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冷凍卵子生育治療的趨勢

冷凍卵子生育治療的趨勢

去年阿莉西亞29歲，花了幾千美元冷凍她的卵子。為了等到她準備好時，保有生孩子的機會。她説：「我的卵子永遠是29歲。」美國有兩萬名婦女選擇冷凍她們的卵子或受精卵，而且每天的人數持續增加。自從第一個經由人工受孕出生的嬰兒已經40年了。無數冷凍的卵子和受精卵，因為醫學科技，使得未來幾代嬰兒的出生變成可能。在2012年，快速且十分低溫的冷凍成為普遍、標準且低風險的步驟。雖然技術漸穩定，越來越多的婦女花費上千美元接受人工受孕的治療、取卵和冷凍。然而，低溫技術的問題和誤解仍持續其中。現實是：即使沒有冷凍容器失靈的問題，冷凍卵子仍然比較像賭博，並非絕不失敗的。冷凍卵子剛開始商業化時，大部分是提供給有醫療狀況的婦女，特別是癌症必須化療，會傷害或破壞她們的卵子，導致不孕。但是阿莉西亞是新一波的婦女，她們確定兩件事：有一天她們可以有選擇成為母親，但目前不想。低溫技術歷史的初期，受精卵似乎比較經得起冷凍和解凍的過程。許多婦女必須選擇和現在的伴侶或捐贈者的精子做受精卵。但很幸運的，阿莉西亞和其他單身婦女，現今未受精的卵子生存機率和受精卵十分相近，90%對比95%。玻璃化冷凍技術(Vitrification)的開發改進了冷凍卵子的生存機率，把一個卵子或受精卵急速冷凍降溫在小於1秒內溫度由37度，降到-196度。被冷凍的細胞形成平滑玻璃狀的構造，而不會結晶成冰塊，比較不穩定和脆弱。到2012年時，玻璃化是冷凍卵子和受精卵的主要選項，在低溫的容器儲存高達25年。心理準備：幾個月的注射和看醫師，並不簡單雖然卵子可以極快速冷凍，但準備的過程十分冗長辛苦。首先必須經歷人工受孕的第一階段，用荷爾蒙來刺激卵子成熟，然後用另外一組的荷爾蒙啓動卵子的釋出。注射這些藥物一般都在家裏，但通常醫師要密切觀察。這些荷爾蒙的治療有很多不同的形式，一個週期花費從800到6,000美元，持續6至10個星期。然後以極少侵入性的手術取出卵子。儲存卵子每年仍需花費100美元。阿莉西亞選擇做小型的人工受孕，使用比較低劑量的荷爾蒙，但時間拉長到10個星期而非傳統人工受孕的6個星期。她説：「很累，很花時間，而且每天要準時注射荷爾蒙。每天要依照特定的指示行事，且常常要去藥房。」取卵前要追蹤卵子釋出的正確時刻，然而醫師能操控的範圍有限，難以預測。取卵的過程大約20至30分鐘，可選擇清醒(會很痛)或全身麻醉。醫師由阿莉西亞取出的卵子有6個，因為她選擇小型的人工受孕，但品質會較高。一般卵子的品質在35歲以後開始退化，但也會因人而異。雖然冷凍的卵子有90%的生存率，可維持25年，但無法保證一定能生小孩，也沒有好的方法預估。醫師測試生育時，衡量兩個荷爾蒙的水平，血清中抗穆勒氏管荷爾蒙(AMH)和濾泡刺激激素(FSH)，可以預估卵巢中卵子的數量，但無法知道卵子的品質。在顯微鏡下的精子可觀察其行動力，浮游強弱，可指認出其品質。而卵子只能看其表面很明顯的不完美，有裂痕就會丟棄。專家希望未來能發展出測試卵子品質的方法，增加冷凍卵子的數量。婦女不知道冷凍卵子無法保證未來可以懷孕《生育和不孕》期刊研究婦女對冷凍卵子指出，很多人相信她們的冷凍卵子有百分之一百的機率可以有小孩。到今天為止，超過5,000個嬰兒經由冷凍卵子出生。但並沒有全國性註冊冷凍卵子的數據，所以無從得知受精成功或失敗的比例。編譯來源：Daily Mail(2018.07.25)

藥物之交互作用知多少？

藥物之交互作用知多少？

隨著人口高齡化，越來越多的人服用多種藥物來治療多種疾病。藥學人士警告，這可能導致藥物交互作用和副作用，並且不只有在藥物之間，藥物與食物、飲料之間也會有交互作用。降血脂藥和葡萄柚汁史達汀類藥物是控制膽固醇、預防心臟病和中風最主要的藥物。不過，史達汀類藥物與食物會產生交互作用，特別是和葡萄柚汁之間的交互作用。葡萄柚汁會減慢史達汀類藥物在體內被分解的速度，因此會增加其在血液中的濃度，導致更多副作用如肝臟損傷等。相關閱讀：服用哪些藥物時不能吃葡萄柚？抗凝血藥和綠葉蔬菜華法林(Warfarin)是一種用於預防和治療血栓的抗凝血藥。維生素K會加速身體排出華法林，進而減少華法林的效用，導致嚴重後果，包括中風或深層靜脈血栓。服用華法林的人需要注意飲食中含有維生素K的補充劑和食物(如：綠葉蔬菜和綠茶等)與該藥物間的交互作用，並定期進行血液檢查，以確保他們服用正確的劑量。抗抑鬱藥和消炎止痛藥服用抗抑鬱藥SSRIs(如百憂解)及消炎止痛藥(如布洛芬)可能增加內出血的風險。這通常與胃有關，症狀可能包括黑便、胃痙攣、感覺疲倦、嘔吐中帶血和感覺暈眩。通過服用lansoprazole等胃藥可以避免這種副作用。要注意的是，某些胃藥也可能與抗抑鬱藥交互作用，因此明智地選擇是很重要的。抗生素和酒精 Metronidazole是一種常用的抗生素(如「服立治兒錠」)，常用於牙齒感染。服用Metronidazole時飲酒會導致嚴重的噁心和嘔吐。因此，牙醫在開立此藥物處方時，要提醒病患不僅要避免飲酒，還應該在療程結束後至少等待兩天，這是為了確保所有藥物都已排出體外。聖約翰草和避孕藥聖約翰草(St John's Wort)是一種流行的草藥，用於治療輕度抑鬱症的症狀。有些人認為，因為它是一種草藥，因此它是無害的。但事實恰恰相反。聖約翰草是酶的誘導劑，會加速物質分解，這意味著聖約翰草可能讓另一種藥物變得不那麼有效。雖然聖約翰草可以對許多藥物產生這種影響，但特別值得注意的是避孕藥。聖約翰草會降低避孕藥的有效性，增加懷孕的可能性。這種交互作用非常嚴重，以致於英國的藥品和保健產品監管機構已經建議，應該完全避免同時服用聖約翰草和複合型避孕藥。鈣補充劑和其他藥物隨著年齡的增長，我們的骨骼變得越來越脆弱，因此很多人會服用鈣和維生素D補充劑來強化骨骼並防止骨折。雖然這些產品對許多人有益，但重要的是要了解它們可能會影響身體吸收其他藥物的方式，包括：預防瘧疾的藥物、某些抗生素和用於治療甲狀腺功能低下的藥物。對於大多數藥物，只要服藥時間與服用鈣產品的時間有所間隔就可以克服這種交互作用。服用鈣和其他藥物之間的間隔通常在2到6小時之間。編譯來源：Daily Mail(2018.11.16)

無輔助分娩是女性自主性的表現嗎？

無輔助分娩是女性自主性的表現嗎？

今年11月初一名美國女性試圖進行「無輔助分娩 (Free Birth)」，在偏遠的沙漠進行六天生產後，始終無法將胎兒產出。而後決定尋求醫療救治，進入醫院後發現胎兒沒有心跳。事後發現，這名女性的子宮有感染，但在分娩前沒有出現任何症狀。事件被披露後，她受到強烈的撻伐，被稱為嬰兒殺手。「無輔助分娩」是指女性刻意選擇在沒有任何醫療協助或介入的情況下下分娩。這與緊急情況(例如在前往醫院的車上)或無法獲得醫療護理而出現的無助生育不同。Free Birth是一種有意識的選擇，沒有醫療器材、藥物、監測或醫護人員，有些女性還專門到偏遠地區分娩。根據美國婦產科學院的數據，美國每年約有35,000名新生兒在家中出生，其中25%是無人照看的。雖然是很微小的數字，但透過社群媒體的傳播，Free Birth在美國越來越盛行，被形塑為懷孕和分娩時恢復自主權的女性運動。但在發生前述胎兒死亡的事件後，對Free Birth出現了激烈的爭論，相關社群媒體受到強烈的挑戰，因而關閉。 2016年的一項研究探討美國、英國、瑞典、芬蘭、澳大利亞和芬蘭進行獨立生育的女性為何選擇這種方法，研究指出女性感到助產師和醫生忽視了她們的需求，因此選擇選擇Free Birth以抵抗生育醫學模式。部分女性認為，對於她們及其嬰兒來說，不必要的醫療或干預的風險比Free Birth時出現嚴重併發症的風險更大。而部分女性則認為，如果在醫院生產，她們將無法控制他們的分娩。這都顯示出對醫療過程的不信任。目前還沒有關於全球每年發生多少次Free Birth死亡的統計數據，據信這個數字很小但正在增長。台灣女人健康網認為，女性對自己身體展現自主，必須是在有充分的醫療與風險訊息的背景下，不讓自己及胎兒處於危險之中，這才是負責任的態度。編譯來源：Daily Mail(2018.11.13)、Buzz Feed News (2018.11.09)、Daily Mail(2018.11.08)

懷孕時，為什麼母親的免疫系統不會排斥胎兒？

懷孕時，為什麼母親的免疫系統不會排斥胎兒？

根據瑞典Linkoping大學的研究，婦女懷孕時的免疫系統會改變，但並非如先前所相信的那樣。他們發現，胸腺，一個靠近心臟的免疫系統的器官，在正常懷孕時扮演一個重要的角色，確保母體的免疫系統在抵抗感染的同時，也能包容胎兒。幾十年來研究者一直在質疑，女性懷孕時，身體如何處理矛盾的產生。一方面母體的免疫系統必須調整，不會強烈排斥胎兒(基因有一半從父親來，也是部分外來的東西)；另一方面，免疫系統必須提供有效保護以抵抗感染。 Linkoping大學的專家研究正常懷孕時，孕婦的免疫系統如何變化著。他們專注於在免疫調節中的小型器官「胸腺(thymus)」的角色。胸腺是促成T細胞發展成熟主要腺體。T細胞如交響樂團的指揮，決定免疫系統如何反應：要能容納身體自己的細胞，同時對付細菌和病毒等外來的異物。除了胸腺在免疫系統中的主要角色之外，我們不知道懷孕期間其功能有否改變。目前我們所瞭解的，大部分來自於對老鼠的研究。從這些研究，我們知道，在動物裏，胸腺在懷孕時變小，分泌也下降，T細胞釋出較少。T細胞的數量減少引起免疫防護變弱，表示胎兒不會被排斥。但同様的情況會發生在人類嗎？為了回答這個問題，專家調查分析56位孕婦和30位未懷孕的婦女，血液樣本中不同類型的T細胞含量。他們對於其中一個類型─調節性T細胞─特別有興趣，因為這類型的細胞可以和免疫系統裏其他的細胞互動，且預防他們攻擊身體自己的組織。研究顯示胸腺製造出來的T細胞，在懷孕時沒有改變，但是，減弱免疫反應的「調節性T細胞」在懷孕時似乎會增加。這些結果或許能夠解釋孕婦為何會對胎兒耐受，而且同時還能維持抵禦機體感染的免疫防禦力。這個發現對於了解某些自體免疫性疾病(人體內異常的免疫反應會攻擊正常細胞)可能也很重要。有幾個自體免疫性和胸腺的功能有關聯：多發性硬化症是一個例子，腦和脊髓受到免疫系統的傷害。研究的主要作者指出：「以前對多發性硬化症的研究已經顯示，胸腺功能受損，T細胞的數量較低。這可以解釋為什麼有硬化症的婦女在懷孕時，症狀會改善。」研究團隊正計劃調查多發性硬化症婦女的胸腺功能，在病人懷孕之前、之時和之後做檢查。如此可以決定不同類型的T細胞平衡的改變是否改善了多發性硬化症孕婦的症狀。這項研究發表在「過敏和臨床免疫學」的期刊。編譯來源：Eurekalert(2018.11.08) 相關文章：預防流產薪曙光？

訂製嬰兒─智力基因篩檢─可以嗎？

訂製嬰兒─智力基因篩檢─可以嗎？

人們可能在不久後將使用有爭議的基因篩檢技術來去除未來可能低智商的胚胎，重燃「訂製嬰兒(designer babies)」的倫理爭議！美國一家公司—Genomic Prediction研發出「精神障礙」篩檢技術，且已經證實正在與人工生殖診所洽談。理論上而言，能篩檢出精神障礙就能預測智力。這一消息引發了對「訂製嬰兒」數量上升的擔憂，訂製嬰兒是父母去除了不想要的特質後產生的嬰兒。專家表示，因為預期到胚胎未來可能發展成智力低於平均的嬰兒，因此考慮終止胚胎，這是令人厭惡的。 Genomic Prediction現在可以提供計算出複雜疾病風險的檢測，例如心臟疾病。這類檢測比唐氏症檢測來得更複雜，因為唐氏症檢測是以檢測單一位置的DNA為基礎，而複雜疾病的風險是由許多基因決定的。該公司聲稱，他們可以用同樣的方式預測胚胎未來是否會有低智力，但測試尚未被使用。雖然該公司表示他們只會測試胚胎以找到那些處於嚴重疾病風險中的胚胎，如乳癌、糖尿病和發炎性腸症，但他們預計人們有一天會想要用來預測智商。該公司的創始人之一Stephen Hsu表示，我認為人們會要求這樣做，如果我們不做，其他公司也會這樣做。出生前的基因檢測是為了避免孩子出生時患有致命的殘疾，但有一天也可以讓父母選擇嬰兒的性別、外表和智力水平。Genomic Prediction的新測試引發了巨大的道德困境和對「扮演上帝」的擔憂，這種困境已經醞釀了多年。科學家於2018年4月表示他們在懷孕第八周即可透過針刺的檢測來決定嬰兒的性別。當時的專家擔心，在中國和印度等重男輕女的國家，因為性別而接受選擇性人工流產的案例可能會增加。並且有人擔心，允許父母控制孩子的某些方面可能很快地就讓父母可以排除不影響孩子健康的特徵，如頭髮或眼睛的顏色。反對篩檢唐氏症的人認為，包容性社會不應該試圖消滅殘疾人。「不要篩選我們」的發言人Lynn Murray表示，如果我們認為包容性和多樣性是社會進步的衡量標準，那麼智商篩選的建議是不道德的，必須進行廣泛的討論。 Genomic Predictions表示，他們不會給父母足夠的訊息讓父母可以用預測的智力水平來挑選胚胎，因為測試結果不夠準確，無法真正預測智力，但可能會指出潛在的異常值，即那些智商可能低於平均水平25分(智力為90-110)的人及精神障礙人士。 Genomic Predictions所使用的檢測方法是分析DNA以算出多基因的風險分數，這些分數決定胚胎罹患疾病的可能性。目前已經可以對成人進行多基因條件的篩檢，但Genomic Predictions將成為第一家在未出生的孩子身上使用這個技術的公司。不過，有人擔心理想特徵的基因，如高智商，也可能引起科學家們無法知道的不良影響。例如，過去的研究已將這些基因與自閉症的高風險聯繫起來。 Visscher教授表示，你不知道你在選擇什麼以及這樣的選擇將帶來了什麼。但是還是有人付出了數十萬美元來複製死去的寵物，因此我相信有人會這樣做。編譯來源：Daily Mail(2018.11.15)

生男嬰比較可能會有產後憂鬱症？

生男嬰比較可能會有產後憂鬱症？

英國肯特大學的研究發現：生男嬰的比生女嬰的母親更會有產後憂鬱症，其可能性增達71─79%；更進一步的，比起生產無併發症，有併發症的婦女，經歷產後憂鬱症的可能性多了174%。由研究的結果，我們認知到「生男嬰」和「生產併發症」(例如：難產)是產後憂鬱症的風險因素，這兩個新且簡易的方式應可以協助醫護專業人員指認並且治療比較可能有此症狀的婦女。他們的研究也顯示傾向憂鬱，焦慮和壓力的婦女，產後憂鬱症的風險常常也會增加，但她們經歷生產併發症後得憂鬱症的可能性則減少。這可能是因為先前已認知到這些婦女的精神狀態，而已給予較多產後的協助。這個發現也表示給予婦女額外的支援和幫助，可以有效的預防產後憂鬱症。研究專家之所以決定檢視嬰兒性別和產後憂鬱症的關係，因為已經知道免疫系統的發炎反應和憂鬱症的發生相關。已有文獻記載「男性胎兒的妊娠」和「生產併發症」，兩者與發炎反應的增加有關，但和產後憂鬱症的關係，直到此項研究之前並不清楚。既然很多憂鬱症的風險因素和起動發炎的反應有關，因此，理解其他影響發炎的因子，或許可以指認新的憂鬱症的相關因素。這個研究的對象是296位現代、少生育且有完整生育歷史的婦女。編譯來源：Eurekalert(2018.11.06)