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肺炎鏈球菌疫苗的潛在危機

肺炎鏈球菌疫苗的潛在危機

由於感染肺炎鏈球菌（streptococcus pneumoniae）所引起的疾病相當普遍，輕微的如幼兒中耳炎、鼻竇炎，嚴重的甚至有可能致死，例如，肺炎、腦膜炎、敗血症等。而肺炎鏈球菌疫苗（簡稱PVC7）在2000年開始在嬰孩身上施打，這個疫苗預防了七種在美國最普遍的肺炎菌種，美國阿拉斯加就因為此疫苗，使侵入性肺炎於接種前、後的發生率下降了95％，但是，最近美國疾病管制中心（CDC）的研究員Dr. Rosalyn Singelton及其研究團隊發現，那些疫苗無法預防的菌種，正悄悄地成為潛在的威脅。這份最新的研究刊登在四月份的美國醫學協會期刊（American Medical Association），其中分析了1995-2006年的資料。研究人員發現，在疫苗問世的三年內，阿拉斯加當地二歲以下孩童感染侵入式肺炎疾病的比例下降了67％。但是，當研究人員比對2001-2003和2004-2006的資料時，發現二歲以下孩童感染侵入式肺炎疾病的比例竟回升了82％。雖然此疫苗預防了七種最普遍的肺炎菌種，但是，其中那些疫苗無法預防的菌種感染數卻因此大幅增加，根據這份研究，疫苗無法預防的菌種感染數大約上升了140％。 Dr. Rosalyn Singelton表示，這是一種警訊，顯示在其他族群也有可能發生類似的狀況，研究人員也預期到可能會發生此情形，因此，目前正在研發第二代的肺炎鏈球菌疫苗。肺炎鏈球菌疫苗（PCV7）包含了七種最常見的血清型：4、6B、9V、14、18C、19F、23F，大約可以預防歐美國家85-90％的肺炎菌種。然而，此疫苗在台灣是否有同樣的效益，則必須瞭解此疫苗究竟涵蓋多少台灣孩童肺炎鏈球菌的菌種？根據我國國家衛生研究院的研究發現，台灣肺炎鏈球菌最常見的血清型為：23F、19F、6B、14、6A、3，顯示此疫苗亦能預防台灣多數的肺炎鏈球菌種。

英國團體要求放寬人工流產條件

英國團體要求放寬人工流產條件

在英國的人工流產法案通過40年後，英國的民間團體最近發起了一項運動，爭取婦女進行人工流產的權利，要求婦女進行人工流產，不需經過兩位醫生的同意。支持者認為現今法令的限制，相較歐洲其他國家，使墮胎的選擇徒增許多障礙，因此她們覺得這些限制應被解除，以符合婦女實際的需求。一份由Abortion Rights and the Joseph Rowntree Reform的民調顯示，一千名的樣本中，有77%的人支持女性在懷孕前三個月有權選擇是否進行人工流產；另一方面，72%的民眾不贊成在決定進行人工流產時需再經過三週以上的思考期。由此可知，民眾多半不支持將人工流產期延後。

懷孕期的壓力影響孩童發展

懷孕期的壓力影響孩童發展

以往有研究發現，婦女在懷孕其間經歷壓力的話，將來小孩在心智和行為上發生問題的機率會比較高。去年則發現了另一個有爭議性的研究結果：美國一位科學家報導，適度的壓力反而會對兩歲孩童的心智能力有助益。而最近倫敦帝國大學（Imperial College London）的研究發現，孕婦壓力過大時，體內分泌的皮質醇激素就會上升，而高濃度的皮質醇有可能影響胎兒的腦部發展，以及日後的社會技巧、語言能力與記憶力。這次研究對象為125位有做過羊膜穿刺術的婦女，並對她們進行產前產後的壓力分析，且持續追蹤她們的嬰兒至18個月大。研究者發現：在懷孕過程中曾經歷壓力事件的婦女，如家庭暴力、伴侶爭吵等，其孩童心智發展的分數較低。學者Vivette Glover表示，有百分之十五被診斷為過動症的兒童，有認知遲緩、焦慮等症狀，可能是因為婦女在懷孕過程中所經歷的壓力所導致。如果孕婦的伴侶未給予適當的情緒支持，或處於有壓力的環境裡，對於胎兒發展會有負面的影響。

荷爾蒙療法提高卵巢癌風險

荷爾蒙療法提高卵巢癌風險

根據最近一篇發表在刺胳針（The Lancet）醫學期刊的研究發現，婦女若使用荷爾蒙療法，不論是哪一種荷爾蒙，都會提高卵巢癌的罹患率和死亡率。而這份研究令人感到擔憂，是因為結果發現使用荷爾蒙療法不僅會增加卵巢癌的罹患率，也會增加死亡率。這是一份叫做「百萬婦女研究」（Million Women Study）的結果之一，參與者包括950,000位50-64歲的婦女，其中大約有三分之一的婦女正在使用荷爾蒙療法、五分之一的婦女曾經使用荷爾蒙療法，研究總共追蹤了約七年的時間。發現有使用荷爾蒙療法超過五年的婦女當中，每2,500人就會多一人罹患卵巢癌、每3,300人就會多一人死於卵巢癌；但是，若停止使用荷爾蒙的話，婦女罹患卵巢癌的風險在幾年內就會降低至一般的平均值。這份研究再加上先前有關荷爾蒙療法的研究，已經有充分的證據證明使用荷爾蒙療法會增加癌症的風險，其中包括乳癌、子宮內膜癌和卵巢癌；因此，婦女在使用荷爾蒙療法時，應該要特別謹慎的評估個人罹癌的風險，並且使用的時間越短越好。荷爾蒙藥物的主要製造商「惠氏藥廠」表示，研究結果發現荷爾蒙療法會提高卵巢癌的風險，和女性體內累積高量的荷爾蒙有關，這有可能是因為使用荷爾蒙的時間過長，或是單次使用的劑量過高。因此，建議婦女在能有效減緩更年期症狀的前提下，盡量使用低劑量的荷爾蒙和縮短使用期；荷爾蒙療法對於更年期症狀較嚴重的婦女來說，仍然是一個不錯的選擇。

荷爾蒙療法提高卵巢癌風險

荷爾蒙療法提高卵巢癌風險

根據最近一篇發表在刺胳針（The Lancet）醫學期刊的研究發現，婦女若使用荷爾蒙療法，不論是哪一種荷爾蒙，都會提高卵巢癌的罹患率和死亡率。而這份研究令人感到擔憂，是因為結果發現使用荷爾蒙療法不僅會增加卵巢癌的罹患率，也會增加死亡率。這是一份叫做「百萬婦女研究」（Million Women Study）的結果之一，參與者包括950,000位50-64歲的婦女，其中大約有三分之一的婦女正在使用荷爾蒙療法、五分之一的婦女曾經使用荷爾蒙療法，研究總共追蹤了約七年的時間。發現有使用荷爾蒙療法超過五年的婦女當中，每2,500人就會多一人罹患卵巢癌、每3,300人就會多一人死於卵巢癌；但是，若停止使用荷爾蒙的話，婦女罹患卵巢癌的風險在幾年內就會降低至一般的平均值。這份研究再加上先前有關荷爾蒙療法的研究，已經有充分的證據證明使用荷爾蒙療法會增加癌症的風險，其中包括乳癌、子宮內膜癌和卵巢癌；因此，婦女在使用荷爾蒙療法時，應該要特別謹慎的評估個人罹癌的風險，並且使用的時間越短越好。荷爾蒙藥物的主要製造商「惠氏藥廠」表示，研究結果發現荷爾蒙療法會提高卵巢癌的風險，和女性體內累積高量的荷爾蒙有關，這有可能是因為使用荷爾蒙的時間過長，或是單次使用的劑量過高。因此，建議婦女在能有效減緩更年期症狀的前提下，盡量使用低劑量的荷爾蒙和縮短使用期；荷爾蒙療法對於更年期症狀較嚴重的婦女來說，仍然是一個不錯的選擇。

易取得事後避孕丸無法降低懷孕率

易取得事後避孕丸無法降低懷孕率

2006年9月有一份研究發現，即使女性家中備有事後避孕丸，也無法降低人工流產率。最近一份研究也呼應了這樣的結果：即使讓女性更容易取得事後避孕丸，也無法降低意外懷孕率；此外，研究也發現，事後避孕丸並不會提高危險性行為的比率，也不會造成性氾濫。這份研究出現在最新一期的The Cochrane Library刊物裡，以文獻回顧的方式分析過去的八篇研究，總共包括超過六千名的女性。由於事後避孕丸的使用是有時間限制的，必須在危險性行為的72小時內服用，因此，研究人員原本假設，若可以有效地提供事後避孕丸，讓有需要的女性可以馬上取得的話，或許可以幫助女性避免意外懷孕。研究結果發現，女性如果比較容易取得事後避孕丸的話，使用率也會比較高，但是，並沒有因此而降低懷孕率。另外，曾有人提出質疑，表示事後避孕丸若很容易就可以取得，有可能會造成性氾濫和增加危險性行為；但是研究發現，比較容易取得事後避孕丸的女性，感染性病的比例和其他女性是一樣的，此外，對於保險套的使用和避孕的方式並不會因此有太大的改變。研究人員表示，以總人口數的平均值來說，事後避孕丸的可近性無法降低意外懷孕率，但是，在事後避孕丸對性行為不會有負面影響的評估下，應該還是要有適當的管道提供給需要的女性。