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預防愛滋：男性割包皮與HIV疫苗效果相同

預防愛滋：男性割包皮與HIV疫苗效果相同

一項在南非進行的研究顯示，男性割包皮預防愛滋的效果與高效能疫苗相同，在未來可能成為阻止撒哈拉沙漠的非洲地區愛滋病散播的主要政策之一。研究人員表示，男性割包皮可降低非洲地區異性戀男性感染愛滋病的機率達到60%。這是第一項證實割包皮可預防HIV的經驗研究，但目前仍屬於實驗階段。參與人員除南非的國家傳染病中心(the National Institute for Communicable Diseases)之外，法國國家衛生及醫學研究院(INSERM)亦有參與研究。這項研究在約翰尼斯堡進行，共募集了3,274名18-24歲、未割包皮的男性，隨機選入一半的人進入實驗組，另一半為對照組。在實驗組方面，研究者會建議他們在接受手術後6週不要進行性行為，因為這個時期接受感染的機率比一般人更高。該實驗原本預計分別於3個月、12個月、21個月時進行追蹤調查，但在第18個月的期中分析已明確證實了割包皮的好處，因此終止實驗，同時，並為原本在對照組的男性進行割包皮手術。在這項實驗當中，實驗組有20人、對照組有49人感染HIV，相較於實驗組，對照組在HIV感染上的相對風險值為0.40(信賴區間為0.24-0.68)。但仍有許多變因必須考慮，如保險套的使用，也會影響這項實驗的結果。雖然該研究並未分析男性割包皮可以預防愛滋病的原因，但他們推測，割包皮手術可以縮減附著在陰莖上的HIV病毒壽命、減少陰莖可能受感染的區域、有些附著在包皮上的細胞特別容易感染HIV，經過割包皮手術，即可減少這些細胞。研究人員認為，這項實驗已證實，在HIV高傳染區當中，割包皮以避免HIV的傳播是有效並且可行的方法，男性割包皮應為HIV重要的防治政策之一，他們並建議南非政府應儘速將男性割包皮納入國家計畫，以有效預防HIV在異性戀間的傳播。這個研究成果曾於今年七月，在巴西舉行的第三屆愛滋病協會年會中發表，並預計於11月發表於PloS Medicine(科學公共圖書館醫學雜誌)。UNAIDS(聯合國愛滋病計畫組織)表示，要把男性割包皮列為HIV防治計畫當中還言之過早，尚須更多的實證研究證實。目前，美國國家衛生研究院贊助兩個實驗，分別在烏甘達及肯亞進行，以幫助釐清在不同的社會文化脈絡下，男性割包皮手術與HIV感染之間的關連。而在台灣，陽民大學陳宜民教授也曾於2004年7月發表研究顯示，未割包皮者感染愛滋的風險是割包皮者的11.5倍。

懷孕婦女應打流感疫苗

懷孕婦女應打流感疫苗

美國曾有研究顯示，在流感期間，每10,000名懷孕初期的婦女，就有25名會因為流行性感冒所引發的併發症而住院。雖然美國免疫諮詢委員會（ACIP）建議懷孕及哺育母乳的婦女要打流感疫苗，但只有3分之1的婦產科診所有提供這項服務，許多民眾也不知道美國免疫諮詢委員會有這樣的建議。根據調查，美國在2003年時只有13％的懷孕婦女有打流感疫苗，美國婦產科醫學會也在2004年5月為此而針對1,000名婦產科醫師作過問卷調查。美國疾管局的Dr. Kathleen G. Raleigh及其團隊在分析413份回覆的問卷後，認為懷孕婦女接受流感疫苗比例如此低的原因，主要是因為醫師認為補助不足、缺乏能提供給孕婦的疫苗資訊及擔心出問題要負責任。雖然美國免疫諮詢委員會極力建議孕婦接種流感疫苗，仍有部分醫師及懷孕婦女擔心疫苗會對孕婦身體造成影響而拒絕施打。與一般人比起來，懷孕婦女一旦感染流行性感冒，對於心肺功能的影響會更嚴重。因此美國免疫諮詢委員會除了呼籲醫師應主動提供疫苗訊息之外，懷孕婦女也應正視流行性感冒的問題，瞭解接受流感疫苗的重要性。

捐贈精卵是否有權匿名？

捐贈精卵是否有權匿名？

英國政府今年4月決定讓生殖細胞捐贈者不再匿名，也就是說，經由接受精子或卵子所生的小孩，在滿18歲時可以要求詳細知道他們血緣上的父母是誰。同時政府也保證此舉並不會影響捐贈的意願。然而，英國Huddersfield大學教授Eric Blyth經過調查之後，在美國生殖醫學會18日於加拿大蒙特婁舉行的一場會議上，發表一份針對133位曾經捐過生殖細胞的捐贈人問卷結果，發現如果這些捐贈人失去可匿名的權力，有半數會拒絕捐贈。主要原因是擔心經濟責任、情感上的反應、以及對於親身介入的恐懼。而受贈夫妻的部分則會轉向親戚朋友要求捐贈。

大部分年輕女性捐贈的卵子都有基因缺陷

大部分年輕女性捐贈的卵子都有基因缺陷

醫界一直以來都認為，在捐贈生殖細胞時，年紀較大的婦女卵子中容易有遭損害的基因，同時這些基因也會被帶入胚胎中，影響到胎兒，但是年輕女子的卵子卻是健康且無缺陷的。然而，美國生殖醫學會（American Society for Reproductive Medicine）昨日在加拿大蒙特婁舉行了一場會議，徹底推翻了醫界長久以來的認知。會議上發表的三項研究成果均表示，大部分年輕女性所捐贈的卵子中其實也都含有受損的基因。第一項研究是由美國加州Huntingdon Reproductive Centre的Dr. Jeffrey Nelson所做，他使用了胚胎著床前基因診斷技術（PGD），掃瞄了289個30歲以下年輕女性所捐贈之卵子培養出之胚胎，發現其中42％都有受損的染色體。然而造成損壞的原因是否因為排卵藥物的緣故，仍須更進一步的調查。另一項由美國馬里蘭州Shady Grove Centre for Preimplantation Genetics所做的PGD掃瞄也呈現類似的結果。Paulette Browne 在掃瞄用21-31歲卵子捐贈人所培養的胚胎後，發現基因不正常的機率有52％。這些異常的胚胎是因為裡頭有非倍數染色體(aneuploidy)的缺陷，而這種缺陷也常是造成流產的原因。第三個實驗是由Dr. Nagy所主導，發現與接受健康捐贈人的精卵所培育之胚胎相比，接受不孕治療的年輕夫妻自己所產之胚胎有更多基因缺陷的機率。35歲以下的女性所製造之胚胎有3分之2有基因缺陷，38歲以上者，基因缺陷更高達4分之3。專家學者們都建議，即使是使用年輕女性的卵子來培養胚胎，在植入母體前也都應該先用PGD掃瞄，以降低流產或多胞胎的風險。然而，PGD掃瞄的費用非常昂貴，因此要普及化仍有困難。除此之外，也有人質疑卵子受損的因素是否與人工取卵過程有關，以及精子的部分是否也會有影響等問題，都有待解決。

試管嬰兒小孩6歲前較容易生病？

試管嬰兒小孩6歲前較容易生病？

瑞典研究表示，試管嬰兒（IVF）比其他人較容易在小時候住院，原因不確定，有可能是因為IVF小孩有較多早產及多胞胎的情形；但也有專家學者認為，可能是因為作IVF的父母親比較有尋求醫療資源的習慣有關。根據9月份生產與不孕期刊（Fertility and Sterility）的報導，瑞典科學家Dr. Bengt Kallen及其團隊在分析16,000名IVF的小孩出生1-20年的病例追蹤後，發現他們比其他自然受孕的小孩多兩倍的住院治療紀錄，尤其是在6歲以前。而其中多胞胎的IVF小孩住院比例又更高。排除早產兒之後，IVF小孩住院的主要原因是上呼吸道、抽搐及先天畸形的問題，其他健康問題則與自然受孕的小孩差不多。另外，研究也顯示，IVF小孩並無大家擔心有較高的癌症風險。

改善女性健康可促進國家經濟

改善女性健康可促進國家經濟

聯合國人口基金會（UNFPA）表示，地球上每一分鐘就有一名女性死於懷孕所引發的相關問題，而這其中有99％的死亡是可以透過家庭教育、安全性行為、及安全的人工流產環境來避免的。一個女人的生活關係著她整個家庭的生活，如果國家肯在女性生育健康及男女平等的部分多投資一些，除了可以挽救生命之外，還能改善家庭狀況，進而促進國家經濟發展！ 2000年聯合國人口基金會曾公布數據表示，當時大約有529,000名女性死於懷孕或生產的相關問題，800-2000萬名婦女受傷或殘廢，大部分都發生在發展中國家。因此在2000年時，聯合國人口基金會召集全球各地的專家所訂定的8項千禧年發展目標（Millennium Development Goals）中，有一項就是要在2015年時把這個驚人的死亡數減少四分之三。聯合國人口基金會也表示，另外還有一些性別不平等現象，如：女性受暴、不被鼓勵受教育、及人權問題等，也是亟需被注意。因為當女性受到完整的教育、有工作而且有一定經濟基礎、並有能力決定要用何種方式生養小孩時，才是對大家都有益處的。除了生產的問題之外，聯合國人口基金會行政主任Thoraya Obaid也呼籲大家重視女性HIV/Aids的問題。她表示，世界上15-24歲的年輕女性罹患愛滋的比例是同年齡男性的1.6倍。在非洲，罹患愛滋病的女性大部分都是已婚婦女被配偶傳染。此外，發展中國家愛滋蔓延的主要原因是因為缺乏保險套的供給，例如撒哈拉沙漠的非洲地區（sub-Saharan Africa），一個男人平均一年只能得到6個保險套來使用。Thoraya Obaid認為，要解決愛滋的問題，一定要從性教育及廣泛使用保險套等著手，而忠於性伴侶也要是雙方都同樣被要求才有用。英國國家愛滋管理局（National AIDS Trust）的Deborah Jack補充說，女性無法保護自己免於愛滋傳染的主要原因，是因為缺乏女人自己可以控制的避病方式。目前可決定要不要用保險套的權力仍在男性身上，如果男性拒絕使用時，女性也無法強迫他們。然而在發明出新的方式之前，當務之急還是要先增加殺菌劑及疫苗研發的募款，並多在教育方面用心。