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藥廠罰不怕

藥廠罰不怕

一篇來自於美聯社（Associated Press）報導，按照目前美國規定，醫師開立藥物使用於非適應症是合法的，但是廠商推銷藥物使用非適應症是違法的，然而對於廠商而言，推銷所帶來的利益遠遠超過其違規所帶來的罰鍰。美國法院自1997年，將檢察官打擊藥商非法行動所收取的罰鍰作為醫療照護、補助等相關費用，共累積約118億美元。其中以輝瑞藥廠（Pfizer）被處以4億罰鍰最高，因其推銷癲癇藥物Neurontin使用於治療疼痛或精神疾病上，但同時，他們因推銷該產品的獲益則一年為20億美元，罰鍰遠不及廠商推銷所帶來的利益，當然罰鍰也未對其他廠商產生任何警示作用，他們還是照樣推銷藥物於非適應症的使用。站在民眾的角度上，對於藥物使用上本應特別注意，包含詢問醫師或藥師用藥劑量、副作用、以及是否為非適應症使用，且由於藥物使用非適應症尚未有嚴謹的醫學證據，再者，如果發生意外，也不在目前藥害救濟基金的賠償範圍內，因此，民眾應特別謹慎小心。

年紀大了才會有心臟疾病？

年紀大了才會有心臟疾病？

由耶魯大學醫學院的流行病學和公共衛生教授Judith Lichtman所進行的研究發現，55歲以下的女性常會忽略自己心臟病的症狀，等到真的診斷出來的時候，常都已經太晚了。這份研究即將在美國心臟協會（AHA）於華盛頓特區所舉辦的論壇（Scientific Forum on Quality of Care and Outcomes Research in Cardiovascular Disease and Stroke）中發表。這份研究是一份先驅研究，研究對象是24位18-55歲已經罹患心臟病的女性，其中88％的女性有家族心臟病史，但是一半以上的女性認為自己不是心臟疾病的高風險群；此外，90％的女性出現了胸痛或胸悶的明顯症狀，但是只有42％的女性懷疑可能是自己的心臟有問題。除了胸痛的症狀之外，58％的女性表示有下顎或是肩膀痛、38％有盜汗的狀況、29％有作嘔和缺氧的情形出現。在這些女性就醫時，大約只有56％的醫師表示她們的症狀可能和心臟疾病有關。 Lichtman表示，55歲以下的女性也是有可能得心臟病的，而且可能同時出現典型和非典型的症狀，因此，對於心臟疾病的風險因子應該要特別注意，例如，家族心臟病史、高血壓、高膽固醇、肥胖、吸菸、糖尿病等，且在疑似心臟疾病的症狀出現時，應立即就醫，尋求及時的治療或照護。

可以選擇讓月經不要來嗎？

可以選擇讓月經不要來嗎？

抑制月經有時候會被視為一種醫療行為，例如，婦女若因為子宮內膜異位而常感到月經疼痛、經血過多的話，便會採取抑制月經的方式來減緩不適，但是，因為美國於2003年通過了季經藥，年經藥也即將接受藥審、準備上市，使月經被塑造成一種可以選擇的生活方式，讓不想要有月經或是覺得月經來了很不方便的女性，可以選擇擺脫月經的困擾。但是，月經對女性來說真的是可有可無嗎？抑制月經對女性健康來說安全嗎？有沒有月經真的是一種可以選擇的生活方式嗎？由於避孕藥的發明，讓女性得以自行減少或是控制月經的週期，傳統的避孕藥一個月要連續服用21天，再加上使用7天的安慰劑，月經還是一年13次，並不會影響到月經週期；但是，另一種口服避孕藥可以連續服用84天，使月經的週期減少到一年四次，因此取其名為「季經藥」。季經藥的擁護者表示，抑制月經是很安全、甚至是有益的，因為月經其實是多餘的，甚至不健康的；他們相信月經的週期為28天是現代化的結果，也就是現代女性因為飲食、生活方式、生產次數等的改變，使現代人的月經次數較以前增加許多，而這些增加的部分其實是不必要的、多餘的。事實上，月經對女性來說，除了表示其有生育力外，也是一種健康的象徵，因為女性可能因為不健康、營養不良或是壓力過大而使經期不規律，也有女性藉由月經來確認自己是否懷孕、自己的身體是否正常的運作。而且，使用藥物來控制或是抑制自然的生理作用，對健康會不會有影響都還是未知數。因此，目前最重要的問題，應該是這些藥物究竟是不是安全有效？它有可能造成的風險和益處是什麼？哪些人可以使用這些藥物？女性在使用這些藥物前，是不是得到了充足的資訊？

藥廠涉入醫學教育課程

藥廠涉入醫學教育課程

根據美國參議院財務委員會（Senate Financial Committee）於2005和2006年所進行的一項兩年調查發現，許多藥廠利用財政上的金錢捐助影響醫學院校的課程設計，甚至非法推銷尚未核可的藥品，或是將藥品使用在未經檢驗的用途上。醫學生於醫學院畢業後，仍須接受醫學繼續教育（Continuing Medical Education），許多藥廠便會贊助負責提供醫學繼續教育課程的組織，藉由這樣的管道拓展新藥的市場。這份106頁厚的報告便發現，為了要維持醫學繼續教育課程的品質，美國醫學繼續教育評鑑委員會（Accreditation Council for Continuing Medical Education）和藥廠便擬定規範以降低藥廠對這些課程的影響，但是，在76個提供醫學繼續教育課程的合格組織中，有24％的組織違反了規範。美國參議院財務委員會的委員Max Baucus和Chunk Grassley便表示，許多藥廠其實已經盡量配合規範的要求，但是，仍然還是會有一些風險存在，例如，收取佣金或回扣、替藥品廣告、試圖影響臨床試驗結果、促銷藥品非適應症的使用等。此外，Max Baucus和Chunk Grassley也建議，由於目前醫學繼續教育的課程內容沒有規範，主管機關也沒有例行性地檢視課程資訊，因此，美國醫學繼續教育評鑑委員會和食品藥物管制局（FDA）應該要採取更積極的角色監督醫學院校的課程。台灣的醫學教育課程也是沒有規範的，使類似的狀況屢見不鮮，許多藥廠藉由捐款之名，補助醫學會開辦醫學繼續教育課程，且其課程可納入繼續教育學分；如此藥廠便得以涉入醫學繼續教育課程內容的編排，並提供其上市或研發中之藥品做為課程教材的一部份，遂行補助之名，行行銷之實，我國主管機關也應該要正視這個問題。

藥廠行銷手法影響醫師開立處方

藥廠行銷手法影響醫師開立處方

藥廠人員為了推銷產品，往往從醫師身上打主意，然而這樣的推銷行為，是否會影響醫師的專業判斷？許多醫事人員可能會否認，但根據近期兩份研究發現，藥廠銷售人員可能影響醫師開立處方的選擇。第一份研究刊登在大眾圖書科學期刊「Public Library of Science journal PLoS Medicine」即詳述各種藥廠人員與醫師「搏感情」的方法，包括贈送網球拍、小說、70年代搖滾樂、流行雜誌、旅遊紀念品、文化或宗教象徵品等；對於講求證據的醫師們，則以提供其轉載、翻印的醫學文獻；對於經常使用他們藥品的醫師們，以邀請他們擔任講師，或者補助其教育獎學金的方式回饋之。主要研究者Adriane Fugh-Berman表示，醫師通常認為自己很聰明，但他們忽略其實自身缺乏相關訓練以辨識藥廠的行銷策略。另一份研究為針對1995~1999年醫師使用癲癇藥物gabapentin（廠牌名：Neurontin）的調查分析，Pfizer公司因其非法促銷藥物使用於非適應症用途，被處以2億美元罰金，這項調查包含116名藥廠人員與97位醫師，他們發現將近46％的醫師，在接受拜訪後，不僅增加使用藥物的頻率，建議同僚使用的頻率也增加。值得令人注意的是，這樣簡短的拜訪可能最長不超過五分鐘，即能產生立即的改變，影響醫師將藥品使用於非適應症用途。而且，除了贈送藥品，他們通常會帶禮物、午餐、新筆、咖啡兌換券，讓醫師在不知不覺中受惠，產生微妙地改變。目前國內對於醫師與廠商的規範僅有「醫師與廠商間關係守則」，尚處於道德勸說階段，但我們認為道德勸說是不夠的，甚至是忽略事實的消極作法，站在保障病人安全的立場，我們認為政府應正視此現象，制訂相關法規，避免病人淪為商業利益下的犧牲者。

節食減肥，越減越肥

節食減肥，越減越肥

許多人會藉由節食來減肥，但是，以長期來說，節食並非最佳的減肥方式；因為有研究發現，雖然節食者可以在前幾個月達到顯著的減肥成效，但多半在五年內就會復胖回原來的體重。研究者分析了31位有過節食經驗的個案，持續追蹤2到5年。研究結果發現節食者通常會在前六個月內減掉10%的體重，但是三分之一至三分之二的人卻會在四、五年內復胖；此外，83%的人最後復胖的體重比減掉的體重還多！加州大學心理學家Traci Mann指出：節食對於大多數人來說，並不能達成持續的體重減輕或是健康益處，僅能藉由節食在初期減掉原本體重的5%到10%，但是之後體重還是會回升，大多數的人復胖後甚至會比原本的體重還多出許多，僅有少數人能夠繼續維持減肥後的體重！Traci Mann分析，這樣的現象是因為，人們在節食時，通常是在和自己的意志力對抗，時間久了之後通常會覺得累，便又恢復為節食前的生活方式。因此，研究者提醒那些想減重的民眾，應先從生活習慣的改變著手，像是從事自己喜歡的運動，例如，散步、上健身房等，雖然只是很小的改變，但卻能維持減重的成效，不再復胖。