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老年的陰道

老年的陰道

陰道是一個內在的器官，由外生殖器(外陰)到子宮的肌肉管道。它有複雜的生態系統，受到經期、懷孕、哺乳和更年期時，循環荷爾蒙變化的影響。更年期前後，陰道細胞的成長和功能，以及陰道的微生物(生活在陰道的細菌群)有正常的改變。許多婦女並未注意到這些改變，但因為通常沒有引發症狀，或者症狀是可控的。陰道在年老時的變化正如身體其他器官，陰道在女性的青春期、懷孕和更年時「性激素」的改變很敏感。在更年期女性血液循環中的雌激素濃度下降，也不再製造黃體素。這些荷爾蒙的改變影響陰道和其生態系統。影響包括： 1）陰道分泌較少，可能導致乾燥 2）陰道表層細胞較少生長，使得陰道內壁變薄 3）陰道周邊的支撐結構(結諦組織)改變，導致彈性減弱和變窄 4）更年期後，陰道周邊血管減少，血流較少 5）陰道菌種和平衡的轉變，改變陰道的酸度，由較酸變成較鹼症狀許多上了年紀的婦女並沒有注意到陰道改變帶來任何困擾。也少有證據指出許多這些改變引起陰道的症狀，例如：並無直接證據顯示這些改變引發更年期婦女陰道感染或出血。有些婦女在更年期後注意到陰道乾燥，可能和陰道分泌物減少有關連。這可能導致性交時的疼痛和不適。但並不淸楚這種乾燥有多少是由於更年期引起的，因為較年輕的婦女普遍也會如此。在一個研究中，47%更年期後仍有性交的婦女自訴陰道乾燥，而更年期前婦女則有29%。靠近陰道的其他器官，例如膀胱和尿道，也會被更年期後荷爾蒙的改變影響。有些婦女重覆性的尿道感染，會引起疼痛(包括身體側面的疼痛)和刺激性。這些症狀主要來自於尿道的改變，而非陰道。各人經驗不同是否注意到陰道改變或者被干擾到什麼程度，婦女各有不同。例如更年期後婦女，不再有性交就不會注意到陰道乾燥。而有些婦女注意到嚴重的乾燥，影響了她們日常的功能和活動。事實上，全球的研究人員現在更加注意更年期婦女的經驗，以做為未來的研究素材。包括把婦女最關心的症狀列為優先，如陰道乾燥、不適、刺激性和性交時的疼痛。如果症狀干擾了妳… 乾燥、刺激或性交疼痛等症狀通常可以有效的處理。潤滑劑可減少性交疼痛。陰道潤滑油可減少乾燥，市面藥房皆可買到。雖然有許多小型臨床實驗的個別產品，但這些研究缺少足夠證明是否真的能改善陰道症狀。相反地，陰道雌激素已經有很強的證據對陰道症狀的治療有效，也會減低重覆性尿道感染的機率。可諮詢醫師拿處方。陰道雌激素是以一個棒器插入塗抹陰道，一星期兩到三次。因為是局部性的，被血液吸收到的很少，通常是安全的。但超過一年使用的安全性還是需要長期的研究來確認。乳癌病史的婦女應先諮詢腫瘤醫師，可能不適合她們。對於陰道乾燥的新治療，仍在調查中，例如：有少數的報導顯示，結合陰道益生菌和低劑量的陰道雌激素可改善陰道症狀，但需更多證據才能推薦。未來更年期，如正常的老化過程，都會影響陰道。大部分的婦女不會有擾人的陰道症狀，而有些人則會引發不適或苦惱。雖然目前有荷爾蒙治療如陰道雌激素，但迫切需要非荷爾蒙的治療。編譯來源：The Conversation (2023.12.19)

月經用品中有害的化學物

月經用品中有害的化學物

研究指出，月經用品中有干擾內分泌的化學物質。干擾內分泌的化學物質會妨礙到人類的荷爾蒙，引發醫療問題。女性平均在其一生中使用11,000個以上的衛生棉條或衛生棉。這些衛生棉條和衞生棉所接觸的陰道和外陰組織都有很高的滲透性。而從可滲透的組織所吸收的化學物質，並沒有被代謝，使得在月經用品中所發現的干擾內分泌的化學物質，有其潛在的危險性。過去亦有在月經內褲中發現有毒PFAS化學物質的相關報導。 Mason公共衛生博士生Joanna Marroquin和副教授Anna Pollack檢視自2013年來所進行的研究。這些研究測量月經用品中的化學物質。研究發現月經用品中有各種干擾內分泌的化學物質，包括鄰苯二甲酸酯phthalates、揮發性有機物、對羥基苯甲酸酯類parabens、環境酚類parabens、香水化學物、dioxin和類戴奧辛物質。研究的第一作者Marroquin說「指認月經者常使用的月經用品中的化學物質很重要，因為會影響她們的生殖健康。」 2023年10月，Rep. Grace Meng在美國國會提出「羅賓·丹尼爾森月事產品和私密保養用品安全法」。該法案要求美國國家衛生研究院研究經期和私密護理產品，加強對香料成分、著色劑、染料及其對消費者可能產生的潛在影響的研究。國際缺乏月經產品安全性的研究這個文獻檢視了2013-2023年間，審視美國、日本和南韓測驗月事產品的15篇文章。研究人員指出只有少數出版文章測量月經產品中的化學物質。再者，雖然在月經內褲中已發現「永久化學物質」，但在同行評審的研究中很少是有關月經內褲，和其他美國流行的新產品，如月經杯和月經碟片。這項研究「月事用品的化學物質：系統性的評論」發表在婦產科的國際期刊《BJOG》。編譯來源：EurekAlert! (2023.12.15)、NIH(2023.09.24)

深蹲可避免膝關節置換術的需要

深蹲可避免膝關節置換術的需要

研究顯示，深蹲可以幫助你在以後的生活中遠離手術室。美國專家發現，經常進行深蹲和弓箭步練習的關節炎患者在老年時需要進行膝關節置換的可能性較小。當關節中的保護性軟骨隨著時間的推移而分解，導致關節疼痛和僵硬時，就會發生關節炎。最嚴重的病例需要手術來幫助支撐或更換關節。專家表示，強壯的股四頭肌(大腿前部肌肉)有助於減少運動對膝關節的壓力，提高膝蓋骨的穩定性，阻止關節炎的進展。膝蓋不好的人應該專注於加強股四頭肌的力量。深蹲和弓箭步是有助於增強股四頭肌的練習，無需任何設備即可在家中輕鬆完成。該研究專門針對被診斷患有膝骨關節炎(稱為「磨損」型)的成年人。該研究對134名膝關節炎患者進行了檢查。在這些患者中，有一半接受了全膝關節置換術。研究人員比較了所有患者腿部的掃描結果，看看哪些因素可能幫助其中一些患者避免了手術。科學家發現，那些進行鍛鍊以增強股四頭肌的人比那些沒有運動的人需要膝蓋手術的可能性更小。擁有強壯的股四頭肌是降低手術風險的最重要因素。該研究作者表示：「雖然這些結果對於有骨關節炎風險的人至關重要，但即使是普通公眾也可以從我們的結果中受益，可以預防性地結合適當的強化鍛煉。」專家預測，由於人口老化和肥胖程度上升，以及額外的脂肪對關節造成更大的壓力，未來幾年對此類手術的需求將大幅增加。雖然年齡是骨關節炎的主要原因，但痛風等其他關節疾病以及肥胖等對關節施加更大壓力的因素也會增加骨關節炎的風險。女性也被認為比男性更容易患這種疾病。研究發表在在英國皇家外科醫學院年鑑上。編譯來源：Daily Mail(2023.11.28)

更年期跟肌肉流失有關嗎？

更年期跟肌肉流失有關嗎？

眾所周知，女性月經週期開始和結束的年齡將影響她的衰老方式。然而，目前還沒有研究關注肌少症與生育期之間的關係。最近一項研究指出，提早進入更年期的女性，老年時肌肉流失的風險可能較高。相反地，女性的生育期越長，肌肉流失的風險越低。可能和雌激素有關握力(Handgrip Strength，HGS)是指單手緊握握力器產生的力量總和，力量主要來自前臂肌群的共同收縮，是老年人整體健康的重要衡量標準之一，也是檢查肌肉減少的常見方法。這項研究於韓國進行，招募了約2,300名的停經女性，年齡在45歲至75歲間，透過測試她們的握力。研究人員發現，握力減弱與停經年齡有關，但與月經開始的年齡無關。更年期協會醫學主任Stephanie Faubion博士表示，這項研究結果可能與雌激素對骨骼肌的正面效果有關。肌少症將影響7成老人研究人員在研究背景說明中表示，預計到2045年，65歲以上的人群中超過70%將到肌少症的影響。肌少症是老化過程中肌肉質量和功能下降的一部分。研究人員指出，對於其他種族的女性來說，這些結果可能會有所不同，因為亞洲女性罹患肌少症的機率較低。Faubion博士亦指出，還需要在不同人群中進行研究來驗證這些發現。編譯來源：Menopause(2023.11.28)、Health Day(2023.12.4)

你應該多久排便一次？答案可能不是你想的那樣

你應該多久排便一次？答案可能不是你想的那樣

每個人都會大便，但事實證明我們並不都需要每天都大便。加州大學洛杉磯分校大衛格芬醫學院的胃腸病學教授Folasade May說：這是一種誤解。我必須提醒人們，排便次數確實沒有固定或正常。明尼蘇達州梅奧診所胃腸病學教授Michael Camilleri博士說：這種觀念可能源於維多利亞時代的一種信念：每天排便會讓你更健康。這是不必要的。大多數人的排便次數為每天三次到每週三次。在這個範圍內的，我們都認為是正常的。您的便便模式適合您嗎？當排便作為健康指標時，頻率並不是唯一重要的因素。會影響我們大便頻率的因素，包括飲食、水分、壓力、年齡、藥物使用和社會環境。而糞便的形狀、外觀或排便的稠度實際上是比簡單的頻率數字更好的標準。評估糞便狀態，該圖表將糞便分為七組(如圖示)。最健康的糞便類型是第三型和第四型—糞便形狀像香腸，表面有裂縫，或像蛇一樣光滑。哈佛大學的腸胃專家Trisha Pasricha博士說，如果你每周大便三次，而且大便很硬或像卵石一樣，如果你的生活品質沒有發生任何變化，那可能沒什麼問題。如果您在嘗試排便時過度用力或感覺尚未完全排空腸道，則可能需要做出改變，要嘛更頻繁地排便，要嘛擁有更健康的糞便形狀。將腳放在馬桶前小凳上，甚至放在一堆書上，都會有幫助。帕斯里查說，這樣做可以將膝蓋抬高到臀部上方，放鬆支撐腸道的骨盆底肌肉，讓糞便更容易通過。 Pasricha指出，我們以前都是蹲著排便的。而我們現在多是坐在椅子上讓臀部呈90度來排便。這種直立的、90度角的坐姿實際上會封閉通道。如何擁有健康的便便就像我們需要做出良好的選擇才能獲得安寧的睡眠一樣，我們也需要做出明智的食物和飲料選擇以保持腸道健康。美國食品藥物管理局專家表示，吃蔬果、堅果、穀物獲取纖維可以防止便秘。每日總纖維攝取量應至少為25公克。專家表示，一些研究發現奇異果和李子對緩解便秘特別有幫助。但專家表示，不要吃太多纖維，因為這與腹脹或稀便有關。喝充足的水分可以軟化糞便，這樣你就可以不費力地排便。 Camilleri說：「咖啡或含咖啡因的飲料也被證明可以刺激結腸收縮，促進排便。」另一方面，高脂肪飲食會減慢消化系統的速度。還有什麼會影響我們的排便呢？運動有助於您的消化道按摩和移動食物，促進糞便通過。食物通過消化道的速度有多快或多慢也取決於遺傳，隨著年齡的增長，我們的消化系統往往會減慢。甲狀腺功能減退、腸躁症、腸躁症或潰瘍性結腸炎等健康狀況、鴉片類藥物和抗憂鬱藥物等某些藥物都會影響規律性。生孩子或體重增加和減少也會導致骨盆底功能障礙，使便便難以排出。 Camilleri說，壓力也會影響我們的排便。當我們吃東西時，我們的胃會伸展，從那裡向大腦發送訊息，然後向下傳遞到脊髓，脊髓的神經會引起結腸收縮，從而導致排便。但如果我們感到壓力，荷爾蒙和神經系統的變化會阻止糞便移向直腸，導致便秘。有些人在壓力下會經歷另一個極端—腹瀉。專家表示，由於無法方便或私密地進入衛生間，無法對大便的衝動做出反應，也會影響排便規律。有些人可能會因為在工作或學校的其他人周圍大便而感到尷尬。但不要拖延—專家說，當你有想大便的衝動時就是最佳的大便時間。 Camilleri說，如果你必須坐在馬桶上超過五到十分鐘，你應該與你的醫生討論這個問題。腹脹、腹脹或疼痛是排便頻率對健康有負面影響的其他跡象。但如果你因為使用手機而上廁所的時間太長，請不要讓手機分散你的注意力。如果改變生活方式不起作用，醫生可以開一些藥物、補充劑或瀉藥來幫助保持規律。編譯來源：CNN health(2023.12.17)

對陌生人說「早安」可提高幸福感

對陌生人說「早安」可提高幸福感

你走路時，和到陌生人交叉而過時，會打招呼，「點頭」、「嗨！」或「早！」嗎？「給予就是接受」這句古老的格言已被證實，用簡單的「早安」問候陌生人或與我們不認識的人聊天可以增加我們自己的幸福感。在對包括40,000名英國人在內的6萬人進行研究後，研究人員表示：「短暫的互動、問候和感謝可以增加幸福感。」他們認為這是透過增加歸屬感來發揮作用。團隊分析了兩組的數據，這兩組被問到與陌生人的互動情況。研究結果表明，與陌生人交談越多的人生活滿意度越高。研究負責人、土耳其薩班吉大學的Esra Ascigil博士說：「歸屬感意味著你感覺自己被其他人接受和重視—這通常被認為是人類的基本需求。」結束孤獨運動的顧問Kate Jopling說：「這些東西有助於讓我們有歸屬感。它們的成本很低，但價值很高。」該項研究結果發表於《社會心理與人格科學》雜誌。編譯來源：Daily Mail(2023.12.03)