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性別只是形式：竹節蟲不需要雄性！
2025.02.12
性別只是形式：竹節蟲不需要雄性！
雖然大多數動物都是進行有性生殖的，但有些物種則完全依靠雌性進行單雌生殖。即使在這些物種中，偶爾也會出現稀有的雄性。這些雄性是否保留生殖功能是理解生殖策略演化的關鍵問題。   由日本的研究小組在《生態學》雜誌上發表了一項新研究，對這一問題進行了深入的探討。研究人員重點研究了日本竹節蟲種_Ramulus mikado_的稀有雄性，該昆蟲在日本以單雌生殖為主。他們分析雄性生殖行為，揭示了新的發現。   雄性參與交配，但不貢獻遺傳 這些稀有的雄性會像典型的雄性一樣主動與雌性交配。然而，基因分析證實，沒有任何男性基因傳遞給他們的後代。研究進一步表明，這些雄性無法產生功能性精子，因此無法恢復該物種的有性生殖。   他們的研究結果顯示，雄性竹節蟲表現出典型的形態特徵，並與同種雌性進行交配行為。然而，儘管他們嘗試了繁殖，卻完全不孕。同時，與有性生殖相關的女性生殖器官也出現退化的跡象。   尋找稀有雄性的挑戰 這項研究的最大障礙之一是取得樣本。「事實上，儘管日本各地廣泛收集了竹節蟲，但我們從未在野外親自遇到過雄性竹節蟲，」Suetsugu博士說。「為了解決這個問題，我們的研究團隊與博物館和公民科學團體合作，四年內成功收集了七隻雄性。」隨後，研究小組記錄了它們的交配行為並進行了形態學和組織學觀察。 (圖片來源：Tomonari Nozaki)   男性生殖功能喪失的演化意義 Kaneko博士說：「令人驚訝的是，這種竹節蟲的稀有雄性已經完全失去了生殖功能，」「與女性性特徵不同，男性性特徵的消失通常被認為需要很長時間。在許多其他物種中，即使是稀有的雄性也常常保留其生殖能力。我們的研究結果表明，竹節蟲在如此長的時間內完全依賴單雌生殖，甚至中性突變也已積累，導致雄性生殖特徵的完全喪失。」   Nozaki 博士補充說：「這項研究表明，竹節蟲的單雌生殖已經不可逆。儘管由於缺乏基因重組，無性繁殖通常被認為是進化上短暫的，但我們先前的研究估計該物種已持續了數十萬年。竹節蟲為何能存活這麼久？這仍然是一個有趣的謎團，有賴未來的研究來解謎。   此研究發表在期刊《Ecology》       編譯來源：EurekAlert!(2025.02.11)、Ecology(2025.01.29)      
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某些避孕方式具有更高的靜脈栓塞風險
2025.02.11
某些避孕方式具有更高的靜脈栓塞風險
荷爾蒙避孕是公認的靜脈栓塞症(VTE)風險因素，而其風險受雌激素劑量和黃體素類型的影響。因此，含有低劑量雌激素、新型黃體素和生物同質雌激素的新型配方的VTE風險需要進一步瞭解。   丹麥國內的一項世代研究發現，在荷爾蒙避孕藥物的使用者中，靜脈栓塞症(VTE)的風險因方法和劑量而異，其中使用複方避孕藥和注射劑的風險最高。   以下荷爾蒙避孕藥每10,000人年的標準化VTE發生率為： * 複方用藥：10.0 (95% CI 9.2-10.9) * 陰道環：8.0 (95% CI 4.6-12.8) * 貼布：8.1 (95％CI 1.5-25.1) * 僅含黃體素的藥物：3.6 (95% CI 2.8-4.7) * 注射：11.9 (95% CI 4.4-25.6) * 子宮內避孕器：2.1 (95% CI 1.7 -2.6) * 植入物：3.4 (95% CI 1.7-6.3) * 未使用避孕措施：2.0 (95% CI 1.9-2.1)   丹麥Aalborg University Hospital的Harman Gailan Hassan Yonis醫學博士等稱，當僅考慮已經確診的VTE病例時，這些關聯仍然存在。   研究發現，合併荷爾蒙避孕藥，尤其是含有第三代黃體素(progestins，合成黃體素)的避孕藥，風險最高。相比之下，與未使用荷爾蒙避孕藥的女性相比，子宮內避孕器並未顯示出更高的VTE風險。   風險隨著複方藥丸的配方及劑量而異。對於含有左炔諾孕酮(levonorgestrel，合成黃體素)的20μg雌激素藥丸，其平均風險比為3.0(95% CI -1.8至7.7)，對於含有去氧孕烯(desogestrel)等第三代黃體素的複方藥丸，其平均風險比為14.2(95% CI 9.2-19.3)。   與不使用避孕方法相比，各種避孕方法的VTE發生率比率為： * 合併用藥：4.6 (95% CI 4.2-5.0) * 陰道環：4.5 (95% CI 3.1-6.5) * 貼布：5.0 (95% CI 2.1-12.0) * 僅含黃體素的藥物：1.8 (95% CI 1.4-2.3) * 注射：5.7 (95% CI 3.5-9.3) * 子宮內避孕器：1.0 (95% CI 0.8-1.1) * 植入物：2.4 (95% CI 1.4-4.0)   VTE是產婦死亡的重要原因，通常在腿部形成並可傳播至肺部。   Yonis指出，進行這項研究的目的是為了了解與新型荷爾蒙避孕藥相關的VTE風險。不同避孕方法之間的風險差異對於個人化避孕諮詢和選擇至關重要。   UC San Diego Health的Sarah Averbach醫學博士未參與這項研究，她表示，先前的大型觀察性研究表明，使用複方激素避孕藥的人群中靜脈栓塞症的相對風險較高，但考慮到靜脈栓塞症的罕見性，絕對歸因風險仍然很低。她指出，遺憾的是研究人員並沒有將體重指數、吸菸和家族史考慮進去。   她說，僅含黃體素的避孕藥尚未被認為與VTE有關，但最近的研究表明，長效型甲羥孕酮醋酸鹽(medroxyprogesterone acetate一種高劑量、強效的注射黃體素)可能會增加VTE風險。   Averbach指出：「這項研究進一步證明，注射黃體素(與任何其他純黃體素避孕藥不同)可能與VTE風險升高有關。」與過去的數據一樣，這項研究可以幫助指導醫生為患有VTE風險較高的患者提供諮詢，讓他們考慮降低風險的治療方案。   Averbach也指出，懷孕期間VTE風險會急劇上升，因此「透過防止懷孕，避孕實際上可以預防VTE。       編譯來源：Medpage Today(2025.02.10)、JAMA(2025.02.10)      
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年輕女性癌症風險飆升：50歲以下女性罹癌發生率遠高於男性
2025.02.10
年輕女性癌症風險飆升：50歲以下女性罹癌發生率遠高於...
數據顯示，英國50歲以下的女性罹患癌症的風險比同齡男性高出約70%。在美國，差距更為顯著，女性的癌症發生率比男性高出82%，而20年前僅高出51%。   自1990年代以來，全球50歲以下的癌症病例增加了79%，其中乳癌和甲狀腺癌占了顯著比例。在英國，年輕女性罹患乳癌與甲狀腺癌的發生率分別增加了17%與256%。   女性癌症發生率上升的原因 專家認為女性癌症發生率的飆升與許多因素有關。其中一個可能原因是幾項男性較易罹患的癌症發生率下降，包含黑色素瘤、血癌、非何杰金氏淋巴瘤和前列腺癌。另外，檢測技術的進步也讓更多女性在年輕時期被診斷出癌症。   目前50歲以下女性的癌症病例中，近半數為乳癌或甲狀腺癌。英國癌症中心(CRUK)表示，自1990年代以來，50 歲以下女性的小腸癌和腎癌發生率也顯著增加，分別增加119%與96%。   專家表示，乳癌發生率上升的實際原因還有待釐清，但部分專家認為吸菸與飲酒等生活習慣的改變造成顯著的影響。儘管如今只有10%的女性吸菸，但在1990年代，女性吸菸率高達 25%，這個數字可能會反映在未來10年至20年後女性罹癌的人數。此外，「葡萄酒時刻」(wine-o-clock，比喻適合放鬆小酌的時刻)文化的興起也增加了女性飲酒量，導致體內致癌化學物質乙醛的積累。肥胖也是另一個導致乳癌的因素，導因於脂肪細胞產生的雌激素。英國達肥胖程度的女性的比例從1993年的16%增加至2019年的29%。據估計，英國約8%的乳癌病例由肥胖引起，另有8%與飲酒有關。   甲狀腺癌病例的也顯著增加，25至49歲女性的發生率上升了256%。儘管男性的發生率也有上升，但女性罹患人數仍遠多於男性。有些專家認為，女性荷爾蒙的波動可能是原因之一。   早發性癌症的全球趨勢 早發性癌症(50歲以下群體的癌症病例)急速上升引起全球專家的關注。《英國醫學雜誌》2023年的一項研究顯示，1990至2019年間，早發性癌症的病例增加了79%，且預計到2030年將再增加31%。   根據世界衛生組織(WHO)的數據，澳大利亞是早發性癌症發生率最高的國家，2022 年每10萬人中有135例；而英國年輕群體癌症發生率則以每年3.6%的增幅成為全球上升速度最快的國家之一。   科學家推測，現代飲食習慣、缺乏運動、塑膠微粒暴露、環境風險等多種因素，可能是早發性癌症增加的原因。英國癌症研究中心的專家Katrina Brown表示：「飲食、肥胖、飲酒和吸菸等風險因素與部分癌症的增加有關，但篩檢技術的進步使人們在年輕時就可以診斷出癌症，也可能是癌症發生率上升的原因。」   如何因應早發性癌症的趨勢 而休士頓德州大學安德森癌症中心的Chavez-MacGregor博士表示，年輕一代面臨的致癌風險因素可能與老一世代所遇到的相差甚遠。因此，醫學界需要進一步了解每一個人的生活方式和他們可能遇到的環境風險。   因為罹癌的年齡層下降，年輕患者可能正處於積極投入家庭與事業的人生階段。因此，要如何安排化療以減少治療過程對於患者生活的干擾，也是醫學界未來的目標之一。   台灣癌症發生率現況 在台灣，即使男性整體癌症發生率仍高於女性，但近十年來女性癌症發生率的增幅卻大於男性。2012年至2022年間，男性癌症標準化發生率上升了9%(由341.38%上升至342.28%)，而女性癌症標準化發生率則上升了47.9%(由263.29%上升至311.19%)，顯見女性罹癌發生率的增幅高於男性。然而，台灣沒有公告不同年齡層癌症發生率的數據，因此無法得知台灣是否有早發性癌症的趨勢，也無法分析男性與女性罹癌的發生率在年輕一代是否有更顯著的差距。       編譯來源：DailyMail(2025.1.17)、CNN(2025.1.16)、CA(2025.1.16)、BMJJournals(2023.9.5)、行政院性平會統計資料庫(2025.2.6)      
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「好」膽固醇其實不一定好
2025.02.07
「好」膽固醇其實不一定好
有關研究顯示，所謂的「好」膽固醇可能並沒有那麼有益，甚至可能導致失明。   高密度脂蛋白膽固醇(HDL)長期以來被認為是有益的。它可以清除動脈中的膽固醇，並將其運送到肝臟進行分解並排出體外，從而降低心臟病發作和中風的風險。   但此後一些研究開始對HDL「越多越好」的觀點提出質疑。   高HDL，高青光眼？ 科學家對近7,000名英國人進行了追蹤調查，發現較高的HDL實際上會增加無法治癒的眼部疾病青光眼的風險。   與最低HDL的人相比，他們患上這種會導致視力喪失的疾病的可能性高出10%。   高密度脂蛋白(HDL)每增加一個百分點，風險就會增加5%。   相較之下，低密度脂蛋白(LDL)膽固醇數值最高的參與者(通常被認為是有害的)患青光眼的可能性降低了8%。   研究人員表示，這種風險僅存在於55歲以上的人群中。   他們在《英國眼科學雜誌》上撰文補充：「七十年來，高密度脂蛋白膽固醇一直被視為『好膽固醇』。然而，這項研究表明，高HDL並不一定與良好的預後結果相關。、、、需要進一步研究來探究這些關聯背後的機制。」   這可能促使人們重新評估青光眼風險患者的脂質管理策略。   研究如何做的？ 在這項研究中，研究人員對40多萬名年齡在40至69歲之間的英國人進行了健康史調查。所有受試者也接受了血液檢查，包括測量血脂的檢查。   經過14年的追蹤調查，有6,868人(近 2%)患上了青光眼。   與未患青光眼的參與者相比，患有青光眼的參與者更有可能是戒菸者、服用他汀類藥物者，並且患有糖尿病、高血壓或心血管疾病。   但血液檢查結果分析表明，較高的「好」高密度脂蛋白膽固醇與青光眼風險增加有關。   此次研究結果建立在先前研究的基礎上，先前的研究指出高膽固醇與青光眼風險增加之間可能存在關聯。       編譯來源：Daily Mail(2025.02.04)、BMJ(2025.02.04)      
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年輕人罹患結腸癌的罪魁禍首找到了？
2025.02.04
年輕人罹患結腸癌的罪魁禍首找到了？
一項新的研究表明，由於飲食和飲酒等生活方式選擇以及接觸化學物質等環境因素，造成生理年齡高於實際年齡的「加速老化」現象出現，可能會使50歲以下人群的結腸癌發生率大幅上升。   研究人員對50歲以下接受過大腸鏡檢查的人進行了研究，並透過分析血液樣本計算出他們的生理年齡。   他們發現，生理年齡每加速衰老一年，患息肉的風險就會增加16%，而息肉是一種可能導致癌症的小腫塊。   研究小組還驚訝地發現，通常與結腸癌相關的其他危險因素，例如體脂和吸煙史，與該疾病無關。   越來越多的研究表明，儘管預期壽命持續延長，生理老化加速現像卻也變得越來越普遍—研究人員仍在調查這一悖論。   這項新研究背後的結直腸癌專家Shria Kumar博士表示：「老化是多方面的，我們需要更大規模的研究來確定大多數人的生理年齡是否與他們的實際年齡相同。」   這項發現是在全球年輕患者結腸癌激增的背景下得出的，這讓醫生感到困惑。   篩檢應從幾歲開始？ 最近的數據顯示，雖然這種疾病在50歲以上人群中最為常見，但在過去30年間，這種疾病在年輕年齡組中的發病率激增了50%。   因此，在美國，衛生機關現在建議從45歲開始進行大腸癌篩檢。   甚至現在有部分醫生指出，根據美國國家癌症研究所的最新統計數據，需要將這一目標進一步推向更年輕的人群，因為有一半早發性結直腸癌發生在45歲以下。   在英國，NHS篩檢僅適用於54歲至74歲的人。   在台灣，政府補助45-74歲及40-44歲具家族史民眾，每2年1次定量免疫法糞便潛血檢查。   現在有許多方法可以篩檢大腸癌，包括在家中收集更方便的糞便樣本檢測。   但大腸鏡檢查這種需要在醫院使用麻醉的手術仍然是黃金標準。   在大腸鏡檢查過程中，醫生會辨識並切除息肉(其中30%的人患有息肉)，並預防癌症的形成。   Kumar博士說：「我認為，結腸直腸癌最令人振奮的是我們有明確的預防策略。大腸鏡檢查不僅可以早期發現，還可以預防癌症。」   現在，她的團隊希望找出哪些人可能會加速衰老，並開始優先對他們進行大腸鏡檢查。   年輕人加速老化的危機 生理老化加速與結腸癌之間關聯的確切原因尚不完全清楚。然而，一些增加人們罹患早發性大腸直腸癌風險的因素也會增加生理年齡。   其中包括不良飲食習慣、肥胖、吸煙、飲酒和其他生活習慣。   加速老化的其他關鍵因素是污染和壓力。   今年另一項研究發現，被診斷出患有某些類型癌症(尤其是肺癌、胃腸道癌和子宮癌)的年輕人更有老化加速的現象。   有趣的是，參與這項研究的美國研究人員表示，有「強有力的證據」表明，1965年以後出生的每一代人，加速老化因而患上癌症的風險都在增加。   這可能意味著Z世代—那些出生於1997年至2012年之間、如今已成年的人比他們的父母或祖父母有更大的風險更早罹患上癌症等潛在致命疾病。   謝菲爾德大學健康壽命研究所聯合主任Ilaria Bellantuono教授表示：「我們發現年輕人患上的疾病越來越多，而我們通常認為這些疾病只會發生在老年人身上。」   「生物老化是這些疾病的危險因子。就像吸菸者增加肺癌的風險一樣，加速老化是否會增加多種長期慢性病的風險？」   倫敦HCA Healthcare的腫瘤顧問顧問Hendrik-Tobias Arkenau博士表示，年輕人的結腸癌通常是在晚期甚至末期才發現的。   他說，「如果35歲或42歲的人出現腹部疼痛、體重減輕、糞便中有血，誰會認為他們患有腸癌？」   Arkenau博士表示，他認為這種增加背後的原因尚不清楚，但他認為這是影響年輕人腸道微生物群的多種因素共同作用的綜合結果。   他說，兒童時期使用抗生素、母乳哺育率下降、維生素攝取不足和飲食變化只是可能造成影響的一些因素。       編譯來源：Daily Mail(2024.12.10)      
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避孕藥能降低卵巢癌的風險？
2025.02.03
避孕藥能降低卵巢癌的風險？
一顆小小的藥丸，卻肩負著重大的責任。儘管避孕藥的主要作用是預防懷孕，但南澳大利亞大學的最新研究顯示，口服避孕藥可能還能幫助降低卵巢癌的風險。   研究人員透過人工智慧篩檢卵巢癌的危險因子，發現曾經使用過避孕藥的女性，罹患卵巢癌的風險降低了26%；而在45歲以後仍使用避孕藥的女性，卵巢癌的風險降低了43%。   這項研究還辨別出了一些與卵巢癌風險相關的生物標誌物，其中包括紅血球的某些特徵以及血液中特定的肝酵素。此外，體重較輕或身高較矮都可能和罹患卵巢癌風險較低有關。研究人員還發現，與未生育的女性相比，生育兩個以上孩子的女性，罹患卵巢癌的風險降低了39%。   在2月4日世界癌症日(World Cancer Day)前夕，這些研究結果可能有助於推動卵巢癌的早期診斷。   卵巢癌在台灣的現況 在台灣，卵巢癌是女性第七大癌症。2022年，台灣共有1859位女性罹患卵巢癌，有765人因卵巢癌過世，死亡率較前一年上升10.5%。此外，與其他癌症相比，卵巢癌的死亡年齡偏低。卵巢癌死亡年齡中位數僅62歲。   卵巢癌晚期存活率低，減少排卵能預防卵巢癌？ 南澳大利亞大學研究員Amanda Lumsden博士表示，卵巢癌通常在晚期才被診斷出，大約70%的病例是在癌症已經顯著惡化時才確診。晚期診斷導致五年存活率低於30%；相比之下，早期發現的卵巢癌五年存活率超過90%。透過預防和早期檢測來提高存活率，這正是辨別風險因素如此重要的原因。在這項研究中，我們發現曾使用口服避孕藥的女性，其罹患卵巢癌的風險較低。而那些最後一次使用避孕藥的時間在40歲中期的女性，風險又降低更多。   這也指出了一個問題—是否能以減少排卵次數的方式，作為預防卵巢癌的一種潛在策略？   研究項目負責人Elina Hyppönen教授表示，透過使用避孕藥來減少排卵次數，或是降低有害的脂肪堆積，我們可能能夠降低卵巢癌的風險。但仍需要更多研究來確定最佳的辨別與預防方法。   人工智慧協助在早期辨別卵巢癌的風險因子 這項研究由醫學研究未來基金(MRFF)資助，並使用人工智慧分析英國生物銀行(UK Biobank)中221,732名女性(37至73歲)的數據。   南澳大利亞大學機器學習專家Iqbal Madakkatel博士表示，該研究顯示了人工智慧可以幫助辨別原本可能被忽略的風險因素。   Madakkatel博士說道：「我們納入了近3000種與健康、藥物使用、飲食與生活方式、身體測量、代謝及荷爾蒙相關的數據。有趣的是，這些數據顯示，平均在診斷前12.6年測量，能夠預測卵巢癌風險。這意味著有可能開發出篩檢測試，在極早期辨別出高風險的女性。」       編譯來源：EurekAlert(2025.2.2)、International Journal of Gynecol Cancer(2025.1.6)      
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