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2021.06.23
哪種新冠病毒疫苗最好？
隨著COVID-19疫苗的陸續推出，越來越多人會問：哪種疫苗最好？
要回答這個問題，必須先定義什麼是「最好」。「最好」是指疫苗更能保護你免受嚴重疾病的侵害？保護你免受任何變種病毒的影響？只需打一劑？適合你的年齡？儲存方便？還是其他？「最好」的定義可能有無數種。
即使我們可以定義什麼是「最好」，也不是說人們就可以任意選擇疫苗。在更多的疫苗問世之前，基於當前的臨床數據和衛生主管機構的建議，或者來自醫生根據個人健康狀況所提供的建議，全世界絕大多數人都將接種任何目前可取得的疫苗。
因此，哪種COVID疫苗「最好」的直白答案就是：「你現在可以接種得到的那個」。
為什麼比較COVID疫苗會如此困難呢？以下是幾個原因。
臨床試驗結果就僅此而已
人們可能以為疫苗的臨床試驗會提供關於哪種疫苗是「最好」的答案，尤其是全球衛生主管機構用來判斷是否批准使用的大型第三期臨床試驗內容。
這些試驗通常在數萬人中進行，比較接種疫苗者與接種安慰劑者罹患COVID-19的病例數。這可以提供療效的衡量標準，或者疫苗在嚴格控制的臨床試驗條件下的效能如何。
我們知道不同的COVID疫苗效能不同。例如，臨床試驗中指出，BNT疫苗(輝瑞)預防症狀的效能為95%，而AZ(阿斯特捷利康)的效能為62-90%，這取決於試驗過程中的給藥方式。
但直接比較第三期臨床試驗結果是複雜的，因為試驗進行的地點和時間都不同，這意味著社區的感染率、公共衛生措施和病毒的變種類型等背景可能有所不同。此外，受試者的年紀、種族、及潛在的健康問題也會有影響。
疫苗間的比較要透過「頭對頭」研究
比較疫苗效能的方法之一，是進行「頭對頭」研究。所謂「頭對頭」研究，是指在同一試驗中接種了不同疫苗的受試者結果比較。
在同一試驗中，如何衡量效能、研究體群和其他所有因素都是相同的，透過控制變因，可以確定試驗的差異一定來自於疫苗間的差異。
例如，英國正在進行一項頭對頭試驗，比較AZ和Valneva疫苗(法國Valneva公司研發中)，第三期臨床試驗預計將今年會完成。
臨床試驗和現實世界的距離？
在頭對頭研究結果問世之前，實際的施打情況也提供了許多疫苗如何作用的資訊。真實世界的數據告訴我們疫苗的有效性(effectiveness)，而不是試驗中得到的效能(efficacy)。
藉由比較向相同人口施打不同疫苗的國家，可以比較疫苗的有效性。例如，來自英國的最新數據顯示，BNT和AZ疫苗具有相似的有效性，它們都能可靠地預防COVID-19症狀、住院和死亡，即使只接種一劑也是如此。
因此，根據臨床試驗的結果，乍一看「最好」的東西並不一定適用於現實世界。
疫苗混打的未來
由於接種後的免疫力可能自然減弱，需要定期加強免疫力以維持有效保護，目前人們接種的COVID疫苗不太可能是最後一次接種。
一項來自西班牙的報告指出，混合搭配疫苗是安全的，可以產生非常有效的免疫反應。因此，隨著時間的演進，這可能是保持疫苗高效力的可行策略。
換句話說，「最好的」疫苗可能是多種不同的疫苗混合使用。
變種病毒已經開始傳播，雖然目前的疫苗對這些變種的保護作用較弱，但它們仍然有保護力。包括Moderna(莫德納)在內的疫苗公司正在迅速更新疫苗，以對付特定變種。
因此，雖然一種疫苗在三期試驗中可能具有更大的效能，但該疫苗在預防未來的變種病毒，可能不一定是「最好的」。
最好的疫苗是現在就可以獲得的疫苗
想要「最好」的疫苗是非常合理的，但綜合各項現實與研究數據，最好的疫苗是現在就可以得到的疫苗，因為它可以防止感染COVID-19、減少高風險族群被感染，並大大降低罹患重症的風險，所有目前可用的疫苗都可以達到這個效果。
從集體的角度來看，這些好處是多重的。接種疫苗的人越多，社區就越有免疫力，也就是所謂的群體免疫，從而進一步遏制了COVID-19的傳播。
全球疫情大流行是一個高度動態的局面，隨時都有變化，包含新出現的變種病毒、全球疫苗供應不確定、政府行動不周全及許多地區有可能爆發疫情等，所以等待完美的疫苗是一個遙不可及的夢想。每一種推出的疫苗都是讓世界能常態運作的一小步，但這每一步都意義重大。
編譯來源：The Conversation(2021.06.17)、The
Conversation(2021.05.07)、NATURE(2021.05.19)、The BMJ(2021.01.26)
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2021.06.22
不要期待 老化是無法停止的......
根據一項新的研究，人類受到生物性的侷限，無法減緩老化的過程。長壽和永遠年輕是一種迷思，這也許可以結束長久以來人類是否能夠永遠活著的辯論。
在政府、商界、學術界和投資者的支持下，科學家已經花費了數十年嘗試控制基因體和人工智慧，想找出預防或逆轉老化的方法。
不是死亡緩慢了下來
這項由來自14個國家的科學家共同合作的研究，測試「老化不變率」的假設，即一個物種在成年之後，衰老速度相對固定。
來自英國牛津大學的Jose Manuel
Aburto博士也有參與這個研究，他的研究團隊分析了幾百年來各大洲特定年齡的出生和死亡的資料，他説：「我們的發現支持了一個理論，相較過去，更多人活得比較久乃是因為幼兒死亡的減少，而不是因為死亡緩慢了下來。」
研究人員比較了人類和其他靈長動物，發現死亡的模式都一樣。表示最終控制壽命的是生物性，而不是環境因素。「統計數字確認了，個人因健康和生活狀況的改進使得整個人口的壽命增加。然而一旦進入老年時期，死亡率直線上升，這在所有物種都能清楚見到。」Aburto博士補充。
人類究竟能活多久的辯論，學術界的分歧已有幾十年。
但辯論中欠缺人類和多種動物族群的比較，以找出促使死亡的原因。Aburto博士説：「這項新研究填補了這個空缺。」
研究團隊檢視資料庫，揭示一般死亡的相同模式：死亡風險在嬰兒時期很高，於兒童和青少年期急速下降，一直維持很低到成人初期，在年齡漸高時會繼續上升。
Aburto博士表示，這項發現確認，在歷史人口裡預期壽命低是因為很多人早死。但醫療、社會和環境的持續改善，預期壽命增加。現在越來越多人可以活得更久。然而年老時朝向死亡的軌跡沒有改變。這個研究認為演化生物學凌駕一切，目前醫學上的進展仍然無法擊倒生物性的侷限。
在英國，延長生命和健康的研究特別活躍，各界投入驚人的資金。至少有260家公司、250位投資者、10個非營利和10個研究實驗室正在運用最尖端的技術進行相關研究。
英國政府甚至優先把人工智能和長壽納入四個工業政策的重大挑戰，目的是把英國放在未來工業的前鋒。
編譯來源：The Guardian (2021.06.17)
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2021.06.21
打破傳統！東奧開幕式各國家隊男女共同掌旗！
為傳遞性別平等訊息，國際奧委會打破傳統，在即將到來的東京奧運會開幕式上，鼓勵各國國家隊任命一名女性及一名男性擔任掌旗官。
據去年的統計，參與東京奧運的 11,000
名運動員中約有
51.2%為男性，48.8%為女性，女性運動員比例是歷屆奧運以來最高。
掌旗員多為男性
國際奧委會主席Thomas
Bach去年2月表示，該組織已經修改了協議，允許在觀看人數最多的奧運會轉播中有不同性別代表，他們鼓勵所有國家奧委會使用這個選項。
傳統上，開幕式時各隊入場由一名旗手帶領。旗手通常是各國得獎希望或在重大賽事中取得優秀成績的運動員，歷年來以男性居多
國際奧委會表示，即將在東京奧運參賽的 206
個代表團中，每個代表團必須至少包括一名男運動員和一名女運動員。
為什麼需要這樣規定？因為仍有國家排拒女性參與運動賽事。以沙烏地阿拉伯為例，一直不讓女性運動員加入奧運代表隊，直到2012年倫敦奧運才讓女性參賽。
透過這兩項舉措，國際奧委會向世界發出了一個極其強烈的訊息，即性別平等是奧運的既定事實。
編譯來源：REUTERS(2020.03.05)
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2021.06.19
南非婦女一次產下10胞胎
南非婦女Gosiame Thamara
Sithole一次產下10名嬰兒，可能打破金氏世界紀錄。
Sithole女士的丈夫Teboho
Tsotetsi說，超音波顯示子宮內有8個胎兒，但後來竟然產下10名，他們感到驚訝。孩子出生後，是七名男孩和三名女孩，他說：「我很高興，我太激動了，無法言語。」
一位不願透露姓名的家庭成員告訴BBC，Sithole女士生了10個孩子，其中5個是陰道產、5個是剖腹產。
一位南非官員向BBC證實這些嬰兒的出生，但另一位官員表示他們還沒有看到嬰兒。
可能打破金氏世界紀錄
金氏世界紀錄告訴BBC，他們正在調查Sithole女士的案件。
根據金氏世界紀錄，目前單次分娩最多孩子存活的是在2009年於美國，一名婦女生下8個孩子。
而在上個月，來自非洲馬利的25歲Halima
Ciss產下9名嬰兒，據報導這些嬰兒的健康狀況良好。
BBC非洲健康線記者Rhoda
Odhiambo表示，大多數多包胎的懷孕都會早產。
三個以上的多胞胎很少見，通常是人工協助生殖的結果，但這對夫婦說他們是自然受孕。
37歲的Sithole女士之前曾生過一對雙胞胎，現在已經6歲了。她的丈夫說他欣喜若狂，感覺自己是「上帝揀選的孩子之一，我很感謝這一個奇蹟。」
編譯來源：BBC NEWS(2021.06.10)、BBC NEWS(2021.05.06)
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2021.06.18
新冠病毒delta變種 我們對它了解多少？
新型冠狀病毒(俗稱武漢肺炎病毒)的delta變種，一般稱為印度變種病毒，科學上稱為B.1.617.2變種病毒，2020年12月於印度首次發現。
2021年4月，delta變種肆虐使得印度疫情快速惡化。根據世界衛生組織(WHO)的報告，目前delta已出現在80個國家/地區。
最近，特別是在英國和美國，擔心delta變種可能會引發另一波疫情，影響了解封的規劃。
DELTA流行現況
根據英國公共衛生部的最新報告，delta變種可能已成為英國的主要變種，有74%的新增病例是由這個變種引起的。
在美國，根據疾病控制及預防中心(CDC)的數據，截至2021年5月22日，兩週內最新資料歸因於delta變種的COVID-19病例比例為2.7%。
法國的新增病例則有2%至4%由delta引起。
美國食品及藥物管理局(FDA)前專員Scott
Gottlieb博士指出，大約10%的新增COVID-19病例是delta變種引起。
美國國家過敏症和傳染病研究所所長A.
Fauci博士提出警告，任何擁有delta變種的國家都應該擔心感染可能會快速增加，特別是如果該這個國家的疫苗接種率不高。「我們已經看到，當delta變種在未接種疫苗的人群中傳播時，可以非常、非常快地佔據優勢。」Fauci博士補充。
DELTA的傳染性如何？
根據一項來自英國的研究，delta變種比之前稱為B.1.1.7的alpha變種更具傳播力，大約高出 60%，住院風險多出一倍。
英國倫敦帝國理工學院病毒學教授W.
Barclay解釋，這種變種比以前的變種更容易傳播，是因為刺突蛋白的一些關鍵突變使病毒更能夠滲透並感染健康細胞，同時，在人們的呼吸道中更能適應。
感染症狀是否不同？
英國科學家收集的數據還顯示，感染delta變種的主要症狀與先前變種的症狀不同。感染delta變種的主要症狀是頭痛、喉嚨痛和流鼻涕；過去COVID-19
的症狀主要為：發燒、持續咳嗽以及嗅覺/味覺喪失。
也就是說，感染delta變種更像是重感冒，可能誤導人們忽視這些症狀。
未來有哪些風險？
因為delta變種病毒的持續肆虐，英國宣布延後解封一個月。
英國一群科學家於6月11日呼籲，校園需要提高防疫措施的等級，因為delta可能會引發另一波疫情。
在美國，由於這種高度傳播的變種，可能會進一步爆發另一波疫情，特別是疫苗接種率較低的南部部分地區。
Gottlieb
博士指出，變種的出現讓接種疫苗顯得更需要。目前看來，mRNA疫苗(輝瑞或莫德納)似乎非常有效，有效率約為88%，而AZ與Johnson
&
Johnson的病毒載體疫苗亦有效力，大約有60%的有效率。
編譯來源：Medical News Today(2021.06.16)、CBS
NEWS(2021.06.13)、Medical News Today(2021.01.28)
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2021.06.16
沒有所謂「健康肥胖」
所謂的「健康肥胖」是指雖然肥胖但是代謝狀況正常，沒有高血糖、高血壓、胰島素抵抗和其他與肥胖相關的代謝有害變化。
但是，日前蘇格蘭的一項研究指出，這並不意味著肥胖的人實際上是健康的，他們罹患糖尿病、心臟病、中風和呼吸系統疾病的風險仍然增加。因此，沒有所謂的「健康肥胖」。
研究者指出，體重管理可能對所有肥胖的人都有益，無論他們的代謝狀況如何。
不肥胖的代謝正常者 VS 肥胖的代謝正常者
與不肥胖的代謝正常者相比，代謝正常但肥胖的人患第2型糖尿病的可能性高4.3倍；心臟病發作或中風的可能性增加18%；發生心力衰竭的可能性增加76%；患呼吸系統疾病的可能性增加28%；罹患慢性阻塞性肺病的可能性高19%。
與代謝不正常且不肥胖的人相比，代謝正常且肥胖的人患心力衰竭的可能性也高28%。
該研究還發現，追蹤部分參與者的數據顯示，一開始代謝正常的肥胖者中有3分之1在3到5年內變得代謝不健康。
在這項研究中，研究主持者Frederick
Ho和他的同事分析了英國超過38萬人的數據，平均追蹤11.2年。
Ho博士表示，在臨床醫學中應該避免使用「代謝健康的肥胖」這個詞，因為它具有誤導性，並且應該探索不同策略來定義風險。
研究人員指出，代謝正持的肥胖者並不「健康」，因為與代謝狀況正常的非肥胖者相比，他們患心臟病、中風、心力衰竭和呼吸系統疾病的風險更高。
在全球，有超過3億人肥胖。如果按照目前的趨勢，預計到2030年這一數字將超過10億，佔世界成年人口的20%。
編譯來源：Health Day(2021.06.11)、Diabetologia(2021.06.10)
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