾蒙療法最初的目的是為了減緩更年期的不適症狀，例如，熱潮紅、夜間盜汗、陰道乾燥等，但是，後來許多醫師開始以預防心血管疾病為由，建議病患使用荷爾蒙療法。到目前為止，荷爾蒙療法仍然是減輕更年期不適的最好方法，而這些研究結果，只是將使用荷爾蒙療法回歸到最初的使用目的。此外，要一再強調的是，荷爾蒙療法的使用劑量應該要越低越好，而且若症狀有改善，應該越早停用越好。

治療肺癌的性別差異

治療肺癌的性別差異

有研究發現，肺癌到了後期的階段，女性的存活率會比男性高，但是，這樣的理論似乎只適用於60歲以上的女性，60歲以下的女性，存活率和男性是差不多的。美國國家肺癌組織（National Lung Cancer Partnership）的執行長Regina Vidaver表示，這有可能是因為女性雌激素的濃度會隨著年齡降低，而雌激素的濃度則會影響化學治療的效果。此外，近年來有許多治療肺癌的新藥物，而這些藥物在女性和男性身上，似乎也發揮了不同程度的藥效。例如，名為Avastin的藥物似乎對男性較有效；另一個名為Xyotax的新藥，在臨床試驗時發現此樂對女性較有效，研究人員更明確地指出，Xyotax的藥物代謝可能會受到雌激素的影響，特別是在女性更年期前的荷爾蒙濃度，能使藥效發揮最大的效果。這不但顯示雌激素會影響治療效果，也證明了醫學研究和治療應該要注重性別差異。女性健康研究協會（Society of Women’s Health Research）的執行長Phyllis Greenberger也呼籲，有許多研究發現藥物在人體內的吸收和代謝是會有性別差異的，醫學研究已經沒有理由再忽視性別差異的重要性。為了病人安全，不論是從預防、診斷、治療的角度來說，都應該要有更多針對女性和男性的生理差異所做的研究，也應該要有更多資源協助和鼓勵醫事人員進行性別相關的研究。